王公的綠寶石
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。
詹姆斯匆忙把菜往自己盤子上倒了些，然後要求結賬。
拿到賬單，他付了錢，然後走出店外。
正當他猶豫地站在街上時，對面的一張海報映入他的眼簾。
鄰近的哈切斯特小鎮有一家晚報，而詹姆斯讀的正是這家報紙的目錄。
上面宣布了一個簡短、轟動的消息：“王公的綠寶石失竊。
”“我的天！”詹姆斯聲音微弱地說着，側身靠在一根柱子上。
他打起精神，摸出一個便士，買了份報紙。
他沒有費什麼工夫就找到了他要找的東西。
當地新聞中鮮有轟動的消息。
報紙頭版登載着大字标題“愛德華-坎皮恩勳爵家裡發生轟動一時的夜盜案件。
聞名遐迩的綠寶石被竊。
馬拉普塔那王公損失慘重。
”文字寥寥無幾，事實清楚明白。
愛德華-坎皮恩勳爵前一天傍晚在家裡款待幾位朋友。
席間，王公想向一位在場的女士出示這塊寶石。
當他去取寶石時，才發現它不見了。
警察被召來。
目前還沒有找到線索。
詹姆斯聽憑報紙落在地上。
他依然不明白寶石是如何跑到更衣棚裡一條舊法蘭絨褲子的兜裡的，但是，他每時每刻都意識到，警方會懷疑他所說的話。
他究竟該怎麼辦呢？此刻，他正站在海上金普頓的一條幹道上，口袋裡悠悠然揣着身價與皇帝的贖金相當的贓物；而此刻，這個地區的全部警察都正在忙着尋找同一件贓物。
他眼前有兩條出路。
第一條路，他可以徑直去警察局，然後講述自己的故事——但是必須承認，詹姆斯害怕這麼做。
第二條路，想方設法除掉這塊綠寶石。
他想到可以把它裹在一個齊整的小包裡，然後寄給王公。
随後，他又搖搖頭。
這種做法他在偵探小說裡讀到得太多了。
他知道，超級偵探會手拿放大鏡和種種新奇的器械忙碌起來。
任何一個稱職的警察都會忙不疊地查看詹姆斯的包裹，不出半個小時就可以查出寄送者的職業、年齡、習性以及容貌。
此後，也就隻要幾個小時即可将其擒獲。
恰恰就在此時，一個再簡單不過的計劃浮現在詹姆斯腦海中。
現在是午飯時間，海灘上相對地人比較少，他可以返回“我的願望”，把褲子挂在原處，然後重新取回自己的衣物。
于是，他步履輕盈地向着海灘走去。
盡管如此，他的良心感到隐隐刺痛。
寶石應該歸還給王公。
他懷有一個想法，自己或許可以做些探查的工作——就是說，在他一旦重新取回自己的褲子，與那條褲子更換之後。
心裡這麼想着，他邁步向那個老水手走去。
他把他看作是有關金普頓信息的無盡源泉。
“對不起！”詹姆斯禮貌地說道，“不過，我想我的一位朋友，查爾斯-蘭普頓先生，在這個海灘上有一處更衣棚。
我想，它的名字叫‘我的願望’。
” 老水手正端坐在椅子上，嘴裡叼着一隻煙鬥，凝視着大海。
他挪動了一下煙鬥，目光依舊盯着遠處的地平線說道： “‘我的願望’屬于愛德華-坎皮恩勳爵，這大家都知道。
我從未聽說過查爾斯-蘭普頓先生，他一定是剛來這裡不久。
” “謝謝你。
”詹姆斯說着轉身離開。
這個消息使他不知所措。
當然，王公本人不可能把寶石裝在兜裡，然後忘記。
詹姆斯搖搖頭，這種理論不能令他滿意。
顯然，家庭聚會的某一成員就是那個竊賊。
眼前的情形使詹姆斯聯想起他最喜愛的一些偵探小說。
然而，他的目标依舊堅定不移。
好在一切都輕而易舉。
海灘上正像他所希望的那樣，幾乎空無一人，更幸運的是，“我的願望”的門依舊微微地開着。
轉眼間，他已經溜進屋裡，他正要從挂鈎上提起自己的衣服，這時，身後傳來一個聲音，他突然轉過身來。
“我總算抓到你了，夥計！”這個聲音說道。
詹姆斯張大了嘴巴瞪着眼睛。
在“我的願望”的門口站着一個陌生人；是個衣着體面，年約四旬的男人，他的目光有如獵鷹。
“我總算抓到你了！”陌生人重複道。
“你——你是誰？”詹姆斯結結巴巴地問道。
“倫敦警察廳的梅裡利斯警督。
