第五章
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娘，你别燒着手呵！”
銀環注意到自己時，針尖業已燒灼了手指。
她臉脹紅了，忍着蜂螫般的痛楚，把針擲到窗台上。
老太太的故事又繼續了： “當天晚上，姓陳的找了他去，問他到底怎麼辦。
曉冬說：抗戰正在艱苦的時候，咱們年輕輕的，先好好努力工作加緊學習吧。
姓陳的沒吭聲就同他分了手。
半年以後，姓陳的受訓期滿，回平原過路時犧牲了。
曉冬聽說這個消息，表面上沒顯什麼，工作也照常地幹，同志們看的出來，他象得了一場病，身體都消瘦了。
從此曉冬來信，再不提念婚姻的事。
上次夜裡回家，我一盤問，才知道他還是光棍一條哩！” 銀環聽這一段長長的談話時，好比負重爬山；随着故事的進展，她的思想也在跟着爬山巅、邁溝澗、踏岩石、履平地，最後如釋重負地吐出一口長氣。
她說： “伯母呵！養兒養女不容易，你為兒子真擔心哪！” “看你說的，我五十多歲的人啦，進家沒個說話的人，滿打滿算就這一個獨生兒子，一走就是七八年，我多麼盼望他……你看。
”她伸出食指，露出一隻嵌了兩顆紅心的白銀戒指。
“這是當年曉冬的爸爸給我打的，收藏了整三十年，什麼時候，我親自把它戴在兒媳婦的指頭上，就松心啦。
”老太太談出這種希望的時候，心頭充滿了喜悅，圍繞兒子結婚的事，話語更多了。
說來說去突然對銀環提出要求： “你們在一塊工作，在點心，幫助他找個對象吧！” 銀環聽了這句話，半晌沒有回答，自己陷入一種惶亂的狀态。
這種表情，立刻被老太太捉住了，她目不轉睛地盯着銀環，好象要從她的臉色上找出什麼答案，屋裡的空氣頓時緊張了。
一個張目進攻，一個低頭防禦，防禦者感到壓力太重的時候，她站起身來說： “爸爸還不回來，待我看看去。
” 楊老太太望着她的背影，點頭誇獎說：“多好的姑娘呵！真要是……夠多好……”聽見鍋裡滾水咕嘟響，老太太揭開鍋，舀出一壺開水。
時間不大，銀環回來了，渾身帶着冷氣，懷裡抱着葦楂，把葦楂倒在鍋台跟前，抖掉粘在衣服上的冰屑草芥。
“大娘你朝裡坐吧，我剛才出去，看到西北方向天昏地暗，興許下一場大風雪。
” 楊老太太說：“真要下大雪，那敢情好。
麥蓋三層被，頭枕饅頭睡，來年小麥要豐收啦。
” “下雪天留客，大娘就得多住兩天了。
” “真要下的太厚喽，也不好走回去，你說，趁這個機會能領我去看看曉冬嗎？” 這個突然要求，銀環思想沒準備，一時不知該怎麼回答。
“要有難處就罷咧。
”老太太看出銀環有猶豫，立刻改變口吻：“其實也沒多少事，隻是上次他夜裡回去的時間很短，娘兒們沒有很好說說心裡話。
” “楊同志正搞一樁重要的工作，怕他分不開身。
”不會說謊的銀環，自己先紅了臉。
“那就算了吧！”老太太矜持地說。
“我雖然是莊稼人，也懂得不妨害你們的公事。
當娘的都是瞎疼愛兒女喲！”她補充了一句。
銀環看出楊老太太是個既要強又懂事的人，怕傷了她的自尊心，轉換口氣說：“娘見兒子還有啥說的，大娘家裡要是不忙，先在這裡住下，我瞅空兒領他出來就是。
” “這就不必啦！見面的日子多着哩。
這麼辦，我到年底再來，到時候叫曉冬跟我回家過個年，你要不嫌俺們的背鄉莊子不好，也賞我個臉，去轉遊一趟。
