春秋故事
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耐，有膽量，可以重用。
憑他怎麼要強，光憑自己兩隻手也幹不了大事。
他索性飲酒作樂，不問朝政，好讓令尹鬥越椒當他是個無能之輩。
大臣當中也有幾位勸過他，可是他們的話，全是隔靴搔癢（搔癢sāoyǎng），不着實際，他連聽都不愛聽。
後來他下了一道命令說：“誰敢多嘴，誰就有罪！”這麼一來，大臣們吓得都不敢說話了。
楚莊王可大失所望，難道不怕死的大臣連一個都沒有嗎？他隻好多喝幾盅熱酒，暖暖差不多快要涼了的心。
有一天，大夫申無畏來見楚莊王。
楚莊王問他：“你來幹什麼？來喝酒，還是來聽音樂？”他回答說：“有人叫我猜個謎兒，我猜不着。
大王聰明過人，我來請大王猜猜。
”楚莊王說：“什麼，猜謎兒？倒怪有意思的。
來吧！”申無畏就說了起來： 楚國山上，有隻大鳥， 身披五彩，可真榮耀。
一停三年，不飛不叫， 人人不知，是什麼鳥。
楚莊王笑着說：“這可不是普通的鳥。
三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。
你别急！”申無畏磕了個頭，說：“大王到底英明！”他就出去了。
接着幾天又有别的大臣大膽地勸楚莊王好好管理朝政。
他們說：“要再這麼下去，别說不能号令諸侯，連南邊的屬國都管不住了。
” 楚莊王就下了決心，從那天起，一面改革政治，調整人事，叫楚國的大權不再全掌握在令尹手裡；一面招兵買馬，訓練軍隊，打算跟晉國争争霸主的地位。
就在這幾年裡頭，楚莊王征服了南邊的許多小部族。
到了當國君的第六年（公元前608年），楚國打敗了宋國。
第八年，他親自率領大軍打敗了陸渾（在河南嵩縣北；渾hún；嵩sōng）的戎族。
陸渾在洛陽的南邊，楚莊王順便在周朝的邊界上閱兵示威，吓得天王趕快派人去慰勞他。
楚莊王閱兵回來，到了半路，前面有軍隊攔住去路，要跟他作戰。
原來令尹鬥越椒早就有了造反的心思。
楚莊王分了他的權力以後，他更加生氣。
這回一瞧楚莊王率領大軍去打陸渾，好比老虎離了山頭，鬥越椒就發動本族的人馬，占領了郢都（楚國的都城，在湖北江陵北；郢yǐng），随手又發兵想去消滅楚莊王。
楚莊王假裝退兵，暗地裡把大軍四下裡埋伏好，隻叫一隊兵馬去把鬥越椒引過來。
鬥越椒過了一條河，接着去追楚莊王。
趕到鬥越椒發覺中了計，趕緊回去，那河上的大橋已經拆去了，弄得他反倒丢了陣地。
他瞧見河那邊有個大将嚷着說：“大将樂伯在此，鬥越椒快投降吧！”鬥越椒叫士兵們隔河射箭。
樂伯手底下有個小軍官叫養由基，他大聲地對鬥越椒說：“這麼寬的河，亂射箭有什麼用呐？您是個射箭的好手，咱們倆就走得靠近點兒，站在橋頭上，一人三箭，賭個輸赢。
不來的不是好漢。
”鬥越椒說：“要比箭，我得先射。
”養由基就讓他先動手。
鬥越椒的箭是百發百中的，他還怕一個小兵嗎？他就使勁地把箭射過去。
養由基用自己的弓輕輕地一撥，那支箭就掉在河裡了。
接着第二支箭又來了。
他把身子一蹲，那支箭從他頭頂上擦過去。
鬥越椒嚷着說：“不許蹲，不許蹲！”養由基說：“好，這回我就不蹲，您隻有一箭了。
”說完了就瞧見第三箭又到了。
養由基不慌不忙，伸手一抓，把那支箭接在手裡，說：“大丈夫說話當話，賴的不是好漢。
”說着拉開弓“繃”的一聲，鬥越椒趕快往左邊一躲。
養由基笑着說：“别忙，我就拉拉弓，箭還在手裡呐。
”接着他又把弓弦拉了一下，鬥越椒趕快又往右邊一躲。
養由基就在他往右邊躲的那一下子，射了一箭，正射中了鬥越椒的腦門子。
他那高大的身子好像鋸斷了根的大樹，挺沉地從橋頭上倒下去了。
樹倒猢狲散，鬥家的兵馬逃的逃，投降的投降。
楚莊王打了勝仗。
因為養由基一箭消滅了敵人，楚國人就管他叫“養一箭”。
他成了有名的神箭手。
楚莊王平了令尹鬥越椒的叛亂以後，就請了本國的一位隐士為令尹。
那位隐士姓（wěi）名敖，字孫叔，人家都管他叫孫叔敖。
小時候，他聽見人說誰見了兩頭蛇就活不了，吓得他挺怕。
有一天，孫叔敖哭着回來，跟他媽說：“媽，我活不了啦！”他媽問他：“你怎麼啦？”他說：“我真見了兩頭蛇了！”他媽又問：“在哪兒？蛇呐？”他說：“我想這種害人的東西，我已經見了，隻好死，别人見了也得死。
我就拿鋤頭把它砸死，埋了。
”他媽說：“好孩子，你别怕！蛇沒咬着你，怎麼能死呐？再說，像你這麼好心眼兒的孩子更死不了。
”這會兒孫叔敖做了令尹，他就着手改革制度，整頓軍隊，開墾荒地，挖掘河道。
為了免除水災旱災，孫叔敖動員楚人開掘一條楚國最大的河道，他自己也親自到工地上去鼓勵老百姓。
這一條河道修好以後，灌溉一百多萬畝莊稼，每年多打了不少糧食。
沒有幾年工夫，楚國更加富強起來了，終于能跟晉國争奪霸主的地位了。
公元前597年，楚國跟晉國大戰一場。
這時候晉成公和趙盾都去世了，晉景公做了國君。
楚莊王把晉景公的軍隊打得落花流水，拼命逃跑。
有人請楚莊王追上去，把晉人趕盡殺絕。
楚莊王說：“楚國自從城濮之戰以後，一直擡不起頭來。
這回打了勝仗，已經把以前的羞恥擦去了。
晉國滅不了楚國，楚國也滅不了晉國。
兩個大國總得講和，才是道理。
何必多殺人呐？”他立刻下令收兵，讓晉國的人馬逃了回去。
有人對楚莊王說：“把晉人的屍首堆起來，造成一座小山，一來可以留個紀念，二來也可以顯顯威風。
”楚莊王聽了，瞪着眼睛說：“偶然打個勝仗，有什麼值得紀念的？再說殺人殺得多，也不是什麼光彩的事，還表什麼功？把屍首全埋了吧！” 這位一鳴驚人的楚莊王也做了霸主。
這樣，從齊桓公起，接着宋襄公、晉文公、秦穆公到楚莊王，這五個國君先後做了霸主，在中國曆史上就稱為“春秋五霸”。
搜孤救孤 晉國被楚國打敗以後，不敢往南方擴張勢力。
晉景公就向西邊去奪地盤。
剛巧臨近的潞國（在山西長治東北）發生了内亂。
晉景公趁着機會把它兼并了。
秦國原來打算把潞國當作秦晉兩國之間的一個屏障，這會兒一聽到潞國給晉國滅了，就發兵來争這塊地盤，沒想到打了敗仗。
晉景公打敗了秦國，後來又打敗了齊國，自以為當上了中原諸侯的領袖，兩隻眼睛慢慢地挪到腦門子上去了。
這一類的國君總是喜歡奉承的。
那些老的大臣像士會他們，接連着全去世了。
這麼一來，那個頂會奉承的屠岸賈，可就又得了寵。
屠岸賈本來跟趙家有仇。
他當初屢次三番地想謀害趙盾，可是都沒辦到。
後來趙盾雖然死了，趙朔、趙同、趙括、趙旃他們的勢力很大，屠岸賈沒有法子，不敢得罪他們，背地裡可跟趙家以外的幾家人連成一氣。
現在他得到了國君的寵用，可就橫挑鼻子豎挑眼地專找趙家的毛病了，盼着晉景公懲辦趙家。
晉景公眼看着趙同、趙括等宗族強盛，勢力大，本來就很擔心了。
他也早想找個因由兒把他們治罪，可就是不敢動手。
現在屠岸賈排擠趙家，正合了他的心意。
他就對屠岸賈說：“懲辦他們也得有個名義。
”屠岸賈說：“當初趙盾使出趙穿來，在桃園裡把先君靈公刺死，這個罪名還小嗎？主公沒治他們的罪，倒也罷了，反倒讓這種亂臣賊子的子孫弄得滿朝廷都是，坐享榮華富貴。
主公這樣縱容他們，難怪趙家招收門客，暗藏兵器，又在那兒轉念頭了！” 晉景公心裡同意，可是嘴裡還不敢說出來。
他怕的是孤掌難鳴，就偷偷地探聽探聽别的幾家大臣的意見。
有幾家大夫都想建立自己的勢力，就因為趙家壓在上頭，伸展不開，要是能夠把趙家滅了，也就是增長自己的勢力。
朝廷上的大臣，除了司馬韓厥以外，多一半都怕趙家的勢力，誰還肯替他們說情呐？晉景公有了幾家大夫做他的後盾，膽子可就壯起來了。
他找了個碴兒，吩咐屠岸賈去查抄趙家。
屠岸賈得了命令，親自帶領軍隊把趙家的各住宅全都圍上，當時就把趙同、趙括、趙朔、趙旃和他們各家的男女老少抓住，殺得一幹二淨。
這就是所謂“滿門抄斬”。
屠岸賈一檢查趙家被殺的人名，單單少了一個趙朔的媳婦兒莊姬。
那莊姬是晉成公的女兒，晉景公的妹妹。
這時候，她正懷着孕，躲在她母親的宮裡。
屠岸賈請求國君讓他上宮裡去殺她。
晉景公說：“母親最喜歡我這個妹妹，算了吧。
”屠岸賈說：“她倒不妨免罪，可是聽說她快生孩子了，萬一生個小子，給趙家留下逆種，将來必有後患。
”晉景公說：“要是生個小子的話，再把他殺了也不晚。
” 屠岸賈天天探聽莊姬的消息。
趙家的兩個門客也在暗中探聽消息。
那兩個人還是去世的老相國趙盾的心腹人，一個叫公孫杵臼（chǔjiù），一個叫程嬰。
他們兩個人想救這孤兒的心正跟屠岸賈要殺這孩子的心一樣着急。
後來宮裡傳出話來，說莊姬生了個姑娘。
公孫杵臼一見程嬰來了，就哭着說：“唉，完了！趙家算全完了！一個丫頭可有什麼用呐？趙朔曾經跟咱們說過：&lsquo要是生個小子，起名叫趙武，武人能夠報仇；要是生個姑娘，叫趙文，文的沒有用。
&rsquo現在趙家連個報仇的人都沒有了。
天呐，多冤枉啊！” 程嬰安慰他說：“也許宮裡要救這孩子的命，故意說是姑娘也難說。
