第二章 一壺茶
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想我們應該可以向你提供某些信息。
”她說，“再見，聖文森特先生。
” 當湯米返回辦公室時，塔彭絲正在查閱《德布雷特家譜大全》的有關資料。
“我已弄清全部的細節，”她簡明扼要地說，“勞倫斯·聖文森特是切裡頓伯爵的侄兒和繼承人。
如果我們能排除一切困難獲得成功，那麼我們便可赢得公衆的注視而名聲大噪。
” 湯米仔細閱讀着記事本上的記錄。
“你認為那姑娘究竟出了什麼事？”他問道。
“我認為，”塔彭絲說，“她不辭而别完全是出于内心的支配，因為她感到她愛這位年輕人愛得太深。
為了平靜自己的心情，才不得已這麼做的。
” 湯米疑惑地看着她。
“這種事隻會發生在小說裡，”他說，“在現實生活中，我還從未見過哪位姑娘會這麼做。
” “真沒有嗎？”塔彭絲說，“或許你是對的。
但我敢打賭，勞倫斯·聖文森特一定會吞下這個苦果。
剛才就在這兒，他的腦海裡完全充滿了浪漫的幻覺。
告訴你，我已經保證在二十四小時後給他一個滿意的答複——這是我們的特别服務。
” “塔彭絲——你真是天生的傻瓜，你怎麼能這樣幹。
” “剛才，我是突發奇想。
我認為這樣做蠻好。
你不必擔憂。
把這種事交給母親去辦。
母親最有辦法。
” 她自顧走了出去，讓湯米無可奈何。
最後，他站起身來，唉聲歎氣地也走出了辦公室，看看有什麼事可做。
嘴裡不停地詛咒塔彭絲那過分狂妄的想法。
四點半鐘他返回辦公室，已是精疲力竭、意氣消沉。
他發現塔彭絲正從一個文件夾中取出一袋餅幹來。
那整齊堆放的文件夾成了隐藏東西的好地方。
“你看起來焦躁不安，”她說，“這段時間你在幹什麼？” 湯米嘀咕道：“在幾家醫院轉了轉，看看能否碰見與那姑娘特征相似的姑娘。
” “難道我沒告訴你讓我來處理這件事嗎？”塔彭絲十分不悅。
“就憑你單槍匹馬，在明天兩點鐘以前是不可能找到那姑娘的。
” “我當然能——更為确切地說，我已找到了她！” “你已經找到了她？！這簡直是天方夜譚：““一個極其簡單的問題，華生，簡單得不能再簡單了。
” “那她此刻在哪兒？” 塔彭絲伸手指指身後：“她就在你隔壁的辦公室裡。
” “她在那兒幹什麼？” 塔彭絲忍不住笑了起來。
“好了，”她說，“常言道，提前瞄準常可彈無虛發。
她與你就近在咫尺，正在擺弄那把茶壺、那個煤氣爐，還有半磅茶葉呢！明天的答複便是預料中必然的結局。
” “你應該明白，”塔彭絲溫柔地繼續說道，“維奧萊特夫人帽店就是我常去買帽子的去處。
有一天，我偶然碰見了一位曾在醫院一塊工作過的姑娘，我們是好夥伴。
戰後，她放棄了護土的工作，開了一家帽店。
她自己的店倒閉後，便到維奧萊特夫人帽店來工作。
我倆秘密地策劃好了這整個事件。
由她負責反反複複地向年輕的聖文森特宣傳我們的偵探所，直到讓他銘記在心。
這幾天，她就離家出走。
這便是布倫特卓越的偵探大師們卓越的辦事效率。
我們不僅博得了公衆的贊譽，而且還卓有成效地促使年輕的聖文森特非急于求婚不可。
珍妮特對此可是急如火焚。
” “塔彭絲，”湯米說，“你簡直讓我大吃一驚！這整個事件是極不道德的，真是聞所未聞。
你無疑是唆使這位年輕人去娶一個門不當、戶不對的姑娘——” “别胡說八道，”塔彭絲打斷了他，“珍妮特可是個百裡挑一的好姑娘——令人費解的是，她完全傾心于那位優柔寡斷、意志薄弱的年輕男人。
你一眼就可看清楚，他的家族缺的是什麼，是沸騰的鮮血！而珍妮特恰好可以給他注入。
她可以像母親那樣照料他，可以讓他少喝雞尾酒，少去夜總會鬼混。
最終讓他成為體面的紳士，過一種健全的生活。
行了，去見見她吧！” 塔彭絲推開她辦公室的門，湯米随着她走了進去。
一位苗條的姑娘，披着美麗的金棕色頭發，漂亮迷人的臉蛋，她正把手中突突噴着蒸汽的茶壺放下。
她轉過臉來，滿面微笑，露出整齊潔白的牙齒。
“我希望你能諒解我，考利護士——貝雷斯福德夫人，我應該這樣稱呼才對。
我想，你自己非常想喝一杯茶。
在醫院工作那陣子，每天淩晨三點鐘，你都要為我沏一壺茶，也不知沏了多少壺。
” “湯米，”塔彭絲說，“請讓我向你介紹我的老朋友，史密斯護士。
” “史密斯？你是說史密斯？這多麼稀奇古怪！”湯米說道，擺了擺手。
“是嗎？噢！沒有什麼——我正構思寫一篇短小的專題文章。
” “湯米，打起精神來：“塔彭絲說。
她給他倒了一杯茶。