” 為了解決眼前的問題，為了滿足老人未來的希望，銀環全部答應了她的要求。
順手提壺給她倒了碗開水。
這時候窗外有踢跶踢跶的響聲，銀環知道是爸爸穿着“老頭鞋”回來了。
老人進門看見女兒，說着充滿疼愛的責備話：“人家從大路上接你，偏從小道上抄過來。
”邊說邊從懷裡掏出幾塊烤白薯，面向客人說：“買時燙手熱，這遭兒象塊凍石頭。
沒别的，就白開水，填補點！”他把最大塊的挑給楊老太太。
三個人清水加白薯草草用過夜餐，銀環張羅着給客人安排就寝。
睡覺前，為了防備敵人查戶口，銀環同老太太編排了稱呼和對話，她囑咐老人：“沉住氣，别怕敵人拿刀動杖的。
” 老太太很自尊地說：“姑娘呵！不要多囑咐啦。
” 老太太倔強坦率的性格，反而給了銀環一種鎮靜的力量。
覺得真要敵人來查，也沒多大關系。
于是倆人又從新談話，很多話是有關楊曉冬的。
夜裡銀環和老太太共蓋一條棉被，用年輕的肌體溫暖着她。
這一夜伴奏她們睡眠的是嗷嗷嘯叫的北風，北風吹得草房屋檐、鐵門吊拉、撕破的窗戶紙發出不同的音響，象一支雄壯的交響曲。
天黎明時，銀環聽見響動，睜開眼睛，看見楊老太太已經起來。
她一骨碌跟着坐起，才要說話，老太太擺手，輕輕說道：“别驚動你父親啦，他整夜為咱們打更，傍明才睡着覺的。
”銀環知道老太太也沒睡好，要留她多休息一會兒。
老太太堅持要走，銀環隻好送她。
倆人收拾停當，輕輕撩起草簾，戶外大雪屯門，北風嚎叫，銀環見這樣惡劣天氣，怕老人吃不住，想再挽留她，但老人家轉過頭來笑着說：“我風來雨去地慣了，不怕什麼，倒是你這單氣嬌嫩身子，快回家暖和暖和，當心些，别感冒了。
” 銀環想跟她說些什麼，老人家頭也沒回就走了。
北風吹飄着銀環的黑發，吹透了她單薄的冬衣，她站在頂風的村頭上，早已忘掉自己，無限情深地凝視着一望無邊白茫茫的曠野，凝視着身入龍潭虎穴毫不畏懼的共産黨員的母親，凝視着母親那步履艱難但又堅強的背影。
母親的形象突然在銀環的腦海裡高大起來。
一股暖流從她内心噴出，頓時渾身都是力量，仿佛裁判員發令要她同老人賽跑一樣，她顧不上回家，扭轉身子，朝着還在閃着燈光的城垣矯健地走去。
三
同一個黎明，小燕子冒着冷風，踏着咯吱作響的積雪，挎着籃子去趸貨。
天空青悠悠的不怎麼亮，由于皚皚白雪，街上隐隐約約能看見人。
快到炸馃子鋪的時候，就嗅到一股噴香的氣味。
炸馃子鋪座落在臨街，占一間不大的門面，淡黃色的電燈光下，焦黃臉色的男掌櫃，腰系油漬圍裙，手持焦頭長筷，立在翻滾着油花的鍋旁，正在侍弄新炸出的馃子。
小燕進去，他連招呼都不打，等了很長時間，才慢吞吞地問：“多少？” “湊個整兒，鬧壹百。
” 男掌櫃沒吱聲，内掌櫃的正蹲在男人身後洗臉，她接了話岔：“孩子，别貪多嚼不爛呀，這是風雪天！”說着她接過小燕的籃子，嘴裡念叨着“一五”“一十”的數字，裝好了遞給小燕說：“八十。
” 小燕接過來，心想：“無拘多少吧，橫豎有賺頭，到手就屬我，先拿回家去叫他們吃點再說。
” 小燕朝回走時，天已大明大亮，雪後放晴，東方太陽升起。
看見旭日陽光，小燕心情開朗了。
天氣她不感冷，提籃也不覺重，腳踏雪聲聽着象音樂，寬闊的體育場上鋪了一塊大白毯。
西下窪一排排屋脊顯得多麼肥腫，連一條搖着尾巴的小白狗子也顯得頭大腰粗了。