我再去打聽打聽吧。
”他就想辦法請宮女給莊姬通個信兒。
莊姬得到了她母親的保護，宮裡的人全都幫她。
宮女偷偷地把個字條傳給程嬰。
程嬰拿來一瞧，上頭隻有一個字。
他急忙跑到公孫杵臼的家裡，兩個人四隻眼睛死盯着那個字，真是個“武”字。
兩個人高興了一陣。
可是一想到趙武的危險，又難受起來了。
屠岸賈哪兒能輕易放過這孩子呐？ 果然，屠岸賈不信趙家孤兒是女的。
他打發一個奶媽子到宮裡去瞧一瞧，探聽到底是姑娘還是小子。
奶媽回來報告，說真是個姑娘，才生下來就死了。
屠岸賈更起了疑。
他得到了晉景公的許可，親自帶了手下的人上宮裡去搜查孤兒。
可是搜來搜去，怎麼也搜不出來。
他斷定那個孩子早就給人偷出去了，就出了一個通告，說：“有人報告趙家孤兒的信兒的，賞黃金一千兩。
誰敢偷藏的，全家死罪。
”同時，他派了好些人上各處去搜查。
凡是有嬰兒的人家，他們都進去調查，有可疑的男孩子，就幹脆殺掉。
吓得程嬰和公孫杵臼沒處藏，沒處躲。
程嬰想不出别的辦法，隻好親自去見屠岸賈，向他報告了孤兒的下落。
程嬰很坦白地對屠岸賈說：“小人跟公孫杵臼是趙家的門客。
這回，莊姬添了一個兒子。
當時打發一個奶媽把他抱了出來，叫我們兩個人偷着喂養。
小人怕日後給人家告發，隻好出來自首。
”屠岸賈着急地說：“好！你有賞！孤兒在哪兒？”程嬰說：“現在還在首陽山（在山西永濟南）的後頭。
因為沒有奶吃，嬰兒正病着，已經瘦得不像樣兒了。
立刻就去，準保搜得着。
要是再過兩天，他們可要逃到秦國去了。
”屠岸賈說：“你跟着一塊兒去。
搜到了，死的活的都要，賞你千金。
要是你冤我，就有死罪。
”程嬰磕個頭，說：“小人不敢！”他就領着屠岸賈跟一隊武士上首陽山去了。
一隊人馬彎彎扭扭地走了好些山道，直到山背後，瞧見松林縫裡有幾間草棚。
程嬰指着說：“就在這裡頭。
”他們到了草棚面前，程嬰先去敲門。
公孫杵臼出來，一見外邊有武士，就想藏起來。
屠岸賈說：“跑不了啦！好好地把孤兒獻出來吧。
”公孫杵臼假裝挺納悶地問他：“什麼孤兒？”屠岸賈就叫武士們搜查。
他們進去一瞧，小小的幾間草棚，簡直沒有可搜查的地方，就退出來了。
屠岸賈親自進去，也瞧不出什麼來。
仔細一看，後面還有一間屋子，鎖着門。
他劈開了門，一瞧，黑咕隆咚的不像住人的樣子。
他瞪着眼睛往裡瞧，慢慢地發現了一些東西，隐隐約約好像有一個竹榻，上頭擱着一個衣裳包。
他拿起衣裳包一瞧，原來是一個繡花綢緞的小被窩，裹着一個嬰孩。
屠岸賈得着了仇人的命根子，趕緊提了出來。
公孫杵臼一見，掙紮着過去就搶，可是兩旁有人架着，不能動彈。
他急得扯散了頭發，提高了嗓門兒罵程嬰說：“程嬰，該死的東西！你還有天良嗎？是你自己跟我約定救護孤兒，誰知道你貪生怕死，丢了主人，丢了朋友，丢了良心！你為了貪圖千金重賞，變成了畜生！對你說：這金子是血鑄成的，是趙家的冤魂鑄成的！我不怕死，可是你，你怎麼對得起天下的人呐？” 程嬰不敢開口，隻管低着頭流眼淚。
公孫杵臼又指着屠岸賈罵：“你這個小人，為非作歹，橫行霸道，瞧着你能享幾天富貴&hellip&hellip”屠岸賈不許他再開口，立刻吩咐武士把他砍了。
他又倒提着那個小衣包，看個明白，一條小性命早已給他提溜死了，還怕再活轉來，就往地下一摔，讓他死個透。
屠岸賈回來，拿出一千兩金子賞給程嬰。
程嬰流着眼淚說：“小人隻想自己免罪，實在并不是為了貪圖重賞。
要是大人體諒小人的苦處，請大人把這一千兩金子作為掩埋趙家和公孫杵臼的屍首用，小人就感恩不盡了。
”屠岸賈說：“就這麼辦吧。
”程嬰磕了三個頭，收下金子，急忙忙去辦理掩埋屍首的事。
害死朋友、害死孤兒的程嬰，雖然沒貪圖金子，早就給人家背地裡指着脊梁骨罵夠了。
隻有司馬韓厥一個人真正佩服他，因為隻有他一個人知道程嬰和公孫杵臼的計策。
原來公孫杵臼和程嬰把孤兒趙武從宮裡接出來，藏好以後，知道了屠岸賈要搜查的事。
公孫杵臼就問程嬰：“扶助幼兒跟慷慨就義哪一件難？”程嬰說：“死倒是容易，扶助幼兒可就難了。
”公孫杵臼說：“那麼，請你擔任那件難事，容易的讓給我吧。
”剛巧程嬰自己有個才生下來的兒子，他橫了橫心，就把自己的兒子交給了公孫杵臼，換出了趙武，也救了許多無辜的嬰兒的性命。
他騙過了屠岸賈，安安停停地帶着趙武投奔他鄉，隐居起來了。
晉景公死了之後，他的兒子即位，就是晉厲公。
晉厲公暴虐得很，殺了幾個他看着不順眼的大臣。
别的大臣唯恐自己的命也保不住，就聯合起來把他殺了。
這些人共同立孫周（晉襄公的曾孫，晉文公的玄孫）為國君，就是晉悼公。
晉悼公倒是個有才幹的國君。
他非常信任韓厥，拜他為中軍大将。
韓厥抓住機會提起當年趙衰、趙盾對晉國的功勞，提起後來趙家被滅門的冤屈。
晉悼公正擔心着屠岸賈五朝元老，勢力太大，就打算借着替趙家申冤的名義把他壓下去。
他說：“我也想到這回事，可不知道趙家還有沒有後輩？”韓厥說：“當初屠岸賈搜查孤兒，非常緊急。
老相國趙盾的兩個心腹公孫杵臼和程嬰想法子把孤兒趙武救出來了。
現在趙武練成一身武藝，已經十五歲了。
”晉悼公說：“哦，原來他也長大了！快去把他找來。
” 韓厥親自去接趙武和程嬰。
晉悼公把他們藏在宮裡，自己裝病不去臨朝。
大臣們聽說國君不舒服，都上宮裡去看望，屠岸賈也在裡頭。
晉悼公一見大臣們都到齊了，就說：“你們也許不知道我得的是什麼病吧？我為了一件事情不明白，心裡非常難受。
當初趙衰、趙盾，為國家立過大功。
誰都知道他們一家忠良。
怎麼忠良的大臣會沒有一個接代的人呐？”大夥兒聽了，都歎着氣說：“趙家在十多年前已經滅了族了，哪兒還能有後輩呐？” 晉悼公就叫趙武出來，向大臣們行禮。
大夥兒忙問：“這位少年是誰？”韓厥說：“他就是趙氏孤兒趙武。
當初那個被害的小孩兒是趙氏的家臣程嬰的兒子。
”屠岸賈聽了，吓得魂兒都沒了，立刻癱在地下，直打哆嗦。
晉悼公說：“不把屠岸賈殺了，怎麼平得了民憤呐？”他立刻吩咐武士們把屠岸賈砍了，又吩咐韓厥和趙武帶着士兵抄斬屠岸賈全家。
趙武把屠岸賈的腦袋拿去祭奠（diàn）他父親趙朔。
全晉國的人聽說國君把屠岸賈治了罪，起用了趙武，都挺高興。
晉悼公不光替趙家申了冤，報了仇，他對國家大事也幹得很不錯。
他下令減少勞役，開礦開荒，操練兵馬，這些事都做得很好。
臨近的諸侯全都歸順了他。
這麼一來，晉國就又強大起來了。
晏子使楚 晉國自從晉悼公起用了趙武以後，又做了中原的霸主。
到了他兒子晉平公的時候，就慢慢地衰落下去了。
公元前531年，楚莊王的孫子楚靈王進攻陳國和蔡國。
這兩個國家派使者向晉國求救，晉平公回絕了。
這等于說晉國不再是中原諸侯的領袖了。
齊國的國君齊景公（齊桓公第四代的孫子）就打算接着晉國來做霸主。
他聽說楚靈王進攻陳國蔡國，吓得晉國不敢出兵去救，特意打發使者到楚國去觀察一下，想看一看這個“蠻子國”到底有多大的實力。
齊國的大臣晏平仲做了使者。
晏平仲，姓晏名嬰，字平仲，是齊國頂聰明的人。
楚國君臣見齊國派使臣到這兒來，成心要把齊國的使臣侮辱一番，顯一顯楚國的威風。
他們知道晏平仲是個小矮個兒，就在城門旁邊開了一個五尺來高的窟窿，叫他從這個窟窿鑽進去。
晏平仲看了這個窟窿，聽了招待的人說的話，覺得又好氣又好笑。
他說：“這是狗洞，不是城門。
要是我上狗國來，就得鑽狗洞。
要是我來訪問的是人國呐，就應當從城門進去。
我在這兒等一會兒，煩你們先去問個明白，楚國到底是個人國還是狗國？”招待他的人立刻把晏平仲的話告訴了楚靈王。
楚靈王沒說的，隻好吩咐人大開城門，把他迎接進來。
那些個迎接他的楚國的大臣們說了好些個難聽的話，故意譏笑齊國和晏平仲，可是全都給他拿話駁回去。
他們再不敢随便張嘴了。
楚靈王見了晏平仲，取笑他說：“難道齊國沒有人了嗎？”晏平仲說：“這是什麼話？臨淄城裡擠滿了人。
大夥兒把袖子一舉起來，就能夠連成一片雲；大夥兒甩一把汗，就能夠下一陣雨；走路的人肩膀擦着肩膀，腳尖碰着腳跟。
大王怎麼說齊國沒有人呐？”楚靈王說：“那麼，為什麼打發你來呐？”晏平仲打着哈哈說：“大王您這一問哪，我實在不好回答。
撒個謊吧，又怕犯了欺君之罪；實話實說吧，又怕大王生氣。
大王，您說我該怎麼辦呐？”楚靈王說：“實話實說，我不生氣。
”晏平仲拱了拱手說：“敝國有個規矩：訪問上等國，就派上等人去，訪問下等國呐，就派下等人去。
我最沒出息，就派到這兒來了。
”說着他故意笑了笑。
楚靈王也隻好陪着笑。
到了坐席吃飯的時候，武士們拉着一個囚犯從堂下過去。
楚靈王問他們：“那個囚犯犯了什麼罪？哪兒的人？”武士回說：“是個土匪，齊國人！”楚靈王笑嘻嘻地跟晏平仲說：“齊國人怎麼那麼沒出息，做這路事情？”在場的楚國大臣們得意揚揚地笑了起來，他們以為這一下子晏平仲可丢了臉了。
哪知晏平仲臉不變色，正經八百地說：“大王怎麼不知道哇？淮南的橘柑，又大又甜。
