四、石牢中鐵漢 被迫害的老人
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場中心。
場上惡奴本是此呼彼喝，手腳并用，亂做一團。
第二枝響箭一起，立時排成兩列，鴉雀無聲。
隻管刀槍并舉，火把通明，人和木偶一般，一個個兇神惡煞立在當地，仿佛連口大氣也不敢出。
除那松枝紮成的火把偶然發出一兩聲極輕微的爆音而外，大片廣場立歸肅避。
那馬匹奔騰之聲和那幾點火光卻飛馳而來，已将臨近，相隔不到半裡。
内一惡奴似是石牢中所見惡奴和一同伴，已争先雙雙搶前迎接上去。
明明極好月亮，手裡偏各拿着一盞紗燈，搶到為首馬前，雙雙躬身，嘴裡說了幾句。
為首一騎是個短裝華服，中等身材，年約四旬的漢子，獨自騎了一匹高頭大馬，一馬當先，絕塵飛馳而來，手中揚起長鞭，看去心高氣揚，身手矯健，馬也騎得極好，似是為首惡霸。
兩惡奴搶在馬前說話，連理也未理，便往莊場上馳來。
前見惡奴早把馬口嚼環搶住，擡起隻手随同飛跑，偏着個頭仍是說之不已。
那快的馬，惡奴竟走得和它一般快法。
後面還有十多騎，各持火把油松，背插鋼刀兵器，短裝密扣，一同馳來，也都人強馬壯，威風凜凜。
這才看出惡霸手下同黨不是易與，連手下惡奴也都有點功夫。
心方一驚，場上兩列惡奴爪牙早相繼朝兩邊擺開，同聲唱喏，拜伏在地。
惡霸馬到場中，把手一揮，衆人立時分列兩旁。
惡霸先将馬頭一拎，順着莊前小橋往正面莊園中馳去。
人還未到，便有十幾盞花燈迎接出來。
持燈的都是十六七歲的少女，裝束比前見二女華麗得多。
燈月交輝之下更顯得氣派豪華，富麗非常。
跟着人馬燈光在樹林中略一掩映，漸漸無蹤。
為了中央房舍被大半樹林擋住，看不出來。
後來幾匹馬到了莊前，也同縱落。
另有幾個小惡奴早由莊中奔出，将馬接去。
待了不多一會，惡霸便換了衣服，氣沖沖由莊中走出，到了場中坐下，同來黨羽分坐兩旁。
身邊還跟着四個侍女，都是年輕美秀，穿着華麗，各人手上分捧着手中茶壺、香扇衣服之類，侍立在側。
全場的人除兩旁陪坐的幾個黨羽偶然還說笑兩句，聲音都低，聽不出說些什麼；餘者分立兩旁，目光注定在惡霸一人身上。
四圍樹上紗燈已全點好，又加上許多火把，因是肅靜無聲，越顯得場面威武，情勢緊張。
公遐見惡霸坐在中間，一手叉腰，一手按在桌上，一言不發，神态嚴厲，暗伏殺機；又似憤怒已極，在想心事神氣。
方料必與那幾個被困人有關，一個不巧，石牢中三人便遭慘殺。
自己上前平白送死，又無法解救人家。
心正義憤愁急，先是微聞土山後面山石響了一下，聲雖輕微，但是公遐耳目最靈，一聽便知有人走動，無意之中将山上碎石塌落了一塊。
惟恐被惡奴看破，又想林蓉尋來，連忙按劍細聽，底下便不再有聲音。
跟着便聽前面莊場上喝罵之聲。
目光到處，不由氣往上撞。
原來就這窺聽不多一會的工夫，先兩惡奴已早退去，這時正順莊側面一片石崖之後領頭走出，後面四個土人擡着石牢中所見木樁和那鐵漢，另一惡奴押了兩人。
先見老人也一颠一拐跟在後面，手腳都帶有鐐铐，明在惡霸左近走出，二惡奴偏一路耀武揚威，滿口喝罵，做大半圓繞往正面。
除樁上鐵漢外全部跪伏在地。
惡霸口中哼了幾聲，二惡奴和那四個土人同聲應諾，分頭搶上，另一未見過的土人被衆人擁往對面木樁綁好，再将鐵漢連人帶所卧木樁豎在惡霸對面一個大木樁上，用繩綁好，以免歪倒。
經此一來，那鐵漢卻受了大罪。
因是頭頸手腳均被身後木樁上鐵環套住，那木樁乃整枝大樹的半爿，寬約兩三尺，長隻六尺，比人略短，看去木甚堅實，斤量甚重。
鐵漢腿腕雙腳本空出尺許來長一段，平卧還不覺得，這一立起，人長木短，不能同時着地。
場上原有那根木樁又粗又圓，鐵漢身後的樁也是圓的。
