第四十三回 蘇蕙芳慧心瞞寡婦 徐子雲重價贖琴言
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：“三千吊錢就要出師！你想那琴言去年唱戲時，半年就得了整萬吊錢。
如今與他出師，這個人就是他的，他倒幾個月就撈回本來。
啧，啧，啧！有這便宜的事情，我也去幹了。
”茂林道：“嫂子不是這麼說。
譬如還唱戲呢，原可以掙得出來。
若賣去作兒子，是要攻書、上學、娶親，隻有賠錢，那裡能掙錢？況且這個人是善人，成全了他也好。
”長慶媳婦道：“我也不管什麼，隻要他花得起錢，能依我的數，就教他來出師。
”蕙芳道：“嬸娘，你到底要多少錢，說個定數兒，我好去講，或是添得上來，添不上來，再說，”長慶媳婦道：“老老實實，是三千兩上好紋銀，我也肯了。
他能不能？他若不能，我還候着華公子。
他是個有名花錢的主兒，或者一萬八千都可以呢。
不然還有徐老爺，他是愛他的，更好說話。
我忙什麼！”蕙芳冷笑道：“嬸娘但聽華公子的聲名，三千五千兩原不算什麼。
但是華公子近來不甚喜歡他。
非但不肯替他出師，隻怕還要打發他出來。
嬸娘在外頭如何知道？我們是常到他府裡去的，如今是一間閑房給他住着，也不常使喚他。
新年我們去叩歲，公子每人賞一個元寶，何以他倒沒有賞呢？那一日我見他箱裡，一總隻得六十幾兩銀子，還是去年中秋節積到如今，才積得這點東西。
那徐老爺近來不比從前，也有些煩了，況他與徐老爺終是冷冷的。
徐老爺肯替他師，也早出了，不等到今日。
除了這兩人，你想要二百吊錢一月，否則三千銀子出師，能不能？嬸娘是明白人，難道近來在家一個多月了，還看不破他心事來？遇着這個機會，我們去說，叫他再添些。
嬸娘也看破些，與自己親兒子一樣，讓些下來，兩邊一湊也就成了。
三千吊錢原少，二千銀子我可保得定的。
”長慶媳婦道：“你來說，更要為顧着我，也不可丢了你們紅相公的身分。
如今這麼樣罷，殺人一刀，騎馬一跑，要爽快。
我雖是個梳頭裹腳的婦人，卻不喜歡疙疙瘩瘩。
我讓二百兩，二千八百是不可少的。
”茂林見他口風有些松了，對蕙芳道：“如今這麼樣，你去對那位老爺說，隻算他照應了孤兒寡婦，行好事，也是陰德，叫他出二千四百銀。
我們中間人不要他一個錢謝儀，都貼在正數内。
慶嫂子你可不必闆住了，事體以速為妙。
一二日成功了，也叫慶嫂子爽快，他是直性人，作不得轉彎事。
”長慶媳婦心内細想：“萬一華府打發出來，這孩子又強，不肯唱戲，也是不好。
就是徐老爺，他心上人也多。
不如應許了罷，二千四百兩，已有六千吊錢，也不算少了。
”主意已定，口中還說要添，經不得葉茂林這個老頭子，倒是一條軟麻繩，嫂子長，嫂子短，口甜心苦，把個長慶媳婦，像個躁頭騾子似的，倒捆住了，隻得應允。
蕙芳道：“你倒擔承了，不知那邊花得起，花不起。
若真湊不起來，倒叫嬸娘見怪，空費了半天唇舌。
”茂林笑道：“你倒膽小，就是他湊不上來，短了一千八百，你這個紅人兒替他張羅張羅，值什麼事？橫豎他也不至負你。
”蕙芳道：“隻好如此，且看緣法。
”于是約定了明日早飯後就有回信，如成了，就送銀子來，并要這邊寫張字據給他。
一番話，也講到三更天了。
