三、一雨便成災 如此蒼生 曷其有極 再來防不敵 速投明路 匆味先機
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南風一吹，人已睡熟神氣。
郝濟到底年輕，因見那人橫卧柳蔭之中，睡得甚香，先未打算驚動，剛轉身走不幾步，忽想起此人睡得特别，似此柔細的柳枝，稍微用力便要折斷，此人并未睡在枝幹之上，仿佛身子淩空，隻有幾根柳條将頭腳套住，是何原故，心中一動，當時警覺，回頭細看，不禁大驚。
原來粗看那是一個窮漢，身朝外卧，被那枝幹擋住目光，柳枝又密，不曾看清，隻疑人似懸身柳枝之上，等到二次回身仔細查看，這才看出樹上窮漢非但全身虛懸，隻頭和雙腳各套一個柳結，并還全身筆挺，與初見時不同。
郝濟初得家傳，一望而知此人鐵闆橋的功夫已臻極頂，同時想到那一帶地方是片荒地，向無人迹往來，無論何處均難通行，窮漢如其路過，就說身上錢少，左近有的是陰涼之處，為何把人用柳條吊在樹上？少年心性，喜事好奇，竟将父仇忘掉，覺着對方定是外方來的異人奇士，回憶平日所聞，立意結交，便就坡上樹根坐定，靜以觀變。
等了一陣，正在留神觀察，遙聞鎮口一帶人聲喧嘩，心疑有什變故，遙望來路，乃是一群災民去往鎮上求食，被人趕出，方自憤慨，忽聽身後有人笑道："你這小孩，守在這裡作什？"回頭一看，正是樹上用柳枝吊着的窮漢，不知怎會由樹上縱到自己身後，事前并無絲毫感覺，知非常人，剛要禮拜，猛想起爹爹前日所遇也是一個從未見過的窮漢，雖然裝束不同，身材高矮與之相似，此人形迹好些可疑，是否仇敵一面尚是難測，如何先對他恭敬？忙又收勢，把手一拱，笑問："方才我看錯了人，隻當是位困在水中的窮苦朋友，特意買了兩塊烙餅趕來相贈。
到後看出不是，又見大爺用幾根柳條把人吊在樹上，覺着奇怪，不敢驚動，想待大爺醒來談上兩句，故此守在這裡。
你這位大爺貴姓呀？" 那窮漢笑道："我姓張，沒有名字。
叫我三先生吧，這些不去說他。
你叫什麼名字？"郝濟心中有事，拿不準對方來曆，先不想說真實名姓，剛呆得一呆，瞥見窮漢一雙精光内蘊的眼睛正對他注視，仿佛含有一種威力，平日又未說過謊話，心裡一虛，随口答了一句："我叫郝濟。
"窮漢見他答話遲疑，已有不快之容，聽完方始笑道："你這小孩不差。
實不相瞞，我已餓了一日，這烙餅請我吃上一塊。
" 郝濟人本聰明心細，覺着對方如是仇敵所差，不會這樣窮苦打扮，本領這高，決非常人，由不得把方才疑慮之意消去多半，忙答："這不成敬意。
張三大爺如不嫌棄，請到鎮上酒館之内，奉敬一餐。
"張三答道："我身邊不是沒有盤川，隻為看不慣的那些狗臉，不願去往鎮上飲食。
我料你家必不在遠，如有好心，不論什麼，吃上一點，我就走了。
" 郝濟初意，乃父少時還要回轉茶館，走開不便，又想與對方結交，不舍錯過，意欲陪往鎮上吃上一頓，就便探詢他的來曆，如是無心路過，交此異人自然絕妙，真要仇敵派來，也可作一準備，不料對方不肯去，反要到他家中飲食，正想用什話來回答，張三已先答道："你有什事情為難麼？"郝濟想起父親平日所說，不敢告以真情，忙答： "我還有一個約會，恐怕耽誤。
大爺如果不願往鎮上用飯，請你老人家等在這裡，我去去就來也是一樣。
"張三答道："你有約會，我不勉強，不過你約的那人暫時不會回來，我還有事就要起身，必須快去快回，來得如慢，我就吃不成功，辜負你的好意了。
" 郝濟出來時久，恐乃父尋他，也想就此回往茶館探望，聽完轉身要走。
張三又将他喊住，令其東西不要多買，最好現成食物。
郝濟手中烙餅業已放下，間明張三喜吃之物隻是一壺白酒、一斤熟牛肉，别的全都不要，口氣十分堅決。
到了鎮口回望，張三似在吃餅，暗忖：此人實是奇怪，穿得那麼窮苦，還非吃那酒肉不可。
