四、石牢中鐵漢 被迫害的老人
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，又問公遐姓名，匆匆往山後繞去。
公遐等了一陣，遙望莊場上青衣少女面向自己這面，正在望月。
面前桌上放了幾盤鮮果，料知林蓉必已采了桂花，由山後繞路回去。
四顧無人，月光甚明，正打算掩往下面山洞之中，探看石牢被害人是何光景，就便詢問少年如何方可救他出險，鐵環是否是他所有，剛走不幾步，便聽身後哼了一聲，同時聞到一股桂花香味。
回看正是林蓉，滿面嬌嗔，手持一枝桂花，悄立身後，低聲氣道：“我早料你不肯聽話，非多事不可。
下面洞底石牢通着好些地方，都是主人手下惡奴。
因那被困的人是兩個對頭，本領均高。
一個便是綁在木樁上的鐵漢，一個便是鐵梁上倒吊的婁公亮。
你看了無非生氣，又救不了他們，如與交談，隔壁便是惡人，你送了命，還使他們多受活罪，這是何苦？ 鐵漢是個粗人，聽他的話有害無益。
姓婁的雖然機警，本領也高，我已看出他隻有雙腳上了木狗，無法解脫，他那雙手已能随意用縮骨法脫出，沒有人來坐在梁上，并不十分受罪。
你至多和他談上幾句，所說的話和我一樣，還沒有我說得詳細。
方才忘對你說，那枚鐵環便是他之物，他又是巴柔雲的好友。
不是為想救他，打算教你送信，主人多不好是她兄長，怎肯幫着外人引敵登門，和她兄長作對呢？以她為人，雖不至于害你，幫你脫險也在意中，但也不會聽我的話，這樣盡心送你衣食不算，并還親自代我望風。
你一到香粟村，什麼事情均可問出；這位婁三兄便是那三個為首人之一，不過年紀太輕，本領不如他哥哥婁公明便了。
我這麼一說，你總該明白了吧。
” 公遐見她似嗔似喜望着自己，眉宇間隐含幽怨。
想起方才答應對方，如此開誠相見，不應違約背她行事，好生内愧，再三道歉。
林蓉見他做錯了事并不隐瞞，神情甚是愧悔，過意不去，越覺此人誠實，不似尋常所見浮浪少年，反倒生出好感。
恐他不好意思，改容笑道：“這也難怪。
本來你是好人，第一次見到這樣暗無天日的地方，自然不免激動義憤。
不過，天下事須分輕重，不可冒失，才免後悔。
實不相瞞，我也身在虎口，度日如年，休看我那助纣為虐的姊姊身受重傷，鐵漢是傷她的對頭，我一點也不恨鐵漢。
我助你出險，先是于心不忍，覺着好好一個無辜少年，轉眼便要受害，再不便被惡人收去做黨羽，又添一個惡人出來，于心不忍。
後來看出你為人正直忠厚而有義氣，想起自己身世危險，還想靠你此行成功，将我救出火坑。
你這樣冒失，叫人如何放心呢？” 公遐見她一雙妙目注定自己，口氣比前親近，本就感激。
再一回憶前情，不由多看了兩眼，越看越覺對方聰明美秀，心地誠厚。
難得身在惡賊家中，不與同流合污，反将這樣享受極好的豪富人家當成火坑。
内情雖不知道，即此已是少見。
初和少女交談，也想不起說什話好，正覺對方人好。
少女把話說完，見公遐還在諾諾連聲，四目相對，不禁又有羞意，笑說：“我非回去不可，不能再來，如不當我壞人，便聽我的話。
我到下面代人向婁三兄打個招呼便要回去。
惡人快到，不能再來，望你前途小心，将來再見面吧。
”公通知她還不放心，立說：“小弟方才冒失，乃是婁三兄和我說過，不能不去。
既然鐵環便是他的，決不敢再冒失，必照尊意。
小弟到了香粟村，相機而行，無論如何艱危，不久必助姊姊脫離虎穴便了。
”林蓉本已轉身，聞言重又立定，聽完笑答。
“這樣才好。
我知你至誠君子，不避嫌疑，幾番相見。
别的無妨，但要記住你的本領還差得遠，千萬不可輕易和人動手。
可惜此時無暇，否則，你我比上一次就知道了。
連我也未必能是對手，何況為首諸人。
并非小看寇兄，實是度日如年。