蕙芳便請長慶媳婦進内，他們還要到琴言處談談。
長慶媳婦謝了一聲，先進去了，心裡想道：“姓蘇的這小雜種好不利害，二千四百兩，從三千吊錢添起，我若軟一點兒，就被他欺定了。
内裡他倒想賺一注大錢。
這般可惡！”自言自語的也就睡了。
蕙芳與茂林到琴言房内，把事講定了的話與琴言說了，琴言甚是喜歡，隻候明日就可跳出樊籠了。
蕙芳與茂林也就回去。
明日一早，蕙芳就到怡園，子雲尚未過來。
在次賢處等候，一連兩起的人，将子雲請了過來，說明此事。
子雲也甚喜歡，就傳總管的，叫他去開了二千四百兩的一張銀票，格外又一張五十兩的，賞與茂林。
蕙芳也不耽擱，急忙回去吃了飯，找了茂林，先将五十兩送了他，茂林感激不盡，即同到長慶媳婦家來。
蕙芳說：“費了多少力，他才湊了一千九百兩，我代他借了五百兩，一總開了一張票子在此，請收了。
”茂林就代寫了一張字據，與琴言收執。
長慶媳婦見事成了，才備了幾個碟子請茂林、蕙芳，叫琴言陪了小酌。
蕙芳道：“我吃過飯了，不消費心，葉先生請獨用罷。
”即對琴言道：“你去收拾收拾，辭辭師父的靈，謝謝師娘的恩，就同我到那邊去，我再同你進城去謝華公子，也不宜遲了。
”琴言依了他，帶回的東西也不多，叫人幫了那小使收拾捆紮停當。
蕙芳叫人一擔挑了回家，又拿出十吊錢的票子，代琴言分賞衆人。
琴言穿了衣帽，拜了師父的靈，倒也傷心哭了一會。
又向師娘拜辭，長慶媳婦也着實傷心，掉了好些眼淚，又囑咐了幾句話。
茂林見此光景，也無心飲酒，随着出來。
長慶媳婦直送到門口，琴言灑淚而别，回到蕙芳寓處。
明日，長慶媳婦謝了茂林一百吊錢，茂林倒也不想，已心滿意足的了。
誰知琴言命中磨蠍頗多，雖出了師，忽又生出氣惱來。
未知後事如何，且聽下回分解。
如今與他出師，這個人就是他的，他倒幾個月就撈回本來。
啧，啧，啧！有這便宜的事情，我也去幹了。
”茂林道：“嫂子不是這麼說。
譬如還唱戲呢，原可以掙得出來。
若賣去作兒子，是要攻書、上學、娶親，隻有賠錢，那裡能掙錢？況且這個人是善人，成全了他也好。
”長慶媳婦道：“我也不管什麼，隻要他花得起錢，能依我的數，就教他來出師。
”蕙芳道：“嬸娘，你到底要多少錢，說個定數兒，我好去講，或是添得上來，添不上來，再說，”長慶媳婦道：“老老實實，是三千兩上好紋銀，我也肯了。
他能不能？他若不能，我還候着華公子。
他是個有名花錢的主兒，或者一萬八千都可以呢。
不然還有徐老爺，他是愛他的，更好說話。
我忙什麼！”蕙芳冷笑道：“嬸娘但聽華公子的聲名，三千五千兩原不算什麼。
但是華公子近來不甚喜歡他。
非但不肯替他出師，隻怕還要打發他出來。
嬸娘在外頭如何知道？我們是常到他府裡去的，如今是一間閑房給他住着，也不常使喚他。
新年我們去叩歲，公子每人賞一個元寶，何以他倒沒有賞呢？那一日我見他箱裡，一總隻得六十幾兩銀子，還是去年中秋節積到如今，才積得這點東西。
那徐老爺近來不比從前，也有些煩了，況他與徐老爺終是冷冷的。
徐老爺肯替他師，也早出了，不等到今日。
除了這兩人，你想要二百吊錢一月，否則三千銀子出師，能不能？嬸娘是明白人，難道近來在家一個多月了，還看不破他心事來？遇着這個機會，我們去說，叫他再添些。
