第三章 曆劫
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大埔道石硖尾村那場大火，究竟怎麼開了頭的？一直是件弄不清的疑案。
那一地區；火水爐，柴炭爐，家家戶戶，總有兩三隻；闆的門壁，茅泥的屋頂，引起火來，助威的份兒也夠勁了。
一家失了火，立刻蔓延開去，有措手不及之勢。
黃太太一覺醒來，隻聽得戶外人聲如潮，叫喊，哭泣，夾雜在急促的腳步聲中，好似狂風暴雨，包圍著整個村落。
&ldquo明中，趕快起來，看看外頭出了甚麼事啦！&rdquo黃太伸了右腳踢踢床那頭的女兒；那知被那頭是空空的，明中并沒睡在那兒。
&ldquo明中！明中！你起來啦？&rdquo她摸索著床頭的自來火，把那盞洋燈點了起來。
她掙紮著把衣衫披了起來，緩緩地移身下床。
隻見窗縫中透進了紅光，聽得千萬個聲音的叫喊。
&ldquo不得了！不得了！失了火了！&rdquo那火光好像很近，就在她們的屋外似的。
她急忙開了門，戰戰巍巍地握著燈向戶外叫喊幾聲：&ldquo明中，明中！&rdquo隻見滿院子的人，都在那兒提箱攜籠，倉惶緊張，誰也不理會她；叫喊的聲音，也被戶外那海嘯似的人聲吞沒下去了。
那火焰，好似大地的長舌在空中卷來卷去，映得每個人的臉都是那麼赤紅的。
小巷仄徑，擠不開竄奔著的行人，那些箱籠就把這一串行人變成了一根長索子似的，一步一步在向前挨擠著。
她病了兩個多月，一直沒下過床；這時，渾身發抖，雙腳生鐵鑄成似的，寸步難移。
這時，她眼前的每一個人，隻看見兩樣東西，空中的火焰和他們自己的生命，以及相依為命的箱籠。
她伏在門闆上停了一下，心神稍微安了一點。
這才，移步回到床邊，俯下身子，想把床下的箱子拖了出來。
那知，剛一用力，頭目暈眩，眼前一顆顆火花。
這一病，她雙手軟弱，連隻箱子也拖不動了。
她索性在地上鋪了一層舊報紙，丢個枕頭在紙上，席地而坐；緩緩地移著箱子，好久好久，才算拖到床外。
歇了好久，才打開了箱蓋；翻來翻去，就是那些半新舊的衣服。
她揭了一件，丢了一件，丢了一件，又揭了一件，也不知拿些甚麼才是。
最後，她手也酸了，腰也痛了，眼也花了；滿床上都是散亂的衣服，想不出如何去著手。
最後，情急智生，她還是揀起了那一方漢玉，撕去那幅八大山人畫軸和趙孟??字卷的軸心，折成了小小的一方，放在那小小的包裹裡。
她恍惚記得這三件家寶是值錢的，也就匆匆料理起來。
這時，戶外的火焰越燒越大，也就越逼近了。
直到黃太擠到人陣中去；火頭已經逼近她的眼前。
救火車停在村外好遠的地方，接上了水管的救火皮管，長蛇似的，一條一條伸到村中來，水頭到處，火焰一時低了下去，一刻兒，又透了上來。
有時風卷濃煙，直撲到她們臉上，嗆得她們透不過氣來。
不知怎麼一來，一簇火星。
飛落在她右邊的闆屋上，突然冒起火焰，擋住了這一陣人的去路。
大家情急逃命，四處亂竄。
她站不住腳，給大家一推一搡，倒在地下了。
她本能地滾向屋檐下，躲開大家的踐踏，心亂神迷，不能自支，就昏過去了。
大混亂的場面，在她的四圍持續了半小時，她依然昏無所知，直到她的頭發給火薰焦了，才給救護隊擡到醫院中去。
昏昏迷迷那麼一整天，她的脈搏一直不曾停止；醫生相信她還可以有救的。
偶而她也轉動一下，四肢伸縮一下，顯得&ldquo生命&rdquo還留在她的身邊。
等到她能夠張開眼來看看那可怕的天地，明中已經坐在她的床前了。
&ldquo明中！你，你媽，幾乎不能跟你再見一面了！&rdquo &ldquo媽！&rdquo明中嗚嗚地哭了起來了。
&ldquo明中，大火，你，在那兒？&rdquo上氣不接下氣，一個字一個字很吃力地吐出來。
