第三章 曆劫
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茶，慢慢喝著，就在房間裡踱來踱去。
眼前這榜樣，使她心寒。
她那副頂值錢的本錢已經換掉了，留下來的青春，跟對房那些姊妹，隻有一床之隔，差不了多少。
昨晚，從浴缸裡洗出來的決心，這時，又徬徨惶惑起來了。
她向鏡子裡的明中，默默地看著。
好似鏡子裡的她在向她耳語：&ldquo年紀還很輕，樣兒也不錯吧！&rdquo她稍微擡起頭來，想回答她一些甚麼話，又想不出甚麼話可以說。
她盡自在房間裡踱來踱去，好似從地闆上找尋一個失掉了的東西。
這時，她又隐隐聽得門外有人嘤嘤哭泣的聲音，重又打開房門看看，隻見對面那房門已經關上了，門外立著一個十七八歲的姑娘；身材不高，穿著一襲藍花印度綢的旗袍，挾著一方毯子低著頭在啜泣！ &ldquo來！&rdquo明中向她招招手。
那女孩子怔了一下，擡頭看見向她招呼的也是一位女人，她估計她不是&ldquo小姐&rdquo，定是誰家的&ldquo少奶&rdquo。
&ldquo來，不要怕！&rdquo明中又向她在招手。
她不自禁地拖著那方毯子走了過去，一走近明中的面前，又停步了。
&ldquo他們都睡了？&rdquo &ldquo&hellip&hellip&rdquo這女孩子點點頭。
&ldquo你就在我這兒睡吧！&rdquo明中把她拉進了房間。
這女孩子又嗚嗚地哭起來了！ &ldquo天快亮了呢？你沒睡過覺吧！&rdquo &ldquo我不想睡！&rdquo她哽咽出這麼一句話。
&ldquo不要小孩子氣，睡了再說！小妹妹！&rdquo 聽得明中這麼親熱地招呼她，她哭得更厲害了。
明中撫摸著她的雙手，拿出手帕，替她揩幹了眼淚。
&ldquo小妹妹，凡間，凡間，到世界上來，總是這麼煩惱的，我們女人一世苦！&rdquo 那女孩子噙著了眼淚，呆呆地打量面前這位愛撫她的人。
&ldquo我──們──女──人──一──世──苦？&rdquo她歎了一口氣，&ldquo你這位姊姊，不知道我們這一行，真是地獄！落到了地獄，真不願意活，他們偏不許你死！&rdquo腫得胡桃似的雙眼又溢出了眼水來了。
這女孩子姓許，無錫人，他們順口叫她&ldquo林弟&rdquo；前一年春天，她的父親死了，弟弟年紀小，她母親幫人家做做衣衫，打結絨線，養不活她們。
有一位同鄉，說是到香港可以淘金，說得天花亂墜，把她母親的心哄活了；就讓他把林弟帶走了。
那同鄉開頭說是帶她去做廠，一過了深圳，口氣變了；把舞女的生活，說得比公主還舒服些。
一到了天堂，她就被送到地獄去了。
六個月來，沒接過家裡一點音訊，老鸨說是每月替她彙了百塊錢到上海去的，也沒見她的母親的一個字。
在老鷹看顧下的雛莺，她就沒人可以告訴，也沒機會可以流淚。
她把明中看作親人似的，把胸口頭的話傾瀉了出來，她靠在明中的肩旁，右臂就環在她的腰際。
明中靜靜地聽著，默默地想著，她自己也就快走上同樣的道路；但是，這位，這位可憐的女孩子眼中正把她看作仙女那麼幸福，那麼快樂。
她笑著對她說：&ldquo我們女人的命運，總是差不多的！&rdquo &ldquo姊姊，你說得好！你是前世修來的，神仙的福命：那像我這樣到世上來活受罪；我像一個&lsquo影子&rsquo，看起來是一個人，實在并不是一個人！&rdquo &ldquo一個影子，小妹妹，你的話說得多有意思。
&rdquo &ldquo姊姊！你知道嗎？一個男人，隻有一件事；除了那件事，我們女人就是一堆骨肉的活東西。
你和他們談得正經一點，他們就皺著眉頭，嫌我們噜蘇了。
