第一回 揭史綱開宗明義 困涸轍避難為僧
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異，詢諸裡人，那天然埋屍的地方，卻是同裡劉繼祖的祖産。
當下向繼祖商議，繼祖也不覺驚訝，暗思老天既如此作怪，莫非有些來曆，不如順天行事，樂得做個大大的人情，遂将這葬地慨然贈送。
史中稱為鳳陽陵，就是此處。
不忘掌故。
元璋兄弟，自然感謝。
誰料福無雙至，禍不單行，仲叔兩兄，又染着疫病，一同去世，隻剩了嫂侄兩三人，零丁孤苦，涕淚滿襟。
這時元璋年已十七，看到這樣狀況，頓覺形神沮喪，日夕彷徨，輾轉躊躇，無路可奔，還不若投入皇覺寺中，剃度為僧，倒也免得許多苦累，計畫已定，也不及與嫂侄說明，竟潛趨皇覺寺，拜長老為師，做了僧徒。
未幾長老圓寂，寺内衆僧，瞧他不起，有時飯後敲鐘，有時閉門推月，可憐這少年落魄的朱元璋，晝不得食，夜不得眠，險些兒做了溝中瘠，道旁殣，轉入輪回。
受得苦中苦，方為人上人。
那時元璋熬受不住，想從此再混過去，死的多，活的少，不得不死裡求生，便忍着氣攜了袱被，托了缽盂，雲遊四方，随處募食，途中越水登山，餐風飽露，說不盡行腳的困苦。
到了合肥地界，頓覺寒熱交侵，四肢沉痛，身子動彈不得，隻得覓了一座涼亭，權行寄宿。
昏瞆時，覺有紫衣人兩名，陪着左右，口少渴，忽在身旁得着生梨，腹少饑，忽在枕畔得着蒸餅，此時無心查問，得着便吃，吃着便睡，模模糊糊的過了數日，病竟脫體。
霎時間神清氣爽，昂起頭來，四覓紫衣人，并沒有甚麼形影，隻剩得一椽茅舍，三徑松風，見《明史·太祖本紀》，并非捏造。
他也不暇思索，便起了身，收拾被囊，再去遊食。
經過光固汝颍諸州，雖遇着幾多施主，究竟仰食他人，朝不及夕。
挨過了三年有餘，仍舊是一個光頭和尚，袱被外無行李，缽盂外無長物。
乃由便道返回皇覺寺，但見塵絲蛛網，布滿殿庑，香火沉沉，禅床寂寂，不禁為之驚歎。
他揀了一塊隙地，把袱被缽盂放下，便出門去訪問鄰居。
據言：“寇盜四起，民生凋敝，沒有甚麼餘力，供養缁流，一班遊手坐食的僧侶，不能熬清受淡，所以統同散去。
”這數語，惹得元璋許多嗟歎。
嗣經鄰居檀越，因該寺無人，留他暫作住持，元璋也得過且過，又寄居了三四年。
至正十二年春二月，定遠人郭子興，與黨羽孫德崖等，起兵濠州，元将撤裡不花，奉命進讨，憚不敢攻，反日俘良民，報功邀賞。
于是人民四散，村落為墟。
皇覺寺地雖僻靜，免不得風聲鶴唳，草木皆兵。
元璋見鄰近民家，除赤貧及老弱外，多半遷避，自己亦覺得慌張，捏着了一把冷汗。
欲要留着，恐亂勢紛紛，無處募食，不被殺死，也要餓死；欲要他去，可奈荊天棘地，無處可依，況自己是一個秃頭，越覺得栖身無所。
左思右想，進退兩難，乃步入伽藍殿中，焚香蔔爻，先問遠行，不吉；複問留住，又不吉；不由的大驚道：“去既不利，留又不佳，這便怎麼處？”忽憶起當年道病，似有紫衣人護衛，未免為之心動，複虔誠叩祝道：“去留皆不吉，莫非令舉大事不成！”随手擲筊，竟得了一個大吉的征兆。
當下躍起道：“神明已示我去路，我還要守這僧缽，做什麼？”遂把缽盂棄擲一旁，隻攜了一條敝舊不堪的薄被，大踏步走出寺門，徑向濠州投奔去了。
小子恰有一詩詠道： 出身微賤亦何傷，未用胡行舍且藏。
赢得神明來默示，頓教真主出濠梁。
欲知元璋投依何人，且看下回續叙！ ---------------- 前半回叙述緣起，為全書之楔子，已将一部明史，籠罩在内；入後舉元季衰亂情狀，數行了之，看似太簡，實則元事備見元史。
此書以明史為綱，固不應喧賓奪主也。
後半回叙明祖出身，極寫當時狼狽情狀，天降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，如明祖朱元璋，殆真如先哲之所言者，非極力演述，則後世幾疑創造之匪艱，而以為無足重輕，尚誰知有如許困苦耶？至若筆力之爽健，詞緻之顯豁，尤足動人心目，一鳴驚人，知作者之擅勝多矣。
