第五章 兩項法令

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一次,至少,有兩個分别代表法蘭西和英格蘭,參加了下諾夫哥羅德商品交易會,他們是阿爾西德-若利韋先生和哈裡-布朗特先生。

     這兩個記者确實來到了這裡,想采寫一點觀感獻給讀者,他們是在盡可能充分地利用他們不得不浪費的那幾個小時,因為,他們也将搭乘“高加索号”。

     他們倆正好在商品交易會上相遇了,但都隻是稍稍有點驚訝,既然一種同樣的本能會使他們去追查同樣的線索,但是這一次,他們沒有交談,僅僅隻是比較冷淡地相互打了聲招呼。

     阿爾西德-若利韋,本性就很樂觀,似乎覺得一切都很順利,由于他很幸運,碰巧找到了吃飯睡覺的地方,所以他對下諾夫哥羅德這個城市非常滿意,并把感想記錄在他的筆記本上。

     相反,哈裡-布朗特不僅沒有找到吃晚飯的地方,而且還不得不在露天過了一夜。

    所以他看待事物的眼光完全不同,并在構思一篇猛烈抨擊這個城市的文章:這裡的旅店老闆拒絕接待旅客,而旅客們住店隻是為了在“精神上”受到傷害,“在物質上”被人敲詐! 米歇爾-斯托戈夫一隻手插在衣袋裡,另一隻手擎着他的用甜櫻桃本做的長煙鬥,似乎是最無動于衷,最不急躁的一個人。

    不過,從他微微皺起的眉頭,一個善于觀察的人可以輕易地看出:他在竭力遏制自己不耐煩的心情。

     他在城裡的大街上轉悠了大約兩個小時,最後還是回到了商品交易會的現場。

    他在人群中穿行的時候,他發現來自亞洲鄰近地區的商人們的确是憂心忡忡。

    很明顯貿易受到了損害。

    雜耍藝人、街頭賣藝者和表演平衡技巧的雜技演員在自己的攤位前大聲喧嘩,這是可以理解的,因為這些可憐的家夥一無所有,不可能到商場上去冒險,但是,在中亞國家遭到鞑靼人侵略的情況下,那些大批發商卻猶豫不決,不敢和中亞的商人牽連在一起。

     還有另一個迹象,也是應該注意到的。

    在俄羅斯,任何場合都能見到軍裝。

    士兵們往往混在人群中,具體地說,在下諾夫哥羅德,在這次商品交易會期間,通常有很多哥薩克人,肩上扛着長矛,幫助警察在這個有三十萬外地人的居民點維持秩序。

     然而,這一天,商品交易會上連軍人的影子都沒有,不論是哥薩克人還是其他的。

    一定是考慮到要緊急出發,所以上面禁止他們離開兵營。

     但是,不僅士兵們沒有露面,就連軍官們也一樣。

    從頭天晚上以來,總督府的副官們奔向四面八方。

    于是,出現了罕見的軍隊調動,這隻能用事态的嚴重化來解釋。

    全省大路上的信使有增無減,或者是從弗拉季米爾方向來的,或者是從烏拉爾山方向來的。

    莫斯科與聖-彼得堡之間的電報往來片刻不停。

    下諾夫哥羅德離西伯利亞邊境不遠,所以顯然必須積極認真地備戰。

    人們忘不了,這座城市在十四世紀曾兩度被這些鞑靼人的祖先攻占,如今,野心勃勃的費奧法-可汗又派遣他們穿過吉爾吉斯草原大舉進犯。

     有一個一點也不比總督清閑的大人物,那就是警察局長。

    他的警察們和他一起負責維持秩序、接受訴狀、監督各種章程條例的執行,片刻不得安閑。

    日夜運作的管理辦公室,不斷地被包圍着,或者是被本城的居民,或者是被歐洲或亞洲的外國人。

     不過,當風聲四處傳播,說警察局長被信使傳到總督府去了時,米歇爾-斯托戈夫正好在中央廣場上。

    從莫斯科來了一封重要的電報,大家說,是他去總督府的原因。

     于是警察局長去了總督府,接着,就好像出于一種總的預感,馬上就有消息說,上面将會采取某種完全出人意料的、令人猝不及防的重要措施。

     米歇爾-斯托戈夫聽着人們的議論,以便在需要時可以從中得益。

     “商品交易會要關閉了!”一個人叫道。

     “下諾夫哥羅德的軍隊剛剛接到命令出發!”另一個應道。

     “有人說鞑靼人已經兵臨托木斯克了!” “警察局長來了!”所有的人都嚷道。

     人群中頓時響起一片巨大的喧嘩聲,随後又漸漸消退下來,繼而一片死寂。

    每個人都預感到政府将有什麼重要的通知。

     警察局長剛剛從總督府出來,警察在前面為他開路。

    一隊哥薩克士兵陪在左右,不斷地把槍托使勁捅在人們身上,叫他們不要擁擠,他們也隻好乖乖地挨着。

     警察局長來到中央廣場中心,每個人都可以看到他手裡拿着一份電報。

     于是,他大聲地宣讀以下的通告: 下諾夫哥羅德總督令。

     “1.禁止任何俄羅斯臣民離開本省,不論有何原因。

    ” “2.勒令所有來自亞洲的外國人在二十四小時内離開本省。

    ”