第一回 假必正紅絲夙系空門 僞妙常白首永随學士
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兒那裡還說這話，就是方才有人來作伐，母親喚孩兒商議，孩兒總因這件事不是此時說的，因此未曾告訴母親。
既然母親急欲定奪孩兒姻事時，孩兒意思，要再往黃州探聽消息，倘或那邊不諧，便再議婚，母親道是何如？” 莊夫人道：“也罷，既是如此，我也正要遣人望你外祖母，你可即日就與我黃州去，卻等你外婆定奪姻事。
” 曾學深見說大喜，即便把行裝收拾起來，卻又躊躇道：“沒有那五十兩頭，空手如何做得成事。
”便對他母親道：“母親，萬一那邊成得來，外祖母要就那邊纏了紅，也未可知。
帶得些銀兩才好。
”莊夫人道：“拿多少去呢？”曾學深道：“孩兒意思，帶一百兩在身邊，可以省得些，原拿了回來的。
” 莊夫人便去取了銀子，遞與曾學深道：“銀子自拿去，倘成功得來，對你外祖母說，可以等到除了服，纏紅為妙。
”曾學深道：“孩兒曉得。
” 接了銀子，便又叫阿慶跟着，雇隻船，來到黃州。
心中想道：我若先到外祖母處，卻有許多不便。
不如先去會了翠雲，見機行事的好。
便把銀子揣在懷裡，叮囑阿慶：“且在船中等候，我上岸去走走，才回來帶了你莊家去。
”阿慶答應了“曉得”。
那曾學深獨自一個來到觀音庵前。
此時已是深秋天氣，沿池的楊柳，都已枯黃，一陣風來，那些葉兒漸漸霎霎亂卷，池裡水也褪得見底，庵門卻開着。
曾學深步入去，但見滿庭荒草，有二尺多長，來到殿上，不見半個人影，也沒有桌兒凳兒；佛台上灰塵，積有三寸。
心中想道：“好作怪，我半年不到此，怎就這般光景？”便又尋到翠雲住的地方來。
卻見他做房的那間門都沒有了，走進去時，撲面的都是那蜘蛛絲。
曾學深此時好不心酸，卻不知道是甚來由。
要尋個人問問，直尋到廚房下，見一七十多歲的佛婆擦着昏花眼兒，在那裡縫他這領破棉襖。
曾學深忙問道：“佛婆，為何你庵裡弄得這個樣子，衆位姑姑何處去了？”佛婆道：“相公尊姓？”曾學深道：“小生姓曾，是來尋陳姑姑的。
他如今在那裡？” 佛婆去掇條闆凳來道：“相公坐了，待老身告訴你聽。
先前我庵裡有五位師父，今年五月内，老師父去世了，那四位都是他徒弟。
一位姓白的，和一位姓梁的，都還俗嫁人去了。
” 曾學深接口問道：“那陳姑呢？”佛婆道：“他卻有志氣，見老師父死了，白、梁兩個又還了俗，便和個盛師父，與他一般冰清玉潔的，商量道：‘我兩個這裡住不得了，不如另尋個地方修行去罷。
’” 曾學深道：“他卻往何處修行呢？” 佛婆道：“聞得他在城北，不知什麼庵觀裡。
那姓盛的，卻全沒有下落。
他們都去了，隻剩老身一人在此。
這庵裡并沒田産，常住裡東西又被白、梁兩個拿完的了，老身又是七十開外的人，看管不來，因此弄得這樣荒涼。
” 曾學深聽了，想道：“他既曉得在城北，卻又不知道在什麼庵觀裡，這怎麼處？”便又問道：“佛婆，你不曉得陳姑在城北什麼庵觀裡，可另有曉得的人麼？” 佛婆道：“老身也不過是他臨去的時節聽得自言自語，說是往城北，卻不曉得可另有人知道他的。
” 曾學深見說，别了佛婆，走出山門，來到停船的地方，叫阿慶搬起行李，尋個飯店歇下。
對阿慶道：“你看守着行李，我不能夠就到莊家，另有事情去辦了來。
” 走出店門，竟往城北，逢着庵觀，便行打聽。
一連數日，并無一絲影響。
