第一卷
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法國宮廷的富麗堂皇和風流高雅，在亨利二世朝的末年達到了極緻。
這位君主相貌出衆，又是風流的情種，他對狄安娜·德·普瓦捷，即德·瓦朗蒂努瓦公爵夫人的戀情，雖然已有二十多年，但是熾烈的程度至今未始稍減，種種表現還是那麼明顯。
各種健身活動，他無不擅長，而且把這當作他最重要的一項營生，每天都去打獵，打網球，跳芭蕾舞，賽馬奪環，或者舉辦諸如此類的遊藝活動。
這樣，德·瓦朗蒂努瓦夫人的族徽旗号和姓名縮寫圖案，也随之到處可見，她本人也到處露面，打扮得花枝招展，比得上已到出閣妙齡的外孫女德·拉馬克小姐。
王後所到之處，必有公爵夫人陪伴。
王後雖然青春已過，但仍不失美豔；她喜愛盛大的場面、豪華的排場，以及各種娛樂。
當年結婚時，國王還是奧爾良公爵，後來，他的王兄太子在圖爾農英年早逝，否則，憑着王子的身份和高貴的品質，理應繼承父王弗朗索瓦一世的寶座。
王後天生抱負遠大，從參政中得到極大的樂趣，也就似乎不難容忍國王對德·瓦朗蒂努瓦公爵夫人的戀情，沒有流露出一絲一毫的妒嫉；當然，她的城府很深，讓人難以判斷她的真實想法，至少她從謀略考慮，不得不同公爵夫人拉近關系，以便也拉住國王。
這位君主喜歡同女子打交道，甚至對他不愛慕的女人也一樣：每天王後聚會的時刻，國王總到場，隻因天下的美婦俊男在那裡彙聚一堂。
曆代宮廷，也沒有彙聚這麼多尤物，男兒女子儀容都那麼修美，就好像大自然一時心血來潮，将其最美的東西賜給了最尊貴的公主王妃、最尊貴的王子王孫。
法蘭西公主伊麗莎白[注]，當時就開始顯露了驚人的智慧和絕代的美色，後來成為西班牙王後，隻可惜紅顔命薄。
瑪麗·斯圖亞特，蘇格蘭女王，當時剛剛嫁給法國太子，故稱女王太子妃；她美貌出衆，才智過人，在法國宮廷裡長大，熟谙宮廷禮儀。
她天生酷愛一切美的東西，盡管年紀輕輕，卻比誰都領悟得深。
她的公婆王後和禦妹公主，也喜愛詩歌、戲劇和音樂。
還是弗朗索瓦一世開風氣之先，對詩歌和文學的這種興趣，如今仍主宰着法國。
繼位的新君則喜愛健身運動，于是便充滿一片歡樂。
不過，給這個朝廷增光添彩的，還是荟萃的精英，無數的王公和大貴族。
下面逐一談到的人物，都以不同的方式成為時代的榮耀和仰慕的對象。
納瓦爾王出身高貴，人品又高尚，受到所有人的敬重。
他英勇善戰，有好幾次與吉茲公爵争勝，離開将軍的職守，像個普通士兵那樣，和公爵一起沖到最危險的地方。
這位公爵也的确英勇絕倫，屢建奇功，受到曆任統帥的豔羨。
他不但勇敢，還具備各種高尚的品質：他的思想博大而精深，心靈純正而高潔，可以說文武全才。
他的兄弟洛林紅衣主教，生來志不可量，才思敏銳，能言善辯，學識也很淵深，并用來捍衛開始受到攻擊的天主教，從而成為舉足輕重的人物。
後來人稱大長老的德·吉茲騎士，是位人人愛戴的王子，他儀表堂堂，足智多謀，又通權達變，而且勇武之名享譽全歐洲。
孔代親王雖然先天不足，身材矮小，但是卻有一顆高傲的偉大靈魂，尤其他才智過人，甚至在絕色女子的眼中也是個可愛的人兒。
德·奈維爾公爵一生戰功顯赫，又曆任要職，當時雖然年事漸高，在朝廷卻能給人帶來快樂。
他有三個兒子，個個都長得很英俊；其中二公子人稱克萊芙王子，為人正直，胸襟豁達，表現出年輕人少有的穩重，足可以榮耀門庭。