每日看那殘忍慘狀，心膽皆寒，恨不得你早日将人引來，不特去此大害，我也可以脫離虎口。
實在冒失，不得而已，望你珍重，我暫時不再見面了。
”說罷，方始帶着滿面愁容轉身走去。
到了下面洞内，不多一會兒匆匆走出，趕往莊前廣場。
中途還幾次回望，似恐自己違約，心更感奮不已。
因恐被人看破，不敢現身，掩在樹後向前觀望。
二女已将另兩婦女遣開，對坐說笑。
回憶前情，由不得心中戀戀，正在觀望，忽聽西南方一枝響箭帶着一縷火花由前面山谷中飛起，到了空中爆散，灑了半天星雨，一閃即滅。
跟着便聽遠遠馬蹄奔騰之聲甚急，空山回首，響震崖谷，由遠而近，似有好幾匹快馬往莊中飛馳而來。
再看場上林蓉已先起立，似頗驚慌，被青衣少女止住，一同起身，手挽手由莊前小橋走過，轉往莊園樹林之中。
同時莊中人語喧嘩，三四十個從來未見過的壯漢分由二女所去的對面樹林房舍中趕将出來，亂成一片。
多半手中拿有兵器和鞭棍鐐铐等刑具，内有數人并還在正面設下桌椅，布置甚忙。
這才看出正面場上離桌不遠還有幾個木樁，上有鐵鍊。
地上新放着幾盤繩索，樁也長短不一，似是綁人之用。
方覺惡霸威勢兇猛，從來未見。
那班惡奴爪牙更是氣勢洶洶。
當在場上布置之時，連對自己同伴也是互相厲聲呼喝，以強淩弱，狐假虎威，開口便出惡言，沒有一點人性。
時近中秋，遍地清輝，隻有大小三五片白雲在天空中遠近移動，更顯得碧霄澄弄，千裡一色，上下同清，山容如畫。
方才二女月下談心的清麗幽靜之境，立時殺氣騰騰。
加上許多燈籠火把，越發烏煙瘴氣，醜惡難看。
方想： 同是人類，為何這樣殘暴兇惡，慘無人理？休說喪盡天良，連絲毫人性都沒有。
那馬蹄之聲已越響越近。
公遐遙望前面，已現出兩三點火星，掩映飛馳在林野崖谷之間，來勢絕快。
同時又是一枝響箭，從發現火星之處起曳空而來，再準沒有，恰巧飛到莊前廣場上方始爆炸，化為一蓬火星，飛射如雨而滅。
隻剩箭頭帶着一縷極凄厲刺耳的響聲自空下射，直落廣
公遐等了一陣，遙望莊場上青衣少女面向自己這面，正在望月。
面前桌上放了幾盤鮮果，料知林蓉必已采了桂花，由山後繞路回去。
四顧無人，月光甚明，正打算掩往下面山洞之中，探看石牢被害人是何光景，就便詢問少年如何方可救他出險，鐵環是否是他所有，剛走不幾步，便聽身後哼了一聲，同時聞到一股桂花香味。
回看正是林蓉，滿面嬌嗔，手持一枝桂花，悄立身後，低聲氣道：“我早料你不肯聽話，非多事不可。
下面洞底石牢通着好些地方，都是主人手下惡奴。
因那被困的人是兩個對頭，本領均高。
一個便是綁在木樁上的鐵漢，一個便是鐵梁上倒吊的婁公亮。
你看了無非生氣，又救不了他們，如與交談，隔壁便是惡人，你送了命，還使他們多受活罪，這是何苦？ 鐵漢是個粗人，聽他的話有害無益。
姓婁的雖然機警，本領也高，我已看出他隻有雙腳上了木狗，無法解脫，他那雙手已能随意用縮骨法脫出，沒有人來坐在梁上，并不十分受罪。
你至多和他談上幾句，所說的話和我一樣，還沒有我說得詳細。
方才忘對你說，那枚鐵環便是他之物，他又是巴柔雲的好友。
不是為想救他，打算教你送信，主人多不好是她兄長，怎肯幫着外人引敵登門，和她兄長作對呢？以她為人，雖不至于害你，幫你脫險也在意中，但也不會聽我的話，這樣盡心送你衣食不算，并還親自代我望風。
你一到香粟村，什麼事情均可問出；這位婁三兄便是那三個為首人之一，不過年紀太輕，本領不如他哥哥婁公明便了。
我這麼一說，你總該明白了吧。
” 公遐見她似嗔似喜望着自己，眉宇間隐含幽怨。
想起方才答應對方，如此開誠相見，不應違約背她行事，好生内愧，再三道歉。
林蓉見他做錯了事并不隐瞞，神情甚是愧悔，過意不去，越覺此人誠實，不似尋常所見浮浪少年，反倒生出好感。