曾學深忍不住眼淚紛紛，心中想道：他既和我訂了終身，怎麼不留個口信在佛婆處，好令我知他下落。
莫不是有些翻悔了？卻又想道：我前日聽他言語，是個有主意人，那有對天立誓過了，卻又變卦的理？心中疑惑不決。
沒奈何，回到飯店裡，叫阿慶挑了行李，往莊家去。
于氏老夫人和莊德音見他到來，殷勤相待，這也不表。
在莊家耽擱了十來天，放心不下，每日出門去訪問，卻終沒有音耗。
隻得告别了回武昌。
有幸而來，沒幸而去。
說不盡萬種凄涼。
到了家中，莊夫人問起姻事，曾學深扯謊道：“母舅說陳翁有事往嶽州去了，急切未能就歸，等他回來，不論成否，遣人來知會的。
”莊夫人聽說，也便無話。
一歇半載，不覺早又春末夏初，是去年會翠雲的時候。
莊夫人不見黃州信來，對兒子道：“你說母舅自遣人來通知，如何至今杳然？我也多年不去望你外祖母了，思量親自走遭，你可在家用心照看門戶。
” 曾學深這半年，猶如小孩子不見了乳母，苦不可言，正發想再往黃州探訪，卻聽見母親說自己要去，留他在家，老大着忙，道：“母親這些小事，何必自往，不如仍令孩兒去吧。
” 莊夫人道：“對你說的，我久不見了母親，因此要去不專為你姻事。
”曾學深道：“既然母親要去，孩兒自該陪侍前往。
”莊夫人道：“你也去了，這家無人，怎教我放心得下。
你隻依我在家的是。
”曾學深是孝順的，見母親說不放心，隻得歇了。
當下，莊夫人帶了幾個丫頭、仆婦，又有老家人胡贊跟了，來到黃州，拜見了于氏老夫人。
母女有好幾年不見面，真個有割不斷的許多說話。
到了次日，莊夫人卻才問老夫人道：“去年外孫回家，說外祖母要替他聯姻陳宅；緣何至今并無回音？可是陳家不肯麼？” 于氏老夫人聽了茫然，搖着頭道：“并未這事。
我這裡也沒有門第好好的什麼陳家，這話好奇，卻是那裡來的。
” 莊夫人見說，氣忿忿道：“是了，家中有人來與他作伐，我心中已是的了，這畜生偏不願，卻把那話來哄我。
還不知他是什麼心哩，好不可恨。
” 于氏老夫人勸道：“你且不要動氣，或者做母舅的，果有這話，也未可知。
且等他回家，便知分曉。
” 原來，那時莊德音有事，到九江去了，未得回來。
莊夫人暫息了怒。
卻說黃州地面有座山，喚做蓮花山，山上有所觀音庵，也是女庵，那菩薩極靈。
莊夫人有曾學深在身上時，許下願心，倘得生男，親自上山酬願，行許多善事。
後來生下曾學深，幾次要去了願，卻因黃州府城到那裡，還有兩日之程，路遠了些；又兼莊夫人不能常來黃州，因此磋跎下了。
這番在母家，想道：如今孩兒已經長成，這願心如何再遲！便揀個日子，于氏老夫人分付，合家都替他吃了齋，雇幾乘轎子，擡了莊夫人，和幾個跟去的女眷。
那胡贊也雇匹牲口騎了，攜帶許多齋獻福物，并些布施尼姑的衲衣、齋糧，取路投蓮花山來。
到了山上，齋獻已畢，把布施什物也都分發了，便打轎回家。
離山四五十裡，天色卻早黑了，那邊也有一個女庵，原來莊夫人去時借宿的，便叫胡贊去叩開庵門，再行投宿。
那庵内老尼接着，說了些佛門套話，送夫人到房中安歇。
莊夫人因連日路上辛苦，分付丫頭，拴了房門，便上床睡覺。
才合得眼，隻聽見老尼來敲門。
丫頭從被裡鑽出頭來，口内喃喃的怨道：“正要睡去，又來敲門。
我原想庵内都是女人，房門也不消闩得的，卻要人再開，真個晦氣。
”起身拔去門栓，便仍舊自去睡了。