老闆可就嫌我們嘴笨，不會伺候，不會灌米湯！&rdquo &ldquo灌米湯？&rdquo &ldquo是的！那些男人，就愛這調兒，哄他騙他，給炭簍子他們帶！他們麻煩得你要死，你還得扮著笑臉，裝出恩恩愛愛的樣子！&rdquo林弟說得頭頭是道。
&ldquo我就是這麼一個脾氣，你們要灌米湯，我偏不灌！&rdquo 這位天真的女孩子，口沒遮攔，要說甚麼，就這麼說了出來；她有一肚子冤屈，有一套硬脾氣：在生活鞭子底下低了頭，她可是心有未甘，還是那麼倔強。
&ldquo小妹妹，你還是睡一回吧！&rdquo明中看她一整晚沒合過眼。
&ldquo好姊姊，你不厭煩的話，讓我把憋著的悶氣也透一透。
&rdquo林弟從袋中摸出一包&ldquo好彩&rdquo，給明中一枝，明中搖搖頭。
她就收回來點著火。
&ldquo抽枝煙，解解厭氣；先前我也不抽煙的，整晚整晚價煞，看人家的樣兒，也抽起來；一個人悶得慌！&rdquo她抽了一口，把灰白的圈兒抛向空中去。
&ldquo看這些圓圈兒，我們的生命，煙圈兒似的向空中飛去，無影無迹，完了！&rdquo &ldquo小妹妹！你這人呀，看樣子比你的年紀輕，可是呀，說起話來，又比你的年紀大！你這女孩子，照他們說起來了，是甚麼？噢，是&lsquo早熟&rsquo。
&rdquo &ldquo早熟？&rdquo她偏著頭看她。
&ldquo你比我懂得多。
&rdquo &ldquo那些客人都說我這個人古怪！&rdquo &ldquo古怪？&rdquo &ldquo他們都說我想得太多，想法太遠，動不動說到&lsquo死&rsquo！我想一個人總要死的，人們就不愛聽我說到&lsquo死&rsquo字！&rdquo &ldquo你這個人是有些古怪！&rdquo &ldquo姊姊，你也說我古怪！&rdquo 她們談談講講，倒也很投機；林弟好似碰到了親姊妹，有說有笑，胸口也舒暢得多，不覺伸一伸腰，打起呵欠來了。
明中就讓她睡在自己的床上，替她蓋了毯子，這時天也亮了，她自己稍微收拾一下，掩門下樓到醫院去了。
三月天氣，早晨有些冷飕飕地；街上女郎，輕绡短袖，已作夏天的打扮。
明中看看自己身上的旗袍，顯得有些兒寒蠢。
滿眼是春天，春天離開她，卻是那麼地遙遠。
她聽聽林弟的哀訴，同情她，可憐她；她自己明白，大火之後，連洗換的衣衫都沒有著落，低著頭走著想著，等到她驚悟過來，已經跨過窩打老道這幾條橫街了。
那天上午，黃太的神志更清醒得多了；明中跟她閑談，許多舊事，都說得很清楚，說話也不十分吃力了。
隻是利害的貧血病，趕緊要調養；她擠在統房間裡，看護得不會很周全，醫生說是最好調到二等病房裡去，排日打些肝精補血針，還是要吃牛奶雞蛋。
黃太心裡明白，嘴裡不想說出來。
明中心裡也明白，說到嘴邊的話，又吞了下去。
&ldquo明中，你，你試試看，把我們黃家的三寶拿去押押看！&rdquo黃太把那小包裹放在手上。
&ldquo你去試試看！多少且不管，等有錢就贖出來。
&rdquo &ldquo媽，隔鄰張太太她會替我去找門路的。
不過&hellip&hellip&rdquo她把語氣轉過來。
&ldquo海那邊那家戲院衣帽間的事，我還想做下去，多少總有個總入，補貼補貼家用。
&rdquo &ldquo那好極了！&rdquo黃太拖著她的手臂。
&ldquo你也瘦得這麼樣兒。
你媽累了你了！&rdquo &ldquo媽！&rdquo明中抽出一張紅票放在黃太的手上。
&ldquo昨天，我在戲院裡預支了工錢！&rdquo &ldquo明中，這是一百塊的票子！好，我們也好久沒見過這樣的票子啦！&rdquo她仔仔細細把紅票子看了又看，從正面看到反面，從反面看到正面。