可是這種橘柑，一種到淮北，就變成了又小又苦的枳（zhǐ）。
為什麼橘柑會變成枳呐？還不是因為水土不同嗎？同樣的道理，齊國人在齊國能安居樂業，好好地幹活兒，一到了楚國，就當上土匪了，也許是水土不同吧？”楚靈王隻好賠不是說：“我原來想取笑大夫，沒想到反倒給大夫取笑了！是我不好，請别見怪。
”楚國的大臣們都覺得自己不是晏子的對手，大家對他不得不尊敬起來。
晏子使楚回來，對齊景公說：“楚國雖說城牆堅固，兵馬強盛，可是國君狂妄自大，文武大臣中沒有了不起的人才。
咱們沒有什麼怕他們的地方。
主公隻要整頓内政，愛護百姓，提拔有才幹的人，遠離小人，齊國就能強盛起來的。
”他把當時稱得起數一數二的兵法家田穰苴（又叫司馬穰苴；穰苴rángjū）推薦給了齊景公。
後來晉國發兵侵犯齊國的邊疆，奪去了幾座城，燕國也趁着機會來侵略。
齊國的軍隊經過田穰苴的訓練，跟以前大不相同，紀律很好，士兵們很勇敢，晉國和燕國的兵馬遠遠地望見就給吓跑了。
田穰苴率領着大隊兵馬一直追下去，殺了好些個敵人，收複了給敵人奪去的那幾座城。
晉國和燕國沒别的辦法，隻得來跟齊國講和。
齊景公任用晏平仲為相國，田穰苴為大司馬（官名，管軍政）。
田穰苴能打仗，不用說了。
晏平仲更是出了名的賢臣，不但自己又簡樸又謙虛，還勸說齊景公改革了政治，使齊國又強盛起來了。
晏平仲在齊國主事，一共五十多年，留下來的事迹還有許多，叫大夥兒都挺佩服。
後來有人寫了一本書，叫《晏子春秋》，就是講他的故事。
中原的諸侯知道晏平仲能幹，不由得對齊國就另眼看待。
晉國的名聲和勢力反倒不如齊國了。
混出昭關 這時候，南方的吳國（原來封于梅裡，在江蘇無錫，後來擴展到淮河泗水以南和浙江嘉興、湖州等地區）突然起來跟楚國争奪霸權。
北方的晉國想利用吳國去牽制楚國，特地派人去幫助吳國，教吳人用兵車打仗。
吳國學會了用兵車打仗，收服了好些個臨近的小國和部族，又開墾了不少荒地，就越來越強大了。
楚國受了吳國的牽制，好像給人扯住了後腿一樣，不敢再到中原去跟晉國争地位了。
再加上當時的國君楚平王不明是非，寵用小人，楚國就開始衰弱下去。
這時候，楚平王的朝廷裡有個最會拍馬的人，叫費無極（又叫費無忌）。
那一年，楚平王的太子（名建）要娶媳婦了，女方是秦國的一位姑娘。
費無極被派去接新娘。
他接回來以後，對楚平王說：“秦國的姑娘長得可美了，您可以自己娶她，再給太子另找一個。
”原來，太子建一向瞧不慣費無極，跟他關系不好。
費無極就出了個亂倫的壞主意，要害太子建。
楚平王也是個沒德行的，果然自個兒娶了秦國姑娘，不久生了個兒子，取名珍。
費無極又勸他改立兒子公子珍為太子。
這一來，原來的太子就活不了啦。
公元前522年，楚平王準備下道命令把太子建廢了。
費無極說：“不能這麼來。
太子正鎮守城父（在安徽亳州，原屬陳國，名夷，後歸楚，更名城父；亳bó），有的是兵馬，還有他的師傅伍奢幫着他。
大王要是把他廢了，他萬一發兵打到郢都來，那就麻煩了。
”楚平王說：“那該怎麼辦好呐？”費無極小聲說：“不如先叫伍奢回來，太子就沒有幫手了，再派人去治死太子，這就省事。
”楚平王依了費無極的話，叫伍奢回朝。
伍奢見了楚平王還沒開口，楚平王就問他：“太子在城父操練兵馬，打算造反，你知道嗎？”伍奢聽了，生了氣，他說：“大王怎麼又聽了小人的壞話，胡亂猜疑自己的骨肉呐？一個人總得明辨是非啊！”費無極插嘴說：“伍奢這是罵大王不明是非，已經證明他跟太子一條藤兒，恨上大王了。
”伍奢還想分辯幾句，早給武士們推到監獄裡去了。
楚平王聽了費無極的主意，一面派大臣去殺太子建，一面叫押在監裡的伍奢親筆寫信給他兩個兒子，伍尚和伍員（yún），讓他倆快到京城來，要一塊殺了。
伍奢隻好照着費無極的意思寫：“我得罪了大王，押在監裡。
現在大王看在咱們祖宗過去的功勞，把我免了死罪，又聽了大臣們的解勸，加封你們的官職。
你們弟兄倆見了這封信，趕緊回來給大王謝恩。
要不然，大王也許又要治我的罪。
” 過了幾天，城父那邊報告說，太子建和他的兒子公子勝已經逃到别的國去了。
又過了兩天，那個送信的人帶着伍尚回來了。
楚平王把伍尚和他父親關在一起。
伍奢瞧見伍尚一個人來，又是高興又是難受。
他說：“我知道你兄弟是不會來的。
”伍尚說：“我們明知道那封信是大王逼着父親寫的，可是我情願跟着父親一塊兒死。
兄弟說，他要留着這條命給咱們報仇，他已經跑了。
” 楚平王叫費無極押着伍奢和伍尚上了法場。
伍尚罵費無極說：“你這個誘惑君王、殺害忠良、禍國殃民的奸賊，看你作威作福，能享受幾天富貴！你這個豬狗不如的小人！”伍奢攔住他說：“别罵啦。
忠臣奸臣自有公論，咱們何必計較呐。
我隻擔心員兒，要是他回來報仇，不是要連累楚國的老百姓嗎？”父子二人就不再開口。
費無極把他們殺了。
費無極對楚平王說：“伍員這小子雖然跑了，一時跑不了多遠。
咱們應當趕緊派人追上去。
伍奢不是說怕他回來報仇嗎？這小子準得回來報仇。
斬草不除根，必有後患。
”楚平王一面打發人去追伍員，一面下了一道命令：“拿住伍員的，賞糧食五萬石（dàn），封為大夫；窩藏伍員的，全家死罪。
”他又叫畫像的人畫了伍子胥（伍員字子胥）的像，挂在各關口，囑咐各地方的官員仔細盤問出關的人。
這麼一來，伍子胥就是長了翅膀也難飛啦。
伍子胥從楚國跑出來，一心想往吳國去借兵。
後來聽說太子建已經逃到宋國，他就往宋國去。
到了半路上，隻見前頭來了一隊車馬，吓得他連忙躲在樹林子裡，偷偷地瞧着。
趕到一輛大車過來，瞧見車上坐的好像是楚國使臣的樣子，細細地一瞧，原來是他的好朋友申包胥。
伍子胥這麼躲躲閃閃，申包胥可已經瞧見了，就叫過來問他：“你怎麼一個人跑到這兒來了？”伍子胥還沒開口，眼淚像下雨似的掉下來，把一家人遭難的經過說了一遍，末了他說：“我要上别國去借兵，征伐楚國，活活地咬昏君的肉，剝奸臣的皮，我才能解恨！” 申包胥勸他說：“君王雖然無道，可怎麼能這樣對待君王呐？我勸你還是忍着點兒吧。
”伍子胥說：“夏朝的桀（jié）王，商朝的纣（zhòu）王，不是也給臣下殺了嗎？後代的人誰不稱贊成湯和武王？君王無道，失去了君王的身份，誰都可以殺他。
再說我還有父兄的大仇呐！要是我不能把楚國滅了，誓不為人。
”申包胥反對說：“成湯殺了夏桀，武王殺了商纣，是為了百姓除害，并非為了自個兒報私仇哇！這點，你得分别清楚。
再說，你的仇人隻是楚王和費無極，楚國的百姓可并沒有得罪你呀！你怎麼要滅父母之邦呐？”伍子胥說：“我可管不了這些個了，我非把楚國滅了不可！”申包胥看勸他不回頭，就說：“你如果滅了楚國，我一定要盡我的力量把楚國恢複起來。
”兩個好朋友就這麼分手了。
伍子胥到了宋國，見了太子建，兩個人抱頭大哭。
不料宋國起了内亂，有人向楚國去借兵。
伍子胥得到了這個消息，就帶着太子建和公子勝偷偷地到了鄭國。
這時候鄭國已經脫離楚國，歸附了晉國，就把太子建收留下了。
太子建和伍子胥每回見了鄭定公，總是哭着，訴說自己的冤屈，請他幫他們報仇。
鄭定公說：“鄭國可比不得先前啦！我雖然挺同情你們，可是我沒有力量。
我想你們還是上晉國去商量商量吧。
”沒想到太子建瞞着伍子胥，私通晉國，暗地裡收買勇士，準備謀害鄭定公，想霸占了鄭國再打回楚國去。
他這樣以怨報德，終于因為事機不密，自己給鄭定公殺了。
伍子胥對太子建的行動很不放心，天天打發人暗中跟着他。
得到了太子建被殺的信兒，他立刻帶着太子建的兒子公子勝跑出鄭國去了。
他們白天躲着，晚上逃跑，千辛萬苦地到了陳國。
陳國是楚國的屬國，他們當然不能露面，隻好藏藏躲躲，往東逃去。
這時候，隻要能夠過了昭關（在安徽含山西北），就能夠照直地上吳國去了。
那昭關是兩座山當中的一個關口，本來就有官兵守着。
楚平王和費無極料着伍子胥準得上吳國去，特地派了大将薳越（薳wěi）帶着軍隊等在那兒。
關口上挂着伍子胥的畫影圖形。
伍子胥哪兒知道這些，他一心想帶着小孩子公子勝偷出關口。
他們到了曆陽山，離昭關不遠了，就在樹林子裡的小道上走着。
好在那兒隻有小鳥兒叫喚的聲音，沒有來往的人。
伍子胥正想歇會兒，忽然從拐彎的地方出來了一個老頭兒，開口就說：“伍将軍上哪兒去？”吓得伍子胥差點兒轉身就逃，他連忙回答說：“老先生别認錯了人，我不姓伍！”那個老頭兒笑眯眯地說：“真人面前别說假話啦！我東臯公（臯gāo）當了一輩子大夫，在這兒也有點小名望。
人家得了病，眼瞧着快要死了，我還千方百計要把他救活才好呐！你又沒有病，好好的一個男子漢，我哪兒能害你呐？”伍子胥說：“老先生有什麼指教？您的話我可不大明白。
”東臯公說：“還是大前天呐，昭關上的薳将軍有點不舒服，叫我去看病。
我在關口上瞧見你的畫像。
今天一見你，就認出來了。
你這麼跑過去，不是自投羅網嗎？我就住在這山背後，你還是跟我來吧！”伍子胥瞧那位老先生挺厚道，隻好跟着他走了。
