第四章 邪惡的陌生人曆險記
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下了車，向牛津大街中心走去。
僅在一兩分鐘之後，塔彭絲就驅車飛馳而去。
“現在最好别回去。
”戴蒙丘奇說。
這時，他與湯米正急匆匆地走進霍爾哈姆路。
“你把鑰匙收好了？” 湯米點了點頭。
“我們多少吃點東西吧！怎麼樣？時間還早。
街的正對面有家小餐館，我們可以要一個靠近窗戶的桌子。
那樣，我們就可以邊吃邊觀察那棟房子。
” 按照戴蒙丘奇剛才的建議，他們用了少許非常可口的飯菜。
湯米發現戴蒙丘奇是位風趣的夥伴。
他的大部分公幹都是與國際間諜周旋，而且他講的那些驚天動地的故事使他眼前樸實的聽者驚歎不已。
他們在那家小餐館裡一直待到八點鐘。
這時，戴蒙丘奇提議應該行動了。
“天色已經很暗了。
先生，”他解釋道，“我們完全可以神不知鬼不曉地溜進去。
” 正如他所說，外面一團漆黑。
他倆快速走到街對面，敏捷地看了看街的兩頭，街上十分寂靜。
于是，他們蹑手蹑腳地走進了那棟樓房，上了樓梯，湯米掏出鑰匙插入對面辦公室的鎖眼裡。
蓦地，他聽見一一也許是他以為——戴蒙丘奇在他身旁吹了聲口哨。
“你幹嗎吹口哨？：“他厲聲問道。
“我沒有吹，”戴蒙丘奇非常吃驚，“我還以為是你吹的。
” “行了，有人——”湯米剛開口說。
他還未多說出一個字．一雙強勁的手就從身後鐵鉗似的将他抱住。
他還來不及喊叫，一塊甜甜的、令人作嘔的什麼東西緊緊地按在了他的嘴和鼻子上。
他拼命掙紮，但毫無用處。
氯仿迅速發揮了作用。
他的頭部開始發暈，眼前天旋地轉。
他感到胸悶氣短，頃刻問，便失去了知覺—— 他緩慢地蘇醒過來，頭疼得厲害，而全身并不感到麻木。
他們隻用了極少量的氯仿。
他們讓麻醉劑繼續發揮其足夠作用後，便把一具箝口器硬塞進他口中，以防他大叫大喊。
在他神志完全清醒之後，他發現自己半躺半坐地依靠在裡面辦公室的一個牆角裡。
兩個男人正肆無忌憚地翻箱倒櫃，四處搜索，同時口中還無所顧忌地罵着粗話。
“真他媽見鬼了！”個子較高的那位男人粗聲粗氣地罵道，“我們把這倒黴的地方上上下下、裡裡外外都翻遍了，那東西連影子都不見。
” “肯定就在這兒，”另一個男人咆哮着說，“那封信不在他身上，也不可能不翼而飛。
” 他邊說邊轉過身來。
使湯米大吃一驚的是，這第二個說話者不是别人，正是戴蒙丘奇警督。
後者看見湯米那驚訝的表情，便咧嘴獰笑起來。
“噢，我們年輕的朋友終于蘇醒過來了，”他說，“有點出乎意外——是吧？但這也不足為怪。
事情的經過就是如此簡單，我們懷疑國際偵探所已經面目全非。
因此，我自告奮勇地要把這事查個水落石出，看看它到底變了，還是沒變。
如果新任布倫特先生确實是個間諜，他的嫌疑就很大。
于是，我首先把我的老夥計卡爾·鮑爾派到這裡來。
我叫卡爾行動要詭燏，并讓他裝腔作勢地編造一個聳人聽聞的故事。
他照計行事，然後再由我出場。
我用馬裡奧特的名字輕易地取得了你的信任。
餘下的嘛，你都是清楚的。
” 說着，他笑了起來。
湯米很想說點什麼，但那符口器卻讓他口舌動彈不得。
不僅如此，他也急于想做點什麼——遺憾的是，他的雙腳雙手都被綁得結結實實。
他現在是有口不能說，有手不能動。
更令湯米震驚的是，站在他面前的這位男人的變化。
他一直認為戴蒙丘奇這家夥是位典型的英國紳士，沒有任何人在任何時候會誤認為他僅僅是個受過良好教育的外國人。
那是因為，他的英語說得太地道，毫無任何異國他鄉的口音。
“科金斯，我的好夥計，”原先的那位警督對他那位滿臉橫肉、相貌兇惡的助手說，“拿好你的警棍站到囚犯的身邊去。