明中裝著笑臉，逗著黃太的歡喜。
&ldquo媽，我想白天找個家庭教師位置，教教書，晚上管管衣帽；反正駝子掉在井裡，撈起來也是坐，這麼混下去再說。
&rdquo &ldquo你爸死得慘，你媽又沒能力；香港人地生疏，你有個事做，已經不容易了！&rdquo黃太歎了一口氣道：&ldquo你們黃家，世代良善，對人好！我想，天有眼睛，不會讓我們母女倆太吃苦的！&rdquo 生活迫人呢，她打定了主意，拼著一雙新鞋，踹向泥潭裡去了。
這一場大火，把那四鄰三舍打得各自分飛了。
她輾輾轉轉才找到了那位張太太，重提舊話，她不想借那筆款子，隻願四六分帳，多留點自己的自由。
她寄身Ｍ酒店，依然是旅客模樣，靠著那位張太太暗中拉線，進出隔海那幾家大酒店之中；她身段本來不錯，一打扮起來，大家閨秀豐度，談吐文雅，逗人喜愛，生意路子，倒也一帆風順。
她每天到醫院去一次，一走到自己母親面前，心中總是無限慚愧；父母留給她的清白之身，就這麼平白地糟蹋掉，丢盡了黃家的臉面。
她的母親，一直就不曾明白底細；看她打扮得時髦了，肌肉也豐腴起來了，倒覺得十分寬懷。
&ldquo明中，但望日子能夠過得好一點，世界太平了，我們還是回南京老家去！&rdquo她細細看著明中的臉，忽而呆住了，半晌才說：&ldquo明中，過來，我看看！&rdquo明中吃了一驚，踟蹰地走了過去，她母親嗅了又嗅，說：&ldquo一股氣味，你，你灑了香水；胭脂，口紅擦這麼紅；錢來得不容易，不要亂花！&rdquo 她定了定神，笑著說：&ldquo媽，香港這地方，隻敬衣衫不敬人，不打扮是不行的！她們還說我裝扮得太老實了！&rdquo她說出了許多道理，直到黃太點了頭，才安安心心地走了出來。
有幾晚，她就在Ｍ酒店過夜，那位跟她親熱的林弟，抽空來跟她閑談，幾乎無話不談。
林弟談起了男女私情，明中隻是微笑著聽著。
眼前這榜樣，使她心寒。
她那副頂值錢的本錢已經換掉了，留下來的青春，跟對房那些姊妹，隻有一床之隔，差不了多少。
昨晚，從浴缸裡洗出來的決心，這時，又徬徨惶惑起來了。
她向鏡子裡的明中，默默地看著。
好似鏡子裡的她在向她耳語：&ldquo年紀還很輕，樣兒也不錯吧！&rdquo她稍微擡起頭來，想回答她一些甚麼話，又想不出甚麼話可以說。
她盡自在房間裡踱來踱去，好似從地闆上找尋一個失掉了的東西。
這時，她又隐隐聽得門外有人嘤嘤哭泣的聲音，重又打開房門看看，隻見對面那房門已經關上了，門外立著一個十七八歲的姑娘；身材不高，穿著一襲藍花印度綢的旗袍，挾著一方毯子低著頭在啜泣！ &ldquo來！&rdquo明中向她招招手。
那女孩子怔了一下，擡頭看見向她招呼的也是一位女人，她估計她不是&ldquo小姐&rdquo，定是誰家的&ldquo少奶&rdquo。
&ldquo來，不要怕！&rdquo明中又向她在招手。
她不自禁地拖著那方毯子走了過去，一走近明中的面前，又停步了。
&ldquo他們都睡了？&rdquo &ldquo&hellip&hellip&rdquo這女孩子點點頭。
&ldquo你就在我這兒睡吧！&rdquo明中把她拉進了房間。
這女孩子又嗚嗚地哭起來了！ &ldquo天快亮了呢？你沒睡過覺吧！&rdquo &ldquo我不想睡！&rdquo她哽咽出這麼一句話。
&ldquo不要小孩子氣，睡了再說！小妹妹！&rdquo 聽得明中這麼親熱地招呼她，她哭得更厲害了。
明中撫摸著她的雙手，拿出手帕，替她揩幹了眼淚。
&ldquo小妹妹，凡間，凡間，到世界上來，總是這麼煩惱的，我們女人一世苦！&rdquo 那女孩子噙著了眼淚，呆呆地打量面前這位愛撫她的人。