走了三五裡地，瞧見一帶竹籬笆，三五間小草房，後面是綠蔭蔭的一個大竹園子。
東臯公領着他們進了竹園子，裡面有一間屋子，竹床幾案，安置得還挺整齊。
東臯公請伍子胥坐在上首裡，伍子胥指着公子勝說：“這位是我的小主人，楚王的孫子。
我哪兒敢坐上位？”東臯公就請公子勝坐在上首裡，自己跟伍子胥坐在下首裡。
伍子胥把楚平王殺害他父兄，轟走太子建，連太子建死在鄭國，這些經過都說了一遍。
東臯公歎息了一會兒，勸解他說：“這兒沒有人來往，将軍可以放心住下，等到我有了辦法，再送你們君臣過關。
”伍子胥千恩萬謝地給他磕頭。
東臯公天天款待着伍子胥，一連過了七八天，可沒提起過關的事。
伍子胥苦苦地央告說：“我有大仇在身，天天像滾油煎似的難受，待一個時辰就像過了一年。
老先生總得可憐可憐我吧！”說着又哭了起來。
東臯公說：“我還要去找幫手呐。
等我找到了幫手，就能送你們過關了。
”伍子胥隻得再住下去。
他怕日子一多，也許會走漏消息；要闖出去，又怕給薳越拿住。
真是進退兩難，愁得他一連幾夜睡不着覺。
又過了幾天，東臯公帶着一個朋友，叫皇甫讷（nè）的，回來了。
他一見伍子胥，就吓了一跳，說：“哎呀，你怎麼胡子跟頭發都白了！病了嗎？”伍子胥要了一面鏡子，拿過來一照，就大哭起來，說：“天哪！我的大仇還沒報，怎麼已經老了！”東臯公一邊叫他安靜點，一邊把皇甫讷介紹給他，又對他說：“頭發胡子是你愁白的！這倒好，人家不容易認出你來。
”接着他們就商量過關的辦法。
第二天，天還沒亮，他們準備動身。
把守昭關的薳越吩咐士兵們細細盤問過關的人，還要照着畫像一個個地對照一下，才放過去。
那一天，士兵們瞧見有人慌裡慌張地過來，疑心他是個逃犯，細細這麼一瞧，果然是伍子胥，士兵就把他逮住，拉到薳越眼前。
薳越一見，就說：“伍子胥，你瞞得過我嗎？”就把伍子胥綁了，準備解到郢都去。
士兵們因為拿住了伍子胥，得了大功，亂哄哄地非常高興。
這時候過關的人也多了，老百姓也都要瞧一瞧那個久聞大名的逃犯。
他們說：“咱們為了他，進出多不方便，如今可好了，咱們以後過關就不再那麼麻煩了。
” 過了一會兒，東臯公來見薳越，說：“聽說将軍逮住了伍子胥，我老頭子特地來道喜。
”薳越說：“士兵們拿住了一個人，臉龐倒是真像，可是口音不對。
”東臯公說：“對對畫像，就能認出來了。
”薳越叫士兵們把他拉出來。
那個伍子胥一見東臯公就嚷起來說：“你怎麼到這時候才來？害得我莫名其妙地受着欺負！”東臯公笑着跟薳越說：“将軍拿錯了人啦。
他是我的朋友皇甫讷，跟我約好了在關前見面，一塊兒出去玩兒，怎麼把他逮了來呐？”薳越連忙賠不是說：“士兵們認錯了，請别見怪！”東臯公說：“将軍為朝廷捉拿逃犯，我怎麼能怪您呐？”薳越放了皇甫讷，又叫士兵們重新留神查問過關的人。
士兵們那一團高興變成了一場空，嘟嘟哝哝地說：“早就有好些人出關了。
也許真的伍子胥混在裡頭呐。
”薳越一聽着急起來，立刻派一隊兵馬追下去。
魚肚藏劍 伍子胥趁着士兵們拿住皇甫讷，正在亂哄哄吵吵的當兒，混出了昭關，帶着公子勝急忙向前跑。
走了幾個時辰，一瞧前面，有一條大江攔住了去路。
正在無法可想的時候，後面飛起一片塵土，好像千軍萬馬追了上來。
他抱起公子勝，慌忙順着江邊跑下去，找到有蘆葦子的地方藏起來了。
往四面一瞧，瞧見一個打魚的老頭兒，劃着一隻小船過來。
伍子胥急忙嚷着說：“漁丈人，請把我們渡過江去！漁丈人，請行個好！”那個老頭兒把小船劃過來，說：“蘆中人，你就上船吧！”伍子胥跟公子勝上了小船，不到半個時辰，船快到對岸，他們這才放了心。
到了這時候，那個打魚的老頭兒才開口說：“将軍想必就是伍子胥吧？您的畫像挂在關口，我也見過幾回。
聽說楚王把您父兄殺了，這兒的人都替您擔心。
今兒個我把您渡過來，我也放心了。
将軍，您蒼老得多啦，可是看上去挺有精神。
”伍子胥感激萬分，就說：“難得老人家一片好心，救了我這受難的人。
将來我伍員要是有點出息，都是您老人家的恩典。
”說着他就摘下身邊的寶劍，交給他說：“這把寶劍是先王賜給我祖父的。
上頭鑲（xiāng）着七顆寶石，至少值一百多斤金子。
我隻有這麼點禮物送給您，好歹表表我的心意。
”那個老頭兒笑着說：“楚王出了重賞要逮您。
我不要五萬石的賞，也不要大夫的爵位，怎麼倒貪圖您這寶劍呐！再說，這寶劍對我沒有什麼用處，對您可是少不了的。
” 伍子胥大大地受了感動，問他說：“請問您的尊姓大名？讓我以後也好報恩。
”沒想到這句話引起了老頭兒的火兒來了。
他指着伍子胥說：“我瞧着您有危難，才把您渡過來了。
您倒開口說&lsquo一百斤金子&rsquo，閉口說&lsquo将來報恩&rsquo，真太沒有大丈夫的氣派了！”伍子胥連忙賠罪說：“您當然不要酬勞，可是我怎麼能忘了您呐？您把姓名告訴我，也可以讓我記住您呐。
”那老頭兒說：“我是個打魚的，今兒個在這兒，明兒個在那兒，您就是知道了我的姓名，也找不着我。
要是咱們還有相逢的日子，那時候，我叫您&lsquo蘆中人&rsquo，您叫我&lsquo漁丈人&rsquo，不是一樣的嗎？”伍子胥隻好收了寶劍，拜謝了一番，走了。
伍子胥帶着公子勝進了吳國的邊界，又走了三百裡地，才到了吳國的都城。
他把公子勝藏在城外，自己穿上破衣裳，披散着頭發，打扮成一個要飯的樣子，手裡拿着一根箫在街上要飯。
他一會兒吹箫，一會兒唱曲，要引起吳國人注意他。
伍子胥在大街上吹箫要飯，果然引起了當地人的注意，知道他不是一般人物。
吳王的哥哥公子光聽說以後，就派人把他請了去。
兩個人談起天下大事，越說越親熱。
公子光請客人留在自己身邊，伍子胥答應了，就投在他門下，做了他的心腹，暫時還住在城外。
有一天，公子光私自見了伍子胥，開門見山地說：“先生在楚國跟在這兒一定有好些朋友吧。
先生遇見過有才能的勇士沒有？”伍子胥說：“有。
我有個好朋友，叫專諸，是個勇士。
他家離這兒不遠，明天我叫他來拜見您。
”公子光說：“哪兒能叫他來呐？先生辛苦一趟，陪我去拜訪他吧。
”他們就一同去見專諸。
專諸見伍子胥同着一位公子進來，趕緊迎了上去。
伍子胥給他引見說：“這位就是吳國的大公子，久仰兄弟大名，特地來拜見你，要跟你交個朋友。
你可别推辭。
”專諸向公子光拜見問好。
公子光拿出好些禮物，作為見面禮。
專諸不收，經伍子胥再三勸說，才收下了。
打這兒起，他們三個人交上了朋友。
有一天，公子光自己去看專諸。
專諸很過意不去，說：“我是個粗魯人，受了公子恩典，叫我怎麼報答呐？我猜想公子一定有什麼為難的事要我去幹吧。
”公子光說：“我有極大的冤屈。
我想請你替我報仇，去把吳王僚刺死。
”專諸說：“這從哪兒說起！吳王僚是先王的兒子，正正式式繼承王位，公子叫我去害他，這不是造反嗎？”公子光說：“先王的王位，按理應當由我來繼承。
我說給你聽一聽，你就明白了。
”公子光就把吳國君王傳位的事說了出來。
原來在公元前585年，吳國壽夢開始稱王。
吳王壽夢有四個兒子。
弟兄四個都很不錯，可是壽夢認為小兒子季劄頂賢明。
他在臨死的時候對四個兒子說：“你們弟兄之中又賢明又能幹的要算季劄了。
要是他能做國王，吳國準能治理得很好。
我要立他為太子，可是他一死兒不依。
既然這樣，我給你們一個命令，我死了之後，王位就傳給老大，老大再傳給老二，老二再傳給老三，最後由老三傳給季劄。
你們要記住，你們的王位必須傳給兄弟，千萬别傳給自己的兒子。
這樣，季劄雖說是小兄弟，他也有做國王的份兒了。
不是我偏疼季劄，這可是為了咱們國家的好處。
誰要是不服從我這個命令，就不是我的兒子。
”囑咐完了，壽夢咽了氣。
老大立刻要把王位傳給季劄。
季劄是要他的命也不幹。
他說：“父王在世的時候，我不願意做王，父王歸了天，我倒來搶哥哥的王位，您想我能這麼辦嗎？哥哥要是硬逼着我，我隻好上别國躲着去了。
”老大拗不過（拗niù）他，隻好自己即了位。
他想：“我要是活到老才死，然後把王位傳給老二，老二傳給老三，三弟之後才輪到四弟，那四弟還能做王嗎？我得另想主意。
”他親自帶着士兵去打楚國，成心讓自己死在戰場上。
結果他打了一個勝仗，可是他自己給敵人射死了。
大臣們照着壽夢的命令，立二公子為吳王。
老二說：“哥哥并不是真死在敵人手裡，他是故意去尋死的，為的是要把王位讓給四弟。
”他也出去打仗，死在了外面。
三公子就把王位讓給季劄，季劄甯可死去，不願做王。
老三隻好做了國王。
到了公元前527年，老三得了重病。
他臨死要季劄接他的王位。
季劄可偷偷地跑了。
這麼一來，王位讓給誰呐？公子光是老大的長子。
據他說，他爺爺的命令到季劄做王為止。
季劄既然走了，這王位就該輪到他了。
沒想到老三的兒子公子僚繼承了王位。
公子光一心要把吳王僚刺死，為的是重新繼續長子即位的傳統。
專諸聽了這一段話，就答應下來了。
他問公子光：“吳王僚平日最喜歡的是什麼？先得知道他的脾氣，再想法子去親近他。