德·沙特爾主教代理，出身于旺多姆的這個古老家族，而本族的王公無不以這個姓氏為榮；主教代理無論在戰場上還是情場上，都同樣身手不凡；他的确相貌英俊，滿面春風，有一種氣概，既勇敢大膽，又風流倜傥；這些品質特别鮮明，十分引人注目；總之，如果還有人能與德·内穆爾公爵相媲美的話，那麼除了他就沒有第二個人了。
要知道，德·内穆爾王子是天地間的傑作，是世上相貌長得最端正、最俊美的男子，而這一點，在他身上是最不為人稱道的。
他能超越所有人的特質，還是他那勇武絕倫，以及他那才思、相貌和行為所獨有的喜幸勁兒。
他诙諧風趣，既讨男人也讨女人喜歡，無論什麼活動他都顯得異常靈活，衣着打扮一向受衆人模仿，但又是無法模仿的；總之，他從上到下有一種神态，無論出現在什麼場合，總能成為衆人惟一矚目的對象。
出入宮中的貴婦，沒有哪位得到他的愛慕而不感到榮耀的，也極少有人誇口頂住了他的追求，甚至在他毫無表示的情況下，好幾位貴婦卻不由自主地愛上了他。
他性情那麼溫柔，又那麼風流，對于那些要讨他歡心的女子，不能不略微應酬，因此，他有好幾位情婦，但是别人很難猜出他真正愛的是哪一位。
他常去女王太子妃府上。
這位太子妃容貌出衆，性情溫柔，總要取悅所有人，又特别敬重德·内穆爾王子，這一切常令人以為王子有意高攀她。
太子妃本是兩位吉茲先生的侄女，他們憑借這樁婚姻，大大提高了勢力和威望，而且野心膨脹，欲圖與王子王孫并肩而立，分享王室大總管蒙莫朗西的權力。
國王将大部分國務交由大總管處理，也把德·吉茲公爵和德·聖安德烈元帥視為寵臣。
不過，受恩寵也好，處理國務也罷，雖能接近國王，但是要想保住地位，就必須聽命于德·瓦朗蒂努瓦公爵夫人。
别看這位公爵夫人青春已逝，紅顔衰老，她卻支配着國王，具有絕對的影響力，可以說她是國王和王國的情婦。
國王一向喜歡大總管，他剛一登基當政，便召回被先王弗朗索瓦一世外放的老臣。
朝廷分為兩大勢力，一邊是吉茲兄弟，另一邊是受王室成員支持的大總管。
兩派都想拉攏德·瓦朗蒂努瓦公爵夫人。
德·吉茲公爵的兄弟德·奧馬爾公爵，就娶了她的一個女兒。
而大總管也渴望同她聯姻，即使他的長子娶了國王與彼埃蒙的一位貴婦所生的女兒，他還是不滿足。
國王的私生女人稱狄安娜夫人，她一出生，母親就去當了修女。
當時，這門婚事阻礙重重，因為蒙莫朗西先生曾經許婚，要娶王後的一名侍從女官，德·彼埃那小姐；多虧國王極其耐心，又極為仁慈，一一克服了阻礙，盡管如此，大總管如不确保德·瓦朗蒂努瓦夫人的支持，使其疏遠吉茲兄弟，就覺得自己的地位還不穩固。
吉茲兄弟已有相當大的權勢，開始令這位公爵夫人不安了。
公爵夫人也曾極力推遲太子和蘇格蘭女王的婚禮，隻因那位年輕女王儀容修美，才能出衆而富有遠見，兩位吉茲先生又可借重這樁婚姻提高身價，這一切都是她不能容忍的。
她尤其憎恨洛林紅衣主教，記得他同她談話時口氣冷峭，甚至帶幾分蔑視，也看到他同王後關系密切。
因此，大總管認為公爵夫人肯定願意同他聯合，通過聯姻而和他結盟。
大總管想讓次子，即後來在查理九世治下接替他的職務的德·昂維爾先生，娶公爵夫人的外孫女德·拉馬克小姐。
大總管滿以為對這樁婚姻，次子德·昂維爾先生不會有什麼抵觸，不像上次安排的那件婚事，長子德·蒙莫朗西先生思想有種種障礙。
不料，這次面臨的困難也不少。
德·昂維爾先生迷上了太子妃，終日神魂颠倒，哪怕這種愛戀希望渺茫，他也下不了這個決心：締結婚約勢必用情不專了。
在朝廷上，惟獨德·聖安德烈元帥不結朋黨。
