第五才子書讀法
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今世小說家雜出，多離經叛道，不可為訓。
間有借題說法，以殺盜淫妄，行警醒之意者；而仃拾而非全書，或捏飾而非習見；雖動喜新之目，實傷雅道之亡，何若此書之為正耶？昔賢比于班、馬，餘謂進于丘明，殆有《春秋》之遺意焉，故允宜稱傳。
一、梁山泊屬山東充州府，《志》作泺，稱八百裡，張之也。
然昔人欲平此泊，而難于貯水，則亦不小矣。
傳不言梁山，不言宋江，以非賊地，非賊人，故僅以“水浒”名之。
—浒，水涯也，虛其辭也。
蓋明率土王臣，江非敢據有此泊也。
其居海濱之思乎？羅氏之命名微矣！ 一、忠義者，事君處友之善物也。
不忠不義，其人雖生已朽，而其言雖美弗傳。
此一百八人者，忠義之聚于山林者也；此百廿回者，忠義之見于筆墨者也。
失之于正史，求之于稗官；失之于衣冠，求之于草野。
蓋欲以動君子，而使小人亦不得借以行其私，故李氏複加“忠義”二字，有以也夫。
一、書尚評點，以能通作者之意，開覽者之心也。
得則如着毛點睛，畢露神采；失則如批頰塗面，污辱本來，非可苟而已也。
今于一部之旨趣，一回之警策，一句一字之精神，無不拈出，使人知此為稗家史筆，有關于世道，有益于文章，與向來坊刻，迥乎不同。
如按曲譜而中節，針銅人而中穴，筆頭有舌有眼，使人可見可聞，斯評點所最貴者耳。
一、此書曲盡情狀，已為寫生，而複益之以繪事，不幾贅乎？雖然，于琴見文，于牆見堯，幾人哉？是以雲台淩煙之畫，幽風流民之圖，能使觀者感奮悲思，神情如對，則像固不可以已也。
今别出新裁，不依舊樣，或特标于目外，或疊采于回中，但拔其尤，不以多為貴也。
一、古本有羅氏“緻語”，相傳“燈花婆婆”等事，既不可複見；乃後人有因四大寇之拘而酌損之者，有嫌一百廿回之繁而淘汰之者，皆失。
郭武定本，即舊本，移置閻婆事，甚善；其于寇中去王、田而加遼國，猶是小家照應之法。
不知大手筆者，正不爾爾，如本内王進開章而不複收繳，此所以異于諸小說，而為小說之聖也欤！ 一、舊本去詩詞之煩蕪，—一慮事緒之斷，一慮眼路之迷，頗直截清明。
第有得此以形容人态，頓挫文情者，又未可盡除。
茲複為增定：或竄原本而進所有，或逆古意而去所無。
惟周勸懲，兼善戲谑，要使覽者動心解頤，不乏詠歎深長之緻耳。
一、訂文音字，舊本亦具有功力，然淆訛舛駁處尚多。
如首引一詞，便有四謬。
試以此刻對勘舊本，可知其餘。
至如耐之為奈，躁之為燥，猶雲書錯。
若混“戴”作“帶”，混“煞”作“殺”，混“闩”作“拴”；“沖”“衝”之無分，“徑”“竟”之莫辨，遂屬義乖。
如此者，更難枚舉，今悉校改。
其音綴字下，雖便寓目；然大小斷續，通人所嫌，故總次回尾，以便翻查。
回遠者例觀，音異者别出。
若半字可讀，俗義可通者，或用略焉。
一、立言者必有所本，是書蓋本情以造事者也，原不必取證他書。
況《宋鑒》及《宣和遺事》姓名人數，實有可征，又《七修類纂》亦載姓名，述貫中三十六天罡、七十二地煞。
今以二文弁簡，并列一百八人之裡籍出身，亦便覽記，以助談資。
一、紀事者提要，纂言者鈎玄，傳中李逵已有提為壽張傳者矣。
如魯達、林沖、武松、石秀、張順、李俊、燕青等，俱可别作一傳，以見始末。
至字句之隽好，即方言谑言（罒頭），足動人心。
今特揭出，見此書碎金，拾之不盡。
坡翁謂“讀書之法，當每次作一意求之”，小說尚有如此之美，況正史乎？ （《出像評點忠義水浒全傳》袁無涯刻本卷首）
如《史記》須是太史公一肚皮宿怨發揮出來，所以他于《海俠》、《貨殖傳》特地着精神。
乃至其餘諸記傳中，凡遇揮金殺人之事，他便啧啧賞歎不置。
一部《史記》，隻是“緩急人所時有”六個字，是他一生著書旨意。
《水浒傳》卻不然。
施耐庵本無一肚皮宿怨要發揮出來，隻是飽暖無事，又值心閑，不免伸紙弄筆，尋個題目，寫出自家許多錦心繡口，故其是非皆不謬于聖人。
後來人