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“可是,”德·呂蔔克斯接着說下去,“為了感謝納瓦蘭公爵大人的好意,您要把他的債券還給他……” 葡萄農以收稅官的身分回到了桑塞爾。

    過了六個月,格拉維埃先生頂替了他。

    人家都說這位格拉維埃先生在帝國時代是财政部最和藹可親的一個人。

    自然,德·拉博德賴先生也把他介紹給自己的妻子。

    德·拉博德賴先生一不當稅務官,立刻返回巴黎與其他債務人去說理。

    這一次,他被封為掌玺官,男爵和榮譽勳位勳章獲得者。

    德·拉博德賴男爵将掌玺官這個職位賣掉,然後再去拜訪最後幾個債務人。

    此後,他又帶着行政法院審查官的頭銜和國王派駐尼維爾内地區某公司特派員的職位重新在桑塞爾抛頭露面。

    這兩個官職薪水有六千法郎,是真正的閑差。

    拉博德賴這個家夥結的那門親事,人家都說他是發了瘋,可是從錢财上說,他倒作了一樁好生意。

    全靠他極其吝啬、節衣縮食,加上因一七九三年他父親的财産被拍賣他又得到一筆賠償費①,到了一八二七年前後,這個小矮子終于實現了他終生的夢想!……這就是他花了四十萬法郎現金,又作出了種種承諾(用他自己的話說,這些承諾注定要叫他六年之中喝西北風過活),終于把昂濟的土地買到了手!這昂濟的土地位于盧瓦爾河畔,在桑塞爾上遊二法裡處。

    菲利貝爾·德洛爾姆修建的漂亮城堡激起行家們的豔羨。

    這昂濟的土地五百年來屬于于克塞爾家族。

    他終于跻身于當地的大産業主之列了!他用昂濟的土地,拉博德賴的采邑和拉奧圖瓦的土地構成了一份長子世襲财産,并于一八二九年十二月得到國王诏書認可。

    迪娜眼看自己一直到一八三五年都得過着不為人知的貧苦生活,十分傷心。

    設立長子世襲财産引起的歡樂是否補償了迪娜的傷心,可就說不準了。

     ①一八二五年通過了一項法律,賠償大革命期間财産被拍賣的貴族的損失。

     辦事謹慎的拉博德賴在最後一批款未付清以前,不許他的妻子住進昂濟,也不允許她作任何一點小小的改變。

    我們剛才對第一位德·拉博德賴男爵的策略作了簡單的介紹,這便足以對他整個的為人作出解釋了。

    熟悉外省人怪癖的人都能看出來,他患有土地占有狂。

    這是一種吞噬人的狂熱,排除一切的狂熱,暴露于光天化日之下的吝啬,而且抵押債務的利息與土地産品之間稍失平衡,就會導緻破産。

    從一八〇二年到一八二七年,人們隻見小矮個拉博德賴往聖蒂波奔波不息,以靠葡萄為生的布爾喬亞那股貪婪勁經管自己的事務;他得到大人物垂青,獲得了各種官職,可是立刻又放棄了那些官職。

    有人見他那麼忙碌,便嘲笑他;有人見他竟然不把大人物的垂青放在眼裡,感到很不理解。

    後來,摩弗裡紐斯公爵夫人大肆揮霍導緻将這片好土地出賣,這位勤勞的螞蟻終于等來了這個時刻,便一下子撲到自己的戰利品上去。

    到了這時,那些嘲笑他的人和不理解他的人才恍然大悟。

     皮耶德斐太太來和自己的女兒一起生活。

    老太太将她在拉奧圖瓦的土地完全交給女婿,自己隻要一份一千二百法郎的年金就心滿意足了。

    德·拉博德賴先生的财産合到一處,便構成了一年大約一萬五千法郎的收入,相當可觀。

    迪娜剛剛結婚不久,便取得丈夫同意将拉博德賴改觀,将這裡變成了非常舒适的一處住宅。

    她叫人将貯藏室、壓榨機機房以及一些難看的附屬建築統統拆毀,在偌大的院子裡辟出英國式花園。

    這處宅邸是一棟小城堡,有角樓及人字牆,頗有特色。

    她在宅邸後面又修起第二座花園,有樹叢,花卉和草坪。

    修了一堵牆将這座花園與葡萄田分開,牆上爬滿了藤蔓植物,牆的形狀已不可見。

    總而言之,在菲薄的收入所許可的範圍内,她極力把舒适引進家庭内部。

    迪娜看上去是那麼才智超群的一位姑娘,德·拉博德賴先生為了使自己的錢财不被她揮霍淨盡,表現得也很精明,這就是對他在巴黎讨還債款的事從來隻字不提。

    對自己的收益這樣守口如瓶,便賦予他的性格以某種難以形容的神秘性,而且在婚後的最初幾年裡,在他妻子的眼中,他的形象格外高大。

    緘默真是了不起啊!拉博德賴宅邸大興土木,可是迪娜在沒有得到各種安逸,對當地沒有進行充分研究,特别是未将那位默默無言的拉博德賴研究透徹以前,根本不想露面,也不想接待客人。

    越是這樣,人們越是強烈希望一睹這位新娘子的風采!一八二五年春季的一天上午,人們終于在林蔭道上見到了美貌的德·拉博德賴夫人和她的母親。

    少夫人身穿藍色絲絨長裙,老母身着黑絲絨長裙。

    這在桑塞爾引起一陣喧嚣。

    這身打扮證實了這位少婦确實高人一等,不愧