恐他不好意思，改容笑道：“這也難怪。
本來你是好人，第一次見到這樣暗無天日的地方，自然不免激動義憤。
不過，天下事須分輕重，不可冒失，才免後悔。
實不相瞞，我也身在虎口，度日如年，休看我那助纣為虐的姊姊身受重傷，鐵漢是傷她的對頭，我一點也不恨鐵漢。
我助你出險，先是于心不忍，覺着好好一個無辜少年，轉眼便要受害，再不便被惡人收去做黨羽，又添一個惡人出來，于心不忍。
後來看出你為人正直忠厚而有義氣，想起自己身世危險，還想靠你此行成功，将我救出火坑。
你這樣冒失，叫人如何放心呢？” 公遐見她一雙妙目注定自己，口氣比前親近，本就感激。
再一回憶前情，不由多看了兩眼，越看越覺對方聰明美秀，心地誠厚。
難得身在惡賊家中，不與同流合污，反将這樣享受極好的豪富人家當成火坑。
内情雖不知道，即此已是少見。
初和少女交談，也想不起說什話好，正覺對方人好。
少女把話說完，見公遐還在諾諾連聲，四目相對，不禁又有羞意，笑說：“我非回去不可，不能再來，如不當我壞人，便聽我的話。
我到下面代人向婁三兄打個招呼便要回去。
惡人快到，不能再來，望你前途小心，将來再見面吧。
”公通知她還不放心，立說：“小弟方才冒失，乃是婁三兄和我說過，不能不去。
既然鐵環便是他的，決不敢再冒失，必照尊意。
小弟到了香粟村，相機而行，無論如何艱危，不久必助姊姊脫離虎穴便了。
”林蓉本已轉身，聞言重又立定，聽完笑答。
“這樣才好。
我知你至誠君子，不避嫌疑，幾番相見。
别的無妨，但要記住你的本領還差得遠，千萬不可輕易和人動手。
可惜此時無暇，否則，你我比上一次就知道了。
連我也未必能是對手，何況為首諸人。
并非小看寇兄，實是度日如年。
每日看那殘忍慘狀，心膽皆寒，恨不得你早日将人引來，不特去此大害，我也可以脫離虎口。
實在冒失，不得而已，望你珍重，我暫時不再見面了。
”說罷，方始帶着滿面愁容轉身走去。
到了下面洞内，不多一會兒匆匆走出，趕往莊前廣場。
中途還幾次回望，似恐自己違約，心更感奮不已。
因恐被人看破，不敢現身，掩在樹後向前觀望。
二女已将另兩婦女遣開，對坐說笑。
回憶前情，由不得心中戀戀，正在觀望，忽聽西南方一枝響箭帶着一縷火花由前面山谷中飛起，到了空中爆散，灑了半天星雨，一閃即滅。
跟着便聽遠遠馬蹄奔騰之聲甚急，空山回首，響震崖谷，由遠而近，似有好幾匹快馬往莊中飛馳而來。
再看場上林蓉已先起立，似頗驚慌，被青衣少女止住，一同起身，手挽手由莊前小橋走過，轉往莊園樹林之中。
同時莊中人語喧嘩，三四十個從來未見過的壯漢分由二女所去的對面樹林房舍中趕将出來，亂成一片。
多半手中拿有兵器和鞭棍鐐铐等刑具，内有數人并還在正面設下桌椅，布置甚忙。
這才看出正面場上離桌不遠還有幾個木樁，上有鐵鍊。
地上新放着幾盤繩索，樁也長短不一，似是綁人之用。
方覺惡霸威勢兇猛，從來未見。
那班惡奴爪牙更是氣勢洶洶。
當在場上布置之時，連對自己同伴也是互相厲聲呼喝，以強淩弱，狐假虎威，開口便出惡言，沒有一點人性。
時近中秋，遍地清輝，隻有大小三五片白雲在天空中遠近移動，更顯得碧霄澄弄，千裡一色，上下同清，山容如畫。
方才二女月下談心的清麗幽靜之境，立時殺氣騰騰。
加上許多燈籠火把，越發烏煙瘴氣，醜惡難看。
方想： 同是人類，為何這樣殘暴兇惡，慘無人理？休說喪盡天良，連絲毫人性都沒有。
那馬蹄之聲已越響越近。
公遐遙望前面，已現出兩三點火星，掩映飛馳在林野崖谷之間，來勢絕快。
同時又是一枝響箭，從發現火星之處起曳空而來，再準沒有，恰巧飛到莊前廣場上方始爆炸，化為一蓬火星，飛射如雨而滅。
隻剩箭頭帶着一縷極凄厲刺耳的響聲自空下射，直落廣