第二十卷 張廷秀逃生救父
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廳裡去了。
”趙昂謝聲：“承教了。
”飛向總捕廳衙前來看，隻見楊洪從裡邊走出。
趙昂上前迎住拱手道：“有一件事，特來相求。
屈兄一步。
”楊洪道：“有甚見谕，就此說也不妨。
”趙昂道：“這裡不是說話之處。
”兩下厮挽着出了府門，到一個酒店中，揀副僻靜座頭坐下，叙了些疏闊寒溫。
酒保将酒果嗄飯擺來。
兩人吃了一回，趙昂開言低低道：“此來相煩，不為别事。
因有個仇家，欲要在兄身上，分付個強盜扳他，了其性命，出這口惡氣。
”便摸出銀子來，放在桌上，把包攤開道：“白銀五十兩，先送與兄。
事就之日，再送五十兩，湊成一百。
千萬不要推托。
” 自古道：“公人見錢，猶如蒼蠅見血。
”那楊洪見了雪白的一大包銀子，怎不動火！連叫：“且收過了說話，恐被人看見，不當穩便。
”趙昂依舊包好，放在半邊。
楊洪道：“且說那仇家是何等樣人？姓甚名誰？有甚家事？拿了時，可有親丁出來打官司告狀的麼？”趙昂道：“他名叫張權，江西小木匠出身，住在阊門皇華亭側。
舊時原是個窮漢，近日得了一注不明不白的錢财，買起一所大房，開張布店。
止有兩個兒子，都還是黃毛小厮。
此外更無别人，不消慮得。
”楊洪道：“這樣不打緊！前日剛拿五個強盜，是打劫龐縣丞的。
因總捕侯爺公出，尚未到官。
待我分付了，叫他當堂招出，包你穩穩問他個死罪。
那時就獄中結果他性命，如翻掌之易了。
”趙昂深深作揖道：“全仗老兄着力！正數之外，另自有報。
”楊洪道：“我與尊相從小相知，怎說恁樣客話！”把銀子袖過。
兩下又吃了一大回酒，起身會鈔。
臨出店門，趙昂又千叮萬囑。
楊洪道：“不須多話，包你妥當！”拱拱手，原向府内去了。
趙昂回到家裡，把上項事說與老婆知道。
兩人暗自歡喜。
且說楊洪得了銀子，也不通夥計得知，到衙前完了些公事，回到家中，将銀交與老婆藏好，便去買些魚肉安排起來。
又打一大壺酒，燙得滾熱，又煮一大鍋飯。
收拾停當，把中門閉上，走到後邊，将匙鑰開了阱房。
那五個強盜見他進門，隻道又來拷打，都慌張了，口中隻是哀告。
楊洪笑道：“我豈是要打你！隻為我們這些夥計，見我不動手，隻道有甚私弊，故此不得不依他們轉動。
兩日見你衆人吃這些痛苦，心中好生不忍。
今日趁夥計都不在此，特買些酒肉與你們将息一日，好去見官。
”那些強盜見說不去打他，反有酒肉來吃，喜出望外，一個個千恩萬謝。
須臾搬進，擺做一台。
卻是每人一碗肉，一碗魚，一大碗酒，兩大碗飯。
楊洪先将一名開了鐵鍊，放他飲啖。
那強盜連日沒有酒肉到口，又受了許多痛苦，一見了，猶如餓虎見羊，不勾大嚼，頃刻吃個幹淨。
吃完了，依舊鎖好。
又放一個起來。
那未吃的口中好不流涎。
不一時輪流都吃遍了。
楊洪收過家火，又走進來問道：“你們曾偷過阊門外開布店張木匠張權的東西麼？”都道：“沒有。
”楊洪道：“既沒有，為何曉得你們事露，連日叫人來叮囑，要快些了你們性命？你們各自去想一想，或者有些什麼冤仇？”衆強盜真個各去胡思亂想。
内中一個道：“是了，是了！三月前我曾在阊門外一個布店買布，為争等子頭上起，被我痛罵了一常想是他懷恨在心，故此要來傷我們性命。
”楊洪便趁勢道：“這等，不消說起是了，但不過是件小事，怎麼就要害許多人的性命？那人心腸卻也太狠！”衆強盜見說，一個個咬牙切齒。
楊洪道：“你們要報仇，有甚難處！明日解審時，當堂招他是個同夥，一向打劫的贓物，都窩在他家。
況他又是驟發，咬實了，必然難脫，卻教他陪你吃苦。
況他家中有錢，也落得他使用。
” 又說道：“切不要就招，待拷問到後邊，衆口一詞招出，方像真的。
”衆人俱各歡喜，道：“還是楊阿叔有見識。
”楊洪又說了他出身細底，又分付莫與夥計們得知。
“他們通得了錢，都是一路。
”衆強盜牢記在心。
楊洪見事已諧，心中歡喜，依舊将門鎖好，又來到府前打聽，侯同知晚上回府，便會同了衆捕快，次日解官。
有詩為證：隻因強盜設捕人，誰知捕人賽強盜！ 買放真盜扳平民，官法縱免幽亦報。
次早，衆捕快都至楊洪家裡，寫了一張解呈，拿了贓物，帶着這班強盜來到總捕廳前伺候。
不多時，侯爺升堂。
