第六回公主鐘情再婚志喜孤臣敗死一炬成墟

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瞻望再三,涕泣不已。

    賓佐在旁惶駭,亟語使臣道:“令公被酒,緻失常度,幸弗懷疑!”及罷宴後,使臣拜别還京,奏陳詳情,太祖尚擱置不提。

    會北漢主劉鈞,聞筠有拒宋意,遂遣人馳遞蠟書,約筠一同起兵。

    筠即欲舉事,長子守節進谏道:“潞州一隅,恐不足當大梁,還乞父親持重,幸勿暴舉!”筠怒道:“你曉得甚麼?趙匡胤欺弄孤寡,詐稱遼、漢犯邊,出兵陳橋,買囑将士歸己,回軍逼宮,廢少主,幽太後,大逆不道,我還好北面事他麼?今日為周讨逆,就使不成,死亦甘心。

    ”說一死字,已伏禍谶。

    守節複涕泣道:“父親即欲舉兵,亦須預策萬全,依兒想來,不如将北漢來書,寄上汴都,宋主見我效忠,當然不生疑忌,那時我可相機行事,襲他不備了。

    ”筠答道:“這卻是條好計,我就遣你南去,赍遞北漢來書,一面窺伺宋廷舉動。

    倘遇故人,亦可預約内應。

    事關機密,你應慎行!”守節領了父命,即日南下。

    既至汴都,便入朝太祖,呈上北漢書信。

    太祖閱畢,便道:“你父有此忠誠,朕深嘉慰。

    你可在此為皇城使,朕當命使慰谕便了。

    ”守節謝恩而出。

    太祖即親寫诏書,派使複往潞州。

    守節留仕汴中,見都下很是安穩,各鎮俱奉表歸誠,毫無異言,料知潞州不便竊發,乃作書寄父,勸父效順宋廷,勿生異圖。

    不意李筠不從,反将朝使羁住,不肯放歸。

    宋祖聞得此信,便召谕守節道:“你父逆迹已著,你應在此抵罪。

    ”前留為皇城使,已是不懷好意。

    守節慌忙叩首道:“臣嘗泣谏臣父,勿生異心。

    ”太祖道:“朕早知道了。

    留意已久,故無不察悉。

    朕特赦你,着你歸語你父,朕未為天子時,你父可自由行動,朕既為天子,奈何不守臣節哩?”守節複叩頭辭歸。

    返至潞州,入見李筠,備陳一切,且勸父切勿用兵,歸使謝罪。

    筠複怒道:“你既得歸來,還怕甚麼?”當下囑幕府草定檄文,曆數宋祖不忠不孝的罪狀,布告天下,并執監軍周光遜等,押送北漢,求即濟師。

    一面遣骁将儋珪,往襲澤州。

    儋珪善馳馬,每日能行七百裡,受遣後,帶兵數百,飛行至澤州。

    澤州刺史張福,尚未聞潞州變事,當即開城迎珪,未及開口,已被珪一刀殺死,珪即麾兵入城,據住澤州,馳書告捷,李筠大喜。

    從事闾丘仲卿獻議道:“公孤軍起事,勢甚危險,雖有河東援師,恐未必足恃。

    河東指北漢。

    大梁甲兵精銳,難與交鋒,不如西下太行,直抵懷孟,寨虎牢,據洛邑,東向争天下,方為上計。

    ”原是良策。

    筠毅然道:“我乃周朝宿将,與世宗義同兄弟,禁衛軍皆我舊部,聞我起兵讨逆,勢必倒戈歸我,況有儋珪等骁悍絕倫,何愁不踏平汴梁哩?”慢着!仲卿見計議不用,默然退去。

    嗣聞北漢主劉鈞,率兵到來,筠即至太平驿迎谒,拜伏道旁。

    不願臣宋,胡甘拜漢。

    漢主即面封筠為平西王,賜馬三百匹,召入與語。

    筠略言:“受周厚恩,不敢愛死。

    ”劉鈞默然不答。

    原來周、漢系是世仇,李筠提及周朝,反惹漢主疑忌,因此不願答言,反令宣徽使盧贊,監督筠軍。

    筠與贊偕返潞州,心甚不平,時與贊有龃龉。

    贊密報漢主,漢主複遣平章事衛融,替他和解。

    筠總是不樂。

    且見漢兵甚少,越加悔恨,怎奈箭在弦上,不得不發,隻好留守節居守,自率部衆南來。

     警報傳達宋廷,太祖即诏命石守信為統帥,高懷德為副,興師北征。

    懷德正在私第,與燕國長公主小飲,把酒言歡,蓦聞诏書頒到,即忙出廳拜受,俟赍诏官已去,入語公主道:“北漢劉鈞,此次與李筠連兵,真來入寇了。

    ”前借劉鈞口中,叙及宋祖詐謀,此複借高懷德言,以證實之。

    可見陳橋出師,并非真因防寇,故受禅後,全未提及寇警。

    公主聞言,不覺惹起情腸,含着三分憂色。

    極力揶揄,不肯放過一筆。

    懷德道:“公主休憂!區區小醜,有什麼難平?我軍一出,指日即可凱旋了。

    ”公主含淚道:“但願馬到成功,免得深閨懸念。

    ”懷德複勸慰數語,再與公主飲了數杯,便冠帶入朝。

    石守信既在朝聽訓,懷德搶步入殿,朝見禮畢,聞太祖宣谕道:“兩卿此行,慎勿縱李筠西下太行,須迅速進兵,扼住要隘,自可破敵,朕親為後應便了。

    ”闾丘仲卿之計,宋祖也自防着。

    懷德與守信,叩頭領旨,退朝整軍,準備出發。

     瀕行時,懷德又回第别過公主,公主諄囑小心,送出門外,然後啟行。

    再添一筆。

    途次,複聞太祖诏命,遣慕容延钊、王全斌出兵東路,夾擊李筠,越覺放膽前進。

    行至長平,望見前面有敵營駐紮,當即列陣搦戰。

    李筠躍馬而出,望見石守信、高懷德,便大呼道:“石、高兩将軍,為何甘心附逆,快快倒戈,随我殺入汴都,尚可悔罪補過!”石守信怒道:“李筠匹夫聽着!你是唐、晉舊臣,為什麼改事周室?唐、晉亡國,你卻坐視,目今大宋受禅,故君無恙,你反跋扈猖獗,是何道理?快快下馬受縛,免你一