&ldquo媽！&rdquo她又嗚嗚地哭了。
&ldquo媽，大火！我&hellip&hellip&rdquo她說不下去了。
&ldquo明中，你過來！&rdquo她摸來摸去，摸床頭的東西，&ldquo火大得很，媽找你不到，房間裡的東西，不知道拿甚麼好！&rdquo她喘了氣接著說：&ldquo後來，我把皮箱裡打開，隻拿出三件東西，包了一個小包裹。
&rdquo她又摸來摸去，摸那小包裹。
&ldquo啊呀！不得了，小包裹也丢了！&rdquo 明中連忙把小幾上的小包交給她手裡。
&ldquo還好。
小包裹沒丢！這裡面是我們黃家的三寶，你爹爹&hellip&hellip&rdquo又喘起氣來了。
這時，看護婦走過來，說探病的時候過了，叫明中走開去。
她癡癡呆呆地立起身來，正想退出房外；猛想起自己手袋裡的一筆錢；打開袋來，抽出一張紅票，交給看護，托她随時替她母親備辦一點藥物食品之類。
她走出了醫院，孑然一身，茫茫然不知所之。
大埔道的家，隻留下一片灰燼；除了那隻手袋，一套身上衣衫，蕩然俱盡，一無所有。
她遺棄了整個世界，整個世界遺棄了她；人生如逆旅，這時候，倒隻有酒店是她的安身之所。
她沿著彌敦道回南行進，Ｍ酒店的霓虹招牌在那兒招手。
她從酒店門口走過，又踅回頭來，進門踏上電梯，到四樓找了一間單身房，安頓這個無所歸宿的形影。
她把皮鞋一甩，便連著外衣倒向床上去了。
這時，才看見那尴尬的泥漿的雙腳，在那兒對自己扮鬼臉；扭動一下，泥片便一塊一塊地落了下來。
姜黃的絲襪，下半截弄成了烏黑，黏在腳背上，好似包著一塊腳布。
她隻能掙紮著起身下床，到浴室去收拾這一殘局。
首先脫下絲襪，洗滌幹淨，再把那皮鞋扒泥剔穢，整理了好久；才脫去外衣内衫，浸到浴缸中去。
浴缸中寒熱兩股水流，在她的胸中打旋；水流漸漾漸高，這才把她腦子裡比幾個世紀還悠久的世變都喚了起來。
從渡海上纜車到山頂那段迷迷茫茫的旅程，好似三幕劇的第一幕；從微醉、迷離、到紅燈映照，好似第二幕；酒醒，天明到火燒場，歸結到大悲劇的第三幕；這時，她心頭有這麼一個神妙的結論：人與人之間，友誼，愛情都是幻影，隻有紅票子是最真實的真實。
她對著蕩漾的水波，凝視那模糊的淩亂的面孔，笑了又笑：&ldquo好吧！留得青山在，怕甚麼！反正神聖的是這麼一回事，肮髒的也就是這麼一回事！&rdquo她心頭蕩漾著一個念頭：&ldquo黃家三寶；我有一寶，青春；留得青春在，不怕沒柴燒。
哼！看我活下去！&rdquo她一面對著鏡子擦背抹胸，整理胡亂的頭發，一面對著自己的影子哼著歌句。
以前種種，就跟著一缸濁水流去，以後種種，便和水管裡的清泉俱來；她出了浴室，身心煥然一新。
橫豎橫，反正甚麼都不管，反正甚麼都不管，反正也管不了！過去，世界在戲弄她，一夜之間，魔鬼舞掌弄爪啃她的骨頭。
此刻，她橫下心來，要來戲弄世界，像浮士德那般，跟魔鬼打過交道，就把身體靈魂出賣給它吧！ 那一晚，她倒呼呼入睡，睡得很甜，連夢中也發出了笑聲。
第二天早晨，明中醒得很早；窗外透進了走廊上的燈光，好似東方已經發白。
她打開房門一看，隻見仆歐靠在椅上打瞌睡，壁鐘指在五點四十分上，天還沒亮。
對門那間房，房門半掩著，隐隐約約，看似坐著四五個年輕的女人。