”公子光想了想，說：“他頂愛吃魚。
”專諸就上太湖邊一家飯館裡專門去學做魚，天天琢磨着怎麼樣能燒出最好吃的魚來。
他一
憑他怎麼要強，光憑自己兩隻手也幹不了大事。
他索性飲酒作樂，不問朝政，好讓令尹鬥越椒當他是個無能之輩。
大臣當中也有幾位勸過他，可是他們的話，全是隔靴搔癢（搔癢sāoyǎng），不着實際，他連聽都不愛聽。
後來他下了一道命令說：“誰敢多嘴，誰就有罪！”這麼一來，大臣們吓得都不敢說話了。
楚莊王可大失所望，難道不怕死的大臣連一個都沒有嗎？他隻好多喝幾盅熱酒，暖暖差不多快要涼了的心。
有一天，大夫申無畏來見楚莊王。
楚莊王問他：“你來幹什麼？來喝酒，還是來聽音樂？”他回答說：“有人叫我猜個謎兒，我猜不着。
大王聰明過人，我來請大王猜猜。
”楚莊王說：“什麼，猜謎兒？倒怪有意思的。
來吧！”申無畏就說了起來： 楚國山上，有隻大鳥， 身披五彩，可真榮耀。
一停三年，不飛不叫， 人人不知，是什麼鳥。
楚莊王笑着說：“這可不是普通的鳥。
三年不飛，一飛沖天；三年不鳴，一鳴驚人。
你别急！”申無畏磕了個頭，說：“大王到底英明！”他就出去了。
接着幾天又有别的大臣大膽地勸楚莊王好好管理朝政。
他們說：“要再這麼下去，别說不能号令諸侯，連南邊的屬國都管不住了。
” 楚莊王就下了決心，從那天起，一面改革政治，調整人事，叫楚國的大權不再全掌握在令尹手裡；一面招兵買馬，訓練軍隊，打算跟晉國争争霸主的地位。
就在這幾年裡頭，楚莊王征服了南邊的許多小部族。
到了當國君的第六年（公元前608年），楚國打敗了宋國。
第八年，他親自率領大軍打敗了陸渾（在河南嵩縣北；渾hún；嵩sōng）的戎族。
陸渾在洛陽的南邊，楚莊王順便在周朝的邊界上閱兵示威，吓得天王趕快派人去慰勞他。
楚莊王閱兵回來，到了半路，前面有軍隊攔住去路，要跟他作戰。
原來令尹鬥越椒早就有了造反的心思。
楚莊王分了他的權力以後，他更加生氣。
這回一瞧楚莊王率領大軍去打陸渾，好比老虎離了山頭，鬥越椒就發動本族的人馬，占領了郢都（楚國的都城，在湖北江陵北；郢yǐng），随手又發兵想去消滅楚莊王。
楚莊王假裝退兵，暗地裡把大軍四下裡埋伏好，隻叫一隊兵馬去把鬥越椒引過來。
鬥越椒過了一條河，接着去追楚莊王。
趕到鬥越椒發覺中了計，趕緊回去，那河上的大橋已經拆去了，弄得他反倒丢了陣地。
他瞧見河那邊有個大将嚷着說：“大将樂伯在此，鬥越椒快投降吧！”鬥越椒叫士兵們隔河射箭。
樂伯手底下有個小軍官叫養由基，他大聲地對鬥越椒說：“這麼寬的河，亂射箭有什麼用呐？您是個射箭的好手，咱們倆就走得靠近點兒，站在橋頭上，一人三箭，賭個輸赢。
不來的不是好漢。
”鬥越椒說：“要比箭，我得先射。
”養由基就讓他先動手。
鬥越椒的箭是百發百中的，他還怕一個小兵嗎？他就使勁地把箭射過去。
養由基用自己的弓輕輕地一撥，那支箭就掉在河裡了。
接着第二支箭又來了。
他把身子一蹲，那支箭從他頭頂上擦過去。
鬥越椒嚷着說：“不許蹲，不許蹲！”養由基說：“好，這回我就不蹲，您隻有一箭了。
”說完了就瞧見第三箭又到了。
養由基不慌不忙，伸手一抓，把那支箭接在手裡，說：“大丈夫說話當話，賴的不是好漢。
”說着拉開弓“繃”的一聲，鬥越椒趕快往左邊一躲。
養由基笑着說：“别忙，我就拉拉弓，箭還在手裡呐。
”接着他又把弓弦拉了一下，鬥越椒趕快又往右邊一躲。
養由基就在他往右邊躲的那一下子，射了一箭，正射中了鬥越椒的腦門子。
他那高大的身子好像鋸斷了根的大樹，挺沉地從橋頭上倒下去了。
樹倒猢狲散，鬥家的兵馬逃的逃，投降的投降。
楚莊王打了勝仗。
因為養由基一箭消滅了敵人，楚國人就管他叫“養一箭”。
他成了有名的神箭手。
楚莊王平了令尹鬥越椒的叛亂以後，就請了本國的一位隐士為令尹。
那位隐士姓（wěi）名敖，字孫叔，人家都管他叫孫叔敖。
小時候，他聽見人說誰見了兩頭蛇就活不了，吓得他挺怕。
有一天，孫叔敖哭着回來，跟他媽說：“媽，我活不了啦！”他媽問他：“你怎麼啦？”他說：“我真見了兩頭蛇了！”他媽又問：“在哪兒？蛇呐？”他說：“我想這種害人的東西，我已經見了，隻好死，别人見了也得死。
我就拿鋤頭把它砸死，埋了。
”他媽說：“好孩子，你别怕！蛇沒咬着你，怎麼能死呐？再說，像你這麼好心眼兒的孩子更死不了。
”這會兒孫叔敖做了令尹，他就着手改革制度，整頓軍隊，開墾荒地，挖掘河道。
為了免除水災旱災，孫叔敖動員楚人開掘一條楚國最大的河道，他自己也親自到工地上去鼓勵老百姓。
這一條河道修好以後，灌溉一百多萬畝莊稼，每年多打了不少糧食。
沒有幾年工夫，楚國更加富強起來了，終于能跟晉國争奪霸主的地位了。
公元前597年，楚國跟晉國大戰一場。
這時候晉成公和趙盾都去世了，晉景公做了國君。
楚莊王把晉景公的軍隊打得落花流水，拼命逃跑。
有人請楚莊王追上去，把晉人趕盡殺絕。
楚莊王說：“楚國自從城濮之戰以後，一直擡不起頭來。
這回打了勝仗，已經把以前的羞恥擦去了。
晉國滅不了楚國，楚國也滅不了晉國。
兩個大國總得講和，才是道理。
何必多殺人呐？”他立刻下令收兵，讓晉國的人馬逃了回去。
有人對楚莊王說：“把晉人的屍首堆起來，造成一座小山，一來可以留個紀念，二來也可以顯顯威風。
”楚莊王聽了，瞪着眼睛說：“偶然打個勝仗，有什麼值得紀念的？再說殺人殺得多，也不是什麼光彩的事，還表什麼功？把屍首全埋了吧！” 這位一鳴驚人的楚莊王也做了霸主。
這樣，從齊桓公起，接着宋襄公、晉文公、秦穆公到楚莊王，這五個國君先後做了霸主，在中國曆史上就稱為“春秋五霸”。
搜孤救孤 晉國被楚國打敗以後，不敢往南方擴張勢力。
晉景公就向西邊去奪地盤。
剛巧臨近的潞國（在山西長治東北）發生了内亂。
晉景公趁着機會把它兼并了。
秦國原來打算把潞國當作秦晉兩國之間的一個屏障，這會兒一聽到潞國給晉國滅了，就發兵來争這塊地盤，沒想到打了敗仗。
晉景公打敗了秦國，後來又打敗了齊國，自以為當上了中原諸侯的領袖，兩隻眼睛慢慢地挪到腦門子上去了。
這一類的國君總是喜歡奉承的。
那些老的大臣像士會他們，接連着全去世了。
這麼一來，那個頂會奉承的屠岸賈，可就又得了寵。
屠岸賈本來跟趙家有仇。
他當初屢次三番地想謀害趙盾，可是都沒辦到。
後來趙盾雖然死了，趙朔、趙同、趙括、趙旃他們的勢力很大，屠岸賈沒有法子，不敢得罪他們，背地裡可跟趙家以外的幾家人連成一氣。
現在他得到了國君的寵用，可就橫挑鼻子豎挑眼地專找趙家的毛病了，盼着晉景公懲辦趙家。
晉景公眼看着趙同、趙括等宗族強盛，勢力大，本來就很擔心了。
他也早想找個因由兒把他們治罪，可就是不敢動手。
現在屠岸賈排擠趙家，正合了他的心意。
他就對屠岸賈說：“懲辦他們也得有個名義。
”屠岸賈說：“當初趙盾使出趙穿來，在桃園裡把先君靈公刺死，這個罪名還小嗎？主公沒治他們的罪，倒也罷了，反倒讓這種亂臣賊子的子孫弄得滿朝廷都是，坐享榮華富貴。
主公這樣縱容他們，難怪趙家招收門客，暗藏兵器，又在那兒轉念頭了！” 晉景公心裡同意，可是嘴裡還不敢說出來。
他怕的是孤掌難鳴，就偷偷地探聽探聽别的幾家大臣的意見。
有幾家大夫都想建立自己的勢力，就因為趙家壓在上頭，伸展不開，要是能夠把趙家滅了，也就是增長自己的勢力。
朝廷上的大臣，除了司馬韓厥以外，多一半都怕趙家的勢力，誰還肯替他們說情呐？晉景公有了幾家大夫做他的後盾，膽子可就壯起來了。
他找了個碴兒，吩咐屠岸賈去查抄趙家。
屠岸賈得了命令，親自帶領軍隊把趙家的各住宅全都圍上，當時就把趙同、趙括、趙朔、趙旃和他們各家的男女老少抓住，殺得一幹二淨。
這就是所謂“滿門抄斬”。
屠岸賈一檢查趙家被殺的人名，單單少了一個趙朔的媳婦兒莊姬。
那莊姬是晉成公的女兒，晉景公的妹妹。
這時候，她正懷着孕，躲在她母親的宮裡。
屠岸賈請求國君讓他上宮裡去殺她。
晉景公說：“母親最喜歡我這個妹妹，算了吧。
”屠岸賈說：“她倒不妨免罪，可是聽說她快生孩子了，萬一生個小子，給趙家留下逆種，将來必有後患。
”晉景公說：“要是生個小子的話，再把他殺了也不晚。
” 屠岸賈天天探聽莊姬的消息。
趙家的兩個門客也在暗中探聽消息。
那兩個人還是去世的老相國趙盾的心腹人，一個叫公孫杵臼（chǔjiù），一個叫程嬰。
他們兩個人想救這孤兒的心正跟屠岸賈要殺這孩子的心一樣着急。
後來宮裡傳出話來，說莊姬生了個姑娘。
公孫杵臼一見程嬰來了，就哭着說：“唉，完了！趙家算全完了！一個丫頭可有什麼用呐？趙朔曾經跟咱們說過：&lsquo要是生個小子，起名叫趙武，武人能夠報仇；要是生個姑娘，叫趙文，文的沒有用。
&rsquo現在趙家連個報仇的人都沒有了。
天呐，多冤枉啊！” 程嬰安慰他說：“也許宮裡要救這孩子的命，故意說是姑娘也難說。
我再去打聽打聽吧。
”他就想辦法請宮女給莊姬通個信兒。
莊姬得到了她母親的保護，宮裡的人全都幫她。