當下向繼祖商議，繼祖也不覺驚訝，暗思老天既如此作怪，莫非有些來曆，不如順天行事，樂得做個大大的人情，遂将這葬地慨然贈送。
史中稱為鳳陽陵，就是此處。
不忘掌故。
元璋兄弟，自然感謝。
誰料福無雙至，禍不單行，仲叔兩兄，又染着疫病，一同去世，隻剩了嫂侄兩三人，零丁孤苦，涕淚滿襟。
這時元璋年已十七，看到這樣狀況，頓覺形神沮喪，日夕彷徨，輾轉躊躇，無路可奔，還不若投入皇覺寺中，剃度為僧，倒也免得許多苦累，計畫已定，也不及與嫂侄說明，竟潛趨皇覺寺，拜長老為師，做了僧徒。
未幾長老圓寂，寺内衆僧，瞧他不起，有時飯後敲鐘，有時閉門推月，可憐這少年落魄的朱元璋，晝不得食，夜不得眠，險些兒做了溝中瘠，道旁殣，轉入輪回。
受得苦中苦，方為人上人。
那時元璋熬受不住，想從此再混過去，死的多，活的少，不得不死裡求生，便忍着氣攜了袱被，托了缽盂，雲遊四方，随處募食，途中越水登山，餐風飽露，說不盡行腳的困苦。
到了合肥地界，頓覺寒熱交侵，四肢沉痛，身子動彈不得，隻得覓了一座涼亭，權行寄宿。
昏瞆時，覺有紫衣人兩名，陪着左右，口少渴，忽在身旁得着生梨，腹少饑，忽在枕畔得着蒸餅，此時無心查問，得着便吃，吃着便睡，模模糊糊的過了數日，病竟脫體。
霎時間神清氣爽，昂起頭來，四覓紫衣人，并沒有甚麼形影，隻剩得一椽茅舍，三徑松風，見《明史·太祖本紀》，并非捏造。
他也不暇思索，便起了身，收拾被囊，再去遊食。
經過光固汝颍諸州，雖遇着幾多施主，究竟仰食他人，朝不及夕。
挨過了三年有餘，仍舊是一個光頭和尚，袱被外無行李，缽盂外無長物。
乃由便道返回皇覺寺，但見塵絲蛛網，布滿殿庑，香火沉沉，禅床寂寂，不禁為之驚歎。
他揀了一塊隙地，把袱被缽盂放下，便出門去訪問鄰居。
據言：“寇盜四起，民生凋敝，沒有甚麼餘力，供養缁流，一班遊手坐食的僧侶，不能熬清受淡，所以統同散去。
”這數語，惹得元璋許多嗟歎。
嗣經鄰居檀越，因該寺無人，留他暫作住持，元璋也得過且過，又寄居了三四年。
至正十二年春二月，定遠人郭子興，與黨羽孫德崖等，起兵濠州，元将撤裡不花，奉命進讨，憚不敢攻，反日俘良民，報功邀賞。
于是人民四散，村落為墟。
皇覺寺地雖僻靜，免不得風聲鶴唳，草木皆兵。
元璋見鄰近民家，除赤貧及老弱外，多半遷避，自己亦覺得慌張，捏着了一把冷汗。
欲要留着，恐亂勢紛紛，無處募食，不被殺死，也要餓死；欲要他去，可奈荊天棘地，無處可依，況自己是一個秃頭，越覺得栖身無所。
左思右想，進退兩難，乃步入伽藍殿中，焚香蔔爻，先問遠行，不吉；複問留住，又不吉；不由的大驚道：“去既不利，留又不佳，這便怎麼處？”忽憶起當年道病，似有紫衣人護衛，未免為之心動，複虔誠叩祝道：“去留皆不吉，莫非令舉大事不成！”随手擲筊，竟得了一個大吉的征兆。
當下躍起道：“神明已示我去路，我還要守這僧缽，做什麼？”遂把缽盂棄擲一旁，隻攜了一條敝舊不堪的薄被，大踏步走出寺門，徑向濠州投奔去了。
小子恰有一詩詠道： 出身微賤亦何傷，未用胡行舍且藏。
赢得神明來默示，頓教真主出濠梁。
欲知元璋投依何人，且看下回續叙！ ---------------- 前半回叙述緣起，為全書之楔子，已将一部明史，籠罩在内；入後舉元季衰亂情狀，數行了之，看似太簡，實則元事備見元史。
此書以明史為綱，固不應喧賓奪主也。
後半回叙明祖出身，極寫當時狼狽情狀，天降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，如明祖朱元璋，殆真如先哲之所言者，非極力演述，則後世幾疑創造之匪艱，而以為無足重輕，尚誰知有如許困苦耶？至若筆力之爽健，詞緻之顯豁，尤足動人心目，一鳴驚人，知作者之擅勝多矣。