嬸娘也看破些，與自己親兒子一樣，讓些下來，兩邊一湊也就成了。
三千吊錢原少，二千銀子我可保得定的。
”長慶媳婦道：“你來說，更要為顧着我，也不可丢了你們紅相公的身分。
如今這麼樣罷，殺人一刀，騎馬一跑，要爽快。
我雖是個梳頭裹腳的婦人，卻不喜歡疙疙瘩瘩。
我讓二百兩，二千八百是不可少的。
”茂林見他口風有些松了，對蕙芳道：“如今這麼樣，你去對那位老爺說，隻算他照應了孤兒寡婦，行好事，也是陰德，叫他出二千四百銀。
我們中間人不要他一個錢謝儀，都貼在正數内。
慶嫂子你可不必闆住了，事體以速為妙。
一二日成功了，也叫慶嫂子爽快，他是直性人，作不得轉彎事。
”長慶媳婦心内細想：“萬一華府打發出來，這孩子又強，不肯唱戲，也是不好。
就是徐老爺，他心上人也多。
不如應許了罷，二千四百兩，已有六千吊錢，也不算少了。
”主意已定，口中還說要添，經不得葉茂林這個老頭子，倒是一條軟麻繩，嫂子長，嫂子短，口甜心苦，把個長慶媳婦，像個躁頭騾子似的，倒捆住了，隻得應允。
蕙芳道：“你倒擔承了，不知那邊花得起，花不起。
若真湊不起來，倒叫嬸娘見怪，空費了半天唇舌。
”茂林笑道：“你倒膽小，就是他湊不上來，短了一千八百，你這個紅人兒替他張羅張羅，值什麼事？橫豎他也不至負你。
”蕙芳道：“隻好如此，且看緣法。
”于是約定了明日早飯後就有回信，如成了，就送銀子來，并要這邊寫張字據給他。
一番話，也講到三更天了。
蕙芳便請長慶媳婦進内，他們還要到琴言處談談。
長慶媳婦謝了一聲，先進去了，心裡想道：“姓蘇的這小雜種好不利害，二千四百兩，從三千吊錢添起，我若軟一點兒，就被他欺定了。
内裡他倒想賺一注大錢。
這般可惡！”自言自語的也就睡了。
蕙芳與茂林到琴言房内，把事講定了的話與琴言說了，琴言甚是喜歡，隻候明日就可跳出樊籠了。
蕙芳與茂林也就回去。
明日一早，蕙芳就到怡園，子雲尚未過來。
在次賢處等候，一連兩起的人，将子雲請了過來，說明此事。
子雲也甚喜歡，就傳總管的，叫他去開了二千四百兩的一張銀票，格外又一張五十兩的，賞與茂林。
蕙芳也不耽擱，急忙回去吃了飯，找了茂林，先将五十兩送了他，茂林感激不盡，即同到長慶媳婦家來。
蕙芳說：“費了多少力，他才湊了一千九百兩，我代他借了五百兩，一總開了一張票子在此，請收了。
”茂林就代寫了一張字據，與琴言收執。
長慶媳婦見事成了，才備了幾個碟子請茂林、蕙芳，叫琴言陪了小酌。
蕙芳道：“我吃過飯了，不消費心，葉先生請獨用罷。
”即對琴言道：“你去收拾收拾，辭辭師父的靈，謝謝師娘的恩，就同我到那邊去，我再同你進城去謝華公子，也不宜遲了。
”琴言依了他，帶回的東西也不多，叫人幫了那小使收拾捆紮停當。
蕙芳叫人一擔挑了回家，又拿出十吊錢的票子，代琴言分賞衆人。
琴言穿了衣帽，拜了師父的靈，倒也傷心哭了一會。
又向師娘拜辭，長慶媳婦也着實傷心，掉了好些眼淚，又囑咐了幾句話。
茂林見此光景，也無心飲酒，随着出來。
長慶媳婦直送到門口，琴言灑淚而别，回到蕙芳寓處。
明日，長慶媳婦謝了茂林一百吊錢，茂林倒也不想，已心滿意足的了。
誰知琴言命中磨蠍頗多，雖出了師，忽又生出氣惱來。
未知後事如何，且聽下回分解。