第九章
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大約六點鐘左右，勒特雷爾上校沿着小路過來了。
他背着一支獵槍，手裡拎着幾隻死鴿子。
聽到我跟他打招呼，他愣了一下，似乎看到我們很驚訝。
“你們好啊，你們倆在這兒幹嗎？那地方年久失修，搖搖晃晃的，不太安全，都快碎成一片一片的了，沒準兒什麼時候就會倒塌。
怕你們到時候弄一身土，伊麗莎白。
” “嗯，沒關系。
黑斯廷斯上尉為了讓我的裙子不沾上土，都犧牲一條手絹了。
” 上校輕聲嘟囔着：“哦，是嗎？哦，好啊，那就好。
” 他撅着嘴唇站在那兒，我們起身走到他身邊。
他今天晚上好像靈魂出竅。
他強打精神說：“一直就想抓住這些天殺的鴿子。
禍害不淺。
” “聽說你是個神槍手。
”我對他說。
“哦？誰跟你說的？哦，是博伊德·卡靈頓吧。
從前還行——從前的事了。
現在有點兒生鏽了。
歲月不饒人啊。
” “視力不行了吧。
”我答道。
他馬上就否定了我的猜測。
“才沒有那回事。
我的視力跟以前一樣好。
當然，我看書還是要戴眼鏡的，但遠處的東西能看得一清二楚。
” 過了一兩分鐘他又重複了一遍：“對——還好。
沒那麼嚴重……”他越說聲音越小，最後變成了一陣心不在焉的喃喃自語。
科爾小姐看着四周說：“多麼漂亮的夜晚啊。
” 她說得沒錯。
此時西沉的落日灑下一片金光，連樹影似乎都閃閃發亮。
這是一個典型的英國黃昏，沉寂而平靜，正如人在遙遠的熱帶國家時常懷念的那樣。
我把自己的想法告訴了同行的兩個人。
勒特雷爾上校馬上表示贊同。
“太對了，太對了，我當初常常懷念這樣的夜晚——就是我在印度的時候。
這樣的景色總讓你盼望着退休之後清閑的日子，你說是不是？” 我點點頭。
他接着說，不過聲音變了：“是啊，穩定下來，回到故鄉——但到時候你就會發現，其實很多事情都跟想象中的大不相同——不一樣——不一樣。
” 我想，他的經曆恐怕尤其如此。
他從沒想過自己要靠經營旅館賺錢謀生，還要忍受妻子喋喋不休的唠叨。
我們緩緩地朝宅子走着。
諾頓和博伊德·卡靈頓坐在露台上。
我和上校走過去陪他們聊天，科爾小姐先進去了。
我們聊了幾分鐘。
勒特雷爾上校似乎高興多了。
他開了幾個玩笑，似乎比平素更加歡快、興奮了。
“天真熱啊，”諾頓說，“我口渴了。
” “喝點兒東西吧，夥計們。
我請客，怎麼樣？”上校聽起來十分熱情。
我們謝過他，也就接受了。
他站起身走進屋裡。
我們坐的地方剛好就在客廳窗戶旁，而客廳的窗戶是開着的。
我們聽見上校進屋之後打開櫥櫃，開塞鑽吱的一聲響，然後就傳來了瓶塞拔出瓶口的一聲悶響。
而就在這時，房間裡突然響起了勒特雷爾太太那尖厲的聲音。
“你在幹什麼，喬治？” 上校的聲音很低，含混不清。
我們隻聽到零星的幾個模糊的詞語——“外面的夥計們”“喝點兒”—— 那尖刻惱人的聲音憤怒地爆發了：“你不能這麼幹，喬治。
先說說你這個念頭。
你要是成天這樣請人喝飲料，請完這個請那個，這家店還怎麼賺錢？在這兒，喝東西必須付費。
我有經營頭腦，而你沒有。
要不是我，你早就破産了！我還得像看孩子似的照顧你。
沒錯，你就跟一個小孩子一樣，一點兒常識都沒有。
把那瓶酒給我。
我說把酒給我！” 屋裡又傳來一陣痛苦的嘟囔。
勒特雷爾太太粗暴地說：“我根本不在乎他們渴不渴。
那瓶酒必須放回櫥櫃裡，而且我必須把櫥櫃鎖上。
” 接着我們就聽到鑰匙在鎖孔裡轉動的聲音。
“行了。
這樣就對了。
” 這時上校的聲音聽得清楚了：“你太過分了，黛西。
我不會容忍的。
” “你不會容忍的？我倒想問問你算老幾啊？這個家誰說了算？是我。
這點你可别忘了。
” 随着一陣布料的響聲，勒特雷爾太太怒氣沖沖地走出了房間。
過了幾分鐘勒特雷爾上校才回來。
他看起來似乎老了好幾歲。