楊洪同衆捕快将強盜解進，跪在廳前，把解呈遞上，禀道：“前日在平望地方，擒獲強盜一起五名，正是打劫龐縣丞的真贓真盜，解在台下。
”侯爺将解呈看了，五個強盜，都有姓名：計文、吉适、袁良、段文、陶三虎。
點過了名，又将贓物逐一點明，不多什麼東西，便問捕快道：“聞得龐縣丞十分貪污，囊櫜甚多，俱被劫去，如何隻有這幾件粗重東西？其餘的都在那裡？”衆捕快禀道：“小的們所獲，隻有這幾件，此外并沒有了。
或者他們還窩在那處。
老爺審問便知。
”侯爺喚上強盜問道：“你一班共有幾人？做過幾年？打劫多少人家？贓物都窩頓在何處？從實細說，饒你刑罰！”那強盜一一招稱，隻有五個，并無别人。
劫過東西，俱已花費，止存這些，餘外更沒有窩頓所在。
侯爺大怒，讨過夾棍，一齊夾起。
才套得上，都喊道：“還有幾名，都已逃散，隻有一個江西木匠張權，住在阊門外邊，向來打劫銀兩都窩在他家。
如今見開布店。
” 侯爺見異口同聲，認以為實，連忙起簽，差原捕楊洪等，押着兩名強盜作眼，同去擒拿張權起髒連解。
那三名鎖在庭柱上，等解到同審。
侯爺再理别事。
且說楊洪同衆人押着強盜，一徑望阊門而去。
趙昂也在府前打聽，看見楊洪，已知事妥。
自己躲過一邊，卻教手下人遠遠跟去，看其動靜。
楊洪到了張權門首，立住腳道：“這裡是了。
”隻見張權在店中做生意，擠着許多主顧，打發不開。
楊洪分開衆人，托地跳進店裡，将鍊子望張權頸上便套。
張權叫聲：“阿呀！卻是為何？”楊洪伸開手，兩個大巴掌，罵道：“你這強盜！還要問甚？你打劫許多東西，在家好快活，卻帶累我們，不時比捕！”張權連聲叫苦道：“這是那裡說起！” 正要分辨時，衆捕人押着強盜，望裡邊去了。
楊洪恐怕衆人揀好東西藏過，忙将張權鎖好，隻取出鐵扭上了，也牽入裡面起贓。
那時驚得一家無處躲避。
門前買布的，與夥計讨了銀錢，自往别處去買。
看的人擁做一屋。
衆捕快将一應細軟，都搜括出來，隻揀銀兩衣飾，各自溜過，其餘打起幾個大包，連店中布匹，盡情收拾。
張權夫妻抱頭大哭道：“不知這場橫禍那裡飛來！”兩下分舍不得。
捕人上前拆開，牽着便走。
那些鄰裡不曉得的，認以為真，便道：“我說他一向家事不濟，如何忽地買起房屋，開這樣大鋪子？又與兒子定親。
隻道他掘了藏，原來卻做了這行生意，故此有錢。
”有幾個相識曉得些的，與他分剖說：“是個好人！這些東西，是親家王員外扶持的。
不知為甚被人扳害？”衆人那裡肯信。
一路上說好說歹，不止一個，都跟來看。
且說楊洪一班押張權到了府中，侯爺在堂立等回話。
解将進去跪下，把東西放在一堂。
楊洪禀道：“張權拿到了。
”侯爺教放下柱上三十強盜同審，又将東西逐一驗過。
張權上前泣訴道：“爺爺，小人是個良民，從來與這班人不曾識面，何嘗與他同盜，其實是霹空陷害，望爺爺超拔！”候爺喝道：“既不曾同盜；這些贓物那裡來的？”張權道：“這東西是小人自己掙的，并非贓物。
”乃對衆強盜道：“我從不曾認得你們，有甚冤仇，今日害我？”衆強盜道：“我們本不欲招你出來，隻因熬刑不過，一時招出。
你也承認罷，省的受那痛苦！”張權高聲叫屈道：“你這些千刀萬剮的強盜，得了那個錢财，卻來害我！”衆強盜道：“張權，仁心天理，打劫龐縣丞，是你起的禍根。
其地雖不曾同去，拿來的東西俱放在你家營運，如何賴得？”張權又禀道：“爺爺，小人住在此地，将有二十年了，并不曾與人角口一番，怎敢為此等犯法之事！若有此情，必然搬向隐僻所在去了，豈敢還在鬧市上開店？爺爺不信，可拘四鄰地方來問，便知小人平素。
”侯爺見他苦苦折辨不招，對衆強盜道：“你這班人，想必把真強盜隐匿，陷害平人。
”教都夾起來。
衆皂隸一齊向前動手，夾得五個強盜殺豬般叫喊，隻是一口咬定張權是個同夥，不肯改口，又道：“爺爺，他是小木匠，那個不曉得是個窮漢，如何驟然置買房屋，開起恁樣大布店來？隻這個就明白了。
”侯爺道：“是。
你是個窮木匠，為何忽地驟富？這個須沒得辨！”喝教也夾起來。
張權上前再三分辨，是親家王員外扶持的銀子。
候爺那裡肯聽。
可憐張權何嘗經此痛苦，今日上了夾棍，又加一百杠子，死而複蘇，熬煉不過，隻得枉招。
侯爺見已招承，即放了夾棍，各打四十毛闆，将招繇做實，依律都拟斬罪。
贓物貯庫。
張權房屋家私，盡行變賣入官。
