34、冷雨秋宵 驚來巨寇

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奇迹,并不知道新近雙方發生争鬥之事。

    一個人翻山過嶺,冒了危險趕到兩山交界一看,鐵漢不在,西山那面的土人差不多都走光,剩下一些婦孺老弱。

    天已昏黑,沒有住處,好容易尋到一個相識人家,想要投宿,那家隻剩一個老婦和兩男女幼童,先不肯留,後經苦求方始答應。

     那人見當地一個年輕男子都沒有,生了疑心,正想明日試着尋找鐵漢,收買藥材,不料兩山交界有人防守,發現有一生人翻山而來,便命二人往探,内中一人恰是鐵漢,知其住在人家,處境危險,萬一惡奴走來看破,連主帶客均無幸免,忙将他引往東山境内藏起。

    雙方交往數年,本來情厚,鐵漢人又口直心快,知道那人也最痛恨巴賊和那手下惡奴,以前曾與相遇,不是逃走得快,過了境邊,惡奴守着主人之命沒有追趕,幾乎被他擄去。

    就這樣還丢了一個衣包,好些珍藥,因此恨之入骨,提起必要咒罵。

    這時,輪值防守邊界的正是秦氏弟兄和十多個勇士,為了夜深,每人分了一些酒肉,剛吃了半個醉,雙方越談越投機。

    那人最喜追根問底,鐵漢口沒遮攔,又認為是大快人心之事,東山諸俠不知他與外人相識,偏又忘了招呼,便全說了出來,隻未提到雙方不久惡鬥一節。

    那人一聽這等厲害,東山路遠,險阻難行,鐵漢不令前往;西山境内遇見惡奴,不死也脫層皮。

    看神氣珍藥已無從收買,自家采掘到處都是危機,山中猛獸甚多,孤身一人也不濟事,天還未亮,便由鐵漢指引護送,冒了奇險攀援上下,另外覓路翻山逃走。

     回到龍尾壩常住之處,想起此來白受辛苦危險,毫無所得,滿肚皮的氣憤無從發洩,想在當地養息一日,起身回去。

    次日早起,覺着偷雞不着蝕把米,以後恐還沒有指望,一時心煩,叫了兩杯早酒,天已中午,勾動昨夜怒火,正在咒罵,打算吃完起身。

    恰巧孔賊和一同黨走過,聽人指名咒罵巴賊,心中一動,也裝酒客坐在旁邊,代會酒賬,借話套攏,推說也是藥客,以前吃過巴賊的虧,已有數年未來,竟将鐵漢對那人所說的話全數探詢了去。

     五惡等賊黨到齊之後,連商計了好幾天,本來定在重陽過後發難。

    這日因老賊婆倚老賣老,和那幾個著名的前輩兇人分庭抗禮不算,對于五十以下的賊黨,不問對方什麼來曆,均以老前輩自居。

    除向五惡和有限幾個會劍術的兇僧惡道還肯盡情拉攏而外,餘賊均不放在眼裡,辭色甚是驕狂,群賊俱都有氣,當面不說,背後對那幾個男女徒黨互相譏刺,嫌怨日深。

    這時女賊門下徒子徒孫先後傷亡了十多個,連後面趕來的還有十一人。

    不怪乃師驕狂大甚,激動公憤,反覺賊黨勢利,欺人大甚。

    先還不敢向師明告,隐在心裡,内一女賊徒當日早上聽群賊背後議論,說她師徒淫賊無恥,說她所練毒藥飛針如何厲害,為報前仇,卧薪嘗膽已有多年,此來非手刃仇敵不可,話說得比誰都大,一直都在損兵折将,連屍首都未尋回一個。

    如今打算勾結桐柏山五惡,借别人的威風壯自己的膽氣,已是丢人。

    實則心膽心寒,上來裝病,如今自說人已複原,還是守在這裡空吹大氣,打算因人成事,挽回昔年虛名,真不要臉等語。

    賊徒熟透桃花醜無雙孫三妹人最淫賤刁狡,罵人的又是日前勾引不成,反被對方嘲笑的兩個少年賊黨,觸動舊恨,越發怒極。

    有心入内質問,又恐對方說話刻薄,揭發日前醜态,當衆丢人,心中恨毒,仗着女賊婆寵愛,前往哭訴。

    女賊婆蕭五姑因手下徒黨都是相随多年的能手,相繼傷亡,死了多半,并且來時那大聲威,主人當她祖宗一樣,何等尊敬,偏不争氣,無緣無故忽在到前片時之内病倒,雖疑有人暗算,當時粗心,又未發現形迹,吃了啞巴虧,還不能說。

    每一想起,便自急怒交加,心生内愧,恨不能當時趕往東山尋仇拼命,無奈仇敵厲害,先去的人不論本領強弱,人數多少,一入東山境内休想生還。

    形勢這樣厲害詭異,如何造次?隻得強忍怒火,準備探明虛實再行下手。

    心中有病,惟恐賊黨看輕,表面裝點架子,心實情虛。

    聞言當時羞慚成怒,正打算當衆發落一頓,就勢帶了門人與敵拼命。

     還未開口,恰有一老賊與五惡說起,今日人全到齊,對頭久無動靜,好在敵人虛實業已知道幾分,地理走法也經商定,索性命人挑戰,約期一鬥。

    免得愉偷摸摸,勝敗都不光明,傷了人還要被人恥笑。

    原是無心之談,老賊婆卻認了真,當時吵将起來,雙方幾乎翻臉。

    後由主人和為首諸賊勉強勸住,重又商計。

     老賊婆越想越氣,便說:“你們隻管訂約,我師徒不怕敵人恥笑,定要偷摸到底,不将仇敵人頭愉回我不是人!”雙方越說越僵,最後打賭,改作雙管齊下。

    欺對方人少地廣力量分散,由老賊婆師徒和平日交厚的十多個老賊,共是三十餘人,照孔賊所說途向三路人村,出其不意,能當時殺敵報仇自然是好,否則敵人也被絆住,決想不到後面還有大隊人馬,五惡等許多能手均在其内。

    這樣裡應外合,必能一舉成功。

    女賊婆因五惡兩不偏袒,口氣公平,業已答應,隻在走時說了幾句氣話,緻将方才和她鬥口的一夥剛成名不久的賊黨激怒,還得罪了兩個異派中人,雙方又争論了幾句,便明打賭:各帶一起人分頭下手,先到先算,勝者為強。

    巴賊五惡勸阻不聽,心想雙方争功必多出力,更可惑亂人心,分去敵人心神,便不再勸,反想乘機發難,作了中證,雙方議定各行其是,就到戰場也是各尋自己對頭,兩不相顧。

    說好起身。

    因知敵人必有埋伏,仗着地理天險常占上風。

    行前并由五惡選了寸來個能手故意引逗,遇敵隻守不攻,隻退不進,引得對方全神貫注正面來路,以便這兩起人各分三路,繞路前進,深入虎穴。

    五惡看好時機,突然大舉發難,帶了所有賊黨掩殺過去,幾面夾攻,殺他一個雞犬不留。

    用心甚是狠毒。

    女賊婆師徒一向心黑手辣,路上談起前事,越發恨毒。

    另一起賊黨以兩異派妖道。

     兇僧和一妖婦為首,本就議定,不問勝敗,也放這班人不過。

    初意前去的人無一生還,敵人防禦定必周密,哪知一直繞到香粟村側面森林之内,快要分路,始終未遇一人。

    冉恭等三賊奉命由村後秘徑掩人,一到先遇二虎,又見村中漆黑,靜得怕人,才知不妙,跟着又遇野兒,終于送了性命。