第十七回
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這件東西，安公子是怎樣一番話。
褚大娘子不說這話，她也要去聽聽，何況又從旁邊這等一挑，也有個不欣然樂從的理麼？ 鄧九公收拾完了出去，十三妹便也和褚大娘子蹑足潛蹤的走到這前廳後窗竊聽；又用簪子紮了兩個小窟窿，望外看着。
隻見那人是個端正清音、不胖不瘦的白白臉兒，一口微帶蒼白、疏疏落落的胡須，身穿一件行裝，頭上戴個金頂兒，桌子上放着一個藍氈帽罩子，身上背的正是她那張铄金镂銀、銅胎鐵背，打二百步開外的彈弓，坐在那南炕的上首。
十三妹心裡先說道：“這人生得這樣清奇厚重，斷不是個下人。
”正想着，便見褚一官指着鄧九公和那人說道：“這就是我們舍親鄧九公太爺。
” 隻見那人站起身來控背一躬說：“小弟這廂有禮。
”鄧九公也頂禮相還。
大家歸座，長工送上茶來。
隻聽鄧九公道：“足下尊姓是尹，不敢動問大名，仙鄉那裡？既承光降，怎的不到舍下，卻一直尋到這裡？又怎的知道我老拙在此？”忽見那人笑容可掬的答道：“小弟姓尹，名字叫作其明，北京大興人氏，和一位在旗的安學海安二老爺，是個至交朋友。
因他分發河南，便同到淮安，幫他辦辦筆墨。
” 說到這裡，鄧九公稱了一句，說：“原來是尹先生。
”那人謙道：“不敢。
”便說：“如今承我老東人和少東人安骥的托付，托我把這彈弓送到九公你的寶莊；先找着這位褚一爺，然後煩他引進見了尊駕，交還這張彈弓；還取一塊硯台；便要向尊駕打探一位十三妹姑娘的住處，托我前去拜訪。
不想我到了二十八棵紅柳樹寶莊上一問，說：‘這褚一爺搬到東莊兒上去了；連九公你也不在莊上，說不定那日回來。
’及至跟尋到東莊，褚一爺又不在家，問他家莊客，又說：‘有事去了，不得知道那裡去，早晚一定回來；因是家下無人，不好留客龍。
’我就坐在對門一個野茶館兒裡等候。
隻見道旁有兩個放羊的孩子，因為踢球，一個輸了錢，一個不給錢，兩個打了個熱鬧喧哄。
我左右閑着無事，把他兩個勸開，又給他幾文錢，就和他 閑話。
問起這羊是誰家的，他便指着那莊門，說就是這褚家莊的。
我因問起褚一爺那裡去了，他道：‘跟了西莊兒的鄧老爺子進山，到石家去了。
’我一想豈不是你二位都有下落；況又同在一處，我便向那放羊的孩子說：‘你兩個誰帶我到山裡找他去，我再給你幾文錢。
’他道：‘怕丢了羊回去挨打。
’便将這山裡的方向、村莊、路徑、門戶，都告訴我明白。
我就依他說的，穿過兩個村子，尋着山口上來。
果見這山崗上有個小村。
村裡果然有這等一個黑漆門；到門一問，果是石家，果然你二位都在此。
真是天緣幸會，就請收明這張彈弓，把那塊硯台交付小弟，更求将那位十三妹姑娘的住處說明，我還要趕路。
”鄧九公道：“原來先生已經到了我兩家舍下，着實的失迎。
這彈弓和硯台的話，說來都對；隻是那塊硯台，卻一時不在手下，在我舍下收着。
今日你我見着了，隻管把弓先留下。
這兩天，我老拙忙些個，不得回家，便請足下在東莊住兩天；等我的事一完，就同你到二十八棵紅柳樹取那塊硯台，當面交付，萬無一失。
那位姑娘的住處，你不必打聽，也不必去找；便找到那裡，他非等閑不見外人；有甚麼話告訴我一樣。
” 隻見那尹先生聽了這話，沉了一沉說：“這話卻不敢奉命。
我老少東人交付我這件東西的時候，原說憑弓取硯，憑硯付弓。