畫供已畢，上了腳鐐手扭，發下司獄司監禁。
連夜備文申報上司。
正是：閉門家裡坐，禍從天上來。
話分兩頭。
且說陳氏見丈夫拿去，哭死在地，虧養娘救醒。
便教家人夥計随去看個下落，順便報與二子。
廷秀弟兄正在書院讀書，見報父親被強盜扳了，吓得魂飛魄散，撇下書本，帶跌而奔，先生也随将來看。
裡邊徐氏曉得，連忙教幾個家人探聽。
廷秀弟兄，随了家人，趕到府中，父親已是解進衙門，立在外邊打探。
聽得辨了半日，也上夾棍。
着了急，便要望裡邊去禀。
被先生一把扯住，道：“你若進去，也被粘住身了，那個出頭去辨冤？”二子見先生之言有理，便住了腳。
聽父親夾得聲音凄慘，都叫起屈來，被把門人驅逐出外邊。
少頃，見兩個人扶着父親出來，兩眼閉着，半死半活，又曉得問實斬罪，上前抱住放聲大哭，一個字也說不出。
張權耳内聞得兒子聲音，方才掙眼一看，淚如珠湧，欲待分付幾聲，被楊洪走上前，一手推開廷秀，扶挾而行，腳不點地，直至司獄司前，交與禁子，開了監門，挾将進去。
廷秀弟兄，欲待也跟入去，禁子那裡肯容！連忙将監門閉上。
可憐二子哭倒在地。
那先生同夥計家人，随後也到，将廷秀扶起道：“事已至此，哭亦無益，且回家去，再作區處。
”二子無奈，隻得收淚，對禁子道：“列位太叔在上，可憐老父是含冤負屈之人，凡事全仗照管，自當重報。
”禁子道：“小官人，常言道：‘靠山吃山，靠水吃水。
’做公的買賣，千錢賒不如八百現。
我們也不管你冤屈不冤屈，也不想甚重報。
有，便如今就送與我們，凡事自然看顧一分；若沒有，也便罷了，決無人來催讨。
那遠話兒且請收着，等你不及。
”廷秀道：“今日不曾準備在此，明早即來相懇。
”禁子道：“既恁樣，放心請回，我們自理會得。
” 廷秀弟兄同衆人轉來，也不到丈人家裡，一徑出阊門，去看母親。
走至門首，隻見侯同知已差人将房子鎖閉，兩條封皮，交叉封着。
陳氏同養娘都在門首啼哭。
一見兒子到來，相抱而哭。
真個是痛上加痛，悲中轉悲。
旁邊看的人，無不垂淚稱冤。
那夥計并家人，見恁般光景，也不相顧，各自去尋活路。
母子計議，無處投奔。
隻得同到丈人家裡暫住，再作區處。
到了王員外門口，廷秀先進去報知。
徐氏與女兒出來迎接。
相見已罷，請入房裡。
那時趙昂已往楊洪家去探聽。
瑞姐曉得，也來相見。
廷秀母子，将前項事情哭訴一番，徐氏也覺慘傷，玉姐暗自流淚，隻有瑞姐暗中歡喜，假意勸慰。
當晚徐氏準備酒肴款待。
陳氏水米不沾，一味悲泣。
徐氏解勸不止。
到次日，廷秀與母親商議，要牢中去看父親，說：“昨日已許了禁子東西。
如今一無所有，如何是好！”正沒做理會，徐氏走來，知得，便去取出十兩銀子，遞與廷秀道：“你且先将去用，若少時，再對我說。
等你父親回家，就易處了。
”陳氏謝道：“屢承親家厚恩，無門再報！今日又來累及親家損鈔，今生不能相報，死當銜結以報大恩！”徐氏道：“說那裡話！親翁在患難之際，員外又不在家，不能分憂。
些小東西，何足為謝！” 當下弟兄二人，将銀留了八兩，把二兩封好，央先生同到司獄司前，送與禁子。
禁子嫌少。
又增了一兩，方才放二人進去。
先生自在外邊等候。
禁子引二子來到後監，見父親倒在一個壁角邊亂草之上，兩腿皮開肉綻，腳鐐手扭，緊緊鎖牢，淹淹止存一息。
二子一見，猶如亂箭攢心，放聲号哭，奔向前來，叫聲：“爹爹，孩兒在此！”把他扶将起來。
那張權睜開眼見了兒子，嗚嗚的哭道：“兒，莫不是與你夢中相會麼？”廷秀說：“爹爹，那裡說起！降着這場橫禍！到此地位，如何是好？”張權撫着二子道：“我的兒，做爹的為了一世善人，不想受此惡報，死于獄底。
我死也罷了，隻是受了王員外厚恩，未曾報得，不能瞑目！你們後來倘有成人之日，勿要忘了此人。
”廷秀道：“爹爹，且寬心将養身子，待孩兒拚命往上司衙門訴冤，務必救爹爹出去。
”張權搖着手道：“不可，不可！如今乃是強盜當堂扳實，并不知何人誣陷，去告誰好？況侯同知見任在此。
就準下來，他們官官相護，必不自翻招，反受一場苦楚。
況你年紀幼小，有甚力量幹此大事？ 我受刑已重，料必不久。
也别沒甚話分付，隻有你母親，早晚好好伏侍，即如與我一般。
用心去讀書，倘有好日，與爹争口氣罷。
”說罷，父子又哭。
冤情說到傷心處，鐵石人聞也斷腸。