他是寵臣，但是全靠他本人才得到國王的寵幸：國王還當太子的時候就喜歡他，後來封他為法蘭西元帥，而别人在他那種年齡，通常還沒有奢望讨個封賞。
他得到國王的恩寵，自然非常榮耀，但是他以其才于、人格魅力，以其宴席的精食和家具的講究，以從未見過私人府邸的豪華排場，來支撐這種榮耀的門面。
國王十分慷慨，供他這樣開銷。
這位君主對他所喜愛的人，有時甚至一擲千金；他雖然不是個完人，身上不具備所有偉大的品質，但總還有好幾種，尤其是尚武好戰，而且善于統兵打仗，往往能凱旋而歸，除了聖康坦那次戰役[注]不算，他的統治完全是一連串勝仗。
他禦駕親征，打赢了朗梯戰役；彼埃蒙地區劃人法蘭西版圖；英國人也被驅逐出法國了；德皇查理五世的鴻運，也在麥茨城下喪失殆盡，他投入帝國和西班牙的全部兵力圍攻，也未能打F那座城池。
然而，聖康坦一役不幸敗績，便大大削弱了我們開拓疆土的希望；是役之後，兩位國王的運氣似乎旗鼓相當，雙方便不知不覺要謀求和平了。
早在王太子結婚那年，老洛林公爵夫人就開始提議媾和；而且從那時起，雙方還真舉行過幾次秘密談判。
最後，正式談判地點，則選擇了阿圖瓦地區的塞爾康。
洛林紅衣主教、蒙莫朗西大總管和聖安德烈元帥三人，為國王的和談代表；德·阿爾伯公爵和德·奧蘭治親王，則代表菲力浦二世；洛林公爵夫婦則為中間調停人。
和約中的主要條款，就是法蘭西的伊麗莎白公主和西班牙王太子唐·卡洛斯的婚姻，以及工妹公主與薩瓦公爵的婚姻。
談判期間，法王在邊境駐跸，在那裡獲悉英國女王瑪麗駕崩的消息，于是德·朗當伯爵前往祝賀伊麗莎白的登基。
伊麗莎白高興地接見了法國使臣。
她的繼位權還不十分确定，能得到法國國王的承認，對她非常有利。
德·朗當伯爵也看出，女王十分了解法國朝廷的利益，以及朝廷文武官員的才能；伯爵尤其看出她詳悉德·内穆爾公爵的聲望。
女王多次提起這位王子，表示了無限的景仰；因此，伯爵回國複命時，對國王說道，女王對德·内穆爾先生會有求必應，他毫不懷疑女王甚至肯嫁給這位公爵。
當天晚上，國幹就向公爵談及此事，并讓德·朗當先生複述了他同伊麗莎白談話的全部内容，還建議德·内穆爾先生去試一試這樣的福運。
德·内穆爾先生起初還以為國王是戲言，繼而明白情況恰恰相反，他才對國工說道： “陛下，我若是接受您的建議，并懷着為您效勞的目的，投入一場虛妄的追求中，倒要先懇請陛下為我保密，直到大事成功，我的行為能為公衆所理解的時候為止，絕不要讓人以為我不知天高地厚，妄想一位從未同我謀面的女王，會出于愛情而肯下嫁于我。
” 國王許諾，隻把這種意圖告訴大總管，他甚至認為，保密是成功的保證。
德·朗當先生則提議，德·内穆爾先生單純以旅行者的名義去英國一趟。
但是這位王爺一時還委決不下。
他就委派自己的心腹利涅羅勒，一個精明的年輕人，先去探探女王的感情，并設法建立起聯系。
在等待這趟旅行的結果期間，他去拜訪薩瓦公爵。
薩瓦公爵正同西班牙國王在布魯塞爾。
英國瑪麗女王的逝世，又給和談增添了重大障礙，談判于11月底宣布破裂，法國國王便回到巴黎。
這期間，宮廷來了一位美人，引起所有人的注目，而在見慣了美色的地方能博得衆人的贊賞，可見她的花容玉貌有多麼完美。
她和德·沙特爾主教代理同出一門，是法國最大的财産繼承人之一。
她父親英年早逝，将她留給妻子德·沙特爾夫人撫養。
德·沙特爾夫人無比善良，具有非凡的美德和賢能。
她孀居之後，多年沒有到宮廷露面，而是一心一意培養自己的女兒。
