第4回 栖遲古洞 半夜得奇珍 轸念良朋 穿晶曆絕險
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被它們看見，反被元兒在無心中砍去内中的一隻鋼爪。
立時照例狂叫，往遠處飛逃，所以二人不曾受傷。
這且不說。
元兒過了鳥巢不遠，前面鐘乳石上下左右，挺身垂墜，到處都是。
一會便到了那日所走的盡頭處。
元兒見石鐘乳雖像洞壁一樣，将去路擋住，但是夾層中仍有縫隙，總算還有法可想。
“若要功夫深，鐵杵磨成針”。
想見仙人，不吃點苦哪行？便将雙劍緊握手内，朝對面鐘乳中心亂刺。
刺斷下來成塊成截的石鐘乳，便往空隙中投去，以免礙手礙足。
于是用雙劍齊揮，且開且走。
寶劍雖然鋒利，先時走起來也甚困難。
因為那些石鐘乳大小厚薄不一，劍鋒一過，碎晶碎乳紛飛四濺，全都是極尖銳的碴子，頭臉碰上去，固要破皮出血，撞在身上，疼也不輕。
腳底下到處都是斷筍殘乳，密列若齒，腳踹上去生疼。
元兒仗着毅力聰明，處處留神，在這刀山劍樹鐘乳層中，開通了有裡許遠近。
忽然鐘乳由厚而薄，由密而稀，和進洞前所見神氣相似。
知離對面出口不遠，心中甚喜。
再走幾步，居然通到一片空地。
上下鐘乳雖然還有，卻是錯落叢生。
有的像一片櫻珞…自頂下垂。
有的像瑤晶玉柱，挺生路側。
千狀百态，根根透明，被青白兩道劍光照耀在上面，幻成無窮異彩。
元兒見鐘乳縫隙越來越寬，人可在其中繞行穿過，無須費力開行，正在高興。
猛見前面一片玄色鐘乳晶壁阻住去路，似已到了盡頭。
試拿雙劍向晶壁刺去，連穿通有三四尺，俱未透過。
取那刺下來的鐘乳碎塊一看，依然是白色透明，壁間望去卻是玄色。
知那洞壁異常之厚，萬難穿過，不由坐在地下，眼望着那片晶壁，發起愁來。
歇了一會，暗想：“這壁既是鐘乳結成，還是不算到了盡頭。
已然費了無窮心力，頭臉手足刺破了好些處，如不把這座晶壁穿通，如何對得住自己？”想了想，一鼓勁，站起身來，走向壁間，舉劍便砍。
那晶壁雖堅而脆，元兒開了一路，已有經驗。
先用劍照三尺方圓圍着刺了幾下，将鐘乳震裂。
然後再拿劍把鐘乳砍成數寸大小的晶塊，撥落下來，随手往後扔去。
費有個把時辰，僅開通了丈多深一個深孔，仍未将那晶壁穿透。
元兒渾身衣服俱被碎晶劃破。
算計天已不早，恐甄濟在夕佳岩懸念，回去絮貼。
又不甘就此罷手，一着急，一劍朝壁間刺去，一個用力太猛，锵的一聲，手中劍幾乎連柄沒入，震得上下鐘乳紛紛墜落。
元兒覺着手上一痛，拔劍出來一看，鮮血淋漓，業已為破晶所傷。
而這一劍，又仿佛劍尖沒有碰在實地。
于是忽然覺得有了一條生路，豈肯放過。
匆匆将手在衣襟上擦了一擦，剛要再舉劍往壁上刺去，試它一試，猛有一股涼風吹向臉上。
細一觀察，竟從那劍孔中吹出。
猜是無心中一劍，将那晶壁穿透，立時精神大振，疼痛全忘。
兩手舉劍，往壁間一陣用力亂刺亂拔，一片猙猙蹤蹤之聲，襯着洞中回音，竟似山搖地動一般。
元兒也沒有在意。
誰知刺得力乏，略一停手，忽聞洞壁裡面有人說話之聲。
知将到達，與仙人相見，越更心喜。
恰好壁間已刺有二三尺長方形的一圈裂縫，試拿手用力往前一推，竟然有些活動。