宮女偷偷地把個字條傳給程嬰。
程嬰拿來一瞧，上頭隻有一個字。
他急忙跑到公孫杵臼的家裡，兩個人四隻眼睛死盯着那個字，真是個“武”字。
兩個人高興了一陣。
可是一想到趙武的危險，又難受起來了。
屠岸賈哪兒能輕易放過這孩子呐？ 果然，屠岸賈不信趙家孤兒是女的。
他打發一個奶媽子到宮裡去瞧一瞧，探聽到底是姑娘還是小子。
奶媽回來報告，說真是個姑娘，才生下來就死了。
屠岸賈更起了疑。
他得到了晉景公的許可，親自帶了手下的人上宮裡去搜查孤兒。
可是搜來搜去，怎麼也搜不出來。
他斷定那個孩子早就給人偷出去了，就出了一個通告，說：“有人報告趙家孤兒的信兒的，賞黃金一千兩。
誰敢偷藏的，全家死罪。
”同時，他派了好些人上各處去搜查。
凡是有嬰兒的人家，他們都進去調查，有可疑的男孩子，就幹脆殺掉。
吓得程嬰和公孫杵臼沒處藏，沒處躲。
程嬰想不出别的辦法，隻好親自去見屠岸賈，向他報告了孤兒的下落。
程嬰很坦白地對屠岸賈說：“小人跟公孫杵臼是趙家的門客。
這回，莊姬添了一個兒子。
當時打發一個奶媽把他抱了出來，叫我們兩個人偷着喂養。
小人怕日後給人家告發，隻好出來自首。
”屠岸賈着急地說：“好！你有賞！孤兒在哪兒？”程嬰說：“現在還在首陽山（在山西永濟南）的後頭。
因為沒有奶吃，嬰兒正病着，已經瘦得不像樣兒了。
立刻就去，準保搜得着。
要是再過兩天，他們可要逃到秦國去了。
”屠岸賈說：“你跟着一塊兒去。
搜到了，死的活的都要，賞你千金。
要是你冤我，就有死罪。
”程嬰磕個頭，說：“小人不敢！”他就領着屠岸賈跟一隊武士上首陽山去了。
一隊人馬彎彎扭扭地走了好些山道，直到山背後，瞧見松林縫裡有幾間草棚。
程嬰指着說：“就在這裡頭。
”他們到了草棚面前，程嬰先去敲門。
公孫杵臼出來，一見外邊有武士，就想藏起來。
屠岸賈說：“跑不了啦！好好地把孤兒獻出來吧。
”公孫杵臼假裝挺納悶地問他：“什麼孤兒？”屠岸賈就叫武士們搜查。
他們進去一瞧，小小的幾間草棚，簡直沒有可搜查的地方，就退出來了。
屠岸賈親自進去，也瞧不出什麼來。
仔細一看，後面還有一間屋子，鎖着門。
他劈開了門，一瞧，黑咕隆咚的不像住人的樣子。
他瞪着眼睛往裡瞧，慢慢地發現了一些東西，隐隐約約好像有一個竹榻，上頭擱着一個衣裳包。
他拿起衣裳包一瞧，原來是一個繡花綢緞的小被窩，裹着一個嬰孩。
屠岸賈得着了仇人的命根子，趕緊提了出來。
公孫杵臼一見，掙紮着過去就搶，可是兩旁有人架着，不能動彈。
他急得扯散了頭發，提高了嗓門兒罵程嬰說：“程嬰，該死的東西！你還有天良嗎？是你自己跟我約定救護孤兒，誰知道你貪生怕死，丢了主人，丢了朋友，丢了良心！你為了貪圖千金重賞，變成了畜生！對你說：這金子是血鑄成的，是趙家的冤魂鑄成的！我不怕死，可是你，你怎麼對得起天下的人呐？” 程嬰不敢開口，隻管低着頭流眼淚。
公孫杵臼又指着屠岸賈罵：“你這個小人，為非作歹，橫行霸道，瞧着你能享幾天富貴&hellip&hellip”屠岸賈不許他再開口，立刻吩咐武士把他砍了。
他又倒提着那個小衣包，看個明白，一條小性命早已給他提溜死了，還怕再活轉來，就往地下一摔，讓他死個透。
屠岸賈回來，拿出一千兩金子賞給程嬰。
程嬰流着眼淚說：“小人隻想自己免罪，實在并不是為了貪圖重賞。
要是大人體諒小人的苦處，請大人把這一千兩金子作為掩埋趙家和公孫杵臼的屍首用，小人就感恩不盡了。
”屠岸賈說：“就這麼辦吧。
”程嬰磕了三個頭，收下金子，急忙忙去辦理掩埋屍首的事。
害死朋友、害死孤兒的程嬰，雖然沒貪圖金子，早就給人家背地裡指着脊梁骨罵夠了。
隻有司馬韓厥一個人真正佩服他，因為隻有他一個人知道程嬰和公孫杵臼的計策。
原來公孫杵臼和程嬰把孤兒趙武從宮裡接出來，藏好以後，知道了屠岸賈要搜查的事。
公孫杵臼就問程嬰：“扶助幼兒跟慷慨就義哪一件難？”程嬰說：“死倒是容易，扶助幼兒可就難了。
”公孫杵臼說：“那麼，請你擔任那件難事，容易的讓給我吧。
”剛巧程嬰自己有個才生下來的兒子，他橫了橫心，就把自己的兒子交給了公孫杵臼，換出了趙武，也救了許多無辜的嬰兒的性命。
他騙過了屠岸賈，安安停停地帶着趙武投奔他鄉，隐居起來了。
晉景公死了之後，他的兒子即位，就是晉厲公。
晉厲公暴虐得很，殺了幾個他看着不順眼的大臣。
别的大臣唯恐自己的命也保不住，就聯合起來把他殺了。
這些人共同立孫周（晉襄公的曾孫，晉文公的玄孫）為國君，就是晉悼公。
晉悼公倒是個有才幹的國君。
他非常信任韓厥，拜他為中軍大将。
韓厥抓住機會提起當年趙衰、趙盾對晉國的功勞，提起後來趙家被滅門的冤屈。
晉悼公正擔心着屠岸賈五朝元老，勢力太大，就打算借着替趙家申冤的名義把他壓下去。
他說：“我也想到這回事，可不知道趙家還有沒有後輩？”韓厥說：“當初屠岸賈搜查孤兒，非常緊急。
老相國趙盾的兩個心腹公孫杵臼和程嬰想法子把孤兒趙武救出來了。
現在趙武練成一身武藝，已經十五歲了。
”晉悼公說：“哦，原來他也長大了！快去把他找來。
” 韓厥親自去接趙武和程嬰。
晉悼公把他們藏在宮裡，自己裝病不去臨朝。
大臣們聽說國君不舒服，都上宮裡去看望，屠岸賈也在裡頭。
晉悼公一見大臣們都到齊了，就說：“你們也許不知道我得的是什麼病吧？我為了一件事情不明白，心裡非常難受。
當初趙衰、趙盾，為國家立過大功。
誰都知道他們一家忠良。
怎麼忠良的大臣會沒有一個接代的人呐？”大夥兒聽了，都歎着氣說：“趙家在十多年前已經滅了族了，哪兒還能有後輩呐？” 晉悼公就叫趙武出來，向大臣們行禮。
大夥兒忙問：“這位少年是誰？”韓厥說：“他就是趙氏孤兒趙武。
當初那個被害的小孩兒是趙氏的家臣程嬰的兒子。
”屠岸賈聽了，吓得魂兒都沒了，立刻癱在地下，直打哆嗦。
晉悼公說：“不把屠岸賈殺了，怎麼平得了民憤呐？”他立刻吩咐武士們把屠岸賈砍了，又吩咐韓厥和趙武帶着士兵抄斬屠岸賈全家。
趙武把屠岸賈的腦袋拿去祭奠（diàn）他父親趙朔。
全晉國的人聽說國君把屠岸賈治了罪，起用了趙武，都挺高興。
晉悼公不光替趙家申了冤，報了仇，他對國家大事也幹得很不錯。
他下令減少勞役，開礦開荒，操練兵馬，這些事都做得很好。
臨近的諸侯全都歸順了他。
這麼一來，晉國就又強大起來了。
晏子使楚 晉國自從晉悼公起用了趙武以後，又做了中原的霸主。
到了他兒子晉平公的時候，就慢慢地衰落下去了。
公元前531年，楚莊王的孫子楚靈王進攻陳國和蔡國。
這兩個國家派使者向晉國求救，晉平公回絕了。
這等于說晉國不再是中原諸侯的領袖了。
齊國的國君齊景公（齊桓公第四代的孫子）就打算接着晉國來做霸主。
他聽說楚靈王進攻陳國蔡國，吓得晉國不敢出兵去救，特意打發使者到楚國去觀察一下，想看一看這個“蠻子國”到底有多大的實力。
齊國的大臣晏平仲做了使者。
晏平仲，姓晏名嬰，字平仲，是齊國頂聰明的人。
楚國君臣見齊國派使臣到這兒來，成心要把齊國的使臣侮辱一番，顯一顯楚國的威風。
他們知道晏平仲是個小矮個兒，就在城門旁邊開了一個五尺來高的窟窿，叫他從這個窟窿鑽進去。
晏平仲看了這個窟窿，聽了招待的人說的話，覺得又好氣又好笑。
他說：“這是狗洞，不是城門。
要是我上狗國來，就得鑽狗洞。
要是我來訪問的是人國呐，就應當從城門進去。
我在這兒等一會兒，煩你們先去問個明白，楚國到底是個人國還是狗國？”招待他的人立刻把晏平仲的話告訴了楚靈王。
楚靈王沒說的，隻好吩咐人大開城門，把他迎接進來。
那些個迎接他的楚國的大臣們說了好些個難聽的話，故意譏笑齊國和晏平仲，可是全都給他拿話駁回去。
他們再不敢随便張嘴了。
楚靈王見了晏平仲，取笑他說：“難道齊國沒有人了嗎？”晏平仲說：“這是什麼話？臨淄城裡擠滿了人。
大夥兒把袖子一舉起來，就能夠連成一片雲；大夥兒甩一把汗，就能夠下一陣雨；走路的人肩膀擦着肩膀，腳尖碰着腳跟。
大王怎麼說齊國沒有人呐？”楚靈王說：“那麼，為什麼打發你來呐？”晏平仲打着哈哈說：“大王您這一問哪，我實在不好回答。
撒個謊吧，又怕犯了欺君之罪；實話實說吧，又怕大王生氣。
大王，您說我該怎麼辦呐？”楚靈王說：“實話實說，我不生氣。
”晏平仲拱了拱手說：“敝國有個規矩：訪問上等國，就派上等人去，訪問下等國呐，就派下等人去。
我最沒出息，就派到這兒來了。
”說着他故意笑了笑。
楚靈王也隻好陪着笑。
到了坐席吃飯的時候，武士們拉着一個囚犯從堂下過去。
楚靈王問他們：“那個囚犯犯了什麼罪？哪兒的人？”武士回說：“是個土匪，齊國人！”楚靈王笑嘻嘻地跟晏平仲說：“齊國人怎麼那麼沒出息，做這路事情？”在場的楚國大臣們得意揚揚地笑了起來，他們以為這一下子晏平仲可丢了臉了。
哪知晏平仲臉不變色，正經八百地說：“大王怎麼不知道哇？淮南的橘柑，又大又甜。
可是這種橘柑，一種到淮北，就變成了又小又苦的枳（zhǐ）。
