第十二章 長老閣
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你們好，兄弟們。
” 當他說話的時候，并未望着謝頓與铎絲：謝頓在驚吓之餘，曾對他投以不自覺的一瞥，便趕緊将頭轉開；铎絲則完全沒理會這個人。
謝頓感到猶豫不決。
菌絲七二曾說聖堂内禁止交談，也許他言過其實．話說回來，他在童年後再也未曾進入聖堂。
在走投無路之下，謝頓認定自己必須開口。
他悄聲說道：“你好，兄弟。
” 他根本不曉得是否有什麼正确的答複用語，或者這種用語是否存在。
不過，那位麥曲生人好像不覺得有什麼不對勁。
“願你重歸奧羅拉懷抱。
”他說。
“也願你重歸，”謝頓說完之後，由于感到對方似乎期待他再說下去，于是補充道：“奧羅拉懷抱。
”直到此時，緊張狀态才往無形中松弛少許，謝頓察覺他的額頭正在冒汗。
那位麥曲生人說：“真漂亮！我以前從沒看過這個畫面。
” “做得十分精巧。
”接着，謝頓壯着膽子加了一句，“這是永遠無法忘懷的失落。
” 對方似乎吓了一跳。
然後說：“的确，的确。
”說完徑自離去。
铎絲斥責道：“不要冒險，别說沒有必要的話。
” “這似乎很自然。
無論如何，這的确是新近制作的。
不過那些機仆真令人失望，他們的模樣是我想象中的普通機器人。
我想看的是有機體的機仆，具有人形的那種。
” “假如它們的确存在，”铎絲的幾氣有些遲疑，“在我的感覺中，它們不會用來從事園藝工作。
” “正是如此，”謝頓說，“我們必須找到長老閣。
” “那得真有長老閣才行。
在我的感覺中，這個空洞的洞穴除了空洞之外根本一無所有。
” “我們找找看。
” 他們沿着牆壁向前走，經過一個又一個屏幕，試着在每個屏幕前停留長短不等的時間。
最後，铎絲突然緊緊抓住謝頓的雙臂，原來在某兩個屏幕之間，有些線條隐約形成一個矩形輪廓。
“一道門。
”铎絲說完，又有所保留地補充道：“你認為是嗎？” 謝頓暗中四下張望一番。
為了維持哀傷的氣氛，每個人的臉不是盯着電視顯像器，就是以悲傷的心情低頭專心面對地闆。
對他們兩人而言，這是最方便不過的機會。
謝頓說：“你想它要怎麼打開？” “開啟觸片？” “我看不出來。
” “隻是未标出而已，不過那裡有點變色，你看到沒有？經過多少手掌？被按了多少次？” “我來試試。
你幫我把風，如果行人向這邊望，就趕緊踢我一下。
” 他稍微屏住氣息，碰了一下那個變色的部位．可是沒有任何反應。
接着他将手掌完全按上去，并且用力一壓。
嵌在牆上的門靜靜開啟，沒有吱吱作響，也沒有摩擦聲。
謝頓盡快鑽進去，铎絲緊跟在他後面。
兩人進來之後，那道門又重新關上。
“現在的問題是，”铎絲說，“有沒有人看到我們？” 謝頓說：“長老們一定經常由這道門出入。
” “沒錯，可是會有人把我們當長老嗎？” 謝傾等了一下，然後說：“如果我們被看到，如果有人認為出了問題，那麼我們進來不到十五秒鐘，這道門就會再被人撞開。
” “有這個可能，”铎絲淡淡地說，“也可能在門的這一側，根本沒什麼值得看、值得偷的東西，所以沒有人在意我們是否闖入。
” “這點待會兒就能見分曉。
”謝頓喃喃自語道。
他們進來的這個房間稍嫌狹窄，而且有幾分昏暗，不過他們再走進一點之後，室内的光線便明亮起來。
房間裡有些寬大而舒适的椅子、幾張小桌、數個坐卧兩用的沙發、一台又深又高的冰箱，此外還有一些碗櫃。
“如果這就是長老閣，”謝頓說，“長老們似乎讓自己過得很舒服，雖然聖堂本身簡樸肅穆。
” “這是意料中的事，”铎絲說，“統治階級力行禁欲生活的少之又少，隻有在公開場合例外。
把這點記在你的筆記簿上，作為心理史學的金科玉律之一。
”她四下望了望，“這裡也沒有機器人。
” 謝頓說：“閣代表高處，别忘記了。
