第九卷 陳多壽生死夫妻
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，隻得拔了門闩，叫聲：“開在這裡了。
”自向兀子上氣忿分心的坐了。
柳氏另掇個兀子傍著女兒坐了，說道：“我兒，爹娘為将你許錯了對頭，一向愁煩。
喜得男家願退，許了一萬個利市，求之不得。
那癞子終無好日，可不誤了你終身之事。
如今把聘钗還了他家，因斷義絕。
似你恁般容貌，怕沒有好人家來求你？我兒休要執性，快把钗兒出來還了他罷！”女兒全不做聲，隻是流淚。
柳氏偎了半晌，看見女兒如此模樣，又款款的說道：“我兒，做爹娘的都隻是為好，替你計較。
你願與不願，直直的與我說，恁般自苦自知，教爹娘如何過意。
”女兒恨窮道：“為好，為好！要讨那钗子也尚早！”柳氏道：“呵呀！兩股钗兒，連頭連腳，也重不上二三兩，甚麼大事。
若另許個富家，金钗玉钗都有。
”女兒道：“哪希罕金钗玉钗！從沒見好人家女子吃兩家茶。
貧富苦樂，都是命中注定。
生為陳家婦，死為陳家鬼，這銀钗我要随身殉葬的，休想還他！”說罷，又哀哀的哭将起來。
柳氏沒奈何，隻得對丈夫說，女兒如此如此：“這門親多昃退不成了。
”朱世遠與陳青肺腑之交，原不肯退親，隻為渾家絮聒不過，所以巴不得撒開，落得耳邊清淨。
誰想女兒恁般烈性，又是一重歡喜，便道：“恁的時，休教苦壞了女孩兒。
你與他說明，依舊與陳門對親便了。
”柳氏将此言對女兒說了，方才收淚。
正是：三冬不改孤松操，萬苦難移烈女心。
當晚無話。
次日，朱世遠不等王三老到來，卻自己走到王家，把女兒執意不肯之情，說了遍，依舊将庚帖送還。
王三老隻稱：“難得，難得！”随即往陳青家回話，如此這般。
陳青退此親事，十分不忍，聽說媳婦守志不從，愈加歡喜，連連向王三老作揖道：“勞動，勞動！然雖如此，隻怕小兒病症不痊，終難配合。
此事異日還要煩三老開言。
”王三老搖手道：“丈漢今番說了這一遍，以後再不敢奉命了。
”閑話休題。
卻說朱世遠見女兒不肯悔親，在女婿頭上愈加著忙，各處訪問名醫國手，賠著盤纏，請他來看治。
那醫家初時來看，定說能醫，連病人服藥，也有些興頭。
到後來不見功效，漸漸的懶散了。
也有讨著薦書到來，說大話，誇大口，索重謝，寫包票，都隻有頭無尾。
日複一日，不覺又捱了二年有餘。
醫家都說是個痼疾，醫不得的了。
多壽歎口氣，請爹媽到來，含淚而言道：“丈人不允退親，訪求名醫用藥，隻指望我病有痊可之期。
如今服藥無效，眼見得沒有好日。
不要賺了人家兒女。
孩兒決意要退這頭親事了。
”陳青道：“前番說了一場，你丈人丈母都肯，隻是你媳婦執意不從，所以又将庚帖送來。
”多壽道：“媳婦若曉得孩兒願退，必然也放下了。
”媽媽張氏道：“孩兒，且隻照顧自家身子，休牽挂這些閑事！”多壽道：“退了這頭親，孩兒心下到放寬了一件。
”陳青道：“待你丈人來時，你自與他講便了。
”說猶未了，丫鬟報道：“朱親家來看女婿。
”媽媽躲過。
陳青邀入内書房中，多壽與丈人相見，口中稱謝不盡。
朱世遠見女婿三分像人，七分像鬼，好生不悅。
茶罷，陳青推故起身。
多壽吐露衷腸，說起自家病勢不痊，難以完婚，決要退親之事，袖中取出柬帖一幅，乃是預先寫下的四句詩。
朱世遠展開念道：命犯孤辰惡疾纏，好姻緣是惡姻緣。
今朝撒手紅絲去，莫誤他人美少年。
原來朱世遠初次退親，甚非本心，隻為渾家逼迫不過。
今番見女婿恁般病體，又有親筆詩句，口氣決絕，不覺也動了這個念頭。
口裡雖道：“說哪裡話！還是将息貴體要緊。
”卻把那四句詩褶好，藏于袖中，即便抽身作别。
陳青在坐啟下接著，便道：“适才小兒所言，出于至誠，望親家委曲勸谕令愛俯從則個。
庚帖仍舊奉還。