&ldquo我──們──女──人──一──世──苦？&rdquo她歎了一口氣，&ldquo你這位姊姊，不知道我們這一行，真是地獄！落到了地獄，真不願意活，他們偏不許你死！&rdquo腫得胡桃似的雙眼又溢出了眼水來了。
這女孩子姓許，無錫人，他們順口叫她&ldquo林弟&rdquo；前一年春天，她的父親死了，弟弟年紀小，她母親幫人家做做衣衫，打結絨線，養不活她們。
有一位同鄉，說是到香港可以淘金，說得天花亂墜，把她母親的心哄活了；就讓他把林弟帶走了。
那同鄉開頭說是帶她去做廠，一過了深圳，口氣變了；把舞女的生活，說得比公主還舒服些。
一到了天堂，她就被送到地獄去了。
六個月來，沒接過家裡一點音訊，老鸨說是每月替她彙了百塊錢到上海去的，也沒見她的母親的一個字。
在老鷹看顧下的雛莺，她就沒人可以告訴，也沒機會可以流淚。
她把明中看作親人似的，把胸口頭的話傾瀉了出來，她靠在明中的肩旁，右臂就環在她的腰際。
明中靜靜地聽著，默默地想著，她自己也就快走上同樣的道路；但是，這位，這位可憐的女孩子眼中正把她看作仙女那麼幸福，那麼快樂。
她笑著對她說：&ldquo我們女人的命運，總是差不多的！&rdquo &ldquo姊姊，你說得好！你是前世修來的，神仙的福命：那像我這樣到世上來活受罪；我像一個&lsquo影子&rsquo，看起來是一個人，實在并不是一個人！&rdquo &ldquo一個影子，小妹妹，你的話說得多有意思。
&rdquo &ldquo姊姊！你知道嗎？一個男人，隻有一件事；除了那件事，我們女人就是一堆骨肉的活東西。
你和他們談得正經一點，他們就皺著眉頭，嫌我們噜蘇了。
老闆可就嫌我們嘴笨，不會伺候，不會灌米湯！&rdquo &ldquo灌米湯？&rdquo &ldquo是的！那些男人，就愛這調兒，哄他騙他，給炭簍子他們帶！他們麻煩得你要死，你還得扮著笑臉，裝出恩恩愛愛的樣子！&rdquo林弟說得頭頭是道。
&ldquo我就是這麼一個脾氣，你們要灌米湯，我偏不灌！&rdquo 這位天真的女孩子，口沒遮攔，要說甚麼，就這麼說了出來；她有一肚子冤屈，有一套硬脾氣：在生活鞭子底下低了頭，她可是心有未甘，還是那麼倔強。
&ldquo小妹妹，你還是睡一回吧！&rdquo明中看她一整晚沒合過眼。
&ldquo好姊姊，你不厭煩的話，讓我把憋著的悶氣也透一透。
&rdquo林弟從袋中摸出一包&ldquo好彩&rdquo，給明中一枝，明中搖搖頭。
她就收回來點著火。
&ldquo抽枝煙，解解厭氣；先前我也不抽煙的，整晚整晚價煞，看人家的樣兒，也抽起來；一個人悶得慌！&rdquo她抽了一口，把灰白的圈兒抛向空中去。
&ldquo看這些圓圈兒，我們的生命，煙圈兒似的向空中飛去，無影無迹，完了！&rdquo &ldquo小妹妹！你這人呀，看樣子比你的年紀輕，可是呀，說起話來，又比你的年紀大！你這女孩子，照他們說起來了，是甚麼？噢，是&lsquo早熟&rsquo。
&rdquo &ldquo早熟？&rdquo她偏著頭看她。
&ldquo你比我懂得多。
&rdquo &ldquo那些客人都說我這個人古怪！&rdquo &ldquo古怪？&rdquo &ldquo他們都說我想得太多，想法太遠，動不動說到&lsquo死&rsquo！我想一個人總要死的，人們就不愛聽我說到&lsquo死&rsquo字！&rdquo &ldquo你這個人是有些古怪！&rdquo &ldquo姊姊，你也說我古怪！&rdquo 她們談談講講，倒也很投機；林弟好似碰到了親姊妹，有說有笑，胸口也舒暢得多，不覺伸一伸腰，打起呵欠來了。