如今硯台不曾到手，這弓怎好交付？”鄧九公哈哈的笑道：“先生，你我雖是初交，你外面詢一詢鄧某，也頗頗的有些微名，況我這樣年紀，難道還賺你這張彈弓不成？”那先生道：“非此之謂也。
這張彈弓，我東人常向我說起，就是方才提的那位十三妹姑娘的東西；這姑娘是一個大孝大義，至仁至勇的豪傑，曾用這張彈弓救過他全家性命。
因此他家把這位姑娘設了一個長生祿位牌兒，朝夕禮拜，香花供養，這張彈弓便供在那牌位的前頭，是何等的珍重。
因看我是泰山一般的朋友， 才肯把這東西托付于我。
它既為知己者托，我就不能不多加一層小心。
再說我同我這東人一路北來，由大道上分手時節，約定他今日護着家眷，投茌平悅來老店住下等我。
我由桐口岔路到此，完了他這樁事體，今晚還要趕到店中相見。
倘使我在此住上兩夭，累他花費些店用車腳，還是小事，可不使他父子懸望，覺得我做事荒唐。
如今既是硯台不在手下，我倒有個道理：小弟此來，隻愁見不着二位；既見着了，何愁這兩件東西交代不清。
我如今暫且告辭，趕回店中，告明原故，我們索性在悅來店住下，等上兩天，待九太爺你的事忙完了，我再到二十八棵紅柳樹寶莊相見，将這兩件東西當面交代明白。
這叫作‘一手托兩家，耽遲不耽錯’。
至于那十三妹姑娘的住處，到底還求見教。
”說罷，拿起那帽罩子來，就有個匆匆要走的樣子。
姑娘在窗外看見急了。
你道她急着何來？書裡交代過的，這張弓，原是她刻不可離的一件東西。
正因她母親已故，急于要去遠報父仇，正等這張弓應用；卻不知安公子何日才得着人送還，不能久候，所以才留給鄧九公。
如今恰恰的不曾動身，這個東西送上門來，楚弓楚得，豈有再容它已來複去的理？因此聽了那尹先生的話，生怕鄧九公留他不住，便隔窗說道：“九師傅，莫放先生走，待我自己出來見他。
” 不想這第一寶，就被那位假尹先生壓着了。
鄧九公正在那裡說：“且住，我們再作商量。
”聽得姑娘要自己出來，便說：“這更好了，人家本主兒出來了。
”說着，十三妹早已進了前廳後門。
那尹先生站起來，故作驚訝問道：“此位何人？”一面留神，上下把姑娘一打量。
隻見雖然出落得花容月貌，好一似野鶴閑雲，那嫩而白的面龐兒，還仿佛認得出來；一眼就早看見了她左右鬓角邊筆正的那兩點朱砂痣。
鄧九公指了姑娘道：“這便是你先生方才問的那位十三妹姑娘。
”那先生又故作驚 喜道：“原來這就是十三妹姑娘！我尹其明今日無意中，見着這位脂粉英雄、巾帼豪傑，真是人生快事！隻是怎的這樣湊巧，這位姑娘也在此？”褚一官笑道：“怎麼也在此呢？這就是人家的家麼！”假尹先生又故作省悟道：“原來這就是姑娘府上。
我隻聽那放羊的孩子說甚麼石家石家，我隻道是一個姓石的人家。
既是見着姑娘，就是有了着落，不須忙着走了。
”說罷，便向姑娘執手鞠躬，行了個禮；姑娘也連忙把身一閃，萬福相還。
尹先生道：“我東人安家父子曾說，果得見着姑娘，囑我先替他多多拜上，說他現因護着家眷，不得分身；容他送了家眷到家，還要親來拜謝。
他又道：‘姑娘是位施恩不望報的英雄，況又是年輕閨秀，定不肯受禮。
’說有位尊堂老太太，囑我務求一見，替他下個全禮，便同拜謝了姑娘一般。
老太太一定在内堂，望姑娘叫人通報一聲，容我尹其明代東叩謝。
”姑娘聽了這話，答道：“先生，你問家母麼？不幸去世了。
” 尹先生聽了，先跌一跌腳，說道：“怎生老太太竟仙遊了？咳！可惜我東人父子一片誠心，不知要怎生般把你家這位老太太安榮尊養，略盡他答報的心。
