十一

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破曉時分,全鄉罩着一層熟梅子般的深藍霧衣,漢卡驅車回家,家人都還在睡覺。

    輪子一響,拉帕高興得汪汪叫,在馬前跳跳蹦蹦。

     &ldquo怎麼,安提克呢?&rdquo幼姿卡将裙子套在頭上,在門階上大聲說。

     &ldquo他再過三天就要出獄了。

    &rdquo漢卡平平靜靜回答,親吻小家夥,并分些點心給他們。

     現在懷特克奔出馬廄,小雄駒跑步跟過來,一面長嘶一面走向套着馬具的母馬,彼德則拿出車上的幾包東西。

     她問道:&ldquo他們開始割草了吧?&rdquo并立即坐在門檻上喂嬰兒吃奶。

     &ldquo是的,昨天中午開始,一共五個人。

    菲利普、拉法爾和柯伯斯做工還債,亞當·克倫巴和馬修是受雇來幹活兒。

    &rdquo &ldquo什麼?馬修·葛拉布?&rdquo &ldquo我也覺得奇怪,但是他要嘛。

    說是木匠工程害他整天彎腰,他要拿着鐮刀挺一挺身子。

    &rdquo 這時候雅歌娜開窗往外瞧。

     &ldquo爹是不是還在睡覺?&rdquo漢卡問她。

     &ldquo是的,在果園裡。

    晚上我們留他在外面,屋裡太熱了。

    &rdquo &ldquo你娘呢?她怎麼樣?&rdquo &ldquo老樣子,也許好一點了。

    安布羅斯負責照顧她,昨天跟佛拉莊的牧羊人一起來,牧人為她用煙熏法消毒,用油膏揉搓,說她若在家待到第九個禮拜天,到時候會痊愈。

    &rdquo 她說:&ldquo這是燙傷最好的療法!&rdquo并把嬰兒移到另一個乳房,專心聽人報告她外出時發生的事件,但是沒聽多久,天色已大亮,天空紅豔豔布滿亮麗的光芒。

    霧滴由樹上淌下來,鳥兒在窩裡啁啾不休,牛叫和羊叫聲響遍村頭村尾,加上錘子和揮舞的鐮刀刃,其銳利的聲音劃破了長空。

     漢卡脫下外出服,馬上跑去看老波瑞納,他躺在樹下的一個大網籃裡,蓋着一床絨毛被睡得正香。

     她拉拉他的手臂說:&ldquo聽着!安提克再過三天就要回來了。

    他已移到政府監獄。

    羅赫帶着必須付的款子跟過去。

    兩個人會一起回來。

    &rdquo 老頭子突然坐起身,揉揉眼,仿佛聆聽兒媳婦說話,但是他馬上跌回床上,用絨毛被蓋住腦袋,又睡着了。

     不可能再跟他說話,何況割草工人正好走進院子。

     菲利普告訴漢卡:&ldquo昨天我們割了卷心菜圃隔壁的草地。

    &rdquo &ldquo今天你們過河到邊界市場隔壁,幼姿卡會帶你們去看地方。

    &rdquo &ldquo是&lsquo鴨穴&rsquo,很大的一塊地。

    &rdquo &ldquo青草長到腰部那麼高,又綠又多;跟昨天的草地完全不同。

    &rdquo &ldquo那邊的青草很貧乏嗎?&rdquo &ldquo是的,都快幹掉了;簡直像割矮樹叢。

    &rdquo &ldquo那今天可以篩選,露水馬上就幹了。

    &rdquo 他們立即出發,馬修在雅歌娜屋裡抽一根煙,他最後走,臨走時還依依不舍回頭望,像一隻打破牛奶碗的饞貓。

     村子裡其餘的人家也走出一隊隊割草工人。

     太陽又大又紅,剛出來沒多久,天氣就暖洋洋的,過一會兒更燠熱難當。

     割草人排成一路縱隊往前走,由幼姿卡帶頭,後面拖一條長竿。

     他們經過磨坊。

    草地蒙着低低的薄霧,一叢叢赤楊像黑煙由霧裡浮出來,河面依稀由灰霧中顯現,亮晶晶的,帶露的濕草在草地上低着頭,田凫的叫聲随東方飄來,空氣中有各種花香。

     幼姿卡帶他們到村莊的界标附近,量好她父親那塊草地的範圍,在邊緣插上長竿,就蹦蹦跳跳回家了。

     他們脫下短外衣,卷起馬褲,排成一行,将鐮刀柄塞入地面,用磨石來磨刀鋒。

     馬修說:&ldquo青草厚得像羊毛,我們之中會有人流不少汗。

    &rdquo他站在最前面,正在試揮鐮刀。

     隔壁的人說:&ldquo很厚&mdash&mdash而且很高!好,割下的草料一定很多。

    &rdquo 第三位擡眼看天空說:&ldquo是的,如果天氣好的話。

    &rdquo 第四位咧咧嘴說:&ldquo割草的季節,随時會下雨。

    &rdquo &ldquo今年這個說法不正确&mdash&mdash來,開始吧,馬修!&rdquo 他們都在胸前畫十字。

    馬修束緊腰帶,大步向前,在手掌上吐口水,深深吸一口氣,将鐮刀插入草裡,飛快砍收,其他的人一個一個跟在後面,斜排成一行,惟恐發生意外。

    他們以穩定而韻律化的步伐一路砍進霧蒙蒙的草地,冰冷的鐮刀明晃晃的,每一刀都飕飕作聲,割出一條條綴滿露珠的刈痕。

     和風沙沙吹動青草,頭上田凫的叫聲愈來愈悲切。

    他們的身體左右晃動,不知疲倦地猛割,一尺一尺地征服草地,偶爾有人停下來磨鐮刀或伸伸背脊,然後又拼命割草,身後留下的刈痕愈來愈多。

     太陽還沒升到村子上空,一切草地都被割草人弄出熱鬧的聲響,藍色的鋼質鐮刀到處閃爍,到處聽見磨石粗銳的磨擦聲,到處有割下的青草香。

     今天是制幹草的好天氣。

    古諺說:&ldquo開始曬幹草,當天必下雨&rdquo,但是今年正相反,不下雨倒鬧起旱災來。

     早上有濕露,如像發燒的人,水分都幹