”朱世遠道：“既然賢喬梓諄諄吩咐，權時收下，再容奉覆。
”陳青送出門前。
朱世遠回家，将女婿所言與渾家說了。
柳氏道：“既然女婿不要媳婦時，女孩兒守他也是扯淡。
你把詩意解說與女兒聽，料他必然回心轉意。
”朱世遠真個把那柬帖遞與女兒，說：“陳家小官人病體不痊，親自向我說，決要退婚。
這四句詩便是他的休書了。
我兒也自想終身之事，休得執迷！”多福看了詩句，一言不發，回到房中，取出筆硯，就在那詩後也寫四句：運蹇雖然惡疾纏，姻緣到底是姻緣。
從來婦道當從一，敢惜如花美少年。
自古道：“好事不出門，惡事揚千裡。
”隻為陳小官自家不要媳婦，親口回絕了丈人。
這句話就傳揚出去，就有張家嫂，李家婆，一班靠撮合山養家的，抄了若幹表号，到朱家議親。
說的都是名門富室，聘财豐盛。
雖則媒人之口，不可盡信，卻也說得柳氏肚裡熱蓬蓬的，分明似錢玉蓮母親，巴不得登時撇了王家，許了孫家。
誰知女兒多福，心如鐵石，并不轉移。
看見母親好茶好酒款待媒人，情知不為别件。
丈夫病症又不痊，爹媽又不容守節，左思右算，不如死了乾淨。
夜間燈下取出陳小官詩句，放在桌上，反覆看了一回，約莫哭了兩個更次，乘爹媽睡熟，解下束腰的羅帕，懸梁自缢。
正是：三寸氣在千般用，一日無常萬事休。
此際已是三更時分。
也是多福不該命絕，朱世遠在睡夢之中，恰像有人推醒，耳邊隻聞得女兒嗚嗚的哭聲，吃了一驚，擦一擦眼睛，搖醒渾家，說道：“适才聞得女孩兒啼哭，莫非做出些事來？且去看他一看。
”渾家道：“女孩兒好好的睡在房裡，你卻說鬼話。
要看時，你自去看，老娘要睡覺哩。
”朱世遠披衣而起，黑暗裡開了房門，摸到女兒卧房門首，雙手推門不開。
連喚幾聲，女孩兒全不答應。
隻聽得喉間痰響，其聲異常。
當下心慌，盡生平之力，一腳把房門踢開，已見桌上殘燈半明不滅，女兒懸梁高挂，就如走馬一般，團團而轉。
朱世遠吃這一驚非小，忙把燈兒剔明，高叫：“阿媽快來，女孩兒缢死了！”柳氏夢中聽得此言，猶如冷雨淋身，穿衣
”自向兀子上氣忿分心的坐了。
柳氏另掇個兀子傍著女兒坐了，說道：“我兒，爹娘為将你許錯了對頭，一向愁煩。
喜得男家願退，許了一萬個利市，求之不得。
那癞子終無好日，可不誤了你終身之事。
如今把聘钗還了他家，因斷義絕。
似你恁般容貌，怕沒有好人家來求你？我兒休要執性，快把钗兒出來還了他罷！”女兒全不做聲，隻是流淚。
柳氏偎了半晌，看見女兒如此模樣，又款款的說道：“我兒，做爹娘的都隻是為好，替你計較。
你願與不願，直直的與我說，恁般自苦自知，教爹娘如何過意。
”女兒恨窮道：“為好，為好！要讨那钗子也尚早！”柳氏道：“呵呀！兩股钗兒，連頭連腳，也重不上二三兩，甚麼大事。
若另許個富家，金钗玉钗都有。
”女兒道：“哪希罕金钗玉钗！從沒見好人家女子吃兩家茶。
貧富苦樂，都是命中注定。
生為陳家婦，死為陳家鬼，這銀钗我要随身殉葬的，休想還他！”說罷，又哀哀的哭将起來。
柳氏沒奈何，隻得對丈夫說，女兒如此如此：“這門親多昃退不成了。
”朱世遠與陳青肺腑之交，原不肯退親，隻為渾家絮聒不過，所以巴不得撒開，落得耳邊清淨。
誰想女兒恁般烈性，又是一重歡喜，便道：“恁的時，休教苦壞了女孩兒。
你與他說明，依舊與陳門對親便了。
”柳氏将此言對女兒說了，方才收淚。
正是：三冬不改孤松操，萬苦難移烈女心。
當晚無話。
次日，朱世遠不等王三老到來，卻自己走到王家，把女兒執意不肯之情，說了遍，依舊将庚帖送還。
王三老隻稱：“難得，難得！”随即往陳青家回話，如此這般。
陳青退此親事，十分不忍，聽說媳婦守志不從，愈加歡喜，連連向王三老作揖道：“勞動，勞動！然雖如此，隻怕小兒病症不痊，終難配合。
此事異日還要煩三老開言。
”王三老搖手道：“丈漢今番說了這一遍，以後再不敢奉命了。