如今他老人家倒先辭世，姑娘你這番救命恩情，叫他何處答報？不信我尹其明連一拜之緣，也不曾修得
褚大娘子不說這話，她也要去聽聽，何況又從旁邊這等一挑，也有個不欣然樂從的理麼？ 鄧九公收拾完了出去，十三妹便也和褚大娘子蹑足潛蹤的走到這前廳後窗竊聽；又用簪子紮了兩個小窟窿，望外看着。
隻見那人是個端正清音、不胖不瘦的白白臉兒，一口微帶蒼白、疏疏落落的胡須，身穿一件行裝，頭上戴個金頂兒，桌子上放着一個藍氈帽罩子，身上背的正是她那張铄金镂銀、銅胎鐵背，打二百步開外的彈弓，坐在那南炕的上首。
十三妹心裡先說道：“這人生得這樣清奇厚重，斷不是個下人。
”正想着，便見褚一官指着鄧九公和那人說道：“這就是我們舍親鄧九公太爺。
” 隻見那人站起身來控背一躬說：“小弟這廂有禮。
”鄧九公也頂禮相還。
大家歸座，長工送上茶來。
隻聽鄧九公道：“足下尊姓是尹，不敢動問大名，仙鄉那裡？既承光降，怎的不到舍下，卻一直尋到這裡？又怎的知道我老拙在此？”忽見那人笑容可掬的答道：“小弟姓尹，名字叫作其明，北京大興人氏，和一位在旗的安學海安二老爺，是個至交朋友。
因他分發河南，便同到淮安，幫他辦辦筆墨。
” 說到這裡，鄧九公稱了一句，說：“原來是尹先生。
”那人謙道：“不敢。
”便說：“如今承我老東人和少東人安骥的托付，托我把這彈弓送到九公你的寶莊；先找着這位褚一爺，然後煩他引進見了尊駕，交還這張彈弓；還取一塊硯台；便要向尊駕打探一位十三妹姑娘的住處，托我前去拜訪。
不想我到了二十八棵紅柳樹寶莊上一問，說：‘這褚一爺搬到東莊兒上去了；連九公你也不在莊上，說不定那日回來。
’及至跟尋到東莊，褚一爺又不在家，問他家莊客，又說：‘有事去了，不得知道那裡去，早晚一定回來；因是家下無人，不好留客龍。
’我就坐在對門一個野茶館兒裡等候。
隻見道旁有兩個放羊的孩子，因為踢球，一個輸了錢，一個不給錢，兩個打了個熱鬧喧哄。
我左右閑着無事，把他兩個勸開，又給他幾文錢，就和他 閑話。
問起這羊是誰家的，他便指着那莊門，說就是這褚家莊的。
我因問起褚一爺那裡去了，他道：‘跟了西莊兒的鄧老爺子進山，到石家去了。
’我一想豈不是你二位都有下落；況又同在一處，我便向那放羊的孩子說：‘你兩個誰帶我到山裡找他去，我再給你幾文錢。
’他道：‘怕丢了羊回去挨打。
’便将這山裡的方向、村莊、路徑、門戶，都告訴我明白。
我就依他說的，穿過兩個村子，尋着山口上來。
果見這山崗上有個小村。
村裡果然有這等一個黑漆門；到門一問，果是石家，果然你二位都在此。
真是天緣幸會，就請收明這張彈弓，把那塊硯台交付小弟，更求将那位十三妹姑娘的住處說明，我還要趕路。
”鄧九公道：“原來先生已經到了我兩家舍下，着實的失迎。
這彈弓和硯台的話，說來都對；隻是那塊硯台，卻一時不在手下，在我舍下收着。
今日你我見着了，隻管把弓先留下。
這兩天，我老拙忙些個，不得回家，便請足下在東莊住兩天；等我的事一完，就同你到二十八棵紅柳樹取那塊硯台，當面交付，萬無一失。
那位姑娘的住處，你不必打聽，也不必去找；便找到那裡，他非等閑不見外人；有甚麼話告訴我一樣。
” 隻見那尹先生聽了這話，沉了一沉說：“這話卻不敢奉命。
我老少東人交付我這件東西的時候，原說憑弓取硯，憑硯付弓。
如今硯台不曾到手，這弓怎好交付？”鄧九公哈哈的笑道：“先生，你我雖是初交，你外面詢一詢鄧某，也頗頗的有些微名，況我這樣年紀，難道還賺你這張彈弓不成？”那先生道：“非此之謂也。