我要把那箝口器取出來。
我可愛的布倫特先生，你是個明白人，倘若你大喊大叫，那無疑是一種該受譴責的、極端愚蠢的行動，你不會不明白這一點，是吧？在你的同齡人中，你算得上非常聰明，是個智力過人的小夥子。
” 他很熟練地取出場米口中的箝口器，然後向後退了一步。
湯米活動了一下那僵硬的上下颌骨，在口中轉動了一下舌頭，再咽了咽口水——卻一句話也不說。
“我非常欣賞你的自我控制能力。
”站在他面前的那人說，“我看，你現在感覺非常良好。
你就不想說點什麼嗎？” “我要說的完全會是言不由衷，”湯米說，“待會兒你便會十分掃興。
” “啊：而我要說的卻完全發自内心。
我用極其簡明的英語說吧，布倫特先生，那封信在哪兒？” “我可愛的朋友，我不知道，”湯米調侃道，“我沒有随身帶着。
這一點，你比我還清楚。
我要是你，我就會把這間房子翻個底朝天。
我還想再看着你和你的朋友科金斯一塊兒玩玩捉迷藏的遊戲呢：“對方的臉變得陰沉起來。
“在這種時候，你居然還有雅興耍嘴皮子，布倫特先生。
看看你身邊的那位彪形大漢吧。
他就是科金斯。
他已是怒不可遏，就像點燃了導火繩的炸藥包——是的，就像一觸即發的炸藥包。
鋼鐵也會被炸得粉碎。
我看，你最好識相點湯米悲傷地搖了搖頭。
“這完全是判斷失誤釀成的大錯，”他抱怨道，“塔彭絲和我錯誤地估計了這次冒險行動。
這壓根兒就不是簡單的天生畸形足的故事，而是一場兇險的德拉蒙德式陰謀。
你就是那天下無雙的導演卡爾·彼得森。
” “你在胡說些什麼？”對方吼叫道。
“啊：“湯米說，“我看你一點也不了解偵探故事的經典之作。
多可惜呀：““你這無知的蠢貨！你是要按我們的要求去做呢，還是不做？你是想讓我叫科金斯操家夥開始動手吧？” “請别性急，”湯米說，“我當然要按你的旨意去做。
你說什麼我都照辦。
你知道我并不願成為渾身纏滿繃帶的話屍，不願做吊在烤架上的一塊
僅在一兩分鐘之後，塔彭絲就驅車飛馳而去。
“現在最好别回去。
”戴蒙丘奇說。
這時，他與湯米正急匆匆地走進霍爾哈姆路。
“你把鑰匙收好了？” 湯米點了點頭。
“我們多少吃點東西吧！怎麼樣？時間還早。
街的正對面有家小餐館，我們可以要一個靠近窗戶的桌子。
那樣，我們就可以邊吃邊觀察那棟房子。
” 按照戴蒙丘奇剛才的建議，他們用了少許非常可口的飯菜。
湯米發現戴蒙丘奇是位風趣的夥伴。
他的大部分公幹都是與國際間諜周旋，而且他講的那些驚天動地的故事使他眼前樸實的聽者驚歎不已。
他們在那家小餐館裡一直待到八點鐘。
這時，戴蒙丘奇提議應該行動了。
“天色已經很暗了。
先生，”他解釋道，“我們完全可以神不知鬼不曉地溜進去。
” 正如他所說，外面一團漆黑。
他倆快速走到街對面，敏捷地看了看街的兩頭，街上十分寂靜。
于是，他們蹑手蹑腳地走進了那棟樓房，上了樓梯，湯米掏出鑰匙插入對面辦公室的鎖眼裡。
蓦地，他聽見一一也許是他以為——戴蒙丘奇在他身旁吹了聲口哨。
“你幹嗎吹口哨？：“他厲聲問道。
“我沒有吹，”戴蒙丘奇非常吃驚，“我還以為是你吹的。
” “行了，有人——”湯米剛開口說。
他還未多說出一個字．一雙強勁的手就從身後鐵鉗似的将他抱住。
他還來不及喊叫，一塊甜甜的、令人作嘔的什麼東西緊緊地按在了他的嘴和鼻子上。
他拼命掙紮，但毫無用處。
氯仿迅速發揮了作用。
他的頭部開始發暈，眼前天旋地轉。
他感到胸悶氣短，頃刻問，便失去了知覺—— 他緩慢地蘇醒過來，頭疼得厲害，而全身并不感到麻木。
他們隻用了極少量的氯仿。
他們讓麻醉劑繼續發揮其足夠作用後，便把一具箝口器硬塞進他口中，以防他大叫大喊。
