第九章
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在警察局留下口信後，警察局長表示想去拜訪馬普爾小姐。
“您最好和我一起去，牧師，”他說，“我不想讓您的一位教徒變得歇斯底裡，所以勞您在場，起到安慰鎮靜的作用。
” 我笑而不語。
盡管馬普爾小姐外表衰弱，卻能夠在任何一個警察或是警察局長面前保持鎮靜。
“她是怎麼樣的人？”當我們摁響門鈴時，上校問道。
“我認為她的看法很有價值，”我慎重地說，“就是說，在她談論她親眼見過的事情時是這樣的。
當然，當您明白她考慮問題的角度時，還不止是這樣——哦，那是另外一回事兒。
她具有豐富的想象力，能将每個人的弱點符合邏輯地聯想起來。
” “事實上，她是那種典型的壞老太婆，”梅爾切特說，說完又笑出聲來。
“哦，我現在應該了解這種人。
天呀，這兒正在喝茶聚會啊！” 一位身材小巧的女仆為我們開門，并将我們領進一間很小的客廳。
“是小了一點兒，”梅爾切特上校環視着四周說，“但是有不少的好玩意兒。
女士的房間，對嗎，克萊蒙特？” 我有同感。
這時，門開了，馬普爾小姐出現了。
“很抱歉來打擾您，馬普爾小姐，”上校說。
我介紹過他後，他擺出一副精神抖擻的軍人風度。
我認為，這種風度對老年的女士一定有吸引力。
“不得不履行公務，這您知道。
” “當然喽，當然喽，”馬普爾小姐說，“我完全理解。
請坐下好嗎？我可以請您喝一小杯櫻桃白蘭地嗎？我自己釀造的。
是我的祖傳工藝呢。
” “非常感謝，馬普爾小姐。
您太好了。
但我想我不喝為好。
午飯前什麼也不喝，這是我的規矩。
現在，我想和您談談這件令人悲傷的事——确實是件十分令人悲傷的事。
使大家不安，我确信。
哦，由于您的房子和花園的位置，看來，您也許能夠告訴我們一些我們想要知道的有關昨天晚上的情況。
” “事實上，從昨天下午五點鐘起，我确實在我的小花園裡，當然喽，從那裡——哦，一個人簡直不可能不看到鄰居那裡發生的事。
” “馬普爾小姐，我得知，普羅瑟羅太太昨天晚上經過這條路，是嗎？” “是的，她經過的。
我喊她，她還稱贊我的玫瑰呢。
” “您能告訴我們那大約是什麼時間嗎？” “我得說，是六點一刻剛過一兩分鐘。
是的，對了，教堂的鐘剛報過六點一刻的時間。
” “很好。
之後呢？” “嗅，普羅瑟羅太太說她準備去叫正在牧師寓所裡的丈夫，以便一起回家。
她是從小路過來的，您知道，她是從後門走進牧師寓所的，穿過了花園。
” “她從小路過來？” “是的，我指給你們看。
” 馬普爾小姐非常熱情地領我們到外面的花園裡去，将順着花園延伸而來的小路指給我們看。
“這條路與通向‘老屋’的台階方向相反，”她解釋道，“那就是他們将要一起回家的路。
普羅瑟羅太太從村子裡來。
” “好極了，好極了，”梅爾切特上校說，“您說她經過這裡去了牧師寓所，是嗎？” “是的。
我見她從房子的牆角拐過去。
我猜想，上校還沒有到那裡，因為她幾乎是立刻就回來，穿過草坪去了畫室一一就是那裡的那幢房子。
牧師讓列丁先生把它當做畫室。
” “我明白了。
但是——您沒有聽到槍響嗎，馬普爾小姐？” “我那時沒有聽到槍響，”馬普爾小姐說，“但是，您什麼時候确實聽到一聲槍響吧？” “是的，我想在森林中的什麼地方傳來一聲槍響。
但是，是在足足有五至十分鐘之後——并且，像我所說的，是在外面的森林裡。
至少我是這樣認為的。
那不可能是——那肯定不可能是——” 她停了下來，激動得臉色發白。
“好啦，好啦，我們一會兒就會讨論所有這些情況，”梅爾切特上校說，“請繼續您的叙述吧。
普羅瑟羅太太走進畫室了嗎？” “是的，她走進去等候。
一會兒，列丁先生沿着小路從村子裡出來了。
他來到牧師寓所的門口，四處張望——” “并且看到您了，馬普爾小姐。
” “其實，他沒有看見我，”馬普爾小姐說，臉色微微發紅。
“因為——你瞧，我剛好彎下身體，費力地拔那些讨厭的蒲公英，您知道。
太費力了。
後來，他走過大門，進了畫室。
” “他沒有走近房子嗎？” “哦，沒有！他徑直走向畫室。
普羅瑟羅太太來到門旁迎接他，然後他們倆就進去了。
” 這時，馬普爾小姐意味深長地停了下來。
“也許她正坐在那裡等他？”我推測說。
“也許，”馬普爾小姐說。