她培養女兒不僅重在才智和容貌，還重在美德和文雅。
大部分母親都以為，隻要在女兒面前絕口不提風流韻事，就能使她們遠遠避開。
德·沙特爾夫人則持相反的看法，她經常給女兒描繪男女之愛，向她指出愛情有愉悅的一面，然後再告訴她還有危險的一面，就容易說服她了。
她還對女兒說，男人一般都不大真誠，虛情假義，一點也不忠誠，而婚姻往往陷入家庭的不幸。
可是另一方面，她又讓女兒看到，一個賢淑女子的生活又是多麼甯靜，而一個美麗并出身高貴的女子，有了美德又能增添多少光彩和高雅。
當然，她也讓女兒看到，保持美德又該多麼難，必須特别審慎惕厲，必須專注于惟一能給女子造福的事情，即愛自己的丈夫，又為丈夫所愛。
這位女繼承人當時在法國，是出嫁的條件最優渥的一名閨秀，雖然年紀尚小，但是已有不少人上門提婚了。
德·沙特爾夫人特别清高，沒有發現什麼人能配得上她的女兒，眼看女兒年滿16歲了，就決定将女兒帶進宮廷的社交圈子。
主教代理一見德·沙特爾夫人來到，就急忙迎上去，他對德·沙特爾小姐的絕色美貌十分驚訝。
這也難怪：德·沙特爾小姐肌膚白皙，一頭金發，的确顯示人所未見而她獨有的光豔；她的五官又那麼端正，那張臉蛋兒和全身都洋溢着迷人的秀雅與妙麗。
德·沙特爾小姐到宮廷露面的次日，就到珠寶商那裡去配幾顆寶石。
那個珠寶商是意大利人，和王後一起來自佛羅倫薩，他的生意非常興隆，吸引來所有顧客，發了大财，那門面也不像商人的，倒像個大貴族的府邸了。
德·沙特爾小姐在珠寶店的時候，碰巧德·克萊芙王子也來了。
他一見到這樣的絕色女子，不禁萬分驚訝，而且未能掩飾驚訝的神色。
德·沙特爾小姐見自己引起别人的驚奇，不由得面頰羞紅，不過很快又恢複常态，對這個看樣子是個有身份的男子，她隻是盡了應有的禮貌之外，并沒有特别注意這位王子的反應。
德·克萊芙王
這位君主相貌出衆，又是風流的情種，他對狄安娜·德·普瓦捷，即德·瓦朗蒂努瓦公爵夫人的戀情，雖然已有二十多年，但是熾烈的程度至今未始稍減，種種表現還是那麼明顯。
各種健身活動，他無不擅長，而且把這當作他最重要的一項營生，每天都去打獵，打網球，跳芭蕾舞，賽馬奪環，或者舉辦諸如此類的遊藝活動。
這樣，德·瓦朗蒂努瓦夫人的族徽旗号和姓名縮寫圖案，也随之到處可見，她本人也到處露面，打扮得花枝招展，比得上已到出閣妙齡的外孫女德·拉馬克小姐。
王後所到之處，必有公爵夫人陪伴。
王後雖然青春已過，但仍不失美豔；她喜愛盛大的場面、豪華的排場，以及各種娛樂。
當年結婚時，國王還是奧爾良公爵，後來，他的王兄太子在圖爾農英年早逝，否則，憑着王子的身份和高貴的品質，理應繼承父王弗朗索瓦一世的寶座。
王後天生抱負遠大，從參政中得到極大的樂趣，也就似乎不難容忍國王對德·瓦朗蒂努瓦公爵夫人的戀情，沒有流露出一絲一毫的妒嫉；當然，她的城府很深，讓人難以判斷她的真實想法，至少她從謀略考慮，不得不同公爵夫人拉近關系，以便也拉住國王。
這位君主喜歡同女子打交道，甚至對他不愛慕的女人也一樣：每天王後聚會的時刻，國王總到場，隻因天下的美婦俊男在那裡彙聚一堂。
曆代宮廷，也沒有彙聚這麼多尤物，男兒女子儀容都那麼修美，就好像大自然一時心血來潮，将其最美的東西賜給了最尊貴的公主王妃、最尊貴的王子王孫。
法蘭西公主伊麗莎白[注]，當時就開始顯露了驚人的智慧和絕代的美色，後來成為西班牙王後，隻可惜紅顔命薄。