旁邊有一人名喚種義，昔年因路見不平，打死人命，問絞在監，見他父子如此哭泣，心中甚不過意，便道：“你們父子且勿悲啼。
我種義平生熱腸仗義，故此遭了人命。
昨日見你進來，隻道真是強盜，不在心上。
誰想有此冤枉！我種義豈忍坐視！二位小官人放心回去讀書。
今後令尊早晚酒食，我自支持，不必送來。
棒瘡目下雖兇，料必不至傷身。
其餘監中一應使用，有我在此，量他決不敢來要你銀子。
等待新按院按臨，那時去伸冤，必然有個生路，”廷秀弟兄聽說，連忙叩拜道：“多蒙義士厚意。
老父倘有出頭之日，決不忘報！”種義扶起道：“不要拜謝！且扶令尊到我房中去歇息。
”二子便去挽張權起來。
張權腿上疼痛，二子年幼力弱，那裡掙紮得起。
種義忍不住，自己揎拳裸袖，向前扶起，慢慢的逐步捱到前邊種義房中。
就教他睡在自己床鋪上，取出棒瘡膏，與張權貼好。
廷秀見有倚靠，略略心寬，取出二兩銀子，送與種義，為盤纏之費。
種義初時不肯受，廷秀弟兄再三哀懇，方才受了。
父子留戀不忍分離。
怎奈天色漸晚，禁子催促，隻得含淚而别。
出了監門，尋着先生，取路回家。
廷秀弟兄一路商議：“母親住在王家，終不穩便。
不若就司獄司左近賃間房子居住，早晚照管父親，卻又便當。
”計議已定，到家與母親說知。
次日将餘下的銀兩，賃下兩間房屋，置辦幾件日用家火。
廷秀告知徐氏，說：“母親自要去祝”徐氏與玉姐苦留不住，隻得差人相送，又贈些銀米禮物。
陳氏同二子領着養娘，進了新房。
自到牢中看觑丈夫。
相見之間，哀苦自不必說。
弟兄二人住過三四日，依原來到王家讀書。
終是挂念父親，不時出入，把學業都荒疏了。
不說廷秀，且說趙昂自從陷害張權之後，又與妻子計較，要拈廷秀出門。
那婆娘道：“要他出門，也甚容易。
止要多費幾兩銀子。
”趙昂道：“有甚妙計？你且說來，便費幾兩銀子，也是甘心的。
”那婆娘道：“要他出去，除非将家中大小男女都把銀子買囑停當。
等父親回時，七張八嘴，都說廷秀偷東西在外嫖賭。
他見衆人說話相同，自然半信半疑。
那時我與你再把冷話去激發，必定趕他出門。
待廷秀去後，且再算計玉姐。
”趙昂依着老婆，把銀子買囑家中婢仆。
這些小人，那知禮義，見了銀子，誰不依允。
不則一日，王憲京中解糧回家，合家大小都來相見；惟有廷秀因母親有病，歸家探看，不在眼前。
那時文秀已是久住在家，伏侍母親，不在話下。
王員外便問：“三官如何不見？” 衆人俱推不知。
徐氏方接過口來，把張權被人陷害前後事情，細說一遍，又道：“想他看候父親去了。
”王員外聞言，心中驚訝。
少頃，廷秀歸來相見。
王員外又細詢他父親之事。
廷秀哭訴一番，哀求搭救。
王員外道：“你自去讀書，待我心定了，與你計較這事。
”廷秀拜謝，自歸書房。
到次日早上，記挂母親，也不與先生說知，又回去候問。
不想王員外一起身，便來拜望先生，又不見了廷秀，問先生時，說清早出外去了。
王員外心中便有幾分不喜。
與先生叙了些間闊之情，查點廷秀功課，卻又甚少。
先生怕主人見怪，便道：“令郎自從令親家被陷之後，不時往來看觑，學業也荒疏了。
”王員外見說廢了功課，愈加不樂。
别了先生，走到外邊。
見書童進來，便問道：“可曉得三官那裡去了？”那書童已得過趙昂銀子，一見家主問時，便答道：“三官這一向不時在外嫖賭，整幾夜不回。
”王員外似信不信。
喝退書意，心中疑惑，又去訪問家中童仆，都是一般言語。
古語道得好：“衆口铄金，積毀銷骨。
”王員外平日極是愛惜廷秀，被衆人讒言一說，即信以為真，暗暗懊悔道：“當初指望他讀書成人，做了這事。
不想張權問罪在牢，其中真假未知。
他又不學長俊，嫖賭兼全，後來豈不誤了女兒終身？ 昔年趙昂和瑞姐曾來勸谏，隻為一時之惑，反将他來嗔責。
如今卻應了他們口嘴，如何是好！”委決不下，在廳中團團走轉。
那時這些奴仆，都将家中訪問之事，報與趙昂。
趙昂大喜，已知計中八九，到外邊來打探。
恰好遇着丈人，不等王員外開口，便道：“小婿今日又有一句話要說。
隻恐嶽父又要見怪，不好說得。
”王員外道：“往事休題！你說，如今有甚事情？” 趙昂道：“從嶽父去後，張木匠做了強盜，問成死罪在牢。
小婿初時，還隻道是被人誣陷。
據他鄰裡說來，卻真有這事。
況且三官趁嶽父不在家中，日遂以看父為由，留戀嫖賭。