她停在門口聽一聽，隻聽得有人哭泣，一個老太婆在罵人：&ldquo哭，哭，哭死了甚麼用？一天到晚，哭喪著臉，難怪客人看見了就惹氣！你是我祖宗，吃好的，穿好的，供養你！&rdquo 接著，一個男人的聲音：&ldquo沒這麼容易！你怪不得我們！再一星期，你自己不想辦法！隻能押給老龐去啦！看看人家有沒有我們這麼好商量！&rdquo &ldquo上海來的時候，你們是說叫我來做廠的呀！到了香港，坑了我，上不巴天，下不著地！落在火坑裡，由你們擺布！&rdquo &ldquo你還強嘴！&rdquo &ldquo殺了我，我也要說的！生意不好，我有甚麼辦法！&rdquo &ldquo繃緊的面孔，一副死相！那個客人歡喜你，還想做舞女哪！&rdquo &ldquo你們總不能叫我上街拉客人去！&rdquo &ldquo哼！我就要你拉客人，到老龐那邊去試試看；拉不到客人，吃皮鞭，看你強嘴去。
&rdquo &ldquo難道沒有王法了嗎？&rdquo &ldquo哼！王法！有錢就有王法，沒錢就沒王法！好，你把那一千塊錢還給我們，看你的王法去！&rdquo &ldquo你們不能欺人太利害，少說，你們也拿了我七百塊錢！&rdquo &ldquo七八百塊錢！幾個月啦？你媽那邊，每月百塊，不是錢！一天的房錢十六塊八角，衣裳鞋襪，那樣不要錢！天大的風險，落在我們身上，那隻手不向我們來要錢！小姐，要享福就不要出來跑碼頭！香港飯，不是這麼容易吃的！&rdquo &ldquo今天，你們迫死我，有甚麼用。
天快亮了！連個鋪位都沒有，叫我們怎麼睡？&rdquo &ldquo睡，呸，要死，沒這麼容易！房間裡坐得厭氣了，看你站馬路去了！&rdquo 男的女的，夾雜著詛咒斥責之聲；那女孩子又在嘤嘤啜泣了。
明中不自禁地歎息了一聲。
原來青山道上的流莺，經過了幾次掃蕩，安不住身，隻好飛回酒店屋檐下，躲藏一些日子。
差不多大小酒店，總有那麼幾窠莺莺燕燕。
可奈市場不景氣，&ldquo供求&rdquo鐵律下，她們隻能廉價出售，來遷就客人的需要。
Ｍ酒店四樓這一窠，七位&ldquo小姐&rdquo，這一晚，隻推銷了三位；老鸨就不大高興，找是尋非，把那位頂軟弱的雛兒，毒罵了一陣出氣。
天快亮了，小房間裡那麼一張床，擠了三個人，已經轉不過身來。
地闆上挺了這雙鸨龜，就推著雛兒到房門外，叫她困走廊去。
明中開了燈，倒了一杯熱
那一地區；火水爐，柴炭爐，家家戶戶，總有兩三隻；闆的門壁，茅泥的屋頂，引起火來，助威的份兒也夠勁了。
一家失了火，立刻蔓延開去，有措手不及之勢。
黃太太一覺醒來，隻聽得戶外人聲如潮，叫喊，哭泣，夾雜在急促的腳步聲中，好似狂風暴雨，包圍著整個村落。
&ldquo明中，趕快起來，看看外頭出了甚麼事啦！&rdquo黃太伸了右腳踢踢床那頭的女兒；那知被那頭是空空的，明中并沒睡在那兒。
&ldquo明中！明中！你起來啦？&rdquo她摸索著床頭的自來火，把那盞洋燈點了起來。
她掙紮著把衣衫披了起來，緩緩地移身下床。
隻見窗縫中透進了紅光，聽得千萬個聲音的叫喊。
&ldquo不得了！不得了！失了火了！&rdquo那火光好像很近，就在她們的屋外似的。
她急忙開了門，戰戰巍巍地握著燈向戶外叫喊幾聲：&ldquo明中，明中！&rdquo隻見滿院子的人，都在那兒提箱攜籠，倉惶緊張，誰也不理會她；叫喊的聲音，也被戶外那海嘯似的人聲吞沒下去了。
那火焰，好似大地的長舌在空中卷來卷去，映得每個人的臉都是那麼赤紅的。
小巷仄徑，擠不開竄奔著的行人，那些箱籠就把這一串行人變成了一根長索子似的，一步一步在向前挨擠著。
她病了兩個多月，一直沒下過床；這時，渾身發抖，雙腳生鐵鑄成似的，寸步難移。
這時，她眼前的每一個人，隻看見兩樣東西，空中的火焰和他們自己的生命，以及相依為命的箱籠。
她伏在門闆上停了一下，心神稍微安了一點。
這才，移步回到床邊，俯下身子，想把床下的箱子拖了出來。
那知，剛一用力，頭目暈眩，眼前一顆顆火花。
這一病，她雙手軟弱，連隻箱子也拖不動了。
她索性在地上鋪了一層舊報紙，丢個枕頭在紙上，席地而坐；緩緩地移著箱子，好久好久，才算拖到床外。