在我有意結交，自無話說，他真一點不客氣，偏又不肯去往鎮上，大日頭裡要我往返奔馳，樣樣都要依他，許多不近情理，定是知我來曆，有心相試，這類高人往往難測，怠慢不得，最好爹爹此時走來，見面一談自可問出真相，否則要是仇敵一面，豈不讨厭？心中尋思，人已趕回茶館。
還未走進，主人已經迎出，見面笑說："你爹命人來此送信，說黃莊主業已拿出許多錢米，并還答應由他領頭，約了遠近許多富戶鄉紳一同捐助，辦理救災之事。
你爹十分歡喜，現在莊中等候音訊，商計如何下手，還有些時耽擱，也許今夜不能回去，命你照他所說，去往家中等候。
"郝濟問出傳話的人剛走不久，忙即趕上前去，所說與前相同，初意本恐來人尋他不到，父親聞知又生憂疑，後見那人原是去往黃莊送柴的一個長工，金标請其帶話，無須回信，才放了心，可是那人已走出半裡多路才得追上，等匆匆趕到鎮上買了酒肉，再往鎮口趕回，往返之間，時候自然多了耽擱。
郝濟還想父親今日多半不會回家，索性隻我一人，反倒好辦，早知如此，把那姓張的請到家中細談，豈不更妙？及至回到原處，那自稱張三的窮漢己不知去向，地上卻用樹枝留下字迹，大意是指郝濟三日之内不可離開本村，人卻要守在村旁草坡一帶，牛更不可離身，事完可去新蔡縣西門善法寺後園之中相見等候。
郝濟看完大驚，暗忖：我雖在途中有點耽擱，照我腳程，至多也隻頓飯光景，這裡無水時節便無什人來往，大水之後更成死地，共隻來路一條，此外均是被水隔斷的坡陀墳山，休說常人，便是武功多好，也難随意飛渡。
我一直都在留心，任走何路，斷無不見之理，何況到處都是大水，就是有點高地，老遠也可望見，怎會影迹全無？四面查看了一陣，鎮後一面到處空蕩蕩的，哪有人影？父親又在黃莊，當日不能回來，隻得把酒瓶還給人家，帶了一些熟肉往家中趕去。
到後一問，甚是安靜，并無生人來過。
正盼金标回家商量，黃莊忽又來人，說這次辦赈黃春十分出力，在金标未到以前先就有了準備，金标一到，
郝濟到底年輕，因見那人橫卧柳蔭之中，睡得甚香，先未打算驚動，剛轉身走不幾步，忽想起此人睡得特别，似此柔細的柳枝，稍微用力便要折斷，此人并未睡在枝幹之上，仿佛身子淩空，隻有幾根柳條将頭腳套住，是何原故，心中一動，當時警覺，回頭細看，不禁大驚。
原來粗看那是一個窮漢，身朝外卧，被那枝幹擋住目光，柳枝又密，不曾看清，隻疑人似懸身柳枝之上，等到二次回身仔細查看，這才看出樹上窮漢非但全身虛懸，隻頭和雙腳各套一個柳結，并還全身筆挺，與初見時不同。
郝濟初得家傳，一望而知此人鐵闆橋的功夫已臻極頂，同時想到那一帶地方是片荒地，向無人迹往來，無論何處均難通行，窮漢如其路過，就說身上錢少，左近有的是陰涼之處，為何把人用柳條吊在樹上？少年心性，喜事好奇，竟将父仇忘掉，覺着對方定是外方來的異人奇士，回憶平日所聞，立意結交，便就坡上樹根坐定，靜以觀變。
等了一陣，正在留神觀察，遙聞鎮口一帶人聲喧嘩，心疑有什變故，遙望來路，乃是一群災民去往鎮上求食，被人趕出，方自憤慨，忽聽身後有人笑道："你這小孩，守在這裡作什？"回頭一看，正是樹上用柳枝吊着的窮漢，不知怎會由樹上縱到自己身後，事前并無絲毫感覺，知非常人，剛要禮拜，猛想起爹爹前日所遇也是一個從未見過的窮漢，雖然裝束不同，身材高矮與之相似，此人形迹好些可疑，是否仇敵一面尚是難測，如何先對他恭敬？忙又收勢，把手一拱，笑問："方才我看錯了人，隻當是位困在水中的窮苦朋友，特意買了兩塊烙餅趕來相贈。
到後看出不是，又見大爺用幾根柳條把人吊在樹上，覺着奇怪，不敢驚動，想待大爺醒來談上兩句，故此守在這裡。
你這位大爺貴姓呀？" 那窮漢笑道："我姓張，沒有名字。
叫我三先生吧，這些不去說他。