明中就讓她睡在自己的床上，替她蓋了毯子，這時天也亮了，她自己稍微收拾一下，掩門下樓到醫院去了。
三月天氣，早晨有些冷飕飕地；街上女郎，輕绡短袖，已作夏天的打扮。
明中看看自己身上的旗袍，顯得有些兒寒蠢。
滿眼是春天，春天離開她，卻是那麼地遙遠。
她聽聽林弟的哀訴，同情她，可憐她；她自己明白，大火之後，連洗換的衣衫都沒有著落，低著頭走著想著，等到她驚悟過來，已經跨過窩打老道這幾條橫街了。
那天上午，黃太的神志更清醒得多了；明中跟她閑談，許多舊事，都說得很清楚，說話也不十分吃力了。
隻是利害的貧血病，趕緊要調養；她擠在統房間裡，看護得不會很周全，醫生說是最好調到二等病房裡去，排日打些肝精補血針，還是要吃牛奶雞蛋。
黃太心裡明白，嘴裡不想說出來。
明中心裡也明白，說到嘴邊的話，又吞了下去。
&ldquo明中，你，你試試看，把我們黃家的三寶拿去押押看！&rdquo黃太把那小包裹放在手上。
&ldquo你去試試看！多少且不管，等有錢就贖出來。
&rdquo &ldquo媽，隔鄰張太太她會替我去找門路的。
不過&hellip&hellip&rdquo她把語氣轉過來。
&ldquo海那邊那家戲院衣帽間的事，我還想做下去，多少總有個總入，補貼補貼家用。
&rdquo &ldquo那好極了！&rdquo黃太拖著她的手臂。
&ldquo你也瘦得這麼樣兒。
你媽累了你了！&rdquo &ldquo媽！&rdquo明中抽出一張紅票放在黃太的手上。
&ldquo昨天，我在戲院裡預支了工錢！&rdquo &ldquo明中，這是一百塊的票子！好，我們也好久沒見過這樣的票子啦！&rdquo她仔仔細細把紅票子看了又看，從正面看到反面，從反面看到正面。
明中裝著笑臉，逗著黃太的歡喜。
&ldquo媽，我想白天找個家庭教師位置，教教書，晚上管管衣帽；反正駝子掉在井裡，撈起來也是坐，這麼混下去再說。
&rdquo &ldquo你爸死得慘，你媽又沒能力；香港人地生疏，你有個事做，已經不容易了！&rdquo黃太歎了一口氣道：&ldquo你們黃家，世代良善，對人好！我想，天有眼睛，不會讓我們母女倆太吃苦的！&rdquo 生活迫人呢，她打定了主意，拼著一雙新鞋，踹向泥潭裡去了。
這一場大火，把那四鄰三舍打得各自分飛了。
她輾輾轉轉才找到了那位張太太，重提舊話，她不想借那筆款子，隻願四六分帳，多留點自己的自由。
她寄身Ｍ酒店，依然是旅客模樣，靠著那位張太太暗中拉線，進出隔海那幾家大酒店之中；她身段本來不錯，一打扮起來，大家閨秀豐度，談吐文雅，逗人喜愛，生意路子，倒也一帆風順。
她每天到醫院去一次，一走到自己母親面前，心中總是無限慚愧；父母留給她的清白之身，就這麼平白地糟蹋掉，丢盡了黃家的臉面。
她的母親，一直就不曾明白底細；看她打扮得時髦了，肌肉也豐腴起來了，倒覺得十分寬懷。
&ldquo明中，但望日子能夠過得好一點，世界太平了，我們還是回南京老家去！&rdquo她細細看著明中的臉，忽而呆住了，半晌才說：&ldquo明中，過來，我看看！&rdquo明中吃了一驚，踟蹰地走了過去，她母親嗅了又嗅，說：&ldquo一股氣味，你，你灑了香水；胭脂，口紅擦這麼紅；錢來得不容易，不要亂花！&rdquo 她定了定神，笑著說：&ldquo媽，香港這地方，隻敬衣衫不敬人，不打扮是不行的！她們還說我裝扮得太老實了！&rdquo她說出了許多道理，直到黃太點了頭，才安安心心地走了出來。
有幾晚，她就在Ｍ酒店過夜，那位跟她親熱的林弟，抽空來跟她閑談，幾乎無話不談。
林弟談起了男女私情，明中隻是微笑著聽著。