第九十回 懲淫惡阖家骈戮 受招撫渠帥立功

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宗概行照允,即遣崇煥去訖。

     忽接福建巡撫熊文燦奏章,内稱海盜鄭芝龍,已經招降,應乞加恩授職等語。

    小子叙到此處,不得不将芝龍來曆,詳述一遍。

    芝龍泉州人,父名紹祖,為泉州庫吏。

    太守蔡善繼公出,突被一石子擊中額上,立饬衛卒查捕。

    嗣捕到一個幼童,問明姓氏,便是庫吏紹祖子芝龍。

    紹祖聞報大驚,急忙入署待罪,巧值芝龍出來,謂已蒙太守釋放,紹祖不知就裡,再入谒太守,叩首請罪。

    善繼笑道:“芝龍便是你子麼?我見他相貌非凡,他日必當富貴,現在年尚幼稚,稍有過失,不足為罪,我已放他去了。

    ”以貌取人,失之芝龍。

    紹祖才叩謝回家。

    後來善繼去任,紹祖病逝,芝龍貧不能存,竟與弟芝虎流入海島,投海盜顔振泉屬下,去做剽掠勾當。

    振泉身死,衆盜無主,欲推一人為首領,一時不能決定。

    嗣經大衆公議,禱天擇帥,供起香案。

    案前貯米一斛,用一劍插入米中。

    各人次第拜禱,劍若躍出,即推何人為長。

    說也奇怪,别盜拜了下去,劍仍一毫不動,偏偏輪着芝龍拜禱,那劍竟陡然躍出,落地有聲。

    真耶假耶?大衆疑為天授,遂推芝龍為盜魁,縱橫海上,官兵莫與抗衡。

    閩中長官,以善繼有德芝龍,再調任泉州道,贻書招撫。

    芝龍頗也感德,複書願降,獨芝虎不從,率衆大譁。

    芝龍沒法,仍留踞海島,劫掠為生。

    福建巡撫朱一馮,新任撫缺,決計剿捕,遂遣都司洪先春,從水路出師,把總許心素、陳文廉,從陸路出師,兩路夾攻,總道是可滅芝龍,哪知陸軍失道,隻有洪先春舟師,進攻海島,日間戰了一仗,還是勝負相當,夜間由芝龍潛遣盜衆,繞出先春後面,襲擊先春,芝龍又從前面殺出,兩下裡夾擊官軍,害得先春跋前疐後,身被數刃,拚命走脫。

    芝龍也不追趕,擒住了一個盧遊擊,恰好生看待,釋令還閩。

     惟明廷接得敗報,撤去朱一馮,改任熊文燦。

    文燦到任,溫言招谕,且言歸降以後,仍得統轄原部,移作海防。

    芝龍乃率衆降順,文燦即飛章奏聞。

    給事中顔繼祖,上言芝龍既降,應責令報效,方可酌量授職。

    懷宗準奏,當将原疏抄發到閩,令文燦照辦。

    文燦轉谕芝龍,芝龍恰也允諾。

    當時海盜甚多,李魁奇、鐘彬、劉香老等,統是著名盜目,出沒海鄉。

    芝龍先擊李魁奇,魁奇戰敗,走入粵中,被芝龍追殺過去,一炮轟斃。

    複移衆攻鐘彬,恰也戰勝了好幾仗,彬竟竄死。

    文燦又複奏聞,乃有旨授芝龍為遊擊。

    芝龍得了官職,複大擊劉香老。

    香老為盜有年,寇掠閩廣沿海諸邑,勢甚猖獗。

    芝龍與他角逐海上,正是旗鼓相當,差不多的本領。

    香老因閩海邊防,得一芝龍,恰是勁敵,不如竄入粵海,當下鼓行而南。

    粵中相率戒嚴。

    明廷升調熊文燦為兩粵總督,文燦仍用招撫的老法兒,命守道樊雲蒸,巡道康永祖,參将夏之本、張一傑等,同往撫谕。

    偏偏香老不從,竟把他四人拘住,急得文燦倉皇失措,飛調鄭芝龍到粵,并撥粵兵相助,進擊田尾遠洋。

    香老見閩、粵聯兵,戰艦麕至,料知不是對手,遂硬脅樊雲蒸出舟,止住來兵。

    雲蒸大呼道:“我已誓死報國了,諸君努力擊盜,正好就此聚殲,切勿失此好機會呢!”數語甫畢,已被盜衆殺死。

    參将複之本、張一傑等,自知難保,索性奪刀奮鬥。

    芝龍見寇船大噪,飛行過去,登舟一躍,縱上盜船,部衆次第躍上,亂殺亂剁,霎時間掃得精光,把康永祖及夏、張二參将,一齊救出,越是拚死,越是不死。

    遂上前圍裹香老坐船。

    香老支撐不住,欲走無路,沒奈何縱火自焚,與船同盡。

    小子有詩歎道: 海上橫行已有年,一朝命絕總難全。

     殺人尋亦遭人殺,果報循環自有天。

    此詩别具感慨,并非專指劉香老。

     香老自盡,海氛頓息,芝龍得升任副總兵,欲知後事,且看下回。

     ---------------- 魏忠賢惡貫滿盈,中外切齒,但僞恭不及王莽,善詐不及曹操,無拳無勇,職為亂階,故以年少之崇祯帝,驟登大位,不假手于他人,即行誅殛,可見當日明臣,除楊、左諸人外,大都貪鄙龌龊,毫無廉恥,魏閹得勢,即附魏閹,魏閹失勢,即劾魏閹,楊維垣之行事可鑒也。

    即如楊、左諸人,伉直有餘,權變不足,故俱遭陷害;否則如韓琦之治任守忠,楊一清之除劉瑾,捽而去之,尚非難事,何至殘善類而殘國脈耶?若夫鄭芝龍一海盜耳,善于駕馭,非必不可為我用,觀其擊殺群盜,所向有功,亦似一海外幹城,但隻可任之為偏裨,不能予之以特權,若終其身為遊擊副總兵,亦不至有日後事矣。

    故惟有大材智者乃足以禦奸,亦惟有大材智者并足以使詐,惜乎明廷内外之未得其人也。