你叫什麼名字？"郝濟心中有事，拿不準對方來曆，先不想說真實名姓，剛呆得一呆，瞥見窮漢一雙精光内蘊的眼睛正對他注視，仿佛含有一種威力，平日又未說過謊話，心裡一虛，随口答了一句："我叫郝濟。
"窮漢見他答話遲疑，已有不快之容，聽完方始笑道："你這小孩不差。
實不相瞞，我已餓了一日，這烙餅請我吃上一塊。
" 郝濟人本聰明心細，覺着對方如是仇敵所差，不會這樣窮苦打扮，本領這高，決非常人，由不得把方才疑慮之意消去多半，忙答："這不成敬意。
張三大爺如不嫌棄，請到鎮上酒館之内，奉敬一餐。
"張三答道："我身邊不是沒有盤川，隻為看不慣的那些狗臉，不願去往鎮上飲食。
我料你家必不在遠，如有好心，不論什麼，吃上一點，我就走了。
" 郝濟初意，乃父少時還要回轉茶館，走開不便，又想與對方結交，不舍錯過，意欲陪往鎮上吃上一頓，就便探詢他的來曆，如是無心路過，交此異人自然絕妙，真要仇敵派來，也可作一準備，不料對方不肯去，反要到他家中飲食，正想用什話來回答，張三已先答道："你有什事情為難麼？"郝濟想起父親平日所說，不敢告以真情，忙答： "我還有一個約會，恐怕耽誤。
大爺如果不願往鎮上用飯，請你老人家等在這裡，我去去就來也是一樣。
"張三答道："你有約會，我不勉強，不過你約的那人暫時不會回來，我還有事就要起身，必須快去快回，來得如慢，我就吃不成功，辜負你的好意了。
" 郝濟出來時久，恐乃父尋他，也想就此回往茶館探望，聽完轉身要走。
張三又将他喊住，令其東西不要多買，最好現成食物。
郝濟手中烙餅業已放下，間明張三喜吃之物隻是一壺白酒、一斤熟牛肉，别的全都不要，口氣十分堅決。
到了鎮口回望，張三似在吃餅，暗忖：此人實是奇怪，穿得那麼窮苦，還非吃那酒肉不可。
在我有意結交，自無話說，他真一點不客氣，偏又不肯去往鎮上，大日頭裡要我往返奔馳，樣樣都要依他，許多不近情理，定是知我來曆，有心相試，這類高人往往難測，怠慢不得，最好爹爹此時走來，見面一談自可問出真相，否則要是仇敵一面，豈不讨厭？心中尋思，人已趕回茶館。
還未走進，主人已經迎出，見面笑說："你爹命人來此送信，說黃莊主業已拿出許多錢米，并還答應由他領頭，約了遠近許多富戶鄉紳一同捐助，辦理救災之事。
你爹十分歡喜，現在莊中等候音訊，商計如何下手，還有些時耽擱，也許今夜不能回去，命你照他所說，去往家中等候。
"郝濟問出傳話的人剛走不久，忙即趕上前去，所說與前相同，初意本恐來人尋他不到，父親聞知又生憂疑，後見那人原是去往黃莊送柴的一個長工，金标請其帶話，無須回信，才放了心，可是那人已走出半裡多路才得追上，等匆匆趕到鎮上買了酒肉，再往鎮口趕回，往返之間，時候自然多了耽擱。
郝濟還想父親今日多半不會回家，索性隻我一人，反倒好辦，早知如此，把那姓張的請到家中細談，豈不更妙？及至回到原處，那自稱張三的窮漢己不知去向，地上卻用樹枝留下字迹，大意是指郝濟三日之内不可離開本村，人卻要守在村旁草坡一帶，牛更不可離身，事完可去新蔡縣西門善法寺後園之中相見等候。
郝濟看完大驚，暗忖：我雖在途中有點耽擱，照我腳程，至多也隻頓飯光景，這裡無水時節便無什人來往，大水之後更成死地，共隻來路一條，此外均是被水隔斷的坡陀墳山，休說常人，便是武功多好，也難随意飛渡。
我一直都在留心，任走何路，斷無不見之理，何況到處都是大水，就是有點高地，老遠也可望見，怎會影迹全無？四面查看了一陣，鎮後一面到處空蕩蕩的，哪有人影？父親又在黃莊，當日不能回來，隻得把酒瓶還給人家，帶了一些熟肉往家中趕去。
到後一問，甚是安靜，并無生人來過。
正盼金标回家商量，黃莊忽又來人，說這次辦赈黃春十分出力，在金标未到以前先就有了準備，金标一到，