這張彈弓，我東人常向我說起，就是方才提的那位十三妹姑娘的東西；這姑娘是一個大孝大義，至仁至勇的豪傑，曾用這張彈弓救過他全家性命。
因此他家把這位姑娘設了一個長生祿位牌兒，朝夕禮拜，香花供養，這張彈弓便供在那牌位的前頭，是何等的珍重。
因看我是泰山一般的朋友， 才肯把這東西托付于我。
它既為知己者托，我就不能不多加一層小心。
再說我同我這東人一路北來，由大道上分手時節，約定他今日護着家眷，投茌平悅來老店住下等我。
我由桐口岔路到此，完了他這樁事體，今晚還要趕到店中相見。
倘使我在此住上兩夭，累他花費些店用車腳，還是小事，可不使他父子懸望，覺得我做事荒唐。
如今既是硯台不在手下，我倒有個道理：小弟此來，隻愁見不着二位；既見着了，何愁這兩件東西交代不清。
我如今暫且告辭，趕回店中，告明原故，我們索性在悅來店住下，等上兩天，待九太爺你的事忙完了，我再到二十八棵紅柳樹寶莊相見，将這兩件東西當面交代明白。
這叫作‘一手托兩家，耽遲不耽錯’。
至于那十三妹姑娘的住處，到底還求見教。
”說罷，拿起那帽罩子來，就有個匆匆要走的樣子。
姑娘在窗外看見急了。
你道她急着何來？書裡交代過的，這張弓，原是她刻不可離的一件東西。
正因她母親已故，急于要去遠報父仇，正等這張弓應用；卻不知安公子何日才得着人送還，不能久候，所以才留給鄧九公。
如今恰恰的不曾動身，這個東西送上門來，楚弓楚得，豈有再容它已來複去的理？因此聽了那尹先生的話，生怕鄧九公留他不住，便隔窗說道：“九師傅，莫放先生走，待我自己出來見他。
” 不想這第一寶，就被那位假尹先生壓着了。
鄧九公正在那裡說：“且住，我們再作商量。
”聽得姑娘要自己出來，便說：“這更好了，人家本主兒出來了。
”說着，十三妹早已進了前廳後門。
那尹先生站起來，故作驚訝問道：“此位何人？”一面留神，上下把姑娘一打量。
隻見雖然出落得花容月貌，好一似野鶴閑雲，那嫩而白的面龐兒，還仿佛認得出來；一眼就早看見了她左右鬓角邊筆正的那兩點朱砂痣。
鄧九公指了姑娘道：“這便是你先生方才問的那位十三妹姑娘。
”那先生又故作驚 喜道：“原來這就是十三妹姑娘！我尹其明今日無意中，見着這位脂粉英雄、巾帼豪傑，真是人生快事！隻是怎的這樣湊巧，這位姑娘也在此？”褚一官笑道：“怎麼也在此呢？這就是人家的家麼！”假尹先生又故作省悟道：“原來這就是姑娘府上。
我隻聽那放羊的孩子說甚麼石家石家，我隻道是一個姓石的人家。
既是見着姑娘，就是有了着落，不須忙着走了。
”說罷，便向姑娘執手鞠躬，行了個禮；姑娘也連忙把身一閃，萬福相還。
尹先生道：“我東人安家父子曾說，果得見着姑娘，囑我先替他多多拜上，說他現因護着家眷，不得分身；容他送了家眷到家，還要親來拜謝。
他又道：‘姑娘是位施恩不望報的英雄，況又是年輕閨秀，定不肯受禮。
’說有位尊堂老太太，囑我務求一見，替他下個全禮，便同拜謝了姑娘一般。
老太太一定在内堂，望姑娘叫人通報一聲，容我尹其明代東叩謝。
”姑娘聽了這話，答道：“先生，你問家母麼？不幸去世了。
” 尹先生聽了，先跌一跌腳，說道：“怎生老太太竟仙遊了？咳！可惜我東人父子一片誠心，不知要怎生般把你家這位老太太安榮尊養，略盡他答報的心。
如今他老人家倒先辭世，姑娘你這番救命恩情，叫他何處答報？不信我尹其明連一拜之緣，也不曾修得