這個屋頂并不高，上面一定還有許多樓層，那一定就是通道。
”他指着鋪有高級地毯的樓梯。
然而，他并未朝它走去，卻遲疑地四下打量。
铎絲猜到他在找什麼。
“别再想升降機了，麥曲生有一種崇拜原始主義的風尚，這點你該還記得吧？不會有升降機的，非但如此，就算我們踏上樓梯底端，我也相當确定，它絕不會開始向上移動。
我們必須爬上去，也許有好幾層呢。
” “爬上去？” “它一定通往長老閣，這是理所當然的事——如果它真通到某處。
你究竟是要還是不要去長老閣看一看？” 于是他們一起走向樓梯間，開始向上爬。
随着樓層的增加，光線的強度穩定地、顯著地遞減。
等到他們爬了三層之後，謝頓深深吸一口氣，悄聲說道：“我自認身體狀況相當好，但我痛恨這種運動。
” “你不習慣這種消耗體力的特殊方式。
”她點也沒有筋疲力盡的感覺。
樓梯在第三層的盡頭結束，他們面前又出現了另一道門。
“如果鎖住了呢？”謝頓這句話不大像是對铎絲說的，倒更像自言自語：“我們要試着将它撞開嗎？” 但是铎絲卻說：“既然下面的門沒鎖，它又何必上鎖呢？假使這就是長老閣，我猜想應該有個禁忌，禁止長老之外的任何人進入，而禁忌要比任何類型的鎖更為牢靠。
” “隻對那些接受禁忌的人有效。
”謝頓雖然這麼說，卻未向那道門走去。
“既然你躊躇不前，現在還有時間向後轉。
”铎絲說，“事實上，我是想勸你回頭。
” “我之所以躊躇不前，是因為不知道會在裡面發現什麼。
如果它是空的……” 然後，他以提高幾分的音量補充道：“那麼它就是空的。
”說完他便大步向前，按了一下開扁觸闆。
那道門迅疾無聲地縮人牆内，裡向立刻湧出一股強光．謝幀驚愕之餘連忙後退一步。
而對着他的是個人彤，它的雙眼炯炯有神，雙臂舉在半空之中，一隻腳稍微向前踏出，全身閃耀着微弱的黃色金屬的光芒。
乍一看，它似乎穿着一件緊身短袖上衣，但再仔細審視，那件上衣顯然是整體的一部分。
“它是個機器人，”謝頓以敬畏的口吻說，“但它是金屬制品。
” 铎絲說：“還有更糟的，”剛才她曾迅速左右挪移，“它的眼睛并沒跟着我移動，它的手臂連些微顫抖的動作都沒有。
它不是活的——如果我們說機器人有死有活的話。
” 這時，一個人——百分之百是個真人——從機器人身後走出來，說道：“它也許不是，但我可是活生生的。
” 铎絲幾乎立刻反射般地踏出一步，擋在謝頓與那個突然冒出的人之間。
58 謝頓将铎絲推到一旁，他的動作或許比本意粗魯了些。
“我不需要保護，這是我們的老朋友日主十四。
” 面對他們的人披挂着一雙肩帶，那也許是他身為元老的一種權利。
他說：“而你是外族男子謝頓。
” “當然。
”謝頓說。
“而這位，盡管她穿着男性服裝，是外族女子凡納比裡。
” 铎絲什麼也沒說。
日主十四說：“你當然說得對，外族男子。
你們沒有危險，我不會傷害你們。
請坐，你們兩位。
既然你不是一位姐妹，外族女子，你就沒有必要退下。
你可以坐在這裡，如果你珍視這樣的殊榮，你将是第一個坐上這個座位的女人。
” “我不珍視這樣的殊榮。
”铎絲一字一頓地強調。
日主十四點了點頭：“随你的便。
我也要坐下來，因為我必須問你們一些問題，我不喜歡站着做這件事。
” 他們坐在這個房間的一個角落，謝頓的眼睛遊移到那個金屬機器人身上。
日主十四說：“那是個機仆。
” “我知道。
”謝頓簡短地答道。
“我知道這點。
”日主十四的話也同樣簡略，“不過既然我們已經達成這個共識，現在我要問，你們來這裡做什麼？” 謝頓目不轉睛地凝視着日主十四：“來看這個機仆。
” “你可知道除了長老，任何人都不準進入長老閣？” “我不知道這件事，但我料想到了。
” “你可知道外族人一律不準進入聖堂？” “我聽說了。
