第一章 緒論
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天下惟庸人無咎無譽。
舉天下人而惡之，斯可謂非常之奸雄矣乎。
舉天下人而譽之，斯可謂非常之豪傑矣乎。
雖然，天下人雲者，常人居其千百，而非常人不得其一，以常人而論非常人，烏見其可？故譽滿天下，未必不為鄉願；謗滿天下，未必不為偉人。
語曰：蓋棺論定。
吾見有蓋棺後數十年數百年，而論猶未定者矣。
各是其所是，非其所非，論人者将烏從而鑒之。
曰：有人于此，譽之者千萬，而毀之者亦千萬；譽之者達其極點，毀之者亦達其極點；今之所毀，适足與前之所譽相消，他之所譽，亦足與此之所毀相償；若此者何如人乎？曰是可謂非常人矣。
其為非常之奸雄與為非常之豪傑姑勿論，而要之其位置行事，必非可以尋常庸人之眼之舌所得燭照而雌黃之者也。
知此義者可以讀我之“李鴻章”。
吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。
李之曆聘歐洲也，至德見前宰相俾斯麥，叩之曰：“為大臣者，欲為國家有所盡力。
而滿廷意見，與己不合，群掣其肘，于此而欲行厥志，其道何由？”俾斯麥應之曰：“首在得君。
得君既專，何事不可為？”李鴻章曰：“譬有人于此，其君無論何人之言皆聽之，居樞要侍近習者，常假威福，挾持大局。
若處此者當如之何？”俾斯麥良久曰：“苟為大臣，以至誠憂國，度未有不能格君心者，惟與婦人孺子共事，則無如何矣。
”（注：此語據西報譯出，尋常華文所登于星轺日記者，因有所忌諱不敢譯錄也。
）李默然雲。
嗚呼！吾觀于此，而知李鴻章胸中塊壘，牢騷郁抑，有非旁觀人所能喻者。
吾之所以責李者在此，吾之所以恕李者亦在此。
自李鴻章之名出現于世界以來，五洲萬國人士，幾于見有李鴻章，不見有中國。
一言蔽之，則以李鴻章為中國獨一無二之代表人也。
夫以甲國人而論乙國事，其必不能得其真相，固無待言，然要之李鴻章為中國近四十年第一流緊要人物。
讀中國近世史者，勢不得不曰李鴻章，而讀李鴻章傳者，亦勢不得不手中國近世史，此有識者所同認也。
故吾今此書，雖名之為“同光以來大事記”可也。
不甯惟是。
凡一國今日之現象，必與其國前此之曆史相應，故前史者現象之原因，而現象者前史之結果也。
夫以李鴻章與今日之中國，其關系既如此其深厚，則欲論李鴻章之人物，勢不可不以如炬之目，觀察夫中國數千年來政權變遷之大勢，民族消長之暗潮，與夫現時中外交涉之隐情，而求得李鴻章一身在中國之位置。
孟子曰：知人論世，世固不易論。
人亦豈易知耶? 今中國俗論家，往往以平發平撚為李鴻章功，以數次和議為李鴻章罪。
吾以為此功罪兩失其當者也。
昔俾斯麥又嘗語李曰：“我歐人以能敵異種者為
舉天下人而惡之，斯可謂非常之奸雄矣乎。
舉天下人而譽之，斯可謂非常之豪傑矣乎。
雖然，天下人雲者，常人居其千百，而非常人不得其一，以常人而論非常人，烏見其可？故譽滿天下，未必不為鄉願；謗滿天下，未必不為偉人。
語曰：蓋棺論定。
吾見有蓋棺後數十年數百年，而論猶未定者矣。
各是其所是，非其所非，論人者将烏從而鑒之。
曰：有人于此，譽之者千萬，而毀之者亦千萬；譽之者達其極點，毀之者亦達其極點；今之所毀，适足與前之所譽相消，他之所譽，亦足與此之所毀相償；若此者何如人乎？曰是可謂非常人矣。
其為非常之奸雄與為非常之豪傑姑勿論，而要之其位置行事，必非可以尋常庸人之眼之舌所得燭照而雌黃之者也。
知此義者可以讀我之“李鴻章”。
吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。
李之曆聘歐洲也，至德見前宰相俾斯麥，叩之曰：“為大臣者，欲為國家有所盡力。
而滿廷意見，與己不合，群掣其肘，于此而欲行厥志，其道何由？”俾斯麥應之曰：“首在得君。
得君既專，何事不可為？”李鴻章曰：“譬有人于此，其君無論何人之言皆聽之，居樞要侍近習者，常假威福，挾持大局。
若處此者當如之何？”俾斯麥良久曰：“苟為大臣，以至誠憂國，度未有不能格君心者，惟與婦人孺子共事，則無如何矣。
”（注：此語據西報譯出，尋常華文所登于星轺日記者，因有所忌諱不敢譯錄也。
）李默然雲。
嗚呼！吾觀于此，而知李鴻章胸中塊壘，牢騷郁抑，有非旁觀人所能喻者。
吾之所以責李者在此，吾之所以恕李者亦在此。
自李鴻章之名出現于世界以來，五洲萬國人士，幾于見有李鴻章，不見有中國。
一言蔽之，則以李鴻章為中國獨一無二之代表人也。
夫以甲國人而論乙國事，其必不能得其真相，固無待言，然要之李鴻章為中國近四十年第一流緊要人物。
讀中國近世史者，勢不得不曰李鴻章，而讀李鴻章傳者，亦勢不得不手中國近世史，此有識者所同認也。
故吾今此書，雖名之為“同光以來大事記”可也。
不甯惟是。
凡一國今日之現象，必與其國前此之曆史相應，故前史者現象之原因，而現象者前史之結果也。
夫以李鴻章與今日之中國，其關系既如此其深厚，則欲論李鴻章之人物，勢不可不以如炬之目，觀察夫中國數千年來政權變遷之大勢，民族消長之暗潮，與夫現時中外交涉之隐情，而求得李鴻章一身在中國之位置。
孟子曰：知人論世，世固不易論。
人亦豈易知耶? 今中國俗論家，往往以平發平撚為李鴻章功，以數次和議為李鴻章罪。
吾以為此功罪兩失其當者也。
昔俾斯麥又嘗語李曰：“我歐人以能敵異種者為