第十二章 緊縮時代

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廢了自己唯一兒子的安帝,與其說是愚昧,不如說是愚蠢吧。

     此時,擔任太仆的一個叫來曆的人,對廢太子之事表示了強烈的反對,說十歲的皇太子有什麼罪,經書裡不都說不滿十五歲的人,過錯不在其身麼?骨氣之士就這樣時不時地出現,但很快他就被解職。

     劉保被廢是在延光三年(124)。

    第二年,三十二歲的安帝死在旅途中。

    閻皇後沒有選安帝的親兒子,而是把皇族中最年少的北鄉侯劉懿立為皇太子。

    劉懿三月即位,十月就死了,所以《後漢書》沒有給這位少帝立帝紀。

     劉懿死後,閻氏一族秘不發喪,開始研究後繼者的人選。

    但無論怎麼隐瞞喪事,在跟前服侍的宦官總是會知道的。

    孫程召集了包括自己在内的十九個宦官,襲殺了閻氏一族的宦官,讓已被廢的皇太子劉保登基。

    閻太後被幽閉,閻氏兄弟全部被誅殺。

    因為即位的是安帝的獨子,所以誰都沒話說。

     劉保被稱為順帝,東漢的第八代皇帝。

    不過劉懿并不是以皇陵,而是以諸王之禮下葬的,所以也可以說順帝是第七代皇帝。

    順帝把立下大功的十九個宦官一并封為列侯,這讓人們感到震驚。

     就算是在清除窦氏一族時立下大功的鄭衆,也是十年之後才成為列侯。

    已經去勢的宦官自然無法生育子女,即使獲得爵位也不過一代人而已。

    然而,順帝陽嘉四年(135),宦官也被允許通過養子繼承爵位。

    另外,以前隻有三公九卿和二千石的大官才有推薦官吏的資格,而宦官也被授予了推薦權。

    宦官中甚至有人把買來的奴隸都推薦成了地方長官。

    光武帝所期盼的骨氣之士對這種風潮自然無比憤慨,他們士大夫要成為列侯,必須賭命來往于戰場之上才行,然而這些男不男女不女的宦官,受益于宮廷裡的皇位争鬥,十九人全成了列侯。

    外戚雖然可憎,但從身份來講,也是士大夫階層出身。

    東漢從成立以來就是一種豪強聯合政府,因此比起宦官掌握的朝廷,他們甯可希望由外戚來掌控朝廷。

     大将軍梁商的女兒被冊封為順帝皇後,此時的士大夫們正在尋找能牽制宦官勢力的強大外戚。

    梁氏比起閻氏,豪強層次要高不少。

     皇後的父親梁商是個謙虛的人,他連兒子的封爵都拒絕了,被任命為大将軍後他卻稱病躲在家裡。

    與其說是謙虛,可能《後漢書》裡說得更貼切 ——性慎弱,無威斷。

     他被認為是一個小心翼翼的人物。

    然而,兒子梁翼正好與此相反。

    不怎麼學習,嗜好閑遊飲酒。

    《東漢書》裡也說他 ——暴恣,多非法。

     永和六年(141)梁商死後,這個問題兒子梁翼就任大将軍。

     建康元年(144),三十歲的順帝死去,兩歲的皇太子劉炳即位。

    這就是沖帝,生母叫虞貴人。

    東漢隻有初代光武帝的皇後生了兒子,以後沒有一個皇後生下兒子。

    不得不說這和皇帝壽命奇短一樣,是個奇異的現象。

    好不容易才登基的沖帝,三歲時就死了。

     太尉李固此時主張應由年長的皇族即位,這是正論。

    因為皇帝年幼,外戚就會掌握權力,宦官的權力也不容易剝奪。

    李固的正論被已經成為皇太後的梁氏及其兄梁翼拒絕,年方八歲的劉缵被立為皇帝。

    這是渤海王劉鴻的兒子,其曾祖父劉伉正是為和帝取得《漢書·外戚傳》作參考的人物。

    新皇帝被稱為質帝,卻一反梁氏期盼地英明,在梁翼觐見的時候,大膽地說 ——這是個跋扈将軍啊。

     這句話顯露出如果我長大成人,就容不得你這樣跋扈的氣概。

    梁翼判斷出這個少年是個危險人物,幹脆就毒殺了他。

     後繼者的候補人選有質帝的堂兄弟清河王劉蒜和蠡吾侯劉志。

    劉志十五歲,和質帝的父親是同一代,繼承就成逆向的了。

    劉蒜年齡不明,是質帝伯父的兒子,可能相當年長了。

    不管怎麼說,劉志相對而言操縱起來更為容易。

    李固對此表示反對,于是梁太後撤了他的職。

     還有一說,劉蒜在去見中常侍(宦官)曹騰的時候很失禮。

    就算劉蒜不知道宦官有多希望皇族對他們畢恭畢敬,但他也應該知道曹騰是深得順帝信任的宦官。

    曹騰做了大長秋(皇後侍從之首),是個列侯。

    他因是宦官,自然沒有兒女,但在陽嘉四年的許可令後,收了個養子叫曹嵩。

    這個曹嵩的兒子不是别人,正是曹操。

    慢慢地,《三國志》之風飄了過來。

     十五歲的劉志即位後,稱為桓帝。

    如前所述,據說這位就是中國皇帝中最早的佛教信徒。

    桓帝立梁太後的妹妹為皇後,所以外戚梁氏就和皇室結下了兩重關系。

     梁氏的權力持續了二十年。

    梁翼肆無忌憚,為所欲為,妻子孫壽的專橫也不亞于他。

    宮廷中外戚和宦官是對立的,但賢明的梁太後在宮中能夠馴服宦官勢力,所以梁氏的專橫才不被追究。

    可能在官吏推薦權上,外戚推薦的是政府高官等名譽職位,而宦官推薦的是縣一級的長官——地位雖低、收入卻高的官員。

    像是一種職業分工,沒發生什麼沖突。

     然而,梁太後死後(150),梁皇後也死了(159)。

    桓帝和梁皇後的關系很早就冷淡了,他愛的是一個叫猛女的美女。

     誅滅梁氏是梁皇後死後第二個月的事情。

    延熹二年(159)八月,梁翼夫婦自殺,不僅梁氏一族,妻族孫氏也被牽連。

     大部分廷臣被肅清,重臣中僅殘餘三人。

    這是一場和政策、政見毫無關系的政變。