第九章 微生農場
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到鼻尖。
“它們隻有味道。
”她突然冒出一句。
“它們究竟是什麼？” “美食，未經加貴的美食。
銷到外界市場上的，都會經過各種方式的調味，可是在麥曲生，我們直接這麼吃——唯一的吃法。
” 她将一個放進嘴裡，然後說：“我永遠都吃不膩。
” 謝頓将手上的球體放入嘴中，感覺它迅速溶化。
一時之間，他嘴裡出現一股流動的液體，然後它幾乎自動滑進他的喉嚨。
他停了一下腳步，感到相當驚訝。
它有一點點甜味，後來甚至出現一絲更淡的苦味，但主要的感覺他卻說不出來。
“我能再來一個嗎？”他說。
“再來五六個，”雨點四三一面說，一面遞過去，“沒有一個口味是一樣的，而且它們隻有味道，完全不含熱量。
” 她說得沒錯。
他試圖讓這種美食在口中多留一會兒；試圖小心地舔着；試圖隻咬下一小口。
然而不論他多麼小心，它也禁不住輕輕一舔；而隻要稍微咬下一點，其餘部分也立刻無端消失。
每個球體的味道都無以名狀，而且都跟先前吃的不盡相同。
“唯一的問題是，”這位姐妹快活地說，“有些時候你會吃到一個非常特殊的口味，令你終身難忘，但是機會就隻那麼一次。
我九歲的時候吃過一個……”她的興奮表情突然消失無蹤，“這是一件好事，讓你體味到世事無常。
” 這是一個信号，謝頓想。
他們漫無目标地逛了許久，她已經開始習慣他，而且主動跟他說話。
現在，他們一定要開始談到重點。
就是現在！ 44 謝頓說：“我來自一個露天的世界，姐妹，除了川陀之外，其他世界也都是那樣。
雨水時有時無；河水不是太少就是泛濫；溫度不是太高就是太低，這就代表收成有好有壞。
然而在此地，環境完全受到控制，收成想不好也不行。
麥曲生多麼幸運啊。
” 他開始等待。
她的回答有各種可能，而他的行動方針将視她如何回答而定。
現在她說話的态度已經相當自在，而且似乎對他這位男性不再有任何提防，所以這趟長途旅程的目的業已達到。
雨點四三說：“環境也不是那麼容易控制，偶爾會有病毒感染，有時也會有意料之外的不良突變。
還有一些時候，大批作物會整個枯萎或變得毫無價值。
” “真令人難以置信，遇到這種情況你們會怎麼處理？” “通常都沒什麼辦法，隻能将腐壞的部分盡數銷毀，甚至包括那些隻是有可能腐壞的。
盤子和水槽一定要完全消毒，有時必須全部丢棄。
” “那麼，這等于是一種外科手術，”謝頓說，“将染病的組織切除。
” “沒錯。
” “你們如何預防這些情況發生？” “我們能怎麼辦？我們不停地進行測試，看看有沒有可能發生突變，有沒有可能出現新的病毒，有沒有意外的污染或環境的變化。
我們很少會探測到什麼問題，不過一旦發現了，我們就立即采取非常措施。
如此一來，歉收的年份很少，而且即使歉收，也隻是對部分地區稍有影響。
曆史上收成最差的一年，隻比平均年産量少了百分之十二，不過那還是足以造成困擾。
問題是，即使是最周密的深謀遠慮，以及設計得最高明的計算機程序，也無法百分之百預測本質上不可預測的事物。
” （謝頓覺得一陣戰栗小由自主傳遍全身，因為她說的仿佛就是心理史學——事實上，她不過是在說極少數人所經營的微生農場。
而他自己，卻是從各個角度在考慮這個龐大的銀河帝國。
） 這使他無可避免地感到氣餒，他說：“當然，并非全然不可預測，有些力量在引導、在照顧我們大家。
” 雨點四三突然僵住。
她轉頭望向謝頓，炯炯目光似乎想要将他穿透。
但她隻是說：“什麼？” 謝頓覺得坐立不安：“在我的感覺中，談到病毒和突變這些話題時，我們隻是在讨論自然界的事物，讨論服從自然律的各種現象。
我們并未考慮到超自然，對不對？并沒有包括不受制于自然律，進而能控制自然律的力量。
” 她繼續盯着他，仿佛他突然改說某種陌生的、不為人知的銀河标準語方言。
她又說了一句：“什麼？”這次的音量近乎耳語。
他結結巴巴地用一些自己不太熟悉，以緻令他有幾分尴尬的詞彙說：“你們必須求助某種偉大的本體，某種偉大的聖靈，某種……我不知道該管它叫什麼。
” 雨點四三的音調陡地拔高，但是音量仍舊壓得很低：“我就知道，我就知道你是那個意思，可是我本來不敢相信。
你是在指控我們擁有宗教。