”閑話休題。
卻說朱世遠見女兒不肯悔親，在女婿頭上愈加著忙，各處訪問名醫國手，賠著盤纏，請他來看治。
那醫家初時來看，定說能醫，連病人服藥，也有些興頭。
到後來不見功效，漸漸的懶散了。
也有讨著薦書到來，說大話，誇大口，索重謝，寫包票，都隻有頭無尾。
日複一日，不覺又捱了二年有餘。
醫家都說是個痼疾，醫不得的了。
多壽歎口氣，請爹媽到來，含淚而言道：“丈人不允退親，訪求名醫用藥，隻指望我病有痊可之期。
如今服藥無效，眼見得沒有好日。
不要賺了人家兒女。
孩兒決意要退這頭親事了。
”陳青道：“前番說了一場，你丈人丈母都肯，隻是你媳婦執意不從，所以又将庚帖送來。
”多壽道：“媳婦若曉得孩兒願退，必然也放下了。
”媽媽張氏道：“孩兒，且隻照顧自家身子，休牽挂這些閑事！”多壽道：“退了這頭親，孩兒心下到放寬了一件。
”陳青道：“待你丈人來時，你自與他講便了。
”說猶未了，丫鬟報道：“朱親家來看女婿。
”媽媽躲過。
陳青邀入内書房中，多壽與丈人相見，口中稱謝不盡。
朱世遠見女婿三分像人，七分像鬼，好生不悅。
茶罷，陳青推故起身。
多壽吐露衷腸，說起自家病勢不痊，難以完婚，決要退親之事，袖中取出柬帖一幅，乃是預先寫下的四句詩。
朱世遠展開念道：命犯孤辰惡疾纏，好姻緣是惡姻緣。
今朝撒手紅絲去，莫誤他人美少年。
原來朱世遠初次退親，甚非本心，隻為渾家逼迫不過。
今番見女婿恁般病體，又有親筆詩句，口氣決絕，不覺也動了這個念頭。
口裡雖道：“說哪裡話！還是将息貴體要緊。
”卻把那四句詩褶好，藏于袖中，即便抽身作别。
陳青在坐啟下接著，便道：“适才小兒所言，出于至誠，望親家委曲勸谕令愛俯從則個。
庚帖仍舊奉還。
”朱世遠道：“既然賢喬梓諄諄吩咐，權時收下，再容奉覆。
”陳青送出門前。
朱世遠回家，将女婿所言與渾家說了。
柳氏道：“既然女婿不要媳婦時，女孩兒守他也是扯淡。
你把詩意解說與女兒聽，料他必然回心轉意。
”朱世遠真個把那柬帖遞與女兒，說：“陳家小官人病體不痊，親自向我說，決要退婚。
這四句詩便是他的休書了。
我兒也自想終身之事，休得執迷！”多福看了詩句，一言不發，回到房中，取出筆硯，就在那詩後也寫四句：運蹇雖然惡疾纏，姻緣到底是姻緣。
從來婦道當從一，敢惜如花美少年。
自古道：“好事不出門，惡事揚千裡。
”隻為陳小官自家不要媳婦，親口回絕了丈人。
這句話就傳揚出去，就有張家嫂，李家婆，一班靠撮合山養家的，抄了若幹表号，到朱家議親。
說的都是名門富室，聘财豐盛。
雖則媒人之口，不可盡信，卻也說得柳氏肚裡熱蓬蓬的，分明似錢玉蓮母親，巴不得登時撇了王家，許了孫家。
誰知女兒多福，心如鐵石，并不轉移。
看見母親好茶好酒款待媒人，情知不為别件。
丈夫病症又不痊，爹媽又不容守節，左思右算，不如死了乾淨。
夜間燈下取出陳小官詩句，放在桌上，反覆看了一回，約莫哭了兩個更次，乘爹媽睡熟，解下束腰的羅帕，懸梁自缢。
正是：三寸氣在千般用，一日無常萬事休。
此際已是三更時分。
也是多福不該命絕，朱世遠在睡夢之中，恰像有人推醒，耳邊隻聞得女兒嗚嗚的哭聲，吃了一驚，擦一擦眼睛，搖醒渾家，說道：“适才聞得女孩兒啼哭，莫非做出些事來？且去看他一看。
”渾家道：“女孩兒好好的睡在房裡，你卻說鬼話。
要看時，你自去看，老娘要睡覺哩。
”朱世遠披衣而起，黑暗裡開了房門，摸到女兒卧房門首，雙手推門不開。
連喚幾聲，女孩兒全不答應。
隻聽得喉間痰響，其聲異常。
當下心慌，盡生平之力，一腳把房門踢開，已見桌上殘燈半明不滅，女兒懸梁高挂，就如走馬一般，團團而轉。
朱世遠吃這一驚非小，忙把燈兒剔明，高叫：“阿媽快來，女孩兒缢死了！”柳氏夢中聽得此言，猶如冷雨淋身，穿衣