為什麼橘柑會變成枳呐？還不是因為水土不同嗎？同樣的道理，齊國人在齊國能安居樂業，好好地幹活兒，一到了楚國，就當上土匪了，也許是水土不同吧？”楚靈王隻好賠不是說：“我原來想取笑大夫，沒想到反倒給大夫取笑了！是我不好，請别見怪。
”楚國的大臣們都覺得自己不是晏子的對手，大家對他不得不尊敬起來。
晏子使楚回來，對齊景公說：“楚國雖說城牆堅固，兵馬強盛，可是國君狂妄自大，文武大臣中沒有了不起的人才。
咱們沒有什麼怕他們的地方。
主公隻要整頓内政，愛護百姓，提拔有才幹的人，遠離小人，齊國就能強盛起來的。
”他把當時稱得起數一數二的兵法家田穰苴（又叫司馬穰苴；穰苴rángjū）推薦給了齊景公。
後來晉國發兵侵犯齊國的邊疆，奪去了幾座城，燕國也趁着機會來侵略。
齊國的軍隊經過田穰苴的訓練，跟以前大不相同，紀律很好，士兵們很勇敢，晉國和燕國的兵馬遠遠地望見就給吓跑了。
田穰苴率領着大隊兵馬一直追下去，殺了好些個敵人，收複了給敵人奪去的那幾座城。
晉國和燕國沒别的辦法，隻得來跟齊國講和。
齊景公任用晏平仲為相國，田穰苴為大司馬（官名，管軍政）。
田穰苴能打仗，不用說了。
晏平仲更是出了名的賢臣，不但自己又簡樸又謙虛，還勸說齊景公改革了政治，使齊國又強盛起來了。
晏平仲在齊國主事，一共五十多年，留下來的事迹還有許多，叫大夥兒都挺佩服。
後來有人寫了一本書，叫《晏子春秋》，就是講他的故事。
中原的諸侯知道晏平仲能幹，不由得對齊國就另眼看待。
晉國的名聲和勢力反倒不如齊國了。
混出昭關 這時候，南方的吳國（原來封于梅裡，在江蘇無錫，後來擴展到淮河泗水以南和浙江嘉興、湖州等地區）突然起來跟楚國争奪霸權。
北方的晉國想利用吳國去牽制楚國，特地派人去幫助吳國，教吳人用兵車打仗。
吳國學會了用兵車打仗，收服了好些個臨近的小國和部族，又開墾了不少荒地，就越來越強大了。
楚國受了吳國的牽制，好像給人扯住了後腿一樣，不敢再到中原去跟晉國争地位了。
再加上當時的國君楚平王不明是非，寵用小人，楚國就開始衰弱下去。
這時候，楚平王的朝廷裡有個最會拍馬的人，叫費無極（又叫費無忌）。
那一年，楚平王的太子（名建）要娶媳婦了，女方是秦國的一位姑娘。
費無極被派去接新娘。
他接回來以後，對楚平王說：“秦國的姑娘長得可美了，您可以自己娶她，再給太子另找一個。
”原來，太子建一向瞧不慣費無極，跟他關系不好。
費無極就出了個亂倫的壞主意，要害太子建。
楚平王也是個沒德行的，果然自個兒娶了秦國姑娘，不久生了個兒子，取名珍。
費無極又勸他改立兒子公子珍為太子。
這一來，原來的太子就活不了啦。
公元前522年，楚平王準備下道命令把太子建廢了。
費無極說：“不能這麼來。
太子正鎮守城父（在安徽亳州，原屬陳國，名夷，後歸楚，更名城父；亳bó），有的是兵馬，還有他的師傅伍奢幫着他。
大王要是把他廢了，他萬一發兵打到郢都來，那就麻煩了。
”楚平王說：“那該怎麼辦好呐？”費無極小聲說：“不如先叫伍奢回來，太子就沒有幫手了，再派人去治死太子，這就省事。
”楚平王依了費無極的話，叫伍奢回朝。
伍奢見了楚平王還沒開口，楚平王就問他：“太子在城父操練兵馬，打算造反，你知道嗎？”伍奢聽了，生了氣，他說：“大王怎麼又聽了小人的壞話，胡亂猜疑自己的骨肉呐？一個人總得明辨是非啊！”費無極插嘴說：“伍奢這是罵大王不明是非，已經證明他跟太子一條藤兒，恨上大王了。
”伍奢還想分辯幾句，早給武士們推到監獄裡去了。
楚平王聽了費無極的主意，一面派大臣去殺太子建，一面叫押在監裡的伍奢親筆寫信給他兩個兒子，伍尚和伍員（yún），讓他倆快到京城來，要一塊殺了。
伍奢隻好照着費無極的意思寫：“我得罪了大王，押在監裡。
現在大王看在咱們祖宗過去的功勞，把我免了死罪，又聽了大臣們的解勸，加封你們的官職。
你們弟兄倆見了這封信，趕緊回來給大王謝恩。
要不然，大王也許又要治我的罪。
” 過了幾天，城父那邊報告說，太子建和他的兒子公子勝已經逃到别的國去了。
又過了兩天，那個送信的人帶着伍尚回來了。
楚平王把伍尚和他父親關在一起。
伍奢瞧見伍尚一個人來，又是高興又是難受。
他說：“我知道你兄弟是不會來的。
”伍尚說：“我們明知道那封信是大王逼着父親寫的，可是我情願跟着父親一塊兒死。
兄弟說，他要留着這條命給咱們報仇，他已經跑了。
” 楚平王叫費無極押着伍奢和伍尚上了法場。
伍尚罵費無極說：“你這個誘惑君王、殺害忠良、禍國殃民的奸賊，看你作威作福，能享受幾天富貴！你這個豬狗不如的小人！”伍奢攔住他說：“别罵啦。
忠臣奸臣自有公論，咱們何必計較呐。
我隻擔心員兒，要是他回來報仇，不是要連累楚國的老百姓嗎？”父子二人就不再開口。
費無極把他們殺了。
費無極對楚平王說：“伍員這小子雖然跑了，一時跑不了多遠。
咱們應當趕緊派人追上去。
伍奢不是說怕他回來報仇嗎？這小子準得回來報仇。
斬草不除根，必有後患。
”楚平王一面打發人去追伍員，一面下了一道命令：“拿住伍員的，賞糧食五萬石（dàn），封為大夫；窩藏伍員的，全家死罪。
”他又叫畫像的人畫了伍子胥（伍員字子胥）的像，挂在各關口，囑咐各地方的官員仔細盤問出關的人。
這麼一來，伍子胥就是長了翅膀也難飛啦。
伍子胥從楚國跑出來，一心想往吳國去借兵。
後來聽說太子建已經逃到宋國，他就往宋國去。
到了半路上，隻見前頭來了一隊車馬，吓得他連忙躲在樹林子裡，偷偷地瞧着。
趕到一輛大車過來，瞧見車上坐的好像是楚國使臣的樣子，細細地一瞧，原來是他的好朋友申包胥。
伍子胥這麼躲躲閃閃，申包胥可已經瞧見了，就叫過來問他：“你怎麼一個人跑到這兒來了？”伍子胥還沒開口，眼淚像下雨似的掉下來，把一家人遭難的經過說了一遍，末了他說：“我要上别國去借兵，征伐楚國，活活地咬昏君的肉，剝奸臣的皮，我才能解恨！” 申包胥勸他說：“君王雖然無道，可怎麼能這樣對待君王呐？我勸你還是忍着點兒吧。
”伍子胥說：“夏朝的桀（jié）王，商朝的纣（zhòu）王，不是也給臣下殺了嗎？後代的人誰不稱贊成湯和武王？君王無道，失去了君王的身份，誰都可以殺他。
再說我還有父兄的大仇呐！要是我不能把楚國滅了，誓不為人。
”申包胥反對說：“成湯殺了夏桀，武王殺了商纣，是為了百姓除害，并非為了自個兒報私仇哇！這點，你得分别清楚。
再說，你的仇人隻是楚王和費無極，楚國的百姓可并沒有得罪你呀！你怎麼要滅父母之邦呐？”伍子胥說：“我可管不了這些個了，我非把楚國滅了不可！”申包胥看勸他不回頭，就說：“你如果滅了楚國，我一定要盡我的力量把楚國恢複起來。
”兩個好朋友就這麼分手了。
伍子胥到了宋國，見了太子建，兩個人抱頭大哭。
不料宋國起了内亂，有人向楚國去借兵。
伍子胥得到了這個消息，就帶着太子建和公子勝偷偷地到了鄭國。
這時候鄭國已經脫離楚國，歸附了晉國，就把太子建收留下了。
太子建和伍子胥每回見了鄭定公，總是哭着，訴說自己的冤屈，請他幫他們報仇。
鄭定公說：“鄭國可比不得先前啦！我雖然挺同情你們，可是我沒有力量。
我想你們還是上晉國去商量商量吧。
”沒想到太子建瞞着伍子胥，私通晉國，暗地裡收買勇士，準備謀害鄭定公，想霸占了鄭國再打回楚國去。
他這樣以怨報德，終于因為事機不密，自己給鄭定公殺了。
伍子胥對太子建的行動很不放心，天天打發人暗中跟着他。
得到了太子建被殺的信兒，他立刻帶着太子建的兒子公子勝跑出鄭國去了。
他們白天躲着，晚上逃跑，千辛萬苦地到了陳國。
陳國是楚國的屬國，他們當然不能露面，隻好藏藏躲躲，往東逃去。
這時候，隻要能夠過了昭關（在安徽含山西北），就能夠照直地上吳國去了。
那昭關是兩座山當中的一個關口，本來就有官兵守着。
楚平王和費無極料着伍子胥準得上吳國去，特地派了大将薳越（薳wěi）帶着軍隊等在那兒。
關口上挂着伍子胥的畫影圖形。
伍子胥哪兒知道這些，他一心想帶着小孩子公子勝偷出關口。
他們到了曆陽山，離昭關不遠了，就在樹林子裡的小道上走着。
好在那兒隻有小鳥兒叫喚的聲音，沒有來往的人。
伍子胥正想歇會兒，忽然從拐彎的地方出來了一個老頭兒，開口就說：“伍将軍上哪兒去？”吓得伍子胥差點兒轉身就逃，他連忙回答說：“老先生别認錯了人，我不姓伍！”那個老頭兒笑眯眯地說：“真人面前别說假話啦！我東臯公（臯gāo）當了一輩子大夫，在這兒也有點小名望。
人家得了病，眼瞧着快要死了，我還千方百計要把他救活才好呐！你又沒有病，好好的一個男子漢，我哪兒能害你呐？”伍子胥說：“老先生有什麼指教？您的話我可不大明白。
”東臯公說：“還是大前天呐，昭關上的薳将軍有點不舒服，叫我去看病。
我在關口上瞧見你的畫像。
今天一見你，就認出來了。
你這麼跑過去，不是自投羅網嗎？我就住在這山背後，你還是跟我來吧！”伍子胥瞧那位老先生挺厚道，隻好跟着他走了。
走了三五裡地，瞧見一帶竹籬笆，三五間小草房，後面是綠蔭蔭的一個大竹園子。
東臯公領着他們進了竹園子，裡面有一間屋子，竹床幾案，安置得還挺整齊。