“他們出來了嗎？什麼時候？” “大約十分鐘後。
” “那隻是大概的時間嗎？” “教
“您最好和我一起去，牧師，”他說，“我不想讓您的一位教徒變得歇斯底裡，所以勞您在場，起到安慰鎮靜的作用。
” 我笑而不語。
盡管馬普爾小姐外表衰弱，卻能夠在任何一個警察或是警察局長面前保持鎮靜。
“她是怎麼樣的人？”當我們摁響門鈴時，上校問道。
“我認為她的看法很有價值，”我慎重地說，“就是說，在她談論她親眼見過的事情時是這樣的。
當然，當您明白她考慮問題的角度時，還不止是這樣——哦，那是另外一回事兒。
她具有豐富的想象力，能将每個人的弱點符合邏輯地聯想起來。
” “事實上，她是那種典型的壞老太婆，”梅爾切特說，說完又笑出聲來。
“哦，我現在應該了解這種人。
天呀，這兒正在喝茶聚會啊！” 一位身材小巧的女仆為我們開門，并将我們領進一間很小的客廳。
“是小了一點兒，”梅爾切特上校環視着四周說，“但是有不少的好玩意兒。
女士的房間，對嗎，克萊蒙特？” 我有同感。
這時，門開了，馬普爾小姐出現了。
“很抱歉來打擾您，馬普爾小姐，”上校說。
我介紹過他後，他擺出一副精神抖擻的軍人風度。
我認為，這種風度對老年的女士一定有吸引力。
“不得不履行公務，這您知道。
” “當然喽，當然喽，”馬普爾小姐說，“我完全理解。
請坐下好嗎？我可以請您喝一小杯櫻桃白蘭地嗎？我自己釀造的。
是我的祖傳工藝呢。
” “非常感謝，馬普爾小姐。
您太好了。
但我想我不喝為好。
午飯前什麼也不喝，這是我的規矩。
現在，我想和您談談這件令人悲傷的事——确實是件十分令人悲傷的事。
使大家不安，我确信。
哦，由于您的房子和花園的位置，看來，您也許能夠告訴我們一些我們想要知道的有關昨天晚上的情況。
” “事實上，從昨天下午五點鐘起，我确實在我的小花園裡，當然喽，從那裡——哦，一個人簡直不可能不看到鄰居那裡發生的事。
” “馬普爾小姐，我得知，普羅瑟羅太太昨天晚上經過這條路，是嗎？” “是的，她經過的。
我喊她，她還稱贊我的玫瑰呢。
” “您能告訴我們那大約是什麼時間嗎？” “我得說，是六點一刻剛過一兩分鐘。
是的，對了，教堂的鐘剛報過六點一刻的時間。
” “很好。
之後呢？” “嗅，普羅瑟羅太太說她準備去叫正在牧師寓所裡的丈夫，以便一起回家。
她是從小路過來的，您知道，她是從後門走進牧師寓所的，穿過了花園。
” “她從小路過來？” “是的，我指給你們看。
” 馬普爾小姐非常熱情地領我們到外面的花園裡去，将順着花園延伸而來的小路指給我們看。
“這條路與通向‘老屋’的台階方向相反，”她解釋道，“那就是他們将要一起回家的路。
普羅瑟羅太太從村子裡來。
” “好極了，好極了，”梅爾切特上校說，“您說她經過這裡去了牧師寓所，是嗎？” “是的。
我見她從房子的牆角拐過去。
我猜想，上校還沒有到那裡，因為她幾乎是立刻就回來，穿過草坪去了畫室一一就是那裡的那幢房子。
牧師讓列丁先生把它當做畫室。
” “我明白了。
但是——您沒有聽到槍響嗎，馬普爾小姐？” “我那時沒有聽到槍響，”馬普爾小姐說，“但是，您什麼時候确實聽到一聲槍響吧？” “是的，我想在森林中的什麼地方傳來一聲槍響。
但是，是在足足有五至十分鐘之後——并且，像我所說的，是在外面的森林裡。
至少我是這樣認為的。
那不可能是——那肯定不可能是——” 她停了下來，激動得臉色發白。
“好啦，好啦，我們一會兒就會讨論所有這些情況，”梅爾切特上校說，“請繼續您的叙述吧。
普羅瑟羅太太走進畫室了嗎？” “是的，她走進去等候。
一會兒，列丁先生沿着小路從村子裡出來了。
他來到牧師寓所的門口，四處張望——” “并且看到您了，馬普爾小姐。
” “其實，他沒有看見我，”馬普爾小姐說，臉色微微發紅。
“因為——你瞧，我剛好彎下身體，費力地拔那些讨厭的蒲公英，您知道。
太費力了。
後來，他走過大門，進了畫室。
” “他沒有走近房子嗎？” “哦，沒有！他徑直走向畫室。
普羅瑟羅太太來到門旁迎接他，然後他們倆就進去了。
” 這時，馬普爾小姐意味深長地停了下來。
“也許她正坐在那裡等他？”我推測說。
“也許，”馬普爾小姐說。
“他們出來了嗎？什麼時候？” “大約十分鐘後。
” “那隻是大概的時間嗎？” “教