歇了好久，才打開了箱蓋；翻來翻去，就是那些半新舊的衣服。
她揭了一件，丢了一件，丢了一件，又揭了一件，也不知拿些甚麼才是。
最後，她手也酸了，腰也痛了，眼也花了；滿床上都是散亂的衣服，想不出如何去著手。
最後，情急智生，她還是揀起了那一方漢玉，撕去那幅八大山人畫軸和趙孟??字卷的軸心，折成了小小的一方，放在那小小的包裹裡。
她恍惚記得這三件家寶是值錢的，也就匆匆料理起來。
這時，戶外的火焰越燒越大，也就越逼近了。
直到黃太擠到人陣中去；火頭已經逼近她的眼前。
救火車停在村外好遠的地方，接上了水管的救火皮管，長蛇似的，一條一條伸到村中來，水頭到處，火焰一時低了下去，一刻兒，又透了上來。
有時風卷濃煙，直撲到她們臉上，嗆得她們透不過氣來。
不知怎麼一來，一簇火星。
飛落在她右邊的闆屋上，突然冒起火焰，擋住了這一陣人的去路。
大家情急逃命，四處亂竄。
她站不住腳，給大家一推一搡，倒在地下了。
她本能地滾向屋檐下，躲開大家的踐踏，心亂神迷，不能自支，就昏過去了。
大混亂的場面，在她的四圍持續了半小時，她依然昏無所知，直到她的頭發給火薰焦了，才給救護隊擡到醫院中去。
昏昏迷迷那麼一整天，她的脈搏一直不曾停止；醫生相信她還可以有救的。
偶而她也轉動一下，四肢伸縮一下，顯得&ldquo生命&rdquo還留在她的身邊。
等到她能夠張開眼來看看那可怕的天地，明中已經坐在她的床前了。
&ldquo明中！你，你媽，幾乎不能跟你再見一面了！&rdquo &ldquo媽！&rdquo明中嗚嗚地哭了起來了。
&ldquo明中，大火，你，在那兒？&rdquo上氣不接下氣，一個字一個字很吃力地吐出來。
&ldquo媽！&rdquo她又嗚嗚地哭了。
&ldquo媽，大火！我&hellip&hellip&rdquo她說不下去了。
&ldquo明中，你過來！&rdquo她摸來摸去，摸床頭的東西，&ldquo火大得很，媽找你不到，房間裡的東西，不知道拿甚麼好！&rdquo她喘了氣接著說：&ldquo後來，我把皮箱裡打開，隻拿出三件東西，包了一個小包裹。
&rdquo她又摸來摸去，摸那小包裹。
&ldquo啊呀！不得了，小包裹也丢了！&rdquo 明中連忙把小幾上的小包交給她手裡。
&ldquo還好。
小包裹沒丢！這裡面是我們黃家的三寶，你爹爹&hellip&hellip&rdquo又喘起氣來了。
這時，看護婦走過來，說探病的時候過了，叫明中走開去。
她癡癡呆呆地立起身來，正想退出房外；猛想起自己手袋裡的一筆錢；打開袋來，抽出一張紅票，交給看護，托她随時替她母親備辦一點藥物食品之類。
她走出了醫院，孑然一身，茫茫然不知所之。
大埔道的家，隻留下一片灰燼；除了那隻手袋，一套身上衣衫，蕩然俱盡，一無所有。
她遺棄了整個世界，整個世界遺棄了她；人生如逆旅，這時候，倒隻有酒店是她的安身之所。
她沿著彌敦道回南行進，Ｍ酒店的霓虹招牌在那兒招手。
她從酒店門口走過，又踅回頭來，進門踏上電梯，到四樓找了一間單身房，安頓這個無所歸宿的形影。
她把皮鞋一甩，便連著外衣倒向床上去了。
這時，才看見那尴尬的泥漿的雙腳，在那兒對自己扮鬼臉；扭動一下，泥片便一塊一塊地落了下來。
姜黃的絲襪，下半截弄成了烏黑，黏在腳背上，好似包著一塊腳布。
她隻能掙紮著起身下床，到浴室去收拾這一殘局。
首先脫下絲襪，洗滌幹淨，再把那皮鞋扒泥剔穢，整理了好久；才脫去外衣内衫，浸到浴缸中去。
浴缸中寒熱兩股水流，在她的胸中打旋；水流漸漾漸高，這才把她腦子裡比幾個世紀還悠久的世變都喚了起來。