” “而你卻漠視這些，是嗎？” “正如我所說，我們想要看那個機仆。
” “你可知道除了在某些特定的
” 當他說話的時候，并未望着謝頓與铎絲：謝頓在驚吓之餘，曾對他投以不自覺的一瞥，便趕緊将頭轉開；铎絲則完全沒理會這個人。
謝頓感到猶豫不決。
菌絲七二曾說聖堂内禁止交談，也許他言過其實．話說回來，他在童年後再也未曾進入聖堂。
在走投無路之下，謝頓認定自己必須開口。
他悄聲說道：“你好，兄弟。
” 他根本不曉得是否有什麼正确的答複用語，或者這種用語是否存在。
不過，那位麥曲生人好像不覺得有什麼不對勁。
“願你重歸奧羅拉懷抱。
”他說。
“也願你重歸，”謝頓說完之後，由于感到對方似乎期待他再說下去，于是補充道：“奧羅拉懷抱。
”直到此時，緊張狀态才往無形中松弛少許，謝頓察覺他的額頭正在冒汗。
那位麥曲生人說：“真漂亮！我以前從沒看過這個畫面。
” “做得十分精巧。
”接着，謝頓壯着膽子加了一句，“這是永遠無法忘懷的失落。
” 對方似乎吓了一跳。
然後說：“的确，的确。
”說完徑自離去。
铎絲斥責道：“不要冒險，别說沒有必要的話。
” “這似乎很自然。
無論如何，這的确是新近制作的。
不過那些機仆真令人失望，他們的模樣是我想象中的普通機器人。
我想看的是有機體的機仆，具有人形的那種。
” “假如它們的确存在，”铎絲的幾氣有些遲疑，“在我的感覺中，它們不會用來從事園藝工作。
” “正是如此，”謝頓說，“我們必須找到長老閣。
” “那得真有長老閣才行。
在我的感覺中，這個空洞的洞穴除了空洞之外根本一無所有。
” “我們找找看。
” 他們沿着牆壁向前走，經過一個又一個屏幕，試着在每個屏幕前停留長短不等的時間。
最後，铎絲突然緊緊抓住謝頓的雙臂，原來在某兩個屏幕之間，有些線條隐約形成一個矩形輪廓。
“一道門。
”铎絲說完，又有所保留地補充道：“你認為是嗎？” 謝頓暗中四下張望一番。
為了維持哀傷的氣氛，每個人的臉不是盯着電視顯像器，就是以悲傷的心情低頭專心面對地闆。
對他們兩人而言，這是最方便不過的機會。
謝頓說：“你想它要怎麼打開？” “開啟觸片？” “我看不出來。
” “隻是未标出而已，不過那裡有點變色，你看到沒有？經過多少手掌？被按了多少次？” “我來試試。
你幫我把風，如果行人向這邊望，就趕緊踢我一下。
” 他稍微屏住氣息，碰了一下那個變色的部位．可是沒有任何反應。
接着他将手掌完全按上去，并且用力一壓。
嵌在牆上的門靜靜開啟，沒有吱吱作響，也沒有摩擦聲。
謝頓盡快鑽進去，铎絲緊跟在他後面。
兩人進來之後，那道門又重新關上。
“現在的問題是，”铎絲說，“有沒有人看到我們？” 謝頓說：“長老們一定經常由這道門出入。
” “沒錯，可是會有人把我們當長老嗎？” 謝傾等了一下，然後說：“如果我們被看到，如果有人認為出了問題，那麼我們進來不到十五秒鐘，這道門就會再被人撞開。
” “有這個可能，”铎絲淡淡地說，“也可能在門的這一側，根本沒什麼值得看、值得偷的東西，所以沒有人在意我們是否闖入。
” “這點待會兒就能見分曉。
”謝頓喃喃自語道。
他們進來的這個房間稍嫌狹窄，而且有幾分昏暗，不過他們再走進一點之後，室内的光線便明亮起來。
房間裡有些寬大而舒适的椅子、幾張小桌、數個坐卧兩用的沙發、一台又深又高的冰箱，此外還有一些碗櫃。
“如果這就是長老閣，”謝頓說，“長老們似乎讓自己過得很舒服，雖然聖堂本身簡樸肅穆。
” “這是意料中的事，”铎絲說，“統治階級力行禁欲生活的少之又少，隻有在公開場合例外。
把這點記在你的筆記簿上，作為心理史學的金科玉律之一。
”她四下望了望，“這裡也沒有機器人。
” 謝頓說：“閣代表高處，别忘記了。
這個屋頂并不高，上面一定還有許多樓層，那一定就是通道。
