第三章 恐慌的傳播

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衛晝夜輪班。

    總之,你們也這麼做,肯定沒壞處。

    &rdquo 如此一來,敢于公開表示懷疑,是一件冒險之舉。

    民衆會覺得,那些輕蔑謠言并拒絕采取防範措施的人,是不是想要麻痹他們的警惕心?如果是這樣,那這些人就是盜匪的同謀,也是貴族的幫兇。

    這可能會讓他們付出慘重的代價。

     普瓦圖的努埃蘇萊索比耶(Nueil-sous-les-Aubiers)隐修院院長,試圖安撫教區内的農民,指出25000名盜匪突襲南特的消息不太可信,況且,一個擁有8萬居民的城市不難保衛自己。

    但是,在此期間,有四五千人趕到萊索比耶(LesAubiers),衆口一詞指責隐修院院長沒有好好關心自己教區的民衆。

    他不得不跑去為自己辯護。

    如果那些傳遞消息的人覺得自尊心受到傷害,或者别人拒絕認真對待,就更容易出現危險。

     在這方面,關于利摩日恐慌的記載尤其典型,這個記載是前面提到過的總督府秘書留下的。

    在關于恐慌的第一個消息傳到當地時,總督阿布羅瓦(Ablois)送出了消息,但沒有太在意。

    接着,來自羅什舒瓦爾的一名日内維耶會修士趕來,宣布有11000名盜匪來襲。

    阿布羅瓦笑着回應:&ldquo院長先生,這些強盜的隊伍擴大得很快嘛,早上才有500人。

    &rdquo對方頗為生氣:&ldquo先生,我的消息來自親眼所見,親耳所聞,其他悉聽尊便,告辭!&rdquo不料,正午時分,私人守衛馬爾杜(Malduit)提着步槍跑來,阿布羅瓦正在吃午飯,他對馬爾杜說:&ldquo我沒想到守衛這麼容易受驚。

    相信我,寬寬心,先坐下來吃點肉,盜匪會給你時間的。

    &rdquo對方勃然大怒:&ldquo先生,我并不害怕,我肩負着重要的使命。

    如果你不相信我,自有人會加倍關心我帶來的警報。

    &rdquo很快,謠言就傳遍了整座城市,說阿布羅瓦企圖将城市出賣給貴族的爪牙。

    阿布羅瓦的秘書提醒他要小心,最好有所行動。

    但是,第二天,阿布羅瓦接待建築師雅凱(Jacquet)的态度絲毫未變,雅凱趕來提醒他有4萬西班牙人來襲,他回答說:&ldquo雅凱先生,我一直認為你是個理智的人,今天恐怕你是瘋了,你怎麼會相信這樣的謠言?什麼4萬西班牙人!回去歇着吧,别同任何人提起,否則是自取其辱!&rdquo雅凱非常不悅,出去後大事宣揚,而人人都相信他。

    如果不是傳來一些正面的消息減緩了恐慌,局勢無疑會變得更加惡劣。

     不過,也有事實證明,有些市政當局敢于承擔風險,拒絕散播恐慌,最終成功制止了恐慌傳播,使其沒有爆發大恐慌。

    位置偏遠,交通困難,方言差異,人口稀少,可能都有利于保護這些地方免受侵襲。

    然而,在某些未能幸免恐慌的地區,這些因素同樣起作用,所以,關鍵原因很可能是某些當局足夠鎮靜,對民衆的影響也足夠大。

    布列塔尼就是一個典型。

    自1788年以來,該地市政當局就深受民衆信任,并且率先采取措施,同時打壓貴族和平民。

    8月7日《萊頓公報》的通訊員就是這麼認為的:&ldquo最讓人憂慮的是布列塔尼,平安無事的恰恰也是布列塔尼,這多虧資産階級及時武裝了一支作風優良的警察。

    &rdquo市政革命和武裝民衆确保了第三等級的地位,有利于維持穩定。

    革命派樂見其成。

    但是,當恐慌突然襲來,而市鎮革命和武裝民衆的工作都還在進行的時候,大多數情況下都沒人敢螳臂當車。

     盡管如此,恐慌并沒有人們想象的那樣迅速蔓延。

    從博韋西的克萊蒙到塞納河,中間距離有50多公裡,恐慌的傳播大約花費了白晝的12個小時。

    從呂弗克到盧爾德,500公裡的路它整整走了9天:在該地,它的速度減半,但必須注意在夜間傳播的速度大大加快。

    不妨認為,恐慌在白晝每小時傳播大約4公裡遠。

    從利夫龍到阿爾勒(Arles),中間距離是150公裡,恐慌花了40個小時,也就是每小時4公裡,不分晝夜。

    不過,這種情況要算上攜帶恐慌消息的郵差的速度,盡管這個速度遠遠低于我們提到過的特急信使。

    就像我們指出的,如果恐慌是自發形成的,它的傳播就會非常迅速。

    相反,如果有人相信恐慌源于陰謀家有目的派出的信使,就會覺得傳播得很慢。