小燕快要從廣場下坡的時候，見坡口的兩棵榆樹上粘着沉甸甸的雪塊，仔細瞧去，雪塊都是由種種奇形怪狀的密集雪花組成的。
她搖撼了一下榆樹，雪粉紛紛降落。
猛然一隻喜鵲
她臉脹紅了，忍着蜂螫般的痛楚，把針擲到窗台上。
老太太的故事又繼續了： “當天晚上，姓陳的找了他去，問他到底怎麼辦。
曉冬說：抗戰正在艱苦的時候，咱們年輕輕的，先好好努力工作加緊學習吧。
姓陳的沒吭聲就同他分了手。
半年以後，姓陳的受訓期滿，回平原過路時犧牲了。
曉冬聽說這個消息，表面上沒顯什麼，工作也照常地幹，同志們看的出來，他象得了一場病，身體都消瘦了。
從此曉冬來信，再不提念婚姻的事。
上次夜裡回家，我一盤問，才知道他還是光棍一條哩！” 銀環聽這一段長長的談話時，好比負重爬山；随着故事的進展，她的思想也在跟着爬山巅、邁溝澗、踏岩石、履平地，最後如釋重負地吐出一口長氣。
她說： “伯母呵！養兒養女不容易，你為兒子真擔心哪！” “看你說的，我五十多歲的人啦，進家沒個說話的人，滿打滿算就這一個獨生兒子，一走就是七八年，我多麼盼望他……你看。
”她伸出食指，露出一隻嵌了兩顆紅心的白銀戒指。
“這是當年曉冬的爸爸給我打的，收藏了整三十年，什麼時候，我親自把它戴在兒媳婦的指頭上，就松心啦。
”老太太談出這種希望的時候，心頭充滿了喜悅，圍繞兒子結婚的事，話語更多了。
說來說去突然對銀環提出要求： “你們在一塊工作，在點心，幫助他找個對象吧！” 銀環聽了這句話，半晌沒有回答，自己陷入一種惶亂的狀态。
這種表情，立刻被老太太捉住了，她目不轉睛地盯着銀環，好象要從她的臉色上找出什麼答案，屋裡的空氣頓時緊張了。
一個張目進攻，一個低頭防禦，防禦者感到壓力太重的時候，她站起身來說： “爸爸還不回來，待我看看去。
” 楊老太太望着她的背影，點頭誇獎說：“多好的姑娘呵！真要是……夠多好……”聽見鍋裡滾水咕嘟響，老太太揭開鍋，舀出一壺開水。
時間不大，銀環回來了，渾身帶着冷氣，懷裡抱着葦楂，把葦楂倒在鍋台跟前，抖掉粘在衣服上的冰屑草芥。
“大娘你朝裡坐吧，我剛才出去，看到西北方向天昏地暗，興許下一場大風雪。
” 楊老太太說：“真要下大雪，那敢情好。
麥蓋三層被，頭枕饅頭睡，來年小麥要豐收啦。
” “下雪天留客，大娘就得多住兩天了。
” “真要下的太厚喽，也不好走回去，你說，趁這個機會能領我去看看曉冬嗎？” 這個突然要求，銀環思想沒準備，一時不知該怎麼回答。
“要有難處就罷咧。
”老太太看出銀環有猶豫，立刻改變口吻：“其實也沒多少事，隻是上次他夜裡回去的時間很短，娘兒們沒有很好說說心裡話。
” “楊同志正搞一樁重要的工作，怕他分不開身。
”不會說謊的銀環，自己先紅了臉。
“那就算了吧！”老太太矜持地說。
“我雖然是莊稼人，也懂得不妨害你們的公事。
當娘的都是瞎疼愛兒女喲！”她補充了一句。
銀環看出楊老太太是個既要強又懂事的人，怕傷了她的自尊心，轉換口氣說：“娘見兒子還有啥說的，大娘家裡要是不忙，先在這裡住下，我瞅空兒領他出來就是。
” “這就不必啦！見面的日子多着哩。
這麼辦，我到年底再來，到時候叫曉冬跟我回家過個年，你要不嫌俺們的背鄉莊子不好，也賞我個臉，去轉遊一趟。
” 為了解決眼前的問題，為了滿足老人未來的希望，銀環全部答應了她的要求。