”對方利落地答道，“請你把那塊綠寶石交出來。
” “那塊——那塊綠寶石？” 詹姆斯在試圖磨蹭時間。
“我已經說過了，不是嗎？”梅裡利斯警督正色道。
他說起話來幹淨利落，一本正經。
詹姆斯強打起精神。
“我不知道你在說什麼。
”他擺出一副尊嚴的架式。
“哦，不，小夥子，我想你明白我的意思。
” “整個事情，”詹姆斯說道，“是個錯誤。
我可以輕而易舉地解釋——”他停了下來。
對方面露厭倦之色。
“這些家夥總這麼說，”倫敦警察廳的人冷冷地低聲說道，“我想你是在沿着海岸漫步時撿到的，呃？通常就是這類解釋。
” 詹姆斯心裡的确是這麼想的，這一點他意識到了，可他依舊在争取時間。
“我怎麼能知道你就是你自稱的警察？”他心虛地質問道。
梅裡利斯将外衣向後一揚，露出一枚徽章。
詹姆斯看着他，眼睛差點瞪出眼眶。
“現在，”對方得意地說，“現在你明白自己是在跟誰作對了！你是個新手——可以看得出。
你第一次做這事，不是嗎？” 詹姆斯點點頭。
“我也這麼想。
現在，小夥子，是你把綠寶石交給我，還是我必須搜你的身？” 詹姆斯總算說出話來。
“我——我沒帶在身上，”他宣稱道。
他正在絕望地考慮問題。
“是把它留在自己住處了？”梅裡利斯問詢道。
詹姆斯點點頭。
“很好，”警督說道，“我們一起去那兒。
” 他抓住詹姆斯的手臂。
“我可不想讓你跑掉。
”他溫和地說，“我們去你的住所，然後你把那塊寶石給我。
” 詹姆斯說話都變了腔調。
“如果我照辦，你會放我走嗎？”他戰戰兢兢地問道。
梅裡利斯顯得有些局促不安。
“我們想确切知道，這塊寶石是如何被拿走的，”他解釋說，“還有那位與此事有牽連的女士的情況。
當然，如果這一切順利的話，王公不想聲張這事。
你了解這些當地的統治者們嗎？” 詹姆斯對于當地的統治者們一無所知，隻有時下這起轟動一時的事件例外。
他點點頭，現出一副心領神會的模樣。
“當然，這将不合規定，”警督說，“但
詹姆斯匆忙把菜往自己盤子上倒了些，然後要求結賬。
拿到賬單，他付了錢，然後走出店外。
正當他猶豫地站在街上時，對面的一張海報映入他的眼簾。
鄰近的哈切斯特小鎮有一家晚報，而詹姆斯讀的正是這家報紙的目錄。
上面宣布了一個簡短、轟動的消息：“王公的綠寶石失竊。
”“我的天！”詹姆斯聲音微弱地說着，側身靠在一根柱子上。
他打起精神，摸出一個便士，買了份報紙。
他沒有費什麼工夫就找到了他要找的東西。
當地新聞中鮮有轟動的消息。
報紙頭版登載着大字标題“愛德華-坎皮恩勳爵家裡發生轟動一時的夜盜案件。
聞名遐迩的綠寶石被竊。
馬拉普塔那王公損失慘重。
”文字寥寥無幾，事實清楚明白。
愛德華-坎皮恩勳爵前一天傍晚在家裡款待幾位朋友。
席間，王公想向一位在場的女士出示這塊寶石。
當他去取寶石時，才發現它不見了。
警察被召來。
目前還沒有找到線索。
詹姆斯聽憑報紙落在地上。
他依然不明白寶石是如何跑到更衣棚裡一條舊法蘭絨褲子的兜裡的，但是，他每時每刻都意識到，警方會懷疑他所說的話。
他究竟該怎麼辦呢？此刻，他正站在海上金普頓的一條幹道上，口袋裡悠悠然揣着身價與皇帝的贖金相當的贓物；而此刻，這個地區的全部警察都正在忙着尋找同一件贓物。
他眼前有兩條出路。
第一條路，他可以徑直去警察局，然後講述自己的故事——但是必須承認，詹姆斯害怕這麼做。
第二條路，想方設法除掉這塊綠寶石。
他想到可以把它裹在一個齊整的小包裡，然後寄給王公。
随後，他又搖搖頭。
這種做法他在偵探小說裡讀到得太多了。
他知道，超級偵探會手拿放大鏡和種種新奇的器械忙碌起來。
任何一個稱職的警察都會忙不疊地查看詹姆斯的包裹，不出半個小時就可以查出寄送者的職業、年齡、習性以及容貌。
此後，也就隻要幾個小時即可将其擒獲。
