十三、真實身份

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特小姐也打算走了”韋格施補充說。

     艾勒裡趕忙上樓敲開了瓊·布萊特小姐的房門,隻見布萊特小姐正在整理行裝,艾勒裡客氣幾句,就直言不諱的問道:“布萊特小姐,那天晚上佩珀看見你在樓下書房裡摸來摸去,你究竟抱着什麼目的?” “你且聽着。

    ”她深深透了口氣,“在你面前的,乃是一個女偵探。

    我是倫敦維多利亞博物館雇傭的密探。

    我是順着一條線索而追蹤到卡吉士這兒來的,博物館一幅畫的失竊大概跟他有牽連。

    ” “此畫價值連城——是利奧納多·達·芬奇的真迹《奪旗之戰圖》。

     “我被介紹給卡吉士,授命暗中進行工作,努力摸清這幅畫的下落。

    我在這房子裡給卡吉上當秘書的整個時期裡,一直在想方設法找出利奧納多作品下落的線索;但我從來也撈不到一點蛛絲馬迹。

     “這就使我注意到亞爾培·格林肖先生。

    須知此畫最初是被博物館的一個職員偷走的,第一次明确意識到自己已經抓住了線索,是在九月三十日晚上格林肖出現在門口的時候。

    我根據所掌握的外貌特征,一眼就看出此人即竊賊格拉漢,他離開英國之後就無影元蹤,偷畫之後的五年之中從沒出現過。

     “我在書房門口努力細聽,但一點也聽不出他跟卡吉士先生的談話。

    第二天晚上我也同樣沒有任何收獲,那時格林肖與那不知姓名的人一起來的——這個人的面貌我看不清。

    使事情複雜化的是阿侖·切奈先生恰巧在那個當兒醉得東倒西歪的進入這座房子,等我把他安置好了之後,那兩個人已經走掉了。

    然而有一件事我可以肯定的——順着格林肖和卡吉士之間的這條線索,可以找到那幅下落不明的利奧納多作品。

    ” “你在書房裡搜查,是打算看看,卡吉士财産當中說不定會有什麼新的記錄——對這幅畫的下落找出新線索,是吧?” “正是這樣。

    不過那一次的搜查,沒有什麼收獲。

    我一次又一次的,親自找遍了這座房子、陳列室和收藏品總庫;從而得出結論,那幅利奧納多作品決不會是藏在卡吉士的任何一份産業裡。

    另一方面,與格林肖同來的這個不知是誰的人,對于那幅利奧納多作品關系極為重大。

    ” “那末,你一直沒能查清這個人的真名實姓嗎?” “沒查出來。

    ”接着,她滿腹狐疑地打量艾勒裡。

    “難道你知道他是誰嗎?” 艾勒裡避不作答。

    “現在還有一個小問題,既然事态發展是如此富有戲劇性,你為什麼還要打道回府呢?” “原因就在于,我對這件案子已經無能為力了。

    ” “如果仍有一線希望可以不事張揚而找到那幅利奧納多作的話,博物館能同意你繼續留在紐約嗎?” “那當然啦!我肯定他們會同意的,我馬上給館長拍個電報。

    ” “瓊·布菜特小姐,從今以後,我們永遠并肩作戰,你和我——訂下私人協定吧。

    在目前,你必須絕對聽命于我。

    ” 他把她拉到床邊,偏耳低語。

    ”卡吉士的一切私人事務和生意往來,你全都了如指掌,如今有位大人先生,他自找麻煩,心甘情願卷進了這個旋渦。

    此人就是詹姆上·諾克斯!” 艾勒裡不停頓地接着說道,“諾克斯既然趟進了這潭渾水,他當然巴不得能有一位熟門熟路的助手,我昨晚剛從伍卓夫那裡得知,諾克斯的秘書生病了。

    我來布置一個圈套,使諾克斯主動來聘請你,這就使别人不會産生任何疑窦了。

    不過,你得對此嚴守秘密,你必須假戲真做,不要讓任何人看出馬腳來。

    ” 他出了房間,扭回身子又去敲阿侖·切奈的房門。

     艾勒裡一進門就開口了,“咱們談正事吧。

    我一直在思考格林肖被殺以及你父自殺這樣一個傷腦筋的案件中那些尚未查明的問題。

    ” “你在一個半星期以前,為什麼要逃走呢?”“我這樣幹,真是做了笨蛋大傻瓜。

    原來她是天性風流,這張該死的漂亮臉蛋。

    ” “我那時,正在跟瓊·布萊特談戀愛。

    我發現她幾個月一直在這房子裡東尋西找,當偵探長盤問她的時候,追查說在我舅舅下葬後一天的晚上,佩珀看見瓊曾對保險箱打過主意,遺囑失竊了,還有一個人被殺,我感到她與這吓人的勾當必有某種牽連。

    所以故意逃跑,布置一個疑陣——把疑點引向我自己。

    ” 艾勒裡沒再問什麼,離開了,随後,他通過伍卓夫律師安排諾克斯先生邀請布萊特小姐作他的秘書,并住在諾克斯家中。