莊夫人也從睡夢中醒來，見老尼推門進房，便披衣起來，坐在床裡，問這老姑姑：“為什麼卻還未睡？有甚話說？” 隻見老尼領着個帶發尼姑，來到床前，那燈兒遠遠在窗邊桌上，火光下看不甚清楚。
老尼指着道：“這姑
既然母親急欲定奪孩兒姻事時，孩兒意思，要再往黃州探聽消息，倘或那邊不諧，便再議婚，母親道是何如？” 莊夫人道：“也罷，既是如此，我也正要遣人望你外祖母，你可即日就與我黃州去，卻等你外婆定奪姻事。
” 曾學深見說大喜，即便把行裝收拾起來，卻又躊躇道：“沒有那五十兩頭，空手如何做得成事。
”便對他母親道：“母親，萬一那邊成得來，外祖母要就那邊纏了紅，也未可知。
帶得些銀兩才好。
”莊夫人道：“拿多少去呢？”曾學深道：“孩兒意思，帶一百兩在身邊，可以省得些，原拿了回來的。
” 莊夫人便去取了銀子，遞與曾學深道：“銀子自拿去，倘成功得來，對你外祖母說，可以等到除了服，纏紅為妙。
”曾學深道：“孩兒曉得。
” 接了銀子，便又叫阿慶跟着，雇隻船，來到黃州。
心中想道：我若先到外祖母處，卻有許多不便。
不如先去會了翠雲，見機行事的好。
便把銀子揣在懷裡，叮囑阿慶：“且在船中等候，我上岸去走走，才回來帶了你莊家去。
”阿慶答應了“曉得”。
那曾學深獨自一個來到觀音庵前。
此時已是深秋天氣，沿池的楊柳，都已枯黃，一陣風來，那些葉兒漸漸霎霎亂卷，池裡水也褪得見底，庵門卻開着。
曾學深步入去，但見滿庭荒草，有二尺多長，來到殿上，不見半個人影，也沒有桌兒凳兒；佛台上灰塵，積有三寸。
心中想道：“好作怪，我半年不到此，怎就這般光景？”便又尋到翠雲住的地方來。
卻見他做房的那間門都沒有了，走進去時，撲面的都是那蜘蛛絲。
曾學深此時好不心酸，卻不知道是甚來由。
要尋個人問問，直尋到廚房下，見一七十多歲的佛婆擦着昏花眼兒，在那裡縫他這領破棉襖。
曾學深忙問道：“佛婆，為何你庵裡弄得這個樣子，衆位姑姑何處去了？”佛婆道：“相公尊姓？”曾學深道：“小生姓曾，是來尋陳姑姑的。
他如今在那裡？” 佛婆去掇條闆凳來道：“相公坐了，待老身告訴你聽。
先前我庵裡有五位師父，今年五月内，老師父去世了，那四位都是他徒弟。
一位姓白的，和一位姓梁的，都還俗嫁人去了。
” 曾學深接口問道：“那陳姑呢？”佛婆道：“他卻有志氣，見老師父死了，白、梁兩個又還了俗，便和個盛師父，與他一般冰清玉潔的，商量道：‘我兩個這裡住不得了，不如另尋個地方修行去罷。
’” 曾學深道：“他卻往何處修行呢？” 佛婆道：“聞得他在城北，不知什麼庵觀裡。
那姓盛的，卻全沒有下落。
他們都去了，隻剩老身一人在此。
這庵裡并沒田産，常住裡東西又被白、梁兩個拿完的了，老身又是七十開外的人，看管不來，因此弄得這樣荒涼。
” 曾學深聽了，想道：“他既曉得在城北，卻又不知道在什麼庵觀裡，這怎麼處？”便又問道：“佛婆，你不曉得陳姑在城北什麼庵觀裡，可另有曉得的人麼？” 佛婆道：“老身也不過是他臨去的時節聽得自言自語，說是往城北，卻不曉得可另有人知道他的。
” 曾學深見說，别了佛婆，走出山門，來到停船的地方，叫阿慶搬起行李，尋個飯店歇下。
對阿慶道：“你看守着行李，我不能夠就到莊家，另有事情去辦了來。
” 走出店門，竟往城北，逢着庵觀，便行打聽。
一連數日，并無一絲影響。
曾學深忍不住眼淚紛紛，心中想道：他既和我訂了終身，怎麼不留個口信在佛婆處，好令我知他下落。