親鄰曉得的，無不議論嶽父：扳個強盜親家，招個敗子女婿。
連小婿也無顔見
”趙昂謝聲：“承教了。
”飛向總捕廳衙前來看，隻見楊洪從裡邊走出。
趙昂上前迎住拱手道：“有一件事，特來相求。
屈兄一步。
”楊洪道：“有甚見谕，就此說也不妨。
”趙昂道：“這裡不是說話之處。
”兩下厮挽着出了府門，到一個酒店中，揀副僻靜座頭坐下，叙了些疏闊寒溫。
酒保将酒果嗄飯擺來。
兩人吃了一回，趙昂開言低低道：“此來相煩，不為别事。
因有個仇家，欲要在兄身上，分付個強盜扳他，了其性命，出這口惡氣。
”便摸出銀子來，放在桌上，把包攤開道：“白銀五十兩，先送與兄。
事就之日，再送五十兩，湊成一百。
千萬不要推托。
” 自古道：“公人見錢，猶如蒼蠅見血。
”那楊洪見了雪白的一大包銀子，怎不動火！連叫：“且收過了說話，恐被人看見，不當穩便。
”趙昂依舊包好，放在半邊。
楊洪道：“且說那仇家是何等樣人？姓甚名誰？有甚家事？拿了時，可有親丁出來打官司告狀的麼？”趙昂道：“他名叫張權，江西小木匠出身，住在阊門皇華亭側。
舊時原是個窮漢，近日得了一注不明不白的錢财，買起一所大房，開張布店。
止有兩個兒子，都還是黃毛小厮。
此外更無别人，不消慮得。
”楊洪道：“這樣不打緊！前日剛拿五個強盜，是打劫龐縣丞的。
因總捕侯爺公出，尚未到官。
待我分付了，叫他當堂招出，包你穩穩問他個死罪。
那時就獄中結果他性命，如翻掌之易了。
”趙昂深深作揖道：“全仗老兄着力！正數之外，另自有報。
”楊洪道：“我與尊相從小相知，怎說恁樣客話！”把銀子袖過。
兩下又吃了一大回酒，起身會鈔。
臨出店門，趙昂又千叮萬囑。
楊洪道：“不須多話，包你妥當！”拱拱手，原向府内去了。
趙昂回到家裡，把上項事說與老婆知道。
兩人暗自歡喜。
且說楊洪得了銀子，也不通夥計得知，到衙前完了些公事，回到家中，将銀交與老婆藏好，便去買些魚肉安排起來。
又打一大壺酒，燙得滾熱，又煮一大鍋飯。
收拾停當，把中門閉上，走到後邊，将匙鑰開了阱房。
那五個強盜見他進門，隻道又來拷打，都慌張了，口中隻是哀告。
楊洪笑道：“我豈是要打你！隻為我們這些夥計，見我不動手，隻道有甚私弊，故此不得不依他們轉動。
兩日見你衆人吃這些痛苦，心中好生不忍。
今日趁夥計都不在此，特買些酒肉與你們将息一日，好去見官。
”那些強盜見說不去打他，反有酒肉來吃，喜出望外，一個個千恩萬謝。
須臾搬進，擺做一台。
卻是每人一碗肉，一碗魚，一大碗酒，兩大碗飯。
楊洪先将一名開了鐵鍊，放他飲啖。
那強盜連日沒有酒肉到口，又受了許多痛苦，一見了，猶如餓虎見羊，不勾大嚼，頃刻吃個幹淨。
吃完了，依舊鎖好。
又放一個起來。
那未吃的口中好不流涎。
不一時輪流都吃遍了。
楊洪收過家火，又走進來問道：“你們曾偷過阊門外開布店張木匠張權的東西麼？”都道：“沒有。
”楊洪道：“既沒有，為何曉得你們事露，連日叫人來叮囑，要快些了你們性命？你們各自去想一想，或者有些什麼冤仇？”衆強盜真個各去胡思亂想。
内中一個道：“是了，是了！三月前我曾在阊門外一個布店買布，為争等子頭上起，被我痛罵了一常想是他懷恨在心，故此要來傷我們性命。
”楊洪便趁勢道：“這等，不消說起是了，但不過是件小事，怎麼就要害許多人的性命？那人心腸卻也太狠！”衆強盜見說，一個個咬牙切齒。
楊洪道：“你們要報仇，有甚難處！明日解審時，當堂招他是個同夥，一向打劫的贓物，都窩在他家。
況他又是驟發，咬實了，必然難脫，卻教他陪你吃苦。
況他家中有錢，也落得他使用。
” 又說道：“切不要就招，待拷問到後邊，衆口一詞招出，方像真的。
”衆人俱各歡喜，道：“還是楊阿叔有見識。
”楊洪又說了他出身細底，又分付莫與夥計們得知。
“他們通得了錢，都是一路。
”衆強盜牢記在心。
楊洪見事已諧，心中歡喜，依舊将門鎖好，又來到府前打聽，侯同知晚上回府，便會同了衆捕快，次日解官。
有詩為證：隻因強盜設捕人，誰知捕人賽強盜！ 買放真盜扳平民，官法縱免幽亦報。
次早，衆捕快都至楊洪家裡，寫了一張解呈，拿了贓物，帶着這班強盜來到總捕廳前伺候。
不多時，侯爺升堂。
楊洪同衆捕快将強盜解進，跪在廳前，把解呈遞上，禀道：“前日在平望地方，擒獲強盜一起五名，正是打劫龐縣丞的真贓真盜，解在台下。