土人氣力有限，鐵漢滿腔怒火，綁時又不老實，厲聲怒罵，周身用力亂掙，總算二惡奴正在忙亂，不曾跟來，沒有多吃别的苦頭。
那四土人綁他不住，隻得低聲連說好話，鐵漢方始住了掙紮。
開頭那四土人看出腳露在外，從頭到腳均被鐵環裹住，不能彎轉，恐吃不住，口中假裝喝罵，内有一人還打了他兩下，暗地卻将麻繩多捆了好幾圈，綁時并将木樁用力擡起。
無奈兩個圓面綁在一堆本就不穩，鐵漢又深知仇敵殘忍，慘無人道，什麼酷刑均施得出，不知要用什麼花樣收拾自己，反正兇多吉少，竟把來時好友勸告的話忘記，犯了野性；再見惡奴驕橫兇狠之狀，越發憤恨，急怒如狂，死生二字，已置之度外。
上人綁好，剛一走開，重又奮身掙紮，破口大罵。
力氣本大，隻晃得兩晃，繩圈便即晃松，身後所背兩三百斤重的木樁立時下沉，頭頸手臂全被勒緊，人如何能禁得住？ 幸而強健多力，見勢不佳，時候稍久。
休說掙紮罵人，人也要被鐵環勒閉了氣，甚而送命，均在意中。
這才想起好友之言，急怒無用，隻有多受侮辱酷刑，沒奈何，強忍胸中怒火，拼着手腕痛苦，暗中用力，将其提起，一面雙腳立穩，将頭緊貼樁上，用背朝後抵住，才好一些。
公遐早聽出鐵漢是惡霸死對頭，當夜隻是淩辱，還不至于送他性命，那兩土人卻是難保。
又見惡奴背後都有一把鋼刀，齊朝老土人撲去，滿拟必死無疑。
哪知二惡奴竟搶着上前将他鐐铐解開，放了起來，重又領往惡霸面前跪下。
惡霸把手一招，内一侍女便捧了一身幹淨衣服走過。
雙方說了幾句，惡霸勃然大怒，喝道：“老狗東西既不知好歹，可領去見新姨娘一面。
這好衣服憑他幾根老狗骨頭穿了也真折福，由他自去養傷。
這樣肮髒，新姨娘房内不許進去，你們扶他到了房前，隻許他父女隔窗相見，敢說出一句無理的話，即速牽來見我，叫他知道厲害。
”老人隻方才拒絕換衣說了幾句，後便一言不發，跟着便被兩侍女領走。
另一土人早被綁在樁上，似知不能幸免，已停了求告。
場上惡奴本是此呼彼喝，手腳并用，亂做一團。
第二枝響箭一起，立時排成兩列，鴉雀無聲。
隻管刀槍并舉，火把通明，人和木偶一般，一個個兇神惡煞立在當地，仿佛連口大氣也不敢出。
除那松枝紮成的火把偶然發出一兩聲極輕微的爆音而外，大片廣場立歸肅避。
那馬匹奔騰之聲和那幾點火光卻飛馳而來，已将臨近，相隔不到半裡。
内一惡奴似是石牢中所見惡奴和一同伴，已争先雙雙搶前迎接上去。
明明極好月亮，手裡偏各拿着一盞紗燈，搶到為首馬前，雙雙躬身，嘴裡說了幾句。
為首一騎是個短裝華服，中等身材，年約四旬的漢子，獨自騎了一匹高頭大馬，一馬當先，絕塵飛馳而來，手中揚起長鞭，看去心高氣揚，身手矯健，馬也騎得極好，似是為首惡霸。
兩惡奴搶在馬前說話，連理也未理，便往莊場上馳來。
前見惡奴早把馬口嚼環搶住，擡起隻手随同飛跑，偏着個頭仍是說之不已。
那快的馬，惡奴竟走得和它一般快法。
後面還有十多騎，各持火把油松，背插鋼刀兵器，短裝密扣，一同馳來，也都人強馬壯，威風凜凜。
這才看出惡霸手下同黨不是易與，連手下惡奴也都有點功夫。
心方一驚，場上兩列惡奴爪牙早相繼朝兩邊擺開，同聲唱喏，拜伏在地。
惡霸馬到場中，把手一揮，衆人立時分列兩旁。
惡霸先将馬頭一拎，順着莊前小橋往正面莊園中馳去。
人還未到，便有十幾盞花燈迎接出來。
持燈的都是十六七歲的少女，裝束比前見二女華麗得多。
燈月交輝之下更顯得氣派豪華，富麗非常。
跟着人馬燈光在樹林中略一掩映，漸漸無蹤。
為了中央房舍被大半樹林擋住，看不出來。
後來幾匹馬到了莊前，也同縱落。
另有幾個小惡奴早由莊中奔出，将馬接去。
待了不多一會，惡霸便換了衣服，氣沖沖由莊中走出，到了場中坐下，同來黨羽分坐兩旁。