瑪麗·斯圖亞特，蘇格蘭女王，當時剛剛嫁給法國太子，故稱女王太子妃；她美貌出衆，才智過人，在法國宮廷裡長大，熟谙宮廷禮儀。
她天生酷愛一切美的東西，盡管年紀輕輕，卻比誰都領悟得深。
她的公婆王後和禦妹公主，也喜愛詩歌、戲劇和音樂。
還是弗朗索瓦一世開風氣之先，對詩歌和文學的這種興趣，如今仍主宰着法國。
繼位的新君則喜愛健身運動，于是便充滿一片歡樂。
不過，給這個朝廷增光添彩的，還是荟萃的精英，無數的王公和大貴族。
下面逐一談到的人物，都以不同的方式成為時代的榮耀和仰慕的對象。
納瓦爾王出身高貴，人品又高尚，受到所有人的敬重。
他英勇善戰，有好幾次與吉茲公爵争勝，離開将軍的職守，像個普通士兵那樣，和公爵一起沖到最危險的地方。
這位公爵也的确英勇絕倫，屢建奇功，受到曆任統帥的豔羨。
他不但勇敢，還具備各種高尚的品質：他的思想博大而精深，心靈純正而高潔，可以說文武全才。
他的兄弟洛林紅衣主教，生來志不可量，才思敏銳，能言善辯，學識也很淵深，并用來捍衛開始受到攻擊的天主教，從而成為舉足輕重的人物。
後來人稱大長老的德·吉茲騎士，是位人人愛戴的王子，他儀表堂堂，足智多謀，又通權達變，而且勇武之名享譽全歐洲。
孔代親王雖然先天不足，身材矮小，但是卻有一顆高傲的偉大靈魂，尤其他才智過人，甚至在絕色女子的眼中也是個可愛的人兒。
德·奈維爾公爵一生戰功顯赫，又曆任要職，當時雖然年事漸高，在朝廷卻能給人帶來快樂。
他有三個兒子，個個都長得很英俊；其中二公子人稱克萊芙王子，為人正直，胸襟豁達，表現出年輕人少有的穩重，足可以榮耀門庭。
德·沙特爾主教代理，出身于旺多姆的這個古老家族，而本族的王公無不以這個姓氏為榮；主教代理無論在戰場上還是情場上，都同樣身手不凡；他的确相貌英俊，滿面春風，有一種氣概，既勇敢大膽，又風流倜傥；這些品質特别鮮明，十分引人注目；總之，如果還有人能與德·内穆爾公爵相媲美的話，那麼除了他就沒有第二個人了。
要知道，德·内穆爾王子是天地間的傑作，是世上相貌長得最端正、最俊美的男子，而這一點，在他身上是最不為人稱道的。
他能超越所有人的特質，還是他那勇武絕倫，以及他那才思、相貌和行為所獨有的喜幸勁兒。
他诙諧風趣，既讨男人也讨女人喜歡，無論什麼活動他都顯得異常靈活，衣着打扮一向受衆人模仿，但又是無法模仿的；總之，他從上到下有一種神态，無論出現在什麼場合，總能成為衆人惟一矚目的對象。
出入宮中的貴婦，沒有哪位得到他的愛慕而不感到榮耀的，也極少有人誇口頂住了他的追求，甚至在他毫無表示的情況下，好幾位貴婦卻不由自主地愛上了他。
他性情那麼溫柔，又那麼風流，對于那些要讨他歡心的女子，不能不略微應酬，因此，他有好幾位情婦，但是别人很難猜出他真正愛的是哪一位。
他常去女王太子妃府上。
這位太子妃容貌出衆，性情溫柔，總要取悅所有人，又特别敬重德·内穆爾王子，這一切常令人以為王子有意高攀她。
太子妃本是兩位吉茲先生的侄女，他們憑借這樁婚姻，大大提高了勢力和威望，而且野心膨脹，欲圖與王子王孫并肩而立，分享王室大總管蒙莫朗西的權力。
國王将大部分國務交由大總管處理，也把德·吉茲公爵和德·聖安德烈元帥視為寵臣。
不過，受恩寵也好，處理國務也罷，雖能接近國王，但是要想保住地位，就必須聽命于德·瓦朗蒂努瓦公爵夫人。
别看這位公爵夫人青春已逝，紅顔衰老，她卻支配着國王，具有絕對的影響力，可以說她是國王和王國的情婦。
國王一向喜歡大總管，他剛一登基當政，便召回被先王弗朗索瓦一世外放的老臣。