我們都為他深深地難過，并且都有心殺了勒特雷爾夫人。
“實在對不起你們，”他用僵硬而不自然的聲音說
他背着一支獵槍，手裡拎着幾隻死鴿子。
聽到我跟他打招呼，他愣了一下，似乎看到我們很驚訝。
“你們好啊，你們倆在這兒幹嗎？那地方年久失修，搖搖晃晃的，不太安全，都快碎成一片一片的了，沒準兒什麼時候就會倒塌。
怕你們到時候弄一身土，伊麗莎白。
” “嗯，沒關系。
黑斯廷斯上尉為了讓我的裙子不沾上土，都犧牲一條手絹了。
” 上校輕聲嘟囔着：“哦，是嗎？哦，好啊，那就好。
” 他撅着嘴唇站在那兒，我們起身走到他身邊。
他今天晚上好像靈魂出竅。
他強打精神說：“一直就想抓住這些天殺的鴿子。
禍害不淺。
” “聽說你是個神槍手。
”我對他說。
“哦？誰跟你說的？哦，是博伊德·卡靈頓吧。
從前還行——從前的事了。
現在有點兒生鏽了。
歲月不饒人啊。
” “視力不行了吧。
”我答道。
他馬上就否定了我的猜測。
“才沒有那回事。
我的視力跟以前一樣好。
當然，我看書還是要戴眼鏡的，但遠處的東西能看得一清二楚。
” 過了一兩分鐘他又重複了一遍：“對——還好。
沒那麼嚴重……”他越說聲音越小，最後變成了一陣心不在焉的喃喃自語。
科爾小姐看着四周說：“多麼漂亮的夜晚啊。
” 她說得沒錯。
此時西沉的落日灑下一片金光，連樹影似乎都閃閃發亮。
這是一個典型的英國黃昏，沉寂而平靜，正如人在遙遠的熱帶國家時常懷念的那樣。
我把自己的想法告訴了同行的兩個人。
勒特雷爾上校馬上表示贊同。
“太對了，太對了，我當初常常懷念這樣的夜晚——就是我在印度的時候。
這樣的景色總讓你盼望着退休之後清閑的日子，你說是不是？” 我點點頭。
他接着說，不過聲音變了：“是啊，穩定下來，回到故鄉——但到時候你就會發現，其實很多事情都跟想象中的大不相同——不一樣——不一樣。
” 我想，他的經曆恐怕尤其如此。
他從沒想過自己要靠經營旅館賺錢謀生，還要忍受妻子喋喋不休的唠叨。
我們緩緩地朝宅子走着。
諾頓和博伊德·卡靈頓坐在露台上。
我和上校走過去陪他們聊天，科爾小姐先進去了。
我們聊了幾分鐘。
勒特雷爾上校似乎高興多了。
他開了幾個玩笑，似乎比平素更加歡快、興奮了。
“天真熱啊，”諾頓說，“我口渴了。
” “喝點兒東西吧，夥計們。
我請客，怎麼樣？”上校聽起來十分熱情。
我們謝過他，也就接受了。
他站起身走進屋裡。
我們坐的地方剛好就在客廳窗戶旁，而客廳的窗戶是開着的。
我們聽見上校進屋之後打開櫥櫃，開塞鑽吱的一聲響，然後就傳來了瓶塞拔出瓶口的一聲悶響。
而就在這時，房間裡突然響起了勒特雷爾太太那尖厲的聲音。
“你在幹什麼，喬治？” 上校的聲音很低，含混不清。
我們隻聽到零星的幾個模糊的詞語——“外面的夥計們”“喝點兒”—— 那尖刻惱人的聲音憤怒地爆發了：“你不能這麼幹，喬治。
先說說你這個念頭。
你要是成天這樣請人喝飲料，請完這個請那個，這家店還怎麼賺錢？在這兒，喝東西必須付費。
我有經營頭腦，而你沒有。
要不是我，你早就破産了！我還得像看孩子似的照顧你。
沒錯，你就跟一個小孩子一樣，一點兒常識都沒有。
把那瓶酒給我。
我說把酒給我！” 屋裡又傳來一陣痛苦的嘟囔。
勒特雷爾太太粗暴地說：“我根本不在乎他們渴不渴。
那瓶酒必須放回櫥櫃裡，而且我必須把櫥櫃鎖上。
” 接着我們就聽到鑰匙在鎖孔裡轉動的聲音。
“行了。
這樣就對了。
” 這時上校的聲音聽得清楚了：“你太過分了，黛西。
我不會容忍的。
” “你不會容忍的？我倒想問問你算老幾啊？這個家誰說了算？是我。
這點你可别忘了。
” 随着一陣布料的響聲，勒特雷爾太太怒氣沖沖地走出了房間。
過了幾分鐘勒特雷爾上校才回來。
他看起來似乎老了好幾歲。
我們都為他深深地難過，并且都有心殺了勒特雷爾夫人。
“實在對不起你們，”他用僵硬而不自然的聲音說