一○、山腹中的笑聲
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，便是常人走路，這樣好天，也用不着什燈火照路，胡老把這三根火把看得比兵器還要重要，是何原故？人已走了出去。
這時夜色已深，日裡雖然炎熱，山風甚大，土人均早入睡，月光如晝，一面重山峻嶺，高聳在左近一帶，巨靈也似，明暗異态，氣勢雄偉。
一面對着大片遠山，宛如一片銀灰色的深淺岚痕，浮湧在天際月光雲影之間，當中卻空出大片林野、田地坡陀之類，到處靜蕩蕩的。
胡老人已先出，先立洞口，往西北方看了兩眼，一面止住二人，不令趕出，等兩面看過，見無動靜，再借外面樹蔭遮蔽，招呼二人同出，先指西北方，令由樹縫中朝前窺探，跟手便将窯門帶好。
二人這才看出西北峰腰危崖上有一點火星閃了兩閃，才知左近不遠果有守望埋伏。
胡老随命二人貼着洞壁繞到右側裂縫之下，當先往上竄去。
二人借着樹蔭遮蔽，施展輕功，跟蹤掩上。
連經兩個轉側，向上斜行約有五六丈高遠，斜縫忽然展寬，形勢更險，下面黑洞洞的，仿佛是條大深溝。
三人一同附身右側峭壁之上，由暗影中攀援縱躍，輕悄悄往前急進，又上下曲折，順着裂縫中的陸坡前進了六七丈方始停住，未了半段裂縫，有兩處均可透頂，月光雖隻照到對面半崖腰上，暗中走來仍可借以辨路，盡頭又是一片六七尺寬的平崖。
胡老停步以後，便命二人稍微等待，讨過雙斧，自往那齊如刀削的上半危壁竄去，人在暗影之中，宛如一條大壁虎，略一閃動便即不見。
二人才知此老功力之深大是驚人，比初見時的猜測更高得多，決不在師父以下，同時看出立處土崖緊附危壁，乃昔年地震時未曾崩塌、孤懸向外的一片大土塊，通體雖有六七尺方圓，厚隻二三尺，稍微載重或是用力一踏，便非整片崩塌不可，下面又是一個深溝。
郝濟悄取身邊燈筒往下一照，黑沉沉也不知有多深，又見靠壁一面相連之處業已現出裂痕，越看越險，正在低囑龔勤貼壁而立，暗中戒備，以防這片突崖忽然崩塌，稍微疏忽連人也墜将下去，忽聽崖壁内有了響聲，心中驚奇，側耳一聽，隔着崖壁，聲甚沉悶，聽不出是什響動，但那勢子又猛又急，相隔甚近，就在來路側面土崖腳下，因胡老走前囑咐，人不回來不許随意言動，隻得守在旁邊靜以觀變。
隔了不多一會，先聽一陣急響之後，突的一聲，一大塊泥土忽由崖旁響聲來路的峭壁上崩裂而出，墜落下去，方才響聲立止。
二人心疑壁内有什奇怪東西快要竄出，當地狹小，又無道路，雖練有一身極好的輕功，多麼陡峭的崖壁，雖能攀援上下，到底可慮，正各拿了暗器，想用燈筒照看，忽聽旁邊壁内胡老低喝："你們不可妄動，轉眼就可走進來了。
"說罷，響聲又起，這才聽出那是胡老用手中雙斧将崖壁由内攻穿，開出一洞，以便由此走進，忙即低聲應諾，守在那裡。
郝濟暗忖：土窯中鐵鍬現成，如何不用，卻用雙斧斫開洞壁？還有此老既能走到裡面，必有上下出入之路，我們都會輕功，盡可随他走進，偏要費這大事？心正不解，接連又是幾次土塊崩落。
胡老由裡鑽出，壁間業已開出一個三四尺方圓的土洞。
剛一見面，胡老便說："天已不早，你們越快越好，到了洞中，照我木片上所畫途向往裡尋去，走到中途土洞之内，再将我身邊這張紙條取出觀看，自知走法。
斧已無須帶去，那根鐵鈎不可失落，否則到時便要費事。
到了盡頭，天如未亮，無論外面多黑，休說火把，連你身邊燈筒均不可露出一點光亮。
詳情無暇多談，便我紙上所說也不詳細，你們相機而行必能如願。
這條秘徑，我還是新近半個多月才得發現，由此入山，省事不少，并還免去許多顧慮。
照你師父來信，本應多加指點，隻為我已深知虛實，你們隻當無我相助，沒有成見，冒失走去，全照你們本心而行，反更有益。
一切均等功成歸來再作計較。
你們今夜睡後，我已來此兩次。
日前早料你們要來，可惜先未想到這麼走法，以緻稍微耽擱，否則你們天明前便可到達，更為穩妥。