”侯爺将解呈看了，五個強盜，都有姓名：計文、吉适、袁良、段文、陶三虎。
點過了名，又将贓物逐一點明，不多什麼東西，便問捕快道：“聞得龐縣丞十分貪污，囊櫜甚多，俱被劫去，如何隻有這幾件粗重東西？其餘的都在那裡？”衆捕快禀道：“小的們所獲，隻有這幾件，此外并沒有了。
或者他們還窩在那處。
老爺審問便知。
”侯爺喚上強盜問道：“你一班共有幾人？做過幾年？打劫多少人家？贓物都窩頓在何處？從實細說，饒你刑罰！”那強盜一一招稱，隻有五個，并無别人。
劫過東西，俱已花費，止存這些，餘外更沒有窩頓所在。
侯爺大怒，讨過夾棍，一齊夾起。
才套得上，都喊道：“還有幾名，都已逃散，隻有一個江西木匠張權，住在阊門外邊，向來打劫銀兩都窩在他家。
如今見開布店。
” 侯爺見異口同聲，認以為實，連忙起簽，差原捕楊洪等，押着兩名強盜作眼，同去擒拿張權起髒連解。
那三名鎖在庭柱上，等解到同審。
侯爺再理别事。
且說楊洪同衆人押着強盜，一徑望阊門而去。
趙昂也在府前打聽，看見楊洪，已知事妥。
自己躲過一邊，卻教手下人遠遠跟去，看其動靜。
楊洪到了張權門首，立住腳道：“這裡是了。
”隻見張權在店中做生意，擠着許多主顧，打發不開。
楊洪分開衆人，托地跳進店裡，将鍊子望張權頸上便套。
張權叫聲：“阿呀！卻是為何？”楊洪伸開手，兩個大巴掌，罵道：“你這強盜！還要問甚？你打劫許多東西，在家好快活，卻帶累我們，不時比捕！”張權連聲叫苦道：“這是那裡說起！” 正要分辨時，衆捕人押着強盜，望裡邊去了。
楊洪恐怕衆人揀好東西藏過，忙将張權鎖好，隻取出鐵扭上了，也牽入裡面起贓。
那時驚得一家無處躲避。
門前買布的，與夥計讨了銀錢，自往别處去買。
看的人擁做一屋。
衆捕快将一應細軟，都搜括出來，隻揀銀兩衣飾，各自溜過，其餘打起幾個大包，連店中布匹，盡情收拾。
張權夫妻抱頭大哭道：“不知這場橫禍那裡飛來！”兩下分舍不得。
捕人上前拆開，牽着便走。
那些鄰裡不曉得的，認以為真，便道：“我說他一向家事不濟，如何忽地買起房屋，開這樣大鋪子？又與兒子定親。
隻道他掘了藏，原來卻做了這行生意，故此有錢。
”有幾個相識曉得些的，與他分剖說：“是個好人！這些東西，是親家王員外扶持的。
不知為甚被人扳害？”衆人那裡肯信。
一路上說好說歹，不止一個，都跟來看。
且說楊洪一班押張權到了府中，侯爺在堂立等回話。
解将進去跪下，把東西放在一堂。
楊洪禀道：“張權拿到了。
”侯爺教放下柱上三十強盜同審，又将東西逐一驗過。
張權上前泣訴道：“爺爺，小人是個良民，從來與這班人不曾識面，何嘗與他同盜，其實是霹空陷害，望爺爺超拔！”候爺喝道：“既不曾同盜；這些贓物那裡來的？”張權道：“這東西是小人自己掙的，并非贓物。
”乃對衆強盜道：“我從不曾認得你們，有甚冤仇，今日害我？”衆強盜道：“我們本不欲招你出來，隻因熬刑不過，一時招出。
你也承認罷，省的受那痛苦！”張權高聲叫屈道：“你這些千刀萬剮的強盜，得了那個錢财，卻來害我！”衆強盜道：“張權，仁心天理，打劫龐縣丞，是你起的禍根。
其地雖不曾同去，拿來的東西俱放在你家營運，如何賴得？”張權又禀道：“爺爺，小人住在此地，将有二十年了，并不曾與人角口一番，怎敢為此等犯法之事！若有此情，必然搬向隐僻所在去了，豈敢還在鬧市上開店？爺爺不信，可拘四鄰地方來問，便知小人平素。
”侯爺見他苦苦折辨不招，對衆強盜道：“你這班人，想必把真強盜隐匿，陷害平人。
”教都夾起來。
衆皂隸一齊向前動手，夾得五個強盜殺豬般叫喊，隻是一口咬定張權是個同夥，不肯改口，又道：“爺爺，他是小木匠，那個不曉得是個窮漢，如何驟然置買房屋，開起恁樣大布店來？隻這個就明白了。
”侯爺道：“是。
你是個窮木匠，為何忽地驟富？這個須沒得辨！”喝教也夾起來。
張權上前再三分辨，是親家王員外扶持的銀子。
候爺那裡肯聽。
可憐張權何嘗經此痛苦，今日上了夾棍，又加一百杠子，死而複蘇，熬煉不過，隻得枉招。
侯爺見已招承，即放了夾棍，各打四十毛闆，将招繇做實，依律都拟斬罪。
贓物貯庫。
張權房屋家私，盡行變賣入官。
畫供已畢，上了腳鐐手扭，發下司獄司監禁。
連夜備文申報上司。
正是：閉門家裡坐，禍從天上來。
