一、大盜出豪門 孤身投虎穴

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    密囑姚順暫時須守機密,假裝和苦主打官司,取镖之事,由他和所約能手裝作孤身行商小販和走江湖的人前往窺探。

    果然所料不差,那兩個大盜非但不是綠林本行,連名姓外号都是假的,本身乃是山東濟甯州兩家财主的兒子,一名唐鑒,一名陸升雲,從小好武,專與江湖惡賊結交,父死之後更是窮奢極欲,揮金如土。

    家中本有千頃良田,還是不夠他們揮霍,全仗乃父所留不義之财甚多。

     這兩個纨绔子弟雖極荒唐,但都工于心計,狡詐異常。

    二人本是兩郎舅,又各練有一身好武功,平日狼狽為奸,無惡不作。

    這年二人密室商計,互說,先人所留家财被他們敗去不少,彼此費用太大,親友都說我兩人是敗家子,風言風語實在可恨。

    人說自來沒有不破案的強盜,都因他們人多,各有巢穴,容易招風之故,我們弟兄乃是大富世家,如其作這沒本錢的生涯,隻要行事機密,不值得的決不下手,手下的人更要管教得好,更不可令平日往來那班人知道,哪有破案之理? 商量了一日夜,想好主意,假裝棄武學文,悔過讀書。

    先準備下好幾千兩銀子,把平日招納的那些不相幹的武師和所交綠林中人請來,說:"我弟兄世代書香,為了從小好武,一事無成,如今常受親友譏笑,決計争這一口閑氣。

    今日一會,并非要與諸位絕交,乃是日後便要發奮讀書,求取功名,無暇奉陪諸位。

    惟恐有客來訪,失卻主人之道,為此當衆聲明,請求原諒。

    桌上銀子,便是一點不成敬意的程儀,奉送諸位每人一份,以表寸心,隻請暫停來往數年,等我弟兄功名成就,再請諸位來此相見或是登門奉教。

     我們仍是好友,交情隻有更深,還望諸位兄台成全我弟兄的志氣,感謝不盡。

    " 等把這些匪徒送走之後,再将兩家親友請來,當衆說明心志。

    仗着家業并未敗光,大量田産尚在,曆年糟蹋的都是庫中金銀,仍有極大财勢,朝中又有許多做大官的親戚。

     敗子回頭金不換,原是富貴人家最得意的名言佳話,多麼萬惡,均可以此遮掩。

    一時衆口同聲,稱贊不已,誰都當他二人業已回頭,本是文武雙全的裘馬少年,平日又肯做些善舉,不再強搶民女,欺壓善良。

    以前搶去的婦女,不是給資發回,便對他娘家格外照應。

    不消兩年,功名雖隻是在暗中命人作弊,各買了一個舉人,名聲卻是好極,居然成了兩個文武财勢俱全的大紳士。

     可是二人自從号稱立志起,便将兩家後院打通,當中空出好幾畝地面,四面各用高牆隔斷,每日一早便往裡面用功,說是讀書喜靜,除卻内中原住的二十多個從小随同習武,由書童長大的心腹在旁伺候而外,兩面隔絕,連妻妾美婢不奉呼喚均不許入内。

    偶然喊往飲酒行樂,也隻到前進書房為止。

    不久,那些心腹書童都由二人代為成家,所娶也是那些從小學過武藝以前常見的美婢,除卻難得一次出外打獵或是遊山,騎了快馬同出同回,平日均住在内,輕易不見有人出去。

    每次出外均由後門。

     當地乃是一片荒山野地,本來種有大片果林。

    二人自建高牆之後,便将原種果園的人另給田畝遣開,先命心腹書憧分别掌管,後又說要留作練武之用。

    頭兩年還添種了不少樹木,大都行列淩亂,毫不整齊,不消三年,地面已被占去三裡來長一段。

    後有幾個書憧犯過,連家眷一齊逐出,便在靠近樹林前面人行路上,各自蓋了幾間店鋪,每人行業不一,看去像是一個小村落,偏又不當大道。

    這些人家後面,便是通往兩家後園高牆的大片樹林,野草甚深,有疏有密,荒涼已極,從來無人管理。

    土人均伯這兩家的威勢,自更無人涉足。

    當地本來少人經過,内一書童忽開了一家酒店,酒菜都好,價廉物美,漸漸引得官道上面的過客也來飲食。

     這年,二人又派了幾個成年娶妻的書童去往外面經商,不久便說生意興隆,已發了财。

    二人偶然也往查看,指點經營方法,表面仍是纨绔習氣,每次出門都要帶上他那一群心腹書童,自稱性喜熱鬧。

    這些下人從小相随,對他十分忠心,平日随同讀書習武,寸步不離,又因年輕,恐其在外生事,倚勢橫行,壞了他們清白家風,輕易不許出門,難得有此機會,又當春秋佳日,二人均有山水之癖,更喜打獵,此去準備查看完了那幾處商業,還想就便遊山玩水,反正無一次沒有借口。

    有時表示體恤,連這些書童的妻子,凡是武功真好的,都帶了去,隻不同時出發,推說恐怕招搖,照例分成好幾起,說走就走,來去都不大有人知道。

    偶然有人撞見或是登門訪問,必有專人回答,照他所說應付,人都當他真個經商遊山,做夢也未想到世家子弟會做強盜,并用這樣深險的心計,非但行蹤飄忽,動作隐秘,樣樣設想周到,令人不可捉摸。

    便那手下徒黨,也都是由十來歲起買來的幼童美婢,受過多年訓練,個個聰明機警,對他忠心。

     以前原想增加自己威勢,不曾想到做賊,自從那年背人密議,覺着用費太大。

    自家從小便請名師,學成一身驚人本領,又訓練了這許多男女幼童,現已成長,本領俱都不弱,教他們的兩武師,又是最有名的江洋大盜、綠林能手。

    為了所犯案