"我送到洞中，走進不遠便要回去。
這裡土人平日情厚，決不會壞我的事，而你二人日裡來時，正趕上輪值的賊黨家中有事，又知這下半日不會有人由小路經過，以前從未發生過事，上次殺害的獵人和一個路客，均因多疑冤枉，本相已露，騎虎難下，惟恐傳說出去殺以滅口，并非真是他們敵人。
這兩個小賊洗手多年，覺着日子過得頗好，何苦又做強盜，和小函谷在一起？背後常時咒罵氣憤，本就不願輪值，再一有事，非但偷懶離開，并将日裡和前半夜防守的事托給兩個和我相識的土獵戶。
這兩人恰是我的徒弟，所以賊黨并不知道來了生人，土人也都經我招呼。
"你們由此深入賊巢，一去不歸，我均無慮，不過我不便随你們同去，事情卻要曉得。
一次自然更好，如能回來，我那窯洞地勢十分巧妙，有那兩株大樹遮住，外表看去十分明顯，毫不使人注目，實則人立洞口，往右略偏，便被那樹遮住，無論遠近都看不出，裂縫出入之路更是隐秘，至今還無什人曉得，經過十年前一次地震，這類大小裂縫，山内外到處都有，更不會引人注目。
你們隻管放心來去，回時就被人看出，也不會是敵人一面，就此走吧。
"說完，便将紙條木片遞過，一同鑽進壁洞之内，再将火把點燃。
二人一看，壁内洞徑全是昔年地震時留下的殘迹，大小寬窄不等，多半高低錯落，崎岖難行，如非火把粗大，塗得有油，火光強烈，決難走快。
二人共隻一個燈筒，将來用處甚多，又系金标昔年特制之物，雖然遠近均可照到，面積卻小，胡老改用火把便由于此。
三人一路縱躍上下，由那險阻叢生的亂土堆中覓路前進。
連經過四五處曲折岔道，胡老喊住二人，快要分手。
郝濟因聽胡老說開那人口早經下手，想起來時，胡老背心上所染的土痕，無意中提了一句，想代去掉。
胡老聞言，面色立變，始而目射精光，兩道壽眉同時往上斜飛，面上似有怒意，忽又哈哈笑道："好的，好的，居然連我老頭子也開起玩笑來了。
"說罷，脫下那件粗麻布短衫，朝上面泥痕看了一眼，又似有什醒悟，更不多說，轉對二人道："你兩弟兄果然真好，你們的事我已能夠知道
這時夜色已深，日裡雖然炎熱，山風甚大，土人均早入睡，月光如晝，一面重山峻嶺，高聳在左近一帶，巨靈也似，明暗異态，氣勢雄偉。
一面對着大片遠山，宛如一片銀灰色的深淺岚痕，浮湧在天際月光雲影之間，當中卻空出大片林野、田地坡陀之類，到處靜蕩蕩的。
胡老人已先出，先立洞口，往西北方看了兩眼，一面止住二人，不令趕出，等兩面看過，見無動靜，再借外面樹蔭遮蔽，招呼二人同出，先指西北方，令由樹縫中朝前窺探，跟手便将窯門帶好。
二人這才看出西北峰腰危崖上有一點火星閃了兩閃，才知左近不遠果有守望埋伏。
胡老随命二人貼着洞壁繞到右側裂縫之下，當先往上竄去。
二人借着樹蔭遮蔽，施展輕功，跟蹤掩上。
連經兩個轉側，向上斜行約有五六丈高遠，斜縫忽然展寬，形勢更險，下面黑洞洞的，仿佛是條大深溝。
三人一同附身右側峭壁之上，由暗影中攀援縱躍，輕悄悄往前急進，又上下曲折，順着裂縫中的陸坡前進了六七丈方始停住，未了半段裂縫，有兩處均可透頂，月光雖隻照到對面半崖腰上，暗中走來仍可借以辨路，盡頭又是一片六七尺寬的平崖。
胡老停步以後，便命二人稍微等待，讨過雙斧，自往那齊如刀削的上半危壁竄去，人在暗影之中，宛如一條大壁虎，略一閃動便即不見。
二人才知此老功力之深大是驚人，比初見時的猜測更高得多，決不在師父以下，同時看出立處土崖緊附危壁，乃昔年地震時未曾崩塌、孤懸向外的一片大土塊，通體雖有六七尺方圓，厚隻二三尺，稍微載重或是用力一踏，便非整片崩塌不可，下面又是一個深溝。
郝濟悄取身邊燈筒往下一照，黑沉沉也不知有多深，又見靠壁一面相連之處業已現出裂痕，越看越險，正在低囑龔勤貼壁而立，暗中戒備，以防這片突崖忽然崩塌，稍微疏忽連人也墜将下去，忽聽崖壁内有了響聲，心中驚奇，側耳一聽，隔着崖壁，聲甚沉悶，聽不出是什響動，但那勢子又猛又急，相隔甚近，就在來路側面土崖腳下，因胡老走前囑咐，人不回來不許随意言動，隻得守在旁邊靜以觀變。