你為什麼不那麼說？為什麼不用那個詞彙？” 她在等待一個答案。
謝頓被她一頓搶白弄得有點不知所措，他說：“因為那不是我使用的詞彙，我管它叫超自然論。
” “随便你怎麼稱呼，那就是宗教，我們沒有這種東西。
宗教是外族人才有的，是那群渣……” 這位姐妹突然住口，吞了一下口水，仿佛差點就要嗆死。
謝頓可以确定，将她嗆到的那個詞一定是“渣滓”。
她再度恢複自制，以低于她平常的女高音音調緩緩說道“我們不是一個信仰宗教的民族，我們的國度是這個銀河，而且一向如此。
如果你信仰宗教……” 謝頓感到自己被困住了，他完全沒料到會有這種情形。
他舉起一隻手，做出辯解的手勢：“不是這樣的。
我是個數學家，我的國度也是這個銀河。
隻不過我根據你們那些刻闆的習俗，猜想你們的國度……” “别那樣想，外族男子。
如果我們的習俗刻闆，那是因為我們隻有幾百萬人，被四周幾十億人包圍起來。
我們總得設法表現得與衆不同，這樣一來，我們這些珍貴的少數，才不會被你們滿坑滿谷的多數吞沒。
我們必須靠我們的脫毛、我們的衣着、我們的行為、我們的生活方式來和他人區隔。
我們必須知道自己是什麼人，也必須确保你們外族人知道我們是什麼人。
我們在農場中辛勤工作，好讓你們對我們刮目相看，這樣才能确保你們放我們一馬。
這就是我們對你們唯一的要求——放我們一馬。
” “我沒有傷害你或是你們任何族人的意圖。
我隻是來這裡尋求知識，就像在其他地方一樣。
” “你卻借着詢問我們的宗教來侮辱我們，仿佛我們曾經仰賴一種神秘、虛無的聖靈，幫助我們做到自己無法做到的事。
” “有許多人、許多世界都相信某種形式的超自然論或者蛻——宗教，如果你比較喜歡這個詞的話。
我們或許會因為某種理由而不同意他們的見解，但我們的不同意也有可能是個錯誤，雙方犯錯的機率剛好一半一半。
無論如何，信仰沒什麼可恥，我的問題也不是打算侮辱任何人。
” 可是她沒有妥協的意思：“宗教！”她氣呼呼地說，“我們根本不需要。
” 在這段對話中，謝頓的心不斷往下沉，此時已經跌到谷底。
整件事情，與雨點四三的這趟遠征，最後竟然一無所獲。
不料她又繼續開口說：“我們另有好得多的東西，我們有曆史。
” 謝頓的情緒立刻上揚，露出了微笑。
“它們隻有味道。
”她突然冒出一句。
“它們究竟是什麼？” “美食，未經加貴的美食。
銷到外界市場上的，都會經過各種方式的調味，可是在麥曲生，我們直接這麼吃——唯一的吃法。
” 她将一個放進嘴裡，然後說：“我永遠都吃不膩。
” 謝頓将手上的球體放入嘴中，感覺它迅速溶化。
一時之間，他嘴裡出現一股流動的液體，然後它幾乎自動滑進他的喉嚨。
他停了一下腳步，感到相當驚訝。
它有一點點甜味，後來甚至出現一絲更淡的苦味，但主要的感覺他卻說不出來。
“我能再來一個嗎？”他說。
“再來五六個，”雨點四三一面說，一面遞過去，“沒有一個口味是一樣的，而且它們隻有味道，完全不含熱量。
” 她說得沒錯。
他試圖讓這種美食在口中多留一會兒；試圖小心地舔着；試圖隻咬下一小口。
然而不論他多麼小心，它也禁不住輕輕一舔；而隻要稍微咬下一點，其餘部分也立刻無端消失。
每個球體的味道都無以名狀，而且都跟先前吃的不盡相同。
“唯一的問題是，”這位姐妹快活地說，“有些時候你會吃到一個非常特殊的口味，令你終身難忘，但是機會就隻那麼一次。
我九歲的時候吃過一個……”她的興奮表情突然消失無蹤，“這是一件好事，讓你體味到世事無常。
” 這是一個信号，謝頓想。
他們漫無目标地逛了許久，她已經開始習慣他，而且主動跟他說話。
現在，他們一定要開始談到重點。
就是現在！ 44 謝頓說：“我來自一個露天的世界，姐妹，除了川陀之外，其他世界也都是那樣。
雨水時有時無；河水不是太少就是泛濫；溫度不是太高就是太低，這就代表收成有好有壞。
然而在此地，環境完全受到控制，收成想不好也不行。
麥曲生多麼幸運啊。
” 他開始等待。
她的回答有各種可能，而他的行動方針将視她如何回答而定。
現在她說話的态度已經相當自在，而且似乎對他這位男性不再有任何提防，所以這趟長途旅程的目的業已達到。
雨點四三說：“環境也不是那麼容易控制，偶爾會有病毒感染，有時也會有意料之外的不良突變。
還有一些時候，大批作物會整個枯萎或變得毫無價值。