莫不是有些翻悔了？卻又想道：我前日聽他言語，是個有主意人，那有對天立誓過了，卻又變卦的理？心中疑惑不決。
沒奈何，回到飯店裡，叫阿慶挑了行李，往莊家去。
于氏老夫人和莊德音見他到來，殷勤相待，這也不表。
在莊家耽擱了十來天，放心不下，每日出門去訪問，卻終沒有音耗。
隻得告别了回武昌。
有幸而來，沒幸而去。
說不盡萬種凄涼。
到了家中，莊夫人問起姻事，曾學深扯謊道：“母舅說陳翁有事往嶽州去了，急切未能就歸，等他回來，不論成否，遣人來知會的。
”莊夫人聽說，也便無話。
一歇半載，不覺早又春末夏初，是去年會翠雲的時候。
莊夫人不見黃州信來，對兒子道：“你說母舅自遣人來通知，如何至今杳然？我也多年不去望你外祖母了，思量親自走遭，你可在家用心照看門戶。
” 曾學深這半年，猶如小孩子不見了乳母，苦不可言，正發想再往黃州探訪，卻聽見母親說自己要去，留他在家，老大着忙，道：“母親這些小事，何必自往，不如仍令孩兒去吧。
” 莊夫人道：“對你說的，我久不見了母親，因此要去不專為你姻事。
”曾學深道：“既然母親要去，孩兒自該陪侍前往。
”莊夫人道：“你也去了，這家無人，怎教我放心得下。
你隻依我在家的是。
”曾學深是孝順的，見母親說不放心，隻得歇了。
當下，莊夫人帶了幾個丫頭、仆婦，又有老家人胡贊跟了，來到黃州，拜見了于氏老夫人。
母女有好幾年不見面，真個有割不斷的許多說話。
到了次日，莊夫人卻才問老夫人道：“去年外孫回家，說外祖母要替他聯姻陳宅；緣何至今并無回音？可是陳家不肯麼？” 于氏老夫人聽了茫然，搖着頭道：“并未這事。
我這裡也沒有門第好好的什麼陳家，這話好奇，卻是那裡來的。
” 莊夫人見說，氣忿忿道：“是了，家中有人來與他作伐，我心中已是的了，這畜生偏不願，卻把那話來哄我。
還不知他是什麼心哩，好不可恨。
” 于氏老夫人勸道：“你且不要動氣，或者做母舅的，果有這話，也未可知。
且等他回家，便知分曉。
” 原來，那時莊德音有事，到九江去了，未得回來。
莊夫人暫息了怒。
卻說黃州地面有座山，喚做蓮花山，山上有所觀音庵，也是女庵，那菩薩極靈。
莊夫人有曾學深在身上時，許下願心，倘得生男，親自上山酬願，行許多善事。
後來生下曾學深，幾次要去了願，卻因黃州府城到那裡，還有兩日之程，路遠了些；又兼莊夫人不能常來黃州，因此磋跎下了。
這番在母家，想道：如今孩兒已經長成，這願心如何再遲！便揀個日子，于氏老夫人分付，合家都替他吃了齋，雇幾乘轎子，擡了莊夫人，和幾個跟去的女眷。
那胡贊也雇匹牲口騎了，攜帶許多齋獻福物，并些布施尼姑的衲衣、齋糧，取路投蓮花山來。
到了山上，齋獻已畢，把布施什物也都分發了，便打轎回家。
離山四五十裡，天色卻早黑了，那邊也有一個女庵，原來莊夫人去時借宿的，便叫胡贊去叩開庵門，再行投宿。
那庵内老尼接着，說了些佛門套話，送夫人到房中安歇。
莊夫人因連日路上辛苦，分付丫頭，拴了房門，便上床睡覺。
才合得眼，隻聽見老尼來敲門。
丫頭從被裡鑽出頭來，口内喃喃的怨道：“正要睡去，又來敲門。
我原想庵内都是女人，房門也不消闩得的，卻要人再開，真個晦氣。
”起身拔去門栓，便仍舊自去睡了。
莊夫人也從睡夢中醒來，見老尼推門進房，便披衣起來，坐在床裡，問這老姑姑：“為什麼卻還未睡？有甚話說？” 隻見老尼領着個帶發尼姑，來到床前，那燈兒遠遠在窗邊桌上，火光下看不甚清楚。
老尼指着道：“這姑