話分兩頭。
且說陳氏見丈夫拿去，哭死在地，虧養娘救醒。
便教家人夥計随去看個下落，順便報與二子。
廷秀弟兄正在書院讀書，見報父親被強盜扳了，吓得魂飛魄散，撇下書本，帶跌而奔，先生也随将來看。
裡邊徐氏曉得，連忙教幾個家人探聽。
廷秀弟兄，随了家人，趕到府中，父親已是解進衙門，立在外邊打探。
聽得辨了半日，也上夾棍。
着了急，便要望裡邊去禀。
被先生一把扯住，道：“你若進去，也被粘住身了，那個出頭去辨冤？”二子見先生之言有理，便住了腳。
聽父親夾得聲音凄慘，都叫起屈來，被把門人驅逐出外邊。
少頃，見兩個人扶着父親出來，兩眼閉着，半死半活，又曉得問實斬罪，上前抱住放聲大哭，一個字也說不出。
張權耳内聞得兒子聲音，方才掙眼一看，淚如珠湧，欲待分付幾聲，被楊洪走上前，一手推開廷秀，扶挾而行，腳不點地，直至司獄司前，交與禁子，開了監門，挾将進去。
廷秀弟兄，欲待也跟入去，禁子那裡肯容！連忙将監門閉上。
可憐二子哭倒在地。
那先生同夥計家人，随後也到，将廷秀扶起道：“事已至此，哭亦無益，且回家去，再作區處。
”二子無奈，隻得收淚，對禁子道：“列位太叔在上，可憐老父是含冤負屈之人，凡事全仗照管，自當重報。
”禁子道：“小官人，常言道：‘靠山吃山，靠水吃水。
’做公的買賣，千錢賒不如八百現。
我們也不管你冤屈不冤屈，也不想甚重報。
有，便如今就送與我們，凡事自然看顧一分；若沒有，也便罷了，決無人來催讨。
那遠話兒且請收着，等你不及。
”廷秀道：“今日不曾準備在此，明早即來相懇。
”禁子道：“既恁樣，放心請回，我們自理會得。
” 廷秀弟兄同衆人轉來，也不到丈人家裡，一徑出阊門，去看母親。
走至門首，隻見侯同知已差人将房子鎖閉，兩條封皮，交叉封着。
陳氏同養娘都在門首啼哭。
一見兒子到來，相抱而哭。
真個是痛上加痛，悲中轉悲。
旁邊看的人，無不垂淚稱冤。
那夥計并家人，見恁般光景，也不相顧，各自去尋活路。
母子計議，無處投奔。
隻得同到丈人家裡暫住，再作區處。
到了王員外門口，廷秀先進去報知。
徐氏與女兒出來迎接。
相見已罷，請入房裡。
那時趙昂已往楊洪家去探聽。
瑞姐曉得，也來相見。
廷秀母子，将前項事情哭訴一番，徐氏也覺慘傷，玉姐暗自流淚，隻有瑞姐暗中歡喜，假意勸慰。
當晚徐氏準備酒肴款待。
陳氏水米不沾，一味悲泣。
徐氏解勸不止。
到次日，廷秀與母親商議，要牢中去看父親，說：“昨日已許了禁子東西。
如今一無所有，如何是好！”正沒做理會，徐氏走來，知得，便去取出十兩銀子，遞與廷秀道：“你且先将去用，若少時，再對我說。
等你父親回家，就易處了。
”陳氏謝道：“屢承親家厚恩，無門再報！今日又來累及親家損鈔，今生不能相報，死當銜結以報大恩！”徐氏道：“說那裡話！親翁在患難之際，員外又不在家，不能分憂。
些小東西，何足為謝！” 當下弟兄二人，将銀留了八兩，把二兩封好，央先生同到司獄司前，送與禁子。
禁子嫌少。
又增了一兩，方才放二人進去。
先生自在外邊等候。
禁子引二子來到後監，見父親倒在一個壁角邊亂草之上，兩腿皮開肉綻，腳鐐手扭，緊緊鎖牢，淹淹止存一息。
二子一見，猶如亂箭攢心，放聲号哭，奔向前來，叫聲：“爹爹，孩兒在此！”把他扶将起來。
那張權睜開眼見了兒子，嗚嗚的哭道：“兒，莫不是與你夢中相會麼？”廷秀說：“爹爹，那裡說起！降着這場橫禍！到此地位，如何是好？”張權撫着二子道：“我的兒，做爹的為了一世善人，不想受此惡報，死于獄底。
我死也罷了，隻是受了王員外厚恩，未曾報得，不能瞑目！你們後來倘有成人之日，勿要忘了此人。
”廷秀道：“爹爹，且寬心将養身子，待孩兒拚命往上司衙門訴冤，務必救爹爹出去。
”張權搖着手道：“不可，不可！如今乃是強盜當堂扳實，并不知何人誣陷，去告誰好？況侯同知見任在此。
就準下來，他們官官相護，必不自翻招，反受一場苦楚。
況你年紀幼小，有甚力量幹此大事？ 我受刑已重，料必不久。
也别沒甚話分付，隻有你母親，早晚好好伏侍，即如與我一般。
用心去讀書，倘有好日，與爹争口氣罷。
”說罷，父子又哭。
冤情說到傷心處，鐵石人聞也斷腸。
旁邊有一人名喚種義，昔年因路見不平，打死人命，問絞在監，見他父子如此哭泣，心中甚不過意，便道：“你們父子且勿悲啼。