順手提壺給她倒了碗開水。
這時候窗外有踢跶踢跶的響聲，銀環知道是爸爸穿着“老頭鞋”回來了。
老人進門看見女兒，說着充滿疼愛的責備話：“人家從大路上接你，偏從小道上抄過來。
”邊說邊從懷裡掏出幾塊烤白薯，面向客人說：“買時燙手熱，這遭兒象塊凍石頭。
沒别的，就白開水，填補點！”他把最大塊的挑給楊老太太。
三個人清水加白薯草草用過夜餐，銀環張羅着給客人安排就寝。
睡覺前，為了防備敵人查戶口，銀環同老太太編排了稱呼和對話，她囑咐老人：“沉住氣，别怕敵人拿刀動杖的。
” 老太太很自尊地說：“姑娘呵！不要多囑咐啦。
” 老太太倔強坦率的性格，反而給了銀環一種鎮靜的力量。
覺得真要敵人來查，也沒多大關系。
于是倆人又從新談話，很多話是有關楊曉冬的。
夜裡銀環和老太太共蓋一條棉被，用年輕的肌體溫暖着她。
這一夜伴奏她們睡眠的是嗷嗷嘯叫的北風，北風吹得草房屋檐、鐵門吊拉、撕破的窗戶紙發出不同的音響，象一支雄壯的交響曲。
天黎明時，銀環聽見響動，睜開眼睛，看見楊老太太已經起來。
她一骨碌跟着坐起，才要說話，老太太擺手，輕輕說道：“别驚動你父親啦，他整夜為咱們打更，傍明才睡着覺的。
”銀環知道老太太也沒睡好，要留她多休息一會兒。
老太太堅持要走，銀環隻好送她。
倆人收拾停當，輕輕撩起草簾，戶外大雪屯門，北風嚎叫，銀環見這樣惡劣天氣，怕老人吃不住，想再挽留她，但老人家轉過頭來笑着說：“我風來雨去地慣了，不怕什麼，倒是你這單氣嬌嫩身子，快回家暖和暖和，當心些，别感冒了。
” 銀環想跟她說些什麼，老人家頭也沒回就走了。
北風吹飄着銀環的黑發，吹透了她單薄的冬衣，她站在頂風的村頭上，早已忘掉自己，無限情深地凝視着一望無邊白茫茫的曠野，凝視着身入龍潭虎穴毫不畏懼的共産黨員的母親，凝視着母親那步履艱難但又堅強的背影。
母親的形象突然在銀環的腦海裡高大起來。
一股暖流從她内心噴出，頓時渾身都是力量，仿佛裁判員發令要她同老人賽跑一樣，她顧不上回家，扭轉身子，朝着還在閃着燈光的城垣矯健地走去。
天空青悠悠的不怎麼亮，由于皚皚白雪，街上隐隐約約能看見人。
快到炸馃子鋪的時候，就嗅到一股噴香的氣味。
炸馃子鋪座落在臨街，占一間不大的門面，淡黃色的電燈光下，焦黃臉色的男掌櫃，腰系油漬圍裙，手持焦頭長筷，立在翻滾着油花的鍋旁，正在侍弄新炸出的馃子。
小燕進去，他連招呼都不打，等了很長時間，才慢吞吞地問：“多少？” “湊個整兒，鬧壹百。
” 男掌櫃沒吱聲，内掌櫃的正蹲在男人身後洗臉，她接了話岔：“孩子，别貪多嚼不爛呀，這是風雪天！”說着她接過小燕的籃子，嘴裡念叨着“一五”“一十”的數字，裝好了遞給小燕說：“八十。
” 小燕接過來，心想：“無拘多少吧，橫豎有賺頭，到手就屬我，先拿回家去叫他們吃點再說。
” 小燕朝回走時，天已大明大亮，雪後放晴，東方太陽升起。
看見旭日陽光，小燕心情開朗了。
天氣她不感冷，提籃也不覺重，腳踏雪聲聽着象音樂，寬闊的體育場上鋪了一塊大白毯。
西下窪一排排屋脊顯得多麼肥腫，連一條搖着尾巴的小白狗子也顯得頭大腰粗了。
小燕快要從廣場下坡的時候，見坡口的兩棵榆樹上粘着沉甸甸的雪塊，仔細瞧去，雪塊都是由種種奇形怪狀的密集雪花組成的。
她搖撼了一下榆樹，雪粉紛紛降落。
猛然一隻喜鵲