身邊還跟着四個侍女，都是年輕美秀，穿着華麗，各人手上分捧着手中茶壺、香扇衣服之類，侍立在側。
全場的人除兩旁陪坐的幾個黨羽偶然還說笑兩句，聲音都低，聽不出說些什麼；餘者分立兩旁，目光注定在惡霸一人身上。
四圍樹上紗燈已全點好，又加上許多火把，因是肅靜無聲，越顯得場面威武，情勢緊張。
公遐見惡霸坐在中間，一手叉腰，一手按在桌上，一言不發，神态嚴厲，暗伏殺機；又似憤怒已極，在想心事神氣。
方料必與那幾個被困人有關，一個不巧，石牢中三人便遭慘殺。
自己上前平白送死，又無法解救人家。
心正義憤愁急，先是微聞土山後面山石響了一下，聲雖輕微，但是公遐耳目最靈，一聽便知有人走動，無意之中将山上碎石塌落了一塊。
惟恐被惡奴看破，又想林蓉尋來，連忙按劍細聽，底下便不再有聲音。
跟着便聽前面莊場上喝罵之聲。
目光到處，不由氣往上撞。
原來就這窺聽不多一會的工夫，先兩惡奴已早退去，這時正順莊側面一片石崖之後領頭走出，後面四個土人擡着石牢中所見木樁和那鐵漢，另一惡奴押了兩人。
先見老人也一颠一拐跟在後面，手腳都帶有鐐铐，明在惡霸左近走出，二惡奴偏一路耀武揚威，滿口喝罵，做大半圓繞往正面。
除樁上鐵漢外全部跪伏在地。
惡霸口中哼了幾聲，二惡奴和那四個土人同聲應諾，分頭搶上，另一未見過的土人被衆人擁往對面木樁綁好，再将鐵漢連人帶所卧木樁豎在惡霸對面一個大木樁上，用繩綁好，以免歪倒。
經此一來，那鐵漢卻受了大罪。
因是頭頸手腳均被身後木樁上鐵環套住，那木樁乃整枝大樹的半爿，寬約兩三尺，長隻六尺，比人略短，看去木甚堅實，斤量甚重。
鐵漢腿腕雙腳本空出尺許來長一段，平卧還不覺得，這一立起，人長木短，不能同時着地。
場上原有那根木樁又粗又圓，鐵漢身後的樁也是圓的。
土人氣力有限，鐵漢滿腔怒火，綁時又不老實，厲聲怒罵，周身用力亂掙，總算二惡奴正在忙亂，不曾跟來，沒有多吃别的苦頭。
那四土人綁他不住，隻得低聲連說好話，鐵漢方始住了掙紮。
開頭那四土人看出腳露在外，從頭到腳均被鐵環裹住，不能彎轉，恐吃不住，口中假裝喝罵，内有一人還打了他兩下，暗地卻将麻繩多捆了好幾圈，綁時并将木樁用力擡起。
無奈兩個圓面綁在一堆本就不穩，鐵漢又深知仇敵殘忍，慘無人道，什麼酷刑均施得出，不知要用什麼花樣收拾自己，反正兇多吉少，竟把來時好友勸告的話忘記，犯了野性；再見惡奴驕橫兇狠之狀，越發憤恨，急怒如狂，死生二字，已置之度外。
上人綁好，剛一走開，重又奮身掙紮，破口大罵。
力氣本大，隻晃得兩晃，繩圈便即晃松，身後所背兩三百斤重的木樁立時下沉，頭頸手臂全被勒緊，人如何能禁得住？ 幸而強健多力，見勢不佳，時候稍久。
休說掙紮罵人，人也要被鐵環勒閉了氣，甚而送命，均在意中。
這才想起好友之言，急怒無用，隻有多受侮辱酷刑，沒奈何，強忍胸中怒火，拼着手腕痛苦，暗中用力，将其提起，一面雙腳立穩，将頭緊貼樁上，用背朝後抵住，才好一些。
公遐早聽出鐵漢是惡霸死對頭，當夜隻是淩辱，還不至于送他性命，那兩土人卻是難保。
又見惡奴背後都有一把鋼刀，齊朝老土人撲去，滿拟必死無疑。
哪知二惡奴竟搶着上前将他鐐铐解開，放了起來，重又領往惡霸面前跪下。
惡霸把手一招，内一侍女便捧了一身幹淨衣服走過。
雙方說了幾句，惡霸勃然大怒，喝道：“老狗東西既不知好歹，可領去見新姨娘一面。
這好衣服憑他幾根老狗骨頭穿了也真折福，由他自去養傷。
這樣肮髒，新姨娘房内不許進去，你們扶他到了房前，隻許他父女隔窗相見，敢說出一句無理的話，即速牽來見我，叫他知道厲害。
”老人隻方才拒絕換衣說了幾句，後便一言不發，跟着便被兩侍女領走。
另一土人早被綁在樁上，似知不能幸免，已停了求告。