第二章

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一角一位名叫濑尾的武士家中度過了來到甲斐的第二晚。

     翌日午後,勘助登上居館背後的丘陵。

    居館正後方,一段平緩的山坡向上逐漸延伸,行不到半山腰,放眼眺望,不用說這古府城下,就連整個甲斐盆地的景色也一覽無餘。

     要攻下武田家的這座居城,是不費吹灰之力的事情。

    勘助如此想道。

    自山上看去,整個居館簡直毫無防備可言。

    以這種毫無防備之狀,能夠維持到如今,大概全因經常外出作戰,而從未将敵軍引入領内的。

    若是在東海地方[10],哪座城要是出現如此漫不經心的狀況,怕是一天也挨不過的。

     風自丘陵下方吹來,輕拂在勘助有些出汗的皮膚上,令他頓覺神清氣爽。

    勘助在緩坡上一片耕地的壟旁坐下,毫不疲倦地眺望平原。

    此地不愧是被稱為山國的甲斐,盆地周圍所見盡是綿延陡峭的山脈。

     約莫一刻時分之後,勘助看到一位騎馬的武士眼望着自己所在丘陵的半山腰縱馬而來,此人騎術還真不錯。

    不多時,那一騎行至近處,武士翻身下馬,徑直走向勘助,說道: &ldquo是山本大人嗎?城裡有請!&rdquo &ldquo難得你知道我在這兒呢。

    &rdquo &ldquo您在登上這裡的時候有人看到了。

    &rdquo &ldquo立時就到。

    &rdquo勘助站起身,一面說。

    那武士傳話完畢,縱身上馬,蹄聲嗒嗒之間,身影逐漸縮小遠去。

     勘助料想或是晴信召見自己,待進得城門,卻見廣場之上紅白二色幔幕張開,太鼓[11]之聲隆隆不絕,似是比武場地的安排。

    有兩三位武士快步近身施禮,說了一個&ldquo請&rdquo字,便引領勘助進入幔幕之内。

     隻見甘利備前守坐在正面馬紮[12]之上,左右有數十位武士并列。

    勘助被引領上前,甘利說道:&ldquo山本勘助,讓我們見識一下&lsquo行流&rsquo的劍術,如何?&rdquo &ldquo這可難以從命了,我原以為是主公召我前來。

    &rdquo &ldquo聽聞你身負行流之技,恰好甲斐這裡無人懂得此流派的劍術,研習新當流的倒多少有一些。

    不妨下場比試一番,讓我等開開眼界如何?&rdquo 勘助對比試之類的事情全無興味。

    大緻說來,關于他通曉行流劍術一事,與諸國漫遊什麼的相同,本是無根無據的謠傳。

    勘助根本沒有拿過木刀,就算是真劍,除了斬殺青木大膳那一次外,無論是那之前還是那之後,他都沒有使用過。

    在當時的情況下,他自己也不明白該用什麼樣的招數來對付青木大膳才好。

    隻是想要揮刀斬去,于是便揮刀斬去。

     斬了額頭、斬了雙足、斬了肩膀,再斬了額頭,最後自肩膀将其斬為兩段。

    自己隻不過是一心想要斬殺青木大膳,于是就将他斬殺了而已。

     但劍術之類是不會的。

    行流、新當流什麼的,自己都毫不知曉。

    就連起手的架勢該如何擺都不知道。

     不容勘助思索,兩三位武士迅速靠近勘助,将木刀硬塞進他手裡,很快又替他将衣服袖子绾上來并用帶子系好。

     &ldquo難以從命!&rdquo 勘助話音未落,五六名武士不由分說将他擁至廣場正中,團團圍住。

     &ldquo實在是為難!&rdquo 勘助想要逃到一側,卻又被拉回廣場中央。

    此時,勘助看到一位中年武士拿着木刀擺好架勢,一步一步朝自己進逼過來。

    勘助毫無戰意,這場比試于是單方面展開。

     &ldquo難以從命!&rdquo 勘助大呼之際,肩頭重重受了一擊。

     &ldquo真是蠻不講理啊!&rdquo 勘助再次大呼,另一邊肩頭倏地一麻。

    這一擊令他此側手臂頓時失去知覺。

    轉瞬之間,對手下一刀急速橫掃勘助腳下。

    勘助雙腳不由橫向彈起,然後全身以奇怪而可笑的姿勢重重摔落地面。

     廣場四周立時笑聲嘩然,衆人定睛一看,勘助在廣場中央的草地上摔了個仰八叉。

     陡然,周圍的喧擾之聲如同沉入水底一般,霎時間安靜下來。

    廣場幔幕一角掀開,在小姓[13]身後,晴信的身影出現。

    勘助被叫到晴信的身前。

     &ldquo聽說你比試了武藝,是嗎?&rdquo 晴信問道。

    那聲音一如既往的低沉卻又能深入人的内心。

     &ldquo是的。

    是我勝了。

    &rdquo勘助說道,一面用右手按住依然疼痛的左肩。

    &ldquo剛才作為我對手的那位,在實際戰鬥中不會有用的。

    一下子就會被對方擊倒。

    &rdquo &ldquo何以見得?&rdquo &ldquo他的眼神過于死闆,仿佛死魚的眼睛一般。

    那樣的話,就連無名的雜兵都能結果他。

    &rdquo 勘助如此說道。

    不知晴信到底信與不信,總之他點了點頭,臉上仍然是毫無挂礙的神色。

    廣場上又開始了新的比試。

    勘助施了一禮,便從晴信身前退下了。

    無論肩還是腰都疼痛莫名,真是一場災難啊,勘助想道。

     甘利備前守快步追上勘助,恨恨地說:&ldquo你教人打得如此之慘,就不要厚着臉皮說大話了吧!&rdquo &ldquo那位是甘利大人您的家臣嗎?&rdquo &ldquo是最近剛招收的家臣。

    雖是東國的浪人,但武藝着實不錯。

    &rdquo &ldquo那樣的家夥在實戰之中是不會有用處的,隻會辱了您的名聲吧。

    &rdquo勘助說完,低聲--笑,一面掀起幔幕,他那矮小的身軀很快就消失在廣場之外。

     當夜,晴信召勘助入城谒見,一同在場的還有闆垣、甘利等四五位武将。

     &ldquo關于武士與百姓,其舉止風度,是否視地方不同而情況相異呢?&rdquo 晴信詢問勘助。

     &ldquo在下巡遊諸