36 聶赫留朵夫在小飯店裡。後悔跟姐夫争吵。一名犯人中暑

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聶赫留朵夫象犯人們一樣快步向前走去。

    他隻穿一件薄大衣,但還是熱得受不了,主要是因為街上灰塵飛揚,空氣炎熱,停滞不動,使人悶得喘不過氣來。

    他走了半裡路光景,就坐上馬車往前走,可是坐馬車走在街心,他覺得更熱。

    他竭力回想昨天同姐夫的談話,但這事此刻已不象早晨那樣使他不安了。

    這事已被囚犯們走出監獄和列隊出發的景象所沖淡。

    主要是天氣實在熱得厲害。

    在矮牆旁邊的樹蔭下,有個賣冰淇淋小販蹲在地上,他的面前站着兩個實科中學學生。

    其中一個孩子正舔着牛角小匙,吃得津津有味;另一個孩子則等待小販把黃糊糊的東西盛滿玻璃杯。

     “這兒什麼地方可以喝點東西解解渴?”聶赫留朵夫感到口渴得厲害,很想喝點什麼,就問車夫。

     “這兒有一家好飯店,”車夫說,趕着馬車拐過街角,把聶赫留朵夫送到一家挂有大招牌的飯店門口。

     肥頭胖耳的掌櫃隻穿一件襯衫,坐在櫃台裡。

    幾個堂倌穿着髒得發黑的白工作服,因為沒有顧客,都散坐在桌子旁。

    這當兒看到這位不尋常的客人,都露出好奇的神色,趕緊迎上前來伺候。

    聶赫留朵夫要了一瓶礦泉水,在離窗較遠的地方挨着一張鋪有肮髒桌布的小桌坐下。

     另一張桌旁坐着兩個人,桌上放着茶具和一個白色玻璃瓶。

    他們擦着額上的汗,和顔悅色地算着帳。

    其中一個皮膚很黑,頭頂光秃,後腦殼上留着一圈黑發,跟拉戈任斯基一樣。

    這個景象使聶赫留朵夫又想起昨天跟姐夫的談話,他很想在動身之前跟姐夫和姐姐再見一面。

    “恐怕來不及了,”他想。

    “還是寫一封信吧。

    ”他問堂倌要來了信紙、信封和郵票,一面喝着泡沫翻滾的清涼礦泉水,一面考慮該寫些什麼。

    可是他腦子裡千頭萬緒,信怎麼也寫不好。

     “親愛的娜塔麗雅!昨天跟姐夫的談話給我留下痛苦的印象,我不能一走了事……”他開了個頭。

    “接下去寫些什麼?要求他原諒我昨天的話嗎?可我說的都是心裡話呀。

    他全以為我放棄原來的看法了。

    再說他這是在幹涉我的私事……不,我不能這樣寫,”聶赫留朵夫又感到對這個同他格格不入、自以為是的人的滿腔憎恨,把那封沒有寫成的信放進口袋裡,付清帳,來到街上,坐車去追趕那批犯人。

     天氣更熱了。

    牆壁和石頭仿佛都在冒熱氣。

    光腳走在滾燙的石子路上一定象火燒火燎。

    聶赫留朵夫的光手接觸到馬車上過漆的擋泥闆,就象被火燙着似的。

     馬沒精打采地在街上跑着,蹄子在塵土飛揚的坎坷的路上發出均勻的得得聲。

    車夫不住地打着盹兒。

    聶赫留朵夫坐在車上,眼睛冷冷地瞧着前方,腦子裡什麼也不想。

    在一條傾斜的街上,一座大廈的門口聚集着一群人,還站着一個持槍的押解兵。

    聶赫留朵夫吩咐馬車停下來。

     “什麼事啊?”他問掃院子人。

     “有個犯人出了事。

    ” 聶赫留朵夫跳下馬車,走到人群跟前。

    在靠近人行道的坎坷傾斜的路面上,頭朝坡下躺着一個上了年紀的男犯。

    這犯人肩膀寬闊,蓄看棕紅色大胡子,紅臉膛,扁鼻子,穿着灰色囚袍和灰色囚褲。

    他仰天躺着,伸開兩隻雀斑累累的手,手心朝下。

    他睜着兩隻呆滞的充血眼睛,望着天空,嘴裡發出哼哼唧唧的聲音,隔很長一會兒他那高大的胸脯均勻地起伏一下。

    他的旁邊站着一個皺眉頭的警察、一個叫賣的小販,一個郵差、一個店員、一個打陽傘的老太婆、一個手提空籃的男孩。

     “他們的身體在牢裡關得虛了,虛透了,如今又把他們帶到這麼毒的日頭底下來,”店員對走近來的聶赫留朵夫說,顯然在責備什麼人。

     “他恐怕就要死了,”打陽傘的女人哭喪着臉說。

     “得把他的襯衫解開,”郵差說。

     警察用哆嗦的粗手指笨拙地解開犯人青筋畢露的紅脖子上的帶子。

    他顯然又激動又緊張,但仍然認為必須把群衆呵斥一番。