第二十一章

既然悔也無益，他幹脆将悔恨之情抛諸腦後，乘馬車去跟他的新盟友們會面，以完成當天的最後一項任務。他很高興已經跟俱樂部決裂了，否則的話他就得将那裡的流言蜚語、小道消息搜集起來，報告給城裡的盟友們，他很高興他被剝奪了這樣的機會。由此他也失去了打打台球、偶然打打網球以及跟麥克布萊德開開玩笑鬥鬥嘴的機會，不過也就僅止于此了，因此一路行來，他心情異常輕松。剛來到印度人街市的大門口，他的馬就被一隻老虎給驚到了——是個小夥子假扮的，身上塗滿棕黃兩色的條紋，臉上罩着個面具。齋月的各項慶典活動正在漸漸步入正軌。整個城市鼓聲喧天，不過氣氛看來還挺輕松融洽。他應邀觀賞了一個小型台阿茲葉[1][2]——不過是個輕薄而又脆弱的搭建物，與其說它是先知的外孫[3]、戰死于卡爾巴拉的侯賽因的墳墓，不如說更像個支撐女裙的襯架。興高采烈的孩子們正在将彩紙往它的肋拱處貼。當天傍晚的剩餘時間，他是跟伯哈德老爺、哈米杜拉、馬哈茂德·阿裡以及其他盟友一起度過的。他們的反擊戰也正在風生水起。給那位著名的大律師阿姆裡特勞的電報已經發出，他應允出任辯護律師的回電也已收到。保釋的申請也要馬上再度提出——既然奎斯蒂德小姐已經脫離了危險，對他們的申請也就不能再輕易駁回了。同盟會議開得既嚴肅又周詳，不過中途卻被一幫巡回藝人攪了場子，他們被允許進入院落表演。每個藝人手裡拿着一個巨大的陶罐，裡面裝着卵石，伴着一首哀傷的頌歌上下搖晃着陶罐。因為受到喧鬧的攪擾，他建議就此散會，不過伯哈德老爺予以了否決；他說這些流浪藝人長途跋涉才來到此地，會給他們帶來運氣的。

    夜靜更深了，他想去戈德博爾教授的住處，跟他講講他對希思洛普粗暴無禮實在是犯了戰術和道義上的錯誤，并想聽聽他會怎麼說。可那老頭兒已經上床歇息，而且一兩天後就神不知鬼不覺地溜到他那新工作的土邦去了；此人真是一直都深谙脫滑溜号的訣竅法門。

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    [1]台阿茲葉，參見第十一章譯者注。

    [2]小夥子假扮的老虎……小型台阿茲葉：這些齋月活動是作者在賈巴爾普爾親見的。

    [3]先知的外孫：侯賽因是第四代穆斯林哈裡發阿裡與先知穆罕默德之女法蒂瑪（Fatima）所生的第二子[其長子為哈桑。]，他因争奪哈裡發之位未成，于六八○年戰死于伊朗的卡爾巴拉（Karbala或Kerbela）。