第19章 晚年的貢獻和最後的時光

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dquo亨利·蘭德爾曾說,由于英國軍隊的掠奪,傑斐遜的收入來源愈來愈少,&ldquo他損失的财富相當于英國人掠奪的财富以及這些财富所産生的利益的總和&rdquo。

    在政府供職期間,傑斐遜主要靠工資生活,時常會入不敷出。

    隻有在擔任副總統時才積累了一些存款。

    據亨利·蘭德爾估計,卸任總統時傑斐遜的個人資産有二十萬美元,但扣除債務後具體數目就不得而知了。

    這筆相當可觀的資産中包含了房産和家居陳設,以及價值不菲的藏書,還有土地和奴隸。

    實際上蒙蒂塞洛的财産和奴隸都已經用來抵債。

    傑斐遜的個人收入已經滿足不了日常開支。

    經濟上的困難使傑斐遜日漸潦倒,變得一無所有。

    其實在情況變糟以前,傑斐遜就以兩萬三千九百五十美元的低價将自己的藏書賣給了國會。

    這筆錢也未能維持多久。

    1819年,傑斐遜為自己的好友威爾遜·尼古拉做了兩萬美金的擔保。

    威爾遜·尼古拉并沒有被人诟病,但這次擔保使傑斐遜的經濟狀況變得更糟。

    雖然傑斐遜内心煎熬,但他依然友好地與威爾遜·尼古拉相處。

    傑斐遜的所作所為常為人們所稱贊,也曾有人為之動容。

     無論欠款人多麼善良、誠實、與衆不同,欠款都必須償還。

    傑斐遜這位昔日的美國總統當時的境遇和其他農場主一樣,瀕臨破産。

    那時也不是将資産都變賣為現金的最佳時間。

    如果将最後的這點财産變賣,傑斐遜就會一無所有,成為徹底的窮人。

    傑斐遜試圖從已經廢除的弗吉尼亞州法律中尋找解決辦法。

    傑斐遜請求立法機構,希望能以公平的、現實的辦法處理自己的财産。

    傑斐遜說:&ldquo我可以保留蒙蒂塞洛的房子以及周邊的農場,這樣我餘生就有地方住,死後也有地方安葬。

    如果不能如願,我就隻能将這裡的所有房産變賣,帶着家人住到貝德福德郡去,那裡起碼有一間木屋可供我們安身。

    &rdquo傑斐遜的請求一提出就遭到了反對。

    在信中,傑斐遜謙遜地說:&ldquo與我之前的擔憂相比,現在的問題更多。

    我不确定立法機關是否會無視我的請求。

    我本來信心十足,卻發現是我高估了自己,心中不免有點失落。

    &rdquo事實并未讓傑斐遜失望,授權法案在兩院以高票通過,傑斐遜十分欣慰。

    這個方案最終并未實行。

    這一消息傳開後,全國各地都有人出錢給予傑斐遜幫助。

    有人集會倡議,大一點的城市已經開始捐款。

    就像亨利·蘭德爾所說,&ldquo那些曾受過這位前總統恩惠的人們,現在看來要回報他了&rdquo。

    傑斐遜拒絕了國庫借款和贈予者的好意。

    他說:&ldquo無論在任何情況下,我都不會拿國庫一分一毫。

    政府偶爾給予我補助,我已經很滿意了。

    我樂意接受他人自願給予我的幫助。

    我的付出是我收入的三倍。

    我要把我的一生都奉獻給美國民衆。

    &rdquo傑斐遜還說:&ldquo人們以這種崇高的方式,自告奮勇地幫助我這位年邁的退休公務員,使我不至于無家可歸。

    這些錢沒有一分是從納稅人身上榨取的,它們都是來自純粹的善心,完全出于自願。

    &rdquo 别人的慷慨隻能讓傑斐遜最後的時光過得較為安穩,除此之外沒有任何幫助。

    傑斐遜離世後,他的财産依然籠罩在債務的陰影下,捐助也已停止,遺囑執行人必須處理所有的遺留問題。

    田地以每畝三到十美元的低價出售。

    即使如此也無法償還欠款。

    所幸的是遺囑執行人償還了剩餘的欠款,沒有一個債權人因為傑斐遜的離世而遭受損失。

     人生的最後幾年中,傑斐遜将自己的主要精力和财力都投入到了弗吉尼亞大學的創辦上。

    作為該校的校長,他工作勤勉有成,但過程卻曲折艱難。

    弗吉尼亞大學的辦學初衷是一所非基督教大學,引來了很多不必要的麻煩,也讓傑斐遜耗費了不少精力。

    在傑斐遜看來,大學不應該有任何特殊的宗教信仰。

    他一生堅持的宗教觀念引發了很多争議。

    傑斐遜的競争對手不斷攻擊他,而他的朋友一直堅持反駁這種指責。

    人們的争論讓傑斐遜十分惱火,但他不想站出來辯駁并結束這場争論。

    談到此事,傑斐遜的語氣裡透着不快。

    這是他個人的選擇,并且他也表示不會援手建立宗教裁判所。

    傑斐遜的孫子說,家人對傑斐遜宗教觀念的了解也不比其他人多多少。

    傑斐遜不可能成為堅定的