我種義平生熱腸仗義，故此遭了人命。
昨日見你進來，隻道真是強盜，不在心上。
誰想有此冤枉！我種義豈忍坐視！二位小官人放心回去讀書。
今後令尊早晚酒食，我自支持，不必送來。
棒瘡目下雖兇，料必不至傷身。
其餘監中一應使用，有我在此，量他決不敢來要你銀子。
等待新按院按臨，那時去伸冤，必然有個生路，”廷秀弟兄聽說，連忙叩拜道：“多蒙義士厚意。
老父倘有出頭之日，決不忘報！”種義扶起道：“不要拜謝！且扶令尊到我房中去歇息。
”二子便去挽張權起來。
張權腿上疼痛，二子年幼力弱，那裡掙紮得起。
種義忍不住，自己揎拳裸袖，向前扶起，慢慢的逐步捱到前邊種義房中。
就教他睡在自己床鋪上，取出棒瘡膏，與張權貼好。
廷秀見有倚靠，略略心寬，取出二兩銀子，送與種義，為盤纏之費。
種義初時不肯受，廷秀弟兄再三哀懇，方才受了。
父子留戀不忍分離。
怎奈天色漸晚，禁子催促，隻得含淚而别。
出了監門，尋着先生，取路回家。
廷秀弟兄一路商議：“母親住在王家，終不穩便。
不若就司獄司左近賃間房子居住，早晚照管父親，卻又便當。
”計議已定，到家與母親說知。
次日将餘下的銀兩，賃下兩間房屋，置辦幾件日用家火。
廷秀告知徐氏，說：“母親自要去祝”徐氏與玉姐苦留不住，隻得差人相送，又贈些銀米禮物。
陳氏同二子領着養娘，進了新房。
自到牢中看觑丈夫。
相見之間，哀苦自不必說。
弟兄二人住過三四日，依原來到王家讀書。
終是挂念父親，不時出入，把學業都荒疏了。
不說廷秀，且說趙昂自從陷害張權之後，又與妻子計較，要拈廷秀出門。
那婆娘道：“要他出門，也甚容易。
止要多費幾兩銀子。
”趙昂道：“有甚妙計？你且說來，便費幾兩銀子，也是甘心的。
”那婆娘道：“要他出去，除非将家中大小男女都把銀子買囑停當。
等父親回時，七張八嘴，都說廷秀偷東西在外嫖賭。
他見衆人說話相同，自然半信半疑。
那時我與你再把冷話去激發，必定趕他出門。
待廷秀去後，且再算計玉姐。
”趙昂依着老婆，把銀子買囑家中婢仆。
這些小人，那知禮義，見了銀子，誰不依允。
不則一日，王憲京中解糧回家，合家大小都來相見；惟有廷秀因母親有病，歸家探看，不在眼前。
那時文秀已是久住在家，伏侍母親，不在話下。
王員外便問：“三官如何不見？” 衆人俱推不知。
徐氏方接過口來，把張權被人陷害前後事情，細說一遍，又道：“想他看候父親去了。
”王員外聞言，心中驚訝。
少頃，廷秀歸來相見。
王員外又細詢他父親之事。
廷秀哭訴一番，哀求搭救。
王員外道：“你自去讀書，待我心定了，與你計較這事。
”廷秀拜謝，自歸書房。
到次日早上，記挂母親，也不與先生說知，又回去候問。
不想王員外一起身，便來拜望先生，又不見了廷秀，問先生時，說清早出外去了。
王員外心中便有幾分不喜。
與先生叙了些間闊之情，查點廷秀功課，卻又甚少。
先生怕主人見怪，便道：“令郎自從令親家被陷之後，不時往來看觑，學業也荒疏了。
”王員外見說廢了功課，愈加不樂。
别了先生，走到外邊。
見書童進來，便問道：“可曉得三官那裡去了？”那書童已得過趙昂銀子，一見家主問時，便答道：“三官這一向不時在外嫖賭，整幾夜不回。
”王員外似信不信。
喝退書意，心中疑惑，又去訪問家中童仆，都是一般言語。
古語道得好：“衆口铄金，積毀銷骨。
”王員外平日極是愛惜廷秀，被衆人讒言一說，即信以為真，暗暗懊悔道：“當初指望他讀書成人，做了這事。
不想張權問罪在牢，其中真假未知。
他又不學長俊，嫖賭兼全，後來豈不誤了女兒終身？ 昔年趙昂和瑞姐曾來勸谏，隻為一時之惑，反将他來嗔責。
如今卻應了他們口嘴，如何是好！”委決不下，在廳中團團走轉。
那時這些奴仆，都将家中訪問之事，報與趙昂。
趙昂大喜，已知計中八九，到外邊來打探。
恰好遇着丈人，不等王員外開口，便道：“小婿今日又有一句話要說。
隻恐嶽父又要見怪，不好說得。
”王員外道：“往事休題！你說，如今有甚事情？” 趙昂道：“從嶽父去後，張木匠做了強盜，問成死罪在牢。
小婿初時，還隻道是被人誣陷。
據他鄰裡說來，卻真有這事。
況且三官趁嶽父不在家中，日遂以看父為由，留戀嫖賭。
親鄰曉得的，無不議論嶽父：扳個強盜親家，招個敗子女婿。
連小婿也無顔見