朝廷分為兩大勢力，一邊是吉茲兄弟，另一邊是受王室成員支持的大總管。
兩派都想拉攏德·瓦朗蒂努瓦公爵夫人。
德·吉茲公爵的兄弟德·奧馬爾公爵，就娶了她的一個女兒。
而大總管也渴望同她聯姻，即使他的長子娶了國王與彼埃蒙的一位貴婦所生的女兒，他還是不滿足。
國王的私生女人稱狄安娜夫人，她一出生，母親就去當了修女。
當時，這門婚事阻礙重重，因為蒙莫朗西先生曾經許婚，要娶王後的一名侍從女官，德·彼埃那小姐；多虧國王極其耐心，又極為仁慈，一一克服了阻礙，盡管如此，大總管如不确保德·瓦朗蒂努瓦夫人的支持，使其疏遠吉茲兄弟，就覺得自己的地位還不穩固。
吉茲兄弟已有相當大的權勢，開始令這位公爵夫人不安了。
公爵夫人也曾極力推遲太子和蘇格蘭女王的婚禮，隻因那位年輕女王儀容修美，才能出衆而富有遠見，兩位吉茲先生又可借重這樁婚姻提高身價，這一切都是她不能容忍的。
她尤其憎恨洛林紅衣主教，記得他同她談話時口氣冷峭，甚至帶幾分蔑視，也看到他同王後關系密切。
因此，大總管認為公爵夫人肯定願意同他聯合，通過聯姻而和他結盟。
大總管想讓次子，即後來在查理九世治下接替他的職務的德·昂維爾先生，娶公爵夫人的外孫女德·拉馬克小姐。
大總管滿以為對這樁婚姻，次子德·昂維爾先生不會有什麼抵觸，不像上次安排的那件婚事，長子德·蒙莫朗西先生思想有種種障礙。
不料，這次面臨的困難也不少。
德·昂維爾先生迷上了太子妃，終日神魂颠倒，哪怕這種愛戀希望渺茫，他也下不了這個決心：締結婚約勢必用情不專了。
在朝廷上，惟獨德·聖安德烈元帥不結朋黨。
他是寵臣，但是全靠他本人才得到國王的寵幸：國王還當太子的時候就喜歡他，後來封他為法蘭西元帥，而别人在他那種年齡，通常還沒有奢望讨個封賞。
他得到國王的恩寵，自然非常榮耀，但是他以其才于、人格魅力，以其宴席的精食和家具的講究，以從未見過私人府邸的豪華排場，來支撐這種榮耀的門面。
國王十分慷慨，供他這樣開銷。
這位君主對他所喜愛的人，有時甚至一擲千金；他雖然不是個完人，身上不具備所有偉大的品質，但總還有好幾種，尤其是尚武好戰，而且善于統兵打仗，往往能凱旋而歸，除了聖康坦那次戰役[注]不算，他的統治完全是一連串勝仗。
他禦駕親征，打赢了朗梯戰役；彼埃蒙地區劃人法蘭西版圖；英國人也被驅逐出法國了；德皇查理五世的鴻運，也在麥茨城下喪失殆盡，他投入帝國和西班牙的全部兵力圍攻，也未能打F那座城池。
然而，聖康坦一役不幸敗績，便大大削弱了我們開拓疆土的希望；是役之後，兩位國王的運氣似乎旗鼓相當，雙方便不知不覺要謀求和平了。
早在王太子結婚那年，老洛林公爵夫人就開始提議媾和；而且從那時起，雙方還真舉行過幾次秘密談判。
最後，正式談判地點，則選擇了阿圖瓦地區的塞爾康。
洛林紅衣主教、蒙莫朗西大總管和聖安德烈元帥三人，為國王的和談代表；德·阿爾伯公爵和德·奧蘭治親王，則代表菲力浦二世；洛林公爵夫婦則為中間調停人。
和約中的主要條款，就是法蘭西的伊麗莎白公主和西班牙王太子唐·卡洛斯的婚姻，以及工妹公主與薩瓦公爵的婚姻。
談判期間，法王在邊境駐跸，在那裡獲悉英國女王瑪麗駕崩的消息，于是德·朗當伯爵前往祝賀伊麗莎白的登基。
伊麗莎白高興地接見了法國使臣。
她的繼位權還不十分确定，能得到法國國王的承認，對她非常有利。
德·朗當伯爵也看出，女王十分了解法國朝廷的利益，以及朝廷文武官員的才能；伯爵尤其看出她詳悉德·内穆爾公爵的聲望。