從渡海上纜車到山頂那段迷迷茫茫的旅程，好似三幕劇的第一幕；從微醉、迷離、到紅燈映照，好似第二幕；酒醒，天明到火燒場，歸結到大悲劇的第三幕；這時，她心頭有這麼一個神妙的結論：人與人之間，友誼，愛情都是幻影，隻有紅票子是最真實的真實。
她對著蕩漾的水波，凝視那模糊的淩亂的面孔，笑了又笑：&ldquo好吧！留得青山在，怕甚麼！反正神聖的是這麼一回事，肮髒的也就是這麼一回事！&rdquo她心頭蕩漾著一個念頭：&ldquo黃家三寶；我有一寶，青春；留得青春在，不怕沒柴燒。
哼！看我活下去！&rdquo她一面對著鏡子擦背抹胸，整理胡亂的頭發，一面對著自己的影子哼著歌句。
以前種種，就跟著一缸濁水流去，以後種種，便和水管裡的清泉俱來；她出了浴室，身心煥然一新。
橫豎橫，反正甚麼都不管，反正甚麼都不管，反正也管不了！過去，世界在戲弄她，一夜之間，魔鬼舞掌弄爪啃她的骨頭。
此刻，她橫下心來，要來戲弄世界，像浮士德那般，跟魔鬼打過交道，就把身體靈魂出賣給它吧！ 那一晚，她倒呼呼入睡，睡得很甜，連夢中也發出了笑聲。
第二天早晨，明中醒得很早；窗外透進了走廊上的燈光，好似東方已經發白。
她打開房門一看，隻見仆歐靠在椅上打瞌睡，壁鐘指在五點四十分上，天還沒亮。
對門那間房，房門半掩著，隐隐約約，看似坐著四五個年輕的女人。
她停在門口聽一聽，隻聽得有人哭泣，一個老太婆在罵人：&ldquo哭，哭，哭死了甚麼用？一天到晚，哭喪著臉，難怪客人看見了就惹氣！你是我祖宗，吃好的，穿好的，供養你！&rdquo 接著，一個男人的聲音：&ldquo沒這麼容易！你怪不得我們！再一星期，你自己不想辦法！隻能押給老龐去啦！看看人家有沒有我們這麼好商量！&rdquo &ldquo上海來的時候，你們是說叫我來做廠的呀！到了香港，坑了我，上不巴天，下不著地！落在火坑裡，由你們擺布！&rdquo &ldquo你還強嘴！&rdquo &ldquo殺了我，我也要說的！生意不好，我有甚麼辦法！&rdquo &ldquo繃緊的面孔，一副死相！那個客人歡喜你，還想做舞女哪！&rdquo &ldquo你們總不能叫我上街拉客人去！&rdquo &ldquo哼！我就要你拉客人，到老龐那邊去試試看；拉不到客人，吃皮鞭，看你強嘴去。
&rdquo &ldquo難道沒有王法了嗎？&rdquo &ldquo哼！王法！有錢就有王法，沒錢就沒王法！好，你把那一千塊錢還給我們，看你的王法去！&rdquo &ldquo你們不能欺人太利害，少說，你們也拿了我七百塊錢！&rdquo &ldquo七八百塊錢！幾個月啦？你媽那邊，每月百塊，不是錢！一天的房錢十六塊八角，衣裳鞋襪，那樣不要錢！天大的風險，落在我們身上，那隻手不向我們來要錢！小姐，要享福就不要出來跑碼頭！香港飯，不是這麼容易吃的！&rdquo &ldquo今天，你們迫死我，有甚麼用。
天快亮了！連個鋪位都沒有，叫我們怎麼睡？&rdquo &ldquo睡，呸，要死，沒這麼容易！房間裡坐得厭氣了，看你站馬路去了！&rdquo 男的女的，夾雜著詛咒斥責之聲；那女孩子又在嘤嘤啜泣了。
明中不自禁地歎息了一聲。
原來青山道上的流莺，經過了幾次掃蕩，安不住身，隻好飛回酒店屋檐下，躲藏一些日子。
差不多大小酒店，總有那麼幾窠莺莺燕燕。
可奈市場不景氣，&ldquo供求&rdquo鐵律下，她們隻能廉價出售，來遷就客人的需要。
Ｍ酒店四樓這一窠，七位&ldquo小姐&rdquo，這一晚，隻推銷了三位；老鸨就不大高興，找是尋非，把那位頂軟弱的雛兒，毒罵了一陣出氣。
天快亮了，小房間裡那麼一張床，擠了三個人，已經轉不過身來。
地闆上挺了這雙鸨龜，就推著雛兒到房門外，叫她困走廊去。
明中開了燈，倒了一杯熱