” “真令人難以置信，遇到這種情況你們會怎麼處理？” “通常都沒什麼辦法，隻能将腐壞的部分盡數銷毀，甚至包括那些隻是有可能腐壞的。
盤子和水槽一定要完全消毒，有時必須全部丢棄。
” “那麼，這等于是一種外科手術，”謝頓說，“将染病的組織切除。
” “沒錯。
” “你們如何預防這些情況發生？” “我們能怎麼辦？我們不停地進行測試，看看有沒有可能發生突變，有沒有可能出現新的病毒，有沒有意外的污染或環境的變化。
我們很少會探測到什麼問題，不過一旦發現了，我們就立即采取非常措施。
如此一來，歉收的年份很少，而且即使歉收，也隻是對部分地區稍有影響。
曆史上收成最差的一年，隻比平均年産量少了百分之十二，不過那還是足以造成困擾。
問題是，即使是最周密的深謀遠慮，以及設計得最高明的計算機程序，也無法百分之百預測本質上不可預測的事物。
” （謝頓覺得一陣戰栗小由自主傳遍全身，因為她說的仿佛就是心理史學——事實上，她不過是在說極少數人所經營的微生農場。
而他自己，卻是從各個角度在考慮這個龐大的銀河帝國。
） 這使他無可避免地感到氣餒，他說：“當然，并非全然不可預測，有些力量在引導、在照顧我們大家。
” 雨點四三突然僵住。
她轉頭望向謝頓，炯炯目光似乎想要将他穿透。
但她隻是說：“什麼？” 謝頓覺得坐立不安：“在我的感覺中，談到病毒和突變這些話題時，我們隻是在讨論自然界的事物，讨論服從自然律的各種現象。
我們并未考慮到超自然，對不對？并沒有包括不受制于自然律，進而能控制自然律的力量。
” 她繼續盯着他，仿佛他突然改說某種陌生的、不為人知的銀河标準語方言。
她又說了一句：“什麼？”這次的音量近乎耳語。
他結結巴巴地用一些自己不太熟悉，以緻令他有幾分尴尬的詞彙說：“你們必須求助某種偉大的本體，某種偉大的聖靈，某種……我不知道該管它叫什麼。
” 雨點四三的音調陡地拔高，但是音量仍舊壓得很低：“我就知道，我就知道你是那個意思，可是我本來不敢相信。
你是在指控我們擁有宗教。
你為什麼不那麼說？為什麼不用那個詞彙？” 她在等待一個答案。
謝頓被她一頓搶白弄得有點不知所措，他說：“因為那不是我使用的詞彙，我管它叫超自然論。
” “随便你怎麼稱呼，那就是宗教，我們沒有這種東西。
宗教是外族人才有的，是那群渣……” 這位姐妹突然住口，吞了一下口水，仿佛差點就要嗆死。
謝頓可以确定，将她嗆到的那個詞一定是“渣滓”。
她再度恢複自制，以低于她平常的女高音音調緩緩說道“我們不是一個信仰宗教的民族，我們的國度是這個銀河，而且一向如此。
如果你信仰宗教……” 謝頓感到自己被困住了，他完全沒料到會有這種情形。
他舉起一隻手，做出辯解的手勢：“不是這樣的。
我是個數學家，我的國度也是這個銀河。
隻不過我根據你們那些刻闆的習俗，猜想你們的國度……” “别那樣想，外族男子。
如果我們的習俗刻闆，那是因為我們隻有幾百萬人，被四周幾十億人包圍起來。
我們總得設法表現得與衆不同，這樣一來，我們這些珍貴的少數，才不會被你們滿坑滿谷的多數吞沒。
我們必須靠我們的脫毛、我們的衣着、我們的行為、我們的生活方式來和他人區隔。
我們必須知道自己是什麼人，也必須确保你們外族人知道我們是什麼人。
我們在農場中辛勤工作，好讓你們對我們刮目相看，這樣才能确保你們放我們一馬。
這就是我們對你們唯一的要求——放我們一馬。
” “我沒有傷害你或是你們任何族人的意圖。
我隻是來這裡尋求知識，就像在其他地方一樣。
” “你卻借着詢問我們的宗教來侮辱我們，仿佛我們曾經仰賴一種神秘、虛無的聖靈，幫助我們做到自己無法做到的事。
” “有許多人、許多世界都相信某種形式的超自然論或者蛻——宗教，如果你比較喜歡這個詞的話。
我們或許會因為某種理由而不同意他們的見解，但我們的不同意也有可能是個錯誤，雙方犯錯的機率剛好一半一半。
無論如何，信仰沒什麼可恥，我的問題也不是打算侮辱任何人。
” 可是她沒有妥協的意思：“宗教！”她氣呼呼地說，“我們根本不需要。
” 在這段對話中，謝頓的心不斷往下沉，此時已經跌到谷底。
整件事情，與雨點四三的這趟遠征，最後竟然一無所獲。
不料她又繼續開口說：“我們另有好得多的東西，我們有曆史。
” 謝頓的情緒立刻上揚，露出了微笑。