俠盜大肚皮

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提起強盜,是人人害怕的,是人人厭惡的。

    雖有些小說書上,寫得某某強盜,如何慷慨仗義,如何劫富濟貧;然究竟實在有沒有這一回事,大是疑問。

    因為從來做小說的人,十九是不得志的文人,懷着滿腹牢騷,無可發洩,又忿恨一般貪官污吏,贓私枉法,虐民肆惡,有意把強盜寫得如何慷慨仗義,如何劫富濟貧,以愧那些為官作宰的。

    專一描寫強盜的《水浒傳》,就是這種立意,所以處處顯得官吏的行為不如強盜。

    隻是寫便這般寫,至于實在事情,是不是這般的呢?恐怕無論是誰,也不能十成相信。

    盡管施耐庵存着這種心思寫強盜,然也不過寫得一般強盜比較奸淫擄掠的官軍,貪贓枉法的官吏好些。

    不能把強盜寫得與大多數人民同休戚,得大多數人民的愛戴。

    此外小說書上所寫的好強盜,更不過列舉幾樁救人急難的事罷了,從來不見有強盜的行為,能像福建俠盜大肚皮的。

     大肚皮在閩縣被殺的這一天,遠近窮苦的人,手提香燭紙馬,趕到法場來祭奠痛哭的,男女老幼共有萬多人,即此已可見他平日的行為了。

    隻可惜說大肚皮的事迹給在下聽的,是一個中年的女子。

    這女子雖生長閩縣,目擊大肚皮被擒、被殺以及萬人哭奠的情形,然當時這女子的年齒尚幼,事隔二十餘年,已把大肚皮的姓名忘了;隻知道大肚皮是長樂縣人,因為他少時跟着長樂有名的拳師餘長吉練武藝,喜練一種氣功,名叫蝦蟆功。

    這種蝦蟆功,仿佛像金鐘罩、鐵布衫一類,練到好處也可以不避刀劍。

     大肚皮在練的時候,因不甚得法,功雖練成了,然肚皮練的比尋常人特别高大,望去就和害臌髒病的一般。

    但是他的肚皮雖特别高大,然與普通大胖子的大肚皮不同。

    普通大胖子的大肚皮,是塊然一物,絲毫沒有作用的。

    他這大肚皮卻能伸縮自如,和一個大布袋相似。

    平時尚不甚大,惟有到了須運用肚皮的時候,就大的駭人了。

    他吃飯每頓至多能吃一鬥二升糙米,每吃四升米,必将褲帶放松一次,連放三次,便不能再吃了。

    他仰面躺在地上運氣将肚皮鼓起來,教人推着載重七八百斤的大車,鐵輪盤接連在他肚皮上輾過去,能不斷的輾數十遍。

    輪盤輾過的所在,不現一點兒痕迹。

    福建的氣候熱,他時常袒開肚皮,仰面睡在竹床上乘涼。

    蒼蠅不能在他肚皮上立足,一落到他肚皮上,就身不由己似的向上跳了起來。

    和他接近的人故意拈些黃豆,輕輕放在他肚皮上,也是和蒼蠅一樣,一着肉就跳起一尺多高。

    因此大肚皮的聲名,在他不曾做強盜的時候,已遠近人都知道。

    平常肚皮大的人,行止舉動,無不十分笨滞。

    惟他的肚皮雖大,行動倒矯捷絕倫,高來高去,一些兒不因肚皮大了有妨礙。

     他為人天性最厚,他父母早死了,對兄嫂極恭順友愛。

    以至性待朋友,遇朋友有為難的事,他必盡力量幫助,比自己的事還認真。

    他家裡雖貧寒,然他身壯力強,又沒有妻室兒女,不見得便沒有生活的能力。

    何至這般天性笃厚的人,會做強盜呢?說起來奇怪,大肚皮其所以做強盜的緣故,就是因為他天性太厚了。

    不曾讀得書,不知道立身行己的大節,專一以感情用事。

     他有一個最要好的朋友,是一個教蒙童館的,家裡的景況,和大肚皮差不多。

    大肚皮所居附近,讀書的人很少,一般人對于這個教蒙童館的讀書人,都很推重。

    這個教蒙童館的,并不是因科名失意、暮年潦倒,特設帳以作育英才的。

    這人的年紀,那時才有二十多歲。

    因為他父親是讀書的,小時候就在他父親手裡,讀了幾年書。

    他父親一死,家中貧寒,無法可謀生活,隻得仗着小時候讀過些詩雲子曰,足有哄騙三五歲小孩子的本領,大膽設館授徒。

    每年的收入,也隻得一個長工的工價。

     大肚皮與他家相隔不遠,彼此朝夕見面,甚說得來,就結義為兄弟。

    大肚皮因自己沒了父母,對這把兄的娘,如對自己親娘一般孝敬。

    他得了什麼好吃的東西,必先送給他這義母吃。

    這日他義母病死了,把兄家中一文的積蓄也沒有,衣衾棺椁,一件也沒準備。

    天氣又熱,不能多停在家裡不裝殓。

    他把兄隻急得走投無路。

    他心想我把兄除我之外沒有要好的朋友,他既無力葬母,若我也不能幫助他,眼見得我義母的屍臭了腐了還不能安葬,隻是我于今也一點兒力量沒有,卻怎生是好呢? 大肚皮獨自躊躇了一日夜,想