恰恰就在此時，一個再簡單不過的計劃浮現在詹姆斯腦海中。
現在是午飯時間，海灘上相對地人比較少，他可以返回“我的願望”，把褲子挂在原處，然後重新取回自己的衣物。
于是，他步履輕盈地向着海灘走去。
盡管如此，他的良心感到隐隐刺痛。
寶石應該歸還給王公。
他懷有一個想法，自己或許可以做些探查的工作——就是說，在他一旦重新取回自己的褲子，與那條褲子更換之後。
心裡這麼想着，他邁步向那個老水手走去。
他把他看作是有關金普頓信息的無盡源泉。
“對不起！”詹姆斯禮貌地說道，“不過，我想我的一位朋友，查爾斯-蘭普頓先生，在這個海灘上有一處更衣棚。
我想，它的名字叫‘我的願望’。
” 老水手正端坐在椅子上，嘴裡叼着一隻煙鬥，凝視着大海。
他挪動了一下煙鬥，目光依舊盯着遠處的地平線說道： “‘我的願望’屬于愛德華-坎皮恩勳爵，這大家都知道。
我從未聽說過查爾斯-蘭普頓先生，他一定是剛來這裡不久。
” “謝謝你。
”詹姆斯說着轉身離開。
這個消息使他不知所措。
當然，王公本人不可能把寶石裝在兜裡，然後忘記。
詹姆斯搖搖頭，這種理論不能令他滿意。
顯然，家庭聚會的某一成員就是那個竊賊。
眼前的情形使詹姆斯聯想起他最喜愛的一些偵探小說。
然而，他的目标依舊堅定不移。
好在一切都輕而易舉。
海灘上正像他所希望的那樣，幾乎空無一人，更幸運的是，“我的願望”的門依舊微微地開着。
轉眼間，他已經溜進屋裡，他正要從挂鈎上提起自己的衣服，這時，身後傳來一個聲音，他突然轉過身來。
“我總算抓到你了，夥計！”這個聲音說道。
詹姆斯張大了嘴巴瞪着眼睛。
在“我的願望”的門口站着一個陌生人；是個衣着體面，年約四旬的男人，他的目光有如獵鷹。
“我總算抓到你了！”陌生人重複道。
“你——你是誰？”詹姆斯結結巴巴地問道。
“倫敦警察廳的梅裡利斯警督。
”對方利落地答道，“請你把那塊綠寶石交出來。
” “那塊——那塊綠寶石？” 詹姆斯在試圖磨蹭時間。
“我已經說過了，不是嗎？”梅裡利斯警督正色道。
他說起話來幹淨利落，一本正經。
詹姆斯強打起精神。
“我不知道你在說什麼。
”他擺出一副尊嚴的架式。
“哦，不，小夥子，我想你明白我的意思。
” “整個事情，”詹姆斯說道，“是個錯誤。
我可以輕而易舉地解釋——”他停了下來。
對方面露厭倦之色。
“這些家夥總這麼說，”倫敦警察廳的人冷冷地低聲說道，“我想你是在沿着海岸漫步時撿到的，呃？通常就是這類解釋。
” 詹姆斯心裡的确是這麼想的，這一點他意識到了，可他依舊在争取時間。
“我怎麼能知道你就是你自稱的警察？”他心虛地質問道。
梅裡利斯将外衣向後一揚，露出一枚徽章。
詹姆斯看着他，眼睛差點瞪出眼眶。
“現在，”對方得意地說，“現在你明白自己是在跟誰作對了！你是個新手——可以看得出。
你第一次做這事，不是嗎？” 詹姆斯點點頭。
“我也這麼想。
現在，小夥子，是你把綠寶石交給我，還是我必須搜你的身？” 詹姆斯總算說出話來。
“我——我沒帶在身上，”他宣稱道。
他正在絕望地考慮問題。
“是把它留在自己住處了？”梅裡利斯問詢道。
詹姆斯點點頭。
“很好，”警督說道，“我們一起去那兒。
” 他抓住詹姆斯的手臂。
“我可不想讓你跑掉。
”他溫和地說，“我們去你的住所，然後你把那塊寶石給我。
” 詹姆斯說話都變了腔調。
“如果我照辦，你會放我走嗎？”他戰戰兢兢地問道。
梅裡利斯顯得有些局促不安。
“我們想确切知道，這塊寶石是如何被拿走的，”他解釋說，“還有那位與此事有牽連的女士的情況。
當然，如果這一切順利的話，王公不想聲張這事。
你了解這些當地的統治者們嗎？” 詹姆斯對于當地的統治者們一無所知，隻有時下這起轟動一時的事件例外。
他點點頭，現出一副心領神會的模樣。
“當然，這将不合規定，”警督說，“但