隔了不多一會，先聽一陣急響之後，突的一聲，一大塊泥土忽由崖旁響聲來路的峭壁上崩裂而出，墜落下去，方才響聲立止。
二人心疑壁内有什奇怪東西快要竄出，當地狹小，又無道路，雖練有一身極好的輕功，多麼陡峭的崖壁，雖能攀援上下，到底可慮，正各拿了暗器，想用燈筒照看，忽聽旁邊壁内胡老低喝："你們不可妄動，轉眼就可走進來了。
"說罷，響聲又起，這才聽出那是胡老用手中雙斧将崖壁由内攻穿，開出一洞，以便由此走進，忙即低聲應諾，守在那裡。
郝濟暗忖：土窯中鐵鍬現成，如何不用，卻用雙斧斫開洞壁？還有此老既能走到裡面，必有上下出入之路，我們都會輕功，盡可随他走進，偏要費這大事？心正不解，接連又是幾次土塊崩落。
胡老由裡鑽出，壁間業已開出一個三四尺方圓的土洞。
剛一見面，胡老便說："天已不早，你們越快越好，到了洞中，照我木片上所畫途向往裡尋去，走到中途土洞之内，再将我身邊這張紙條取出觀看，自知走法。
斧已無須帶去，那根鐵鈎不可失落，否則到時便要費事。
到了盡頭，天如未亮，無論外面多黑，休說火把，連你身邊燈筒均不可露出一點光亮。
詳情無暇多談，便我紙上所說也不詳細，你們相機而行必能如願。
這條秘徑，我還是新近半個多月才得發現，由此入山，省事不少，并還免去許多顧慮。
照你師父來信，本應多加指點，隻為我已深知虛實，你們隻當無我相助，沒有成見，冒失走去，全照你們本心而行，反更有益。
一切均等功成歸來再作計較。
你們今夜睡後，我已來此兩次。
日前早料你們要來，可惜先未想到這麼走法，以緻稍微耽擱，否則你們天明前便可到達，更為穩妥。
"我送到洞中，走進不遠便要回去。
這裡土人平日情厚，決不會壞我的事，而你二人日裡來時，正趕上輪值的賊黨家中有事，又知這下半日不會有人由小路經過，以前從未發生過事，上次殺害的獵人和一個路客，均因多疑冤枉，本相已露，騎虎難下，惟恐傳說出去殺以滅口，并非真是他們敵人。
這兩個小賊洗手多年，覺着日子過得頗好，何苦又做強盜，和小函谷在一起？背後常時咒罵氣憤，本就不願輪值，再一有事，非但偷懶離開，并将日裡和前半夜防守的事托給兩個和我相識的土獵戶。
這兩人恰是我的徒弟，所以賊黨并不知道來了生人，土人也都經我招呼。
"你們由此深入賊巢，一去不歸，我均無慮，不過我不便随你們同去，事情卻要曉得。
一次自然更好，如能回來，我那窯洞地勢十分巧妙，有那兩株大樹遮住，外表看去十分明顯，毫不使人注目，實則人立洞口，往右略偏，便被那樹遮住，無論遠近都看不出，裂縫出入之路更是隐秘，至今還無什人曉得，經過十年前一次地震，這類大小裂縫，山内外到處都有，更不會引人注目。
你們隻管放心來去，回時就被人看出，也不會是敵人一面，就此走吧。
"說完，便将紙條木片遞過，一同鑽進壁洞之内，再将火把點燃。
二人一看，壁内洞徑全是昔年地震時留下的殘迹，大小寬窄不等，多半高低錯落，崎岖難行，如非火把粗大，塗得有油，火光強烈，決難走快。
二人共隻一個燈筒，将來用處甚多，又系金标昔年特制之物，雖然遠近均可照到，面積卻小，胡老改用火把便由于此。
三人一路縱躍上下，由那險阻叢生的亂土堆中覓路前進。
連經過四五處曲折岔道，胡老喊住二人，快要分手。
郝濟因聽胡老說開那人口早經下手，想起來時，胡老背心上所染的土痕，無意中提了一句，想代去掉。
胡老聞言，面色立變，始而目射精光，兩道壽眉同時往上斜飛，面上似有怒意，忽又哈哈笑道："好的，好的，居然連我老頭子也開起玩笑來了。
"說罷，脫下那件粗麻布短衫，朝上面泥痕看了一眼，又似有什醒悟，更不多說，轉對二人道："你兩弟兄果然真好，你們的事我已能夠知道