”他指着鋪有高級地毯的樓梯。
然而，他并未朝它走去，卻遲疑地四下打量。
铎絲猜到他在找什麼。
“别再想升降機了，麥曲生有一種崇拜原始主義的風尚，這點你該還記得吧？不會有升降機的，非但如此，就算我們踏上樓梯底端，我也相當确定，它絕不會開始向上移動。
我們必須爬上去，也許有好幾層呢。
” “爬上去？” “它一定通往長老閣，這是理所當然的事——如果它真通到某處。
你究竟是要還是不要去長老閣看一看？” 于是他們一起走向樓梯間，開始向上爬。
随着樓層的增加，光線的強度穩定地、顯著地遞減。
等到他們爬了三層之後，謝頓深深吸一口氣，悄聲說道：“我自認身體狀況相當好，但我痛恨這種運動。
” “你不習慣這種消耗體力的特殊方式。
”她點也沒有筋疲力盡的感覺。
樓梯在第三層的盡頭結束，他們面前又出現了另一道門。
“如果鎖住了呢？”謝頓這句話不大像是對铎絲說的，倒更像自言自語：“我們要試着将它撞開嗎？” 但是铎絲卻說：“既然下面的門沒鎖，它又何必上鎖呢？假使這就是長老閣，我猜想應該有個禁忌，禁止長老之外的任何人進入，而禁忌要比任何類型的鎖更為牢靠。
” “隻對那些接受禁忌的人有效。
”謝頓雖然這麼說，卻未向那道門走去。
“既然你躊躇不前，現在還有時間向後轉。
”铎絲說，“事實上，我是想勸你回頭。
” “我之所以躊躇不前，是因為不知道會在裡面發現什麼。
如果它是空的……” 然後，他以提高幾分的音量補充道：“那麼它就是空的。
”說完他便大步向前，按了一下開扁觸闆。
那道門迅疾無聲地縮人牆内，裡向立刻湧出一股強光．謝幀驚愕之餘連忙後退一步。
而對着他的是個人彤，它的雙眼炯炯有神，雙臂舉在半空之中，一隻腳稍微向前踏出，全身閃耀着微弱的黃色金屬的光芒。
乍一看，它似乎穿着一件緊身短袖上衣，但再仔細審視，那件上衣顯然是整體的一部分。
“它是個機器人，”謝頓以敬畏的口吻說，“但它是金屬制品。
” 铎絲說：“還有更糟的，”剛才她曾迅速左右挪移，“它的眼睛并沒跟着我移動，它的手臂連些微顫抖的動作都沒有。
它不是活的——如果我們說機器人有死有活的話。
” 這時，一個人——百分之百是個真人——從機器人身後走出來，說道：“它也許不是，但我可是活生生的。
” 铎絲幾乎立刻反射般地踏出一步，擋在謝頓與那個突然冒出的人之間。
58 謝頓将铎絲推到一旁，他的動作或許比本意粗魯了些。
“我不需要保護，這是我們的老朋友日主十四。
” 面對他們的人披挂着一雙肩帶，那也許是他身為元老的一種權利。
他說：“而你是外族男子謝頓。
” “當然。
”謝頓說。
“而這位，盡管她穿着男性服裝，是外族女子凡納比裡。
” 铎絲什麼也沒說。
日主十四說：“你當然說得對，外族男子。
你們沒有危險，我不會傷害你們。
請坐，你們兩位。
既然你不是一位姐妹，外族女子，你就沒有必要退下。
你可以坐在這裡，如果你珍視這樣的殊榮，你将是第一個坐上這個座位的女人。
” “我不珍視這樣的殊榮。
”铎絲一字一頓地強調。
日主十四點了點頭：“随你的便。
我也要坐下來，因為我必須問你們一些問題，我不喜歡站着做這件事。
” 他們坐在這個房間的一個角落，謝頓的眼睛遊移到那個金屬機器人身上。
日主十四說：“那是個機仆。
” “我知道。
”謝頓簡短地答道。
“我知道這點。
”日主十四的話也同樣簡略，“不過既然我們已經達成這個共識，現在我要問，你們來這裡做什麼？” 謝頓目不轉睛地凝視着日主十四：“來看這個機仆。
” “你可知道除了長老，任何人都不準進入長老閣？” “我不知道這件事，但我料想到了。
” “你可知道外族人一律不準進入聖堂？” “我聽說了。
” “而你卻漠視這些，是嗎？” “正如我所說，我們想要看那個機仆。
” “你可知道除了在某些特定的