在他神志完全清醒之後，他發現自己半躺半坐地依靠在裡面辦公室的一個牆角裡。
兩個男人正肆無忌憚地翻箱倒櫃，四處搜索，同時口中還無所顧忌地罵着粗話。
“真他媽見鬼了！”個子較高的那位男人粗聲粗氣地罵道，“我們把這倒黴的地方上上下下、裡裡外外都翻遍了，那東西連影子都不見。
” “肯定就在這兒，”另一個男人咆哮着說，“那封信不在他身上，也不可能不翼而飛。
” 他邊說邊轉過身來。
使湯米大吃一驚的是，這第二個說話者不是别人，正是戴蒙丘奇警督。
後者看見湯米那驚訝的表情，便咧嘴獰笑起來。
“噢，我們年輕的朋友終于蘇醒過來了，”他說，“有點出乎意外——是吧？但這也不足為怪。
事情的經過就是如此簡單，我們懷疑國際偵探所已經面目全非。
因此，我自告奮勇地要把這事查個水落石出，看看它到底變了，還是沒變。
如果新任布倫特先生确實是個間諜，他的嫌疑就很大。
于是，我首先把我的老夥計卡爾·鮑爾派到這裡來。
我叫卡爾行動要詭燏，并讓他裝腔作勢地編造一個聳人聽聞的故事。
他照計行事，然後再由我出場。
我用馬裡奧特的名字輕易地取得了你的信任。
餘下的嘛，你都是清楚的。
” 說着，他笑了起來。
湯米很想說點什麼，但那符口器卻讓他口舌動彈不得。
不僅如此，他也急于想做點什麼——遺憾的是，他的雙腳雙手都被綁得結結實實。
他現在是有口不能說，有手不能動。
更令湯米震驚的是，站在他面前的這位男人的變化。
他一直認為戴蒙丘奇這家夥是位典型的英國紳士，沒有任何人在任何時候會誤認為他僅僅是個受過良好教育的外國人。
那是因為，他的英語說得太地道，毫無任何異國他鄉的口音。
“科金斯，我的好夥計，”原先的那位警督對他那位滿臉橫肉、相貌兇惡的助手說，“拿好你的警棍站到囚犯的身邊去。
我要把那箝口器取出來。
我可愛的布倫特先生，你是個明白人，倘若你大喊大叫，那無疑是一種該受譴責的、極端愚蠢的行動，你不會不明白這一點，是吧？在你的同齡人中，你算得上非常聰明，是個智力過人的小夥子。
” 他很熟練地取出場米口中的箝口器，然後向後退了一步。
湯米活動了一下那僵硬的上下颌骨，在口中轉動了一下舌頭，再咽了咽口水——卻一句話也不說。
“我非常欣賞你的自我控制能力。
”站在他面前的那人說，“我看，你現在感覺非常良好。
你就不想說點什麼嗎？” “我要說的完全會是言不由衷，”湯米說，“待會兒你便會十分掃興。
” “啊：而我要說的卻完全發自内心。
我用極其簡明的英語說吧，布倫特先生，那封信在哪兒？” “我可愛的朋友，我不知道，”湯米調侃道，“我沒有随身帶着。
這一點，你比我還清楚。
我要是你，我就會把這間房子翻個底朝天。
我還想再看着你和你的朋友科金斯一塊兒玩玩捉迷藏的遊戲呢：“對方的臉變得陰沉起來。
“在這種時候，你居然還有雅興耍嘴皮子，布倫特先生。
看看你身邊的那位彪形大漢吧。
他就是科金斯。
他已是怒不可遏，就像點燃了導火繩的炸藥包——是的，就像一觸即發的炸藥包。
鋼鐵也會被炸得粉碎。
我看，你最好識相點湯米悲傷地搖了搖頭。
“這完全是判斷失誤釀成的大錯，”他抱怨道，“塔彭絲和我錯誤地估計了這次冒險行動。
這壓根兒就不是簡單的天生畸形足的故事，而是一場兇險的德拉蒙德式陰謀。
你就是那天下無雙的導演卡爾·彼得森。
” “你在胡說些什麼？”對方吼叫道。
“啊：“湯米說，“我看你一點也不了解偵探故事的經典之作。
多可惜呀：““你這無知的蠢貨！你是要按我們的要求去做呢，還是不做？你是想讓我叫科金斯操家夥開始動手吧？” “請别性急，”湯米說，“我當然要按你的旨意去做。
你說什麼我都照辦。
你知道我并不願成為渾身纏滿繃帶的話屍，不願做吊在烤架上的一塊