女王多次提起這位王子，表示了無限的景仰；因此，伯爵回國複命時，對國王說道，女王對德·内穆爾先生會有求必應，他毫不懷疑女王甚至肯嫁給這位公爵。
當天晚上，國幹就向公爵談及此事，并讓德·朗當先生複述了他同伊麗莎白談話的全部内容，還建議德·内穆爾先生去試一試這樣的福運。
德·内穆爾先生起初還以為國王是戲言，繼而明白情況恰恰相反，他才對國工說道： “陛下，我若是接受您的建議，并懷着為您效勞的目的，投入一場虛妄的追求中，倒要先懇請陛下為我保密，直到大事成功，我的行為能為公衆所理解的時候為止，絕不要讓人以為我不知天高地厚，妄想一位從未同我謀面的女王，會出于愛情而肯下嫁于我。
” 國王許諾，隻把這種意圖告訴大總管，他甚至認為，保密是成功的保證。
德·朗當先生則提議，德·内穆爾先生單純以旅行者的名義去英國一趟。
但是這位王爺一時還委決不下。
他就委派自己的心腹利涅羅勒，一個精明的年輕人，先去探探女王的感情，并設法建立起聯系。
在等待這趟旅行的結果期間，他去拜訪薩瓦公爵。
薩瓦公爵正同西班牙國王在布魯塞爾。
英國瑪麗女王的逝世，又給和談增添了重大障礙，談判于11月底宣布破裂，法國國王便回到巴黎。
這期間，宮廷來了一位美人，引起所有人的注目，而在見慣了美色的地方能博得衆人的贊賞，可見她的花容玉貌有多麼完美。
她和德·沙特爾主教代理同出一門，是法國最大的财産繼承人之一。
她父親英年早逝，将她留給妻子德·沙特爾夫人撫養。
德·沙特爾夫人無比善良，具有非凡的美德和賢能。
她孀居之後，多年沒有到宮廷露面，而是一心一意培養自己的女兒。
她培養女兒不僅重在才智和容貌，還重在美德和文雅。
大部分母親都以為，隻要在女兒面前絕口不提風流韻事，就能使她們遠遠避開。
德·沙特爾夫人則持相反的看法，她經常給女兒描繪男女之愛，向她指出愛情有愉悅的一面，然後再告訴她還有危險的一面，就容易說服她了。
她還對女兒說，男人一般都不大真誠，虛情假義，一點也不忠誠，而婚姻往往陷入家庭的不幸。
可是另一方面，她又讓女兒看到，一個賢淑女子的生活又是多麼甯靜，而一個美麗并出身高貴的女子，有了美德又能增添多少光彩和高雅。
當然，她也讓女兒看到，保持美德又該多麼難，必須特别審慎惕厲，必須專注于惟一能給女子造福的事情，即愛自己的丈夫，又為丈夫所愛。
這位女繼承人當時在法國，是出嫁的條件最優渥的一名閨秀，雖然年紀尚小，但是已有不少人上門提婚了。
德·沙特爾夫人特别清高，沒有發現什麼人能配得上她的女兒，眼看女兒年滿16歲了，就決定将女兒帶進宮廷的社交圈子。
主教代理一見德·沙特爾夫人來到，就急忙迎上去，他對德·沙特爾小姐的絕色美貌十分驚訝。
這也難怪：德·沙特爾小姐肌膚白皙，一頭金發，的确顯示人所未見而她獨有的光豔；她的五官又那麼端正，那張臉蛋兒和全身都洋溢着迷人的秀雅與妙麗。
德·沙特爾小姐到宮廷露面的次日，就到珠寶商那裡去配幾顆寶石。
那個珠寶商是意大利人，和王後一起來自佛羅倫薩，他的生意非常興隆，吸引來所有顧客，發了大财，那門面也不像商人的，倒像個大貴族的府邸了。
德·沙特爾小姐在珠寶店的時候，碰巧德·克萊芙王子也來了。
他一見到這樣的絕色女子，不禁萬分驚訝，而且未能掩飾驚訝的神色。
德·沙特爾小姐見自己引起别人的驚奇，不由得面頰羞紅，不過很快又恢複常态，對這個看樣子是個有身份的男子，她隻是盡了應有的禮貌之外，并沒有特别注意這位王子的反應。
德·克萊芙王