第一卷 兩縣令競義婚孤女

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們,各自安排送飯。

    這幾時,好不齊整。

    正是: 人情若比初相識,到底終無怨恨心。

     賈昌因牽挂石小姐,有一年多不出外經營。

    老婆卻也做意修好,相忘于無言。

    月香在賈公家,一住五年,看看長成。

    賈昌意思要密訪個好主兒,嫁他出去了,方才放心,自家好出門做生理。

    這也是賈公的心事,背地裡自去勾當。

    曉得老婆不賢,又與他商量怎的。

    若是湊巧時,賠些妝奁嫁出去了,可不乾淨?何期姻緣不偶。

    内中也有緣故:但是是出身低微的,賈公又怕辱沒了石知縣,不肯俯就;但是略有些名目的,哪個肯要百姓人家的養娘為婦,所以好事難成。

    賈公見姻事不就,老婆又和順了,家中供給又立了常規,舍不得擔擱生意,隻得又出外為商。

    未行數日之前,預先叮咛老婆有十來次,隻教好生看待石小姐和養娘兩口。

    又請石小姐出來,再三撫慰,連養娘都用許多好言安放。

    又吩咐老婆道:“他骨氣也比你重幾百分哩,你切莫慢他。

    若是不依我言語,我回家時,就不與你認夫妻了。

    ”又喚當值的和廚下丫頭,都吩咐遍了方才出門。

     臨歧費盡叮咛語,隻為當初受德深。

     卻說賈昌的老婆,一向被老公在家作興石小姐和養娘,心下好生不樂,沒奈何,隻得由他,受了肚子的腌昏悶之氣。

    一等老公出門,三日之後,就使起家主母的勢來。

    尋個茶遲晏小小不是的題目,先将廚下丫頭試法,連打幾個巴掌,罵道:“賤人,你是我手内用錢讨的,如何恁地托大!你恃了那個小主母的勢頭,卻不用心伏侍我?要飯吃時?等他自擔,不要你們獻勤,卻耽誤老娘的差使!”罵了一回,就乘著熱鬧中,喚過當值的,吩咐将賈公派下另一份肉菜錢,乾折進來,不要買了。

    當值的不敢不依。

    且喜月香能甘淡薄,全不介意。

     又過了些時,忽一日,養娘擔洗臉水,遲了些,水已涼了。

    養娘不合哼了一句。

    那婆娘聽得了,特地叫來發作道:“這水不是你擔的。

    别人燒著湯,你便胡亂用些罷。

    當初在牙婆家,哪個燒湯與你洗臉?”養娘耐嘴不住,便回了幾句言語道:“誰要他們擔水燒湯!我又不是不曾擔水過的,兩隻手也會燒火。

    下次我自擔水自燒,不費廚下姐姐們力氣便了。

    ”那婆娘提醒了他當初曾擔水過這句話,便罵道:“小賤人!你當先擔得幾桶水,便在外面做身做分,哭與家長知道,連累老娘受了百般嘔氣,今日老娘要讨個賬兒。

    你既說會擔水,會燒火,把兩件事都交在你身上。

    每日常用的水,都要你擔,不許缺乏。

    是火,都是你燒。

    若是難為了柴,老娘卻要計較。

    且等你知心知意的家長回家時,你再啼啼哭哭告訴他便了,也不怕他趕了老娘出去!”月香在房中,聽得賈婆發作自家的丫頭,慌忙移步上前,萬福謝罪,招稱許多不是,叫賈婆莫怪。

    養娘道:“果是婢子不是了!隻求看小姐面上,不要計較。

    ”那老婆愈加忿怒,便道:“什麼小姐,小姐!是小姐,不到我家來了。

    我是個百姓人家,不曉得小姐是什麼品級,你動不動把來壓老娘。

    老娘骨氣雖輕,不受人壓量的,今日要說個明白。

    就是小姐也說不得,費了大錢讨的。

    少不得老娘是個主母,賈婆也不是你叫的。

    ”月香聽得話不投機,含著眼淚,自進房去了。

     那婆娘吩咐廚中,不許叫“石小姐”,隻叫他“月香”名字。

    又吩咐養娘隻在廚下專管擔水燒火,不許進月香房中。

    月香若要飯吃時,待他自到廚房來取。

    其夜,又叫丫頭搬了養娘的被窩到自己房中去。

    月香坐個更深,不見養娘進來,隻得自己閉門而睡。

    又過幾日,那婆娘喚月香出房,卻教丫頭把的房門鎖了。

    月香沒了房,隻得在外面盤旋。

    夜間就同養娘一鋪睡。

    睡起時,就叫他拿東拿西,役使他起來。

    在他矮檐下,怎敢不低頭。

    月香無可奈何,隻得伏低伏小。

    那婆娘見月香随順,心中暗喜,蓦地開了他房門的鎖,把他房中搬得一空。

    凡丈夫一向寄來的好綢好緞,曾做不曾做得,都遷入自己箱籠,被窩也收起了不還他。

    月香暗暗叫苦,不敢則聲。

     忽一日,賈公書信回來,又寄許多東西與石小姐。

    書中囑咐老婆:“好生看待,不久我便回來。

    ”那婆娘把東西收起,思想道:“我把石家兩個丫頭作賤夠了,丈夫回來,必然厮鬧。

    難道我懼怕老公,重新奉承他起來不成?那老亡八把這兩個瘦馬養著,不知作何結束!他臨行之時,說道若不依他言語,就不與我做夫妻了。

    一定他起了什麼不良之心。

    那月香好副嘴臉,年已長成。

    倘或有意留他,也不見得,那時我争風吃醋便遲了。

    人無遠慮,必有近憂,一不做,二不休,索性把他兩個賣去他方,老亡八回來也隻一怪,拚得厮鬧一場罷了。

    難道又去贖他回來不成?好計,好計!”正是: 眼孔淺時無大量,心田偏處有奸謀。

     當下那婆娘吩咐當值的:“與我喚那張牙婆到來,我有話說。

    ”不一時,當值的将張婆引到。

    賈婆教月香和養娘都相見了,卻發咐他開去,對張婆說道:“我家六年前,讨下這兩個丫頭。

    如今大的忒大了,小的又嬌嬌的,做不得生活。

    都要賣他出去,你與我快尋個主兒。

    ”原來當先官賣之事,是李牙婆經手,此時李婆已死,官私做媒,又推張婆出尖了。

    張婆道