“好，現在讓我們都舉起杯來，為‘國際偵探所’的偉大成功幹杯！為布倫特卓越的偵探大師們幹杯！願他們永遠不知道什麼叫失敗！”
”她說，“再見，聖文森特先生。
” 當湯米返回辦公室時，塔彭絲正在查閱《德布雷特家譜大全》的有關資料。
“我已弄清全部的細節，”她簡明扼要地說，“勞倫斯·聖文森特是切裡頓伯爵的侄兒和繼承人。
如果我們能排除一切困難獲得成功，那麼我們便可赢得公衆的注視而名聲大噪。
” 湯米仔細閱讀着記事本上的記錄。
“你認為那姑娘究竟出了什麼事？”他問道。
“我認為，”塔彭絲說，“她不辭而别完全是出于内心的支配，因為她感到她愛這位年輕人愛得太深。
為了平靜自己的心情，才不得已這麼做的。
” 湯米疑惑地看着她。
“這種事隻會發生在小說裡，”他說，“在現實生活中，我還從未見過哪位姑娘會這麼做。
” “真沒有嗎？”塔彭絲說，“或許你是對的。
但我敢打賭，勞倫斯·聖文森特一定會吞下這個苦果。
剛才就在這兒，他的腦海裡完全充滿了浪漫的幻覺。
告訴你，我已經保證在二十四小時後給他一個滿意的答複——這是我們的特别服務。
” “塔彭絲——你真是天生的傻瓜，你怎麼能這樣幹。
” “剛才，我是突發奇想。
我認為這樣做蠻好。
你不必擔憂。
把這種事交給母親去辦。
母親最有辦法。
” 她自顧走了出去，讓湯米無可奈何。
最後，他站起身來，唉聲歎氣地也走出了辦公室，看看有什麼事可做。
嘴裡不停地詛咒塔彭絲那過分狂妄的想法。
四點半鐘他返回辦公室，已是精疲力竭、意氣消沉。
他發現塔彭絲正從一個文件夾中取出一袋餅幹來。
那整齊堆放的文件夾成了隐藏東西的好地方。
“你看起來焦躁不安，”她說，“這段時間你在幹什麼？” 湯米嘀咕道：“在幾家醫院轉了轉，看看能否碰見與那姑娘特征相似的姑娘。
” “難道我沒告訴你讓我來處理這件事嗎？”塔彭絲十分不悅。
“就憑你單槍匹馬，在明天兩點鐘以前是不可能找到那姑娘的。
” “我當然能——更為确切地說，我已找到了她！” “你已經找到了她？！這簡直是天方夜譚：““一個極其簡單的問題，華生，簡單得不能再簡單了。
” “那她此刻在哪兒？” 塔彭絲伸手指指身後：“她就在你隔壁的辦公室裡。
” “她在那兒幹什麼？” 塔彭絲忍不住笑了起來。
“好了，”她說，“常言道，提前瞄準常可彈無虛發。
她與你就近在咫尺，正在擺弄那把茶壺、那個煤氣爐，還有半磅茶葉呢！明天的答複便是預料中必然的結局。
” “你應該明白，”塔彭絲溫柔地繼續說道，“維奧萊特夫人帽店就是我常去買帽子的去處。
有一天，我偶然碰見了一位曾在醫院一塊工作過的姑娘，我們是好夥伴。
戰後，她放棄了護土的工作，開了一家帽店。
她自己的店倒閉後，便到維奧萊特夫人帽店來工作。
我倆秘密地策劃好了這整個事件。
由她負責反反複複地向年輕的聖文森特宣傳我們的偵探所，直到讓他銘記在心。
這幾天，她就離家出走。
這便是布倫特卓越的偵探大師們卓越的辦事效率。
我們不僅博得了公衆的贊譽，而且還卓有成效地促使年輕的聖文森特非急于求婚不可。
珍妮特對此可是急如火焚。
” “塔彭絲，”湯米說，“你簡直讓我大吃一驚！這整個事件是極不道德的，真是聞所未聞。
你無疑是唆使這位年輕人去娶一個門不當、戶不對的姑娘——” “别胡說八道，”塔彭絲打斷了他，“珍妮特可是個百裡挑一的好姑娘——令人費解的是，她完全傾心于那位優柔寡斷、意志薄弱的年輕男人。
你一眼就可看清楚，他的家族缺的是什麼，是沸騰的鮮血！而珍妮特恰好可以給他注入。
她可以像母親那樣照料他，可以讓他少喝雞尾酒，少去夜總會鬼混。
最終讓他成為體面的紳士，過一種健全的生活。
行了，去見見她吧！” 塔彭絲推開她辦公室的門，湯米随着她走了進去。
一位苗條的姑娘，披着美麗的金棕色頭發，漂亮迷人的臉蛋，她正把手中突突噴着蒸汽的茶壺放下。
她轉過臉來，滿面微笑，露出整齊潔白的牙齒。
“我希望你能諒解我，考利護士——貝雷斯福德夫人，我應該這樣稱呼才對。
我想，你自己非常想喝一杯茶。
在醫院工作那陣子，每天淩晨三點鐘，你都要為我沏一壺茶，也不知沏了多少壺。
” “湯米，”塔彭絲說，“請讓我向你介紹我的老朋友，史密斯護士。
” “史密斯？你是說史密斯？這多麼稀奇古怪！”湯米說道，擺了擺手。
“是嗎？噢！沒有什麼——我正構思寫一篇短小的專題文章。
” “湯米，打起精神來：“塔彭絲說。
她給他倒了一杯茶。
“好，現在讓我們都舉起杯來，為‘國際偵探所’的偉大成功幹杯！為布倫特卓越的偵探大師們幹杯！願他們永遠不知道什麼叫失敗！”