東臯公請伍子胥坐在上首裡，伍子胥指着公子勝說：“這位是我的小主人，楚王的孫子。
我哪兒敢坐上位？”東臯公就請公子勝坐在上首裡，自己跟伍子胥坐在下首裡。
伍子胥把楚平王殺害他父兄，轟走太子建，連太子建死在鄭國，這些經過都說了一遍。
東臯公歎息了一會兒，勸解他說：“這兒沒有人來往，将軍可以放心住下，等到我有了辦法，再送你們君臣過關。
”伍子胥千恩萬謝地給他磕頭。
東臯公天天款待着伍子胥，一連過了七八天，可沒提起過關的事。
伍子胥苦苦地央告說：“我有大仇在身，天天像滾油煎似的難受，待一個時辰就像過了一年。
老先生總得可憐可憐我吧！”說着又哭了起來。
東臯公說：“我還要去找幫手呐。
等我找到了幫手，就能送你們過關了。
”伍子胥隻得再住下去。
他怕日子一多，也許會走漏消息；要闖出去，又怕給薳越拿住。
真是進退兩難，愁得他一連幾夜睡不着覺。
又過了幾天，東臯公帶着一個朋友，叫皇甫讷（nè）的，回來了。
他一見伍子胥，就吓了一跳，說：“哎呀，你怎麼胡子跟頭發都白了！病了嗎？”伍子胥要了一面鏡子，拿過來一照，就大哭起來，說：“天哪！我的大仇還沒報，怎麼已經老了！”東臯公一邊叫他安靜點，一邊把皇甫讷介紹給他，又對他說：“頭發胡子是你愁白的！這倒好，人家不容易認出你來。
”接着他們就商量過關的辦法。
第二天，天還沒亮，他們準備動身。
把守昭關的薳越吩咐士兵們細細盤問過關的人，還要照着畫像一個個地對照一下，才放過去。
那一天，士兵們瞧見有人慌裡慌張地過來，疑心他是個逃犯，細細這麼一瞧，果然是伍子胥，士兵就把他逮住，拉到薳越眼前。
薳越一見，就說：“伍子胥，你瞞得過我嗎？”就把伍子胥綁了，準備解到郢都去。
士兵們因為拿住了伍子胥，得了大功，亂哄哄地非常高興。
這時候過關的人也多了，老百姓也都要瞧一瞧那個久聞大名的逃犯。
他們說：“咱們為了他，進出多不方便，如今可好了，咱們以後過關就不再那麼麻煩了。
” 過了一會兒，東臯公來見薳越，說：“聽說将軍逮住了伍子胥，我老頭子特地來道喜。
”薳越說：“士兵們拿住了一個人，臉龐倒是真像，可是口音不對。
”東臯公說：“對對畫像，就能認出來了。
”薳越叫士兵們把他拉出來。
那個伍子胥一見東臯公就嚷起來說：“你怎麼到這時候才來？害得我莫名其妙地受着欺負！”東臯公笑着跟薳越說：“将軍拿錯了人啦。
他是我的朋友皇甫讷，跟我約好了在關前見面，一塊兒出去玩兒，怎麼把他逮了來呐？”薳越連忙賠不是說：“士兵們認錯了，請别見怪！”東臯公說：“将軍為朝廷捉拿逃犯，我怎麼能怪您呐？”薳越放了皇甫讷，又叫士兵們重新留神查問過關的人。
士兵們那一團高興變成了一場空，嘟嘟哝哝地說：“早就有好些人出關了。
也許真的伍子胥混在裡頭呐。
”薳越一聽着急起來，立刻派一隊兵馬追下去。
魚肚藏劍 伍子胥趁着士兵們拿住皇甫讷，正在亂哄哄吵吵的當兒，混出了昭關，帶着公子勝急忙向前跑。
走了幾個時辰，一瞧前面，有一條大江攔住了去路。
正在無法可想的時候，後面飛起一片塵土，好像千軍萬馬追了上來。
他抱起公子勝，慌忙順着江邊跑下去，找到有蘆葦子的地方藏起來了。
往四面一瞧，瞧見一個打魚的老頭兒，劃着一隻小船過來。
伍子胥急忙嚷着說：“漁丈人，請把我們渡過江去！漁丈人，請行個好！”那個老頭兒把小船劃過來，說：“蘆中人，你就上船吧！”伍子胥跟公子勝上了小船，不到半個時辰，船快到對岸，他們這才放了心。
到了這時候，那個打魚的老頭兒才開口說：“将軍想必就是伍子胥吧？您的畫像挂在關口，我也見過幾回。
聽說楚王把您父兄殺了，這兒的人都替您擔心。
今兒個我把您渡過來，我也放心了。
将軍，您蒼老得多啦，可是看上去挺有精神。
”伍子胥感激萬分，就說：“難得老人家一片好心，救了我這受難的人。
将來我伍員要是有點出息，都是您老人家的恩典。
”說着他就摘下身邊的寶劍，交給他說：“這把寶劍是先王賜給我祖父的。
上頭鑲（xiāng）着七顆寶石，至少值一百多斤金子。
我隻有這麼點禮物送給您，好歹表表我的心意。
”那個老頭兒笑着說：“楚王出了重賞要逮您。
我不要五萬石的賞，也不要大夫的爵位，怎麼倒貪圖您這寶劍呐！再說，這寶劍對我沒有什麼用處，對您可是少不了的。
” 伍子胥大大地受了感動，問他說：“請問您的尊姓大名？讓我以後也好報恩。
”沒想到這句話引起了老頭兒的火兒來了。
他指着伍子胥說：“我瞧着您有危難，才把您渡過來了。
您倒開口說&lsquo一百斤金子&rsquo，閉口說&lsquo将來報恩&rsquo，真太沒有大丈夫的氣派了！”伍子胥連忙賠罪說：“您當然不要酬勞，可是我怎麼能忘了您呐？您把姓名告訴我，也可以讓我記住您呐。
”那老頭兒說：“我是個打魚的，今兒個在這兒，明兒個在那兒，您就是知道了我的姓名，也找不着我。
要是咱們還有相逢的日子，那時候，我叫您&lsquo蘆中人&rsquo，您叫我&lsquo漁丈人&rsquo，不是一樣的嗎？”伍子胥隻好收了寶劍，拜謝了一番，走了。
伍子胥帶着公子勝進了吳國的邊界，又走了三百裡地，才到了吳國的都城。
他把公子勝藏在城外，自己穿上破衣裳，披散着頭發，打扮成一個要飯的樣子，手裡拿着一根箫在街上要飯。
他一會兒吹箫，一會兒唱曲，要引起吳國人注意他。
伍子胥在大街上吹箫要飯，果然引起了當地人的注意，知道他不是一般人物。
吳王的哥哥公子光聽說以後，就派人把他請了去。
兩個人談起天下大事，越說越親熱。
公子光請客人留在自己身邊，伍子胥答應了，就投在他門下，做了他的心腹，暫時還住在城外。
有一天，公子光私自見了伍子胥，開門見山地說：“先生在楚國跟在這兒一定有好些朋友吧。
先生遇見過有才能的勇士沒有？”伍子胥說：“有。
我有個好朋友，叫專諸，是個勇士。
他家離這兒不遠，明天我叫他來拜見您。
”公子光說：“哪兒能叫他來呐？先生辛苦一趟，陪我去拜訪他吧。
”他們就一同去見專諸。
專諸見伍子胥同着一位公子進來，趕緊迎了上去。
伍子胥給他引見說：“這位就是吳國的大公子，久仰兄弟大名，特地來拜見你，要跟你交個朋友。
你可别推辭。
”專諸向公子光拜見問好。
公子光拿出好些禮物，作為見面禮。
專諸不收，經伍子胥再三勸說，才收下了。
打這兒起，他們三個人交上了朋友。
有一天，公子光自己去看專諸。
專諸很過意不去，說：“我是個粗魯人，受了公子恩典，叫我怎麼報答呐？我猜想公子一定有什麼為難的事要我去幹吧。
”公子光說：“我有極大的冤屈。
我想請你替我報仇，去把吳王僚刺死。
”專諸說：“這從哪兒說起！吳王僚是先王的兒子，正正式式繼承王位，公子叫我去害他，這不是造反嗎？”公子光說：“先王的王位，按理應當由我來繼承。
我說給你聽一聽，你就明白了。
”公子光就把吳國君王傳位的事說了出來。
原來在公元前585年，吳國壽夢開始稱王。
吳王壽夢有四個兒子。
弟兄四個都很不錯，可是壽夢認為小兒子季劄頂賢明。
他在臨死的時候對四個兒子說：“你們弟兄之中又賢明又能幹的要算季劄了。
要是他能做國王，吳國準能治理得很好。
我要立他為太子，可是他一死兒不依。
既然這樣，我給你們一個命令，我死了之後，王位就傳給老大，老大再傳給老二，老二再傳給老三，最後由老三傳給季劄。
你們要記住，你們的王位必須傳給兄弟，千萬别傳給自己的兒子。
這樣，季劄雖說是小兄弟，他也有做國王的份兒了。
不是我偏疼季劄，這可是為了咱們國家的好處。
誰要是不服從我這個命令，就不是我的兒子。
”囑咐完了，壽夢咽了氣。
老大立刻要把王位傳給季劄。
季劄是要他的命也不幹。
他說：“父王在世的時候，我不願意做王，父王歸了天，我倒來搶哥哥的王位，您想我能這麼辦嗎？哥哥要是硬逼着我，我隻好上别國躲着去了。
”老大拗不過（拗niù）他，隻好自己即了位。
他想：“我要是活到老才死，然後把王位傳給老二，老二傳給老三，三弟之後才輪到四弟，那四弟還能做王嗎？我得另想主意。
”他親自帶着士兵去打楚國，成心讓自己死在戰場上。
結果他打了一個勝仗，可是他自己給敵人射死了。
大臣們照着壽夢的命令，立二公子為吳王。
老二說：“哥哥并不是真死在敵人手裡，他是故意去尋死的，為的是要把王位讓給四弟。
”他也出去打仗，死在了外面。
三公子就把王位讓給季劄，季劄甯可死去，不願做王。
老三隻好做了國王。
到了公元前527年，老三得了重病。
他臨死要季劄接他的王位。
季劄可偷偷地跑了。
這麼一來，王位讓給誰呐？公子光是老大的長子。
據他說，他爺爺的命令到季劄做王為止。
季劄既然走了，這王位就該輪到他了。
沒想到老三的兒子公子僚繼承了王位。
公子光一心要把吳王僚刺死，為的是重新繼續長子即位的傳統。
專諸聽了這一段話，就答應下來了。
他問公子光：“吳王僚平日最喜歡的是什麼？先得知道他的脾氣，再想法子去親近他。
”公子光想了想，說：“他頂愛吃魚。
”專諸就上太湖邊一家飯館裡專門去學做魚，天天琢磨着怎麼樣能燒出最好吃的魚來。
他一