這時後面的碎晶石乳已經響成一片，元兒隻顧前面，絲毫未做理會。
見壁間那塊碎晶可以往前移動，便将雙劍還鞘，兩手用盡平生之力，往上推去。
隻聽咔嚓連聲，竟然随手推去有尺許進深。
元兒正在高興，竟覺那整塊晶壁也在随着搖動，身後轟隆之聲大作。
心中奇怪，回身往後一看，隻見一丈七八尺厚的晶壁，業已裂成大縫，四散奔墜。
雖看不出洞壁外面情形如何，那響的聲音大得出奇。
知道形勢不好，猛地靈機一動，腳底下一使勁，兩手用足平生之力，按定那塊推進去的碎晶，往前推去。
人剛随晶而過，便聽山崩地裂一聲大震，連人帶那塊碎晶，全都墜落在晶壁那一邊，一下子被震暈過去。
等到元兒緩醒過來，覺着周身疼痛非常。
低頭一看，雙劍仍在手内，劍鞘也在背後佩着，并未失落，衣服鞋襪卻全都破碎。
對面晶壁連同洞頂全都倒塌，隻存身這處有兩丈方圓尚還完好，餘者盡是砂礫石塊，四散堆積。
幸而那面晶壁是往來路上倒，那洞壁又非全部倒塌，元兒落地之處，恰巧是未塌所在。
否則，元兒縱不被那面若幹萬斤的晶壁壓成肉泥，也被那些震塌下來的大石塊砸得腦漿迸裂，死于非命了。
元兒驚魂乍定，暗自尋思：“适才穿過晶壁時，曾見前後左右全都炸裂，搖搖欲墜。
當時仗着一時靈機，不顧受傷，蹿将過來。
耳邊仿佛聽見天崩地裂一聲大震，晶壁想必就在那時炸裂。
看神氣，連這後洞也都波及，雖未全數倒塌，去路還不至于絕望，但是來路已斷，再要回去，恐怕比來時還要難上十倍。
算計天時必然不早，時間既不允許，再說力已用盡，怎能照樣開路回去？”不由着急起來。
元兒愁煩了一陣，猛想起：“洞壁未倒塌以前，自己正在用劍猛力沖刺之際，曾聽洞壁這一面有人說話的聲音。
不多一會，洞壁便已倒塌，自己震暈過去，想必也有些時候，怎麼未見仙人接引，反倒連人聲也聽不見一點？”想着想着，心中好生憂慮。
但事已至此，後退無路，隻得前進再說。
元兒一腦子滿想着前進必能遇見仙人，連身上疼也不顧，竟然站起身來，尋路前進。
洞這面雖說石鐘乳不見再有，可是洞塌石崩，到處都是阻礙，走起來也頗費事。
遇有砂石較多之處，仍須用劍砍刺，用力搬撥。
身上又盡是傷，腹内更是饑渴交加。
走有一裡多路，忽然洞徑越來越小，漸漸隻容一人側身而過，幸而元兒身材矮小。
走過半裡多路，已無倒塌痕迹，洞壁完整，還能通過。
正愁洞徑不通外面，猛見地下有數十點大小白光閃動。
定睛往前後上下一看，前面不遠，已然無路，那白光乃是從洞頂缺口樹枝葉上漏下來的月光。
這時洞徑越顯低窄，從上到下，高不到兩丈，兩面洞壁相去隻有尺許，濕潤潤地滿生苔薛。
元兒也是實在力乏，縱了一下，覺着渾身酸疼，便将背貼洞壁，雙足抵住對牆，倒換着一步一移地移了上去。
雖然勉強到了上面，委實力竭神疲，一蹲身便坐在那株遮洞的樹根下面。
用目四外一望，這洞的出口，便是各株古樹根旁的一個二尺大小的空穴，叢草密茂，矮樹低蒙。
加上洞外邊的地形是一個位置在一片千尋危岩下面的一個小山坡，古木千尋，陰森森的。
隻有初月斜照，從密葉中奪縫而入，把一絲絲的光影漏向下面。
空山寂寂，但聽水流淙淙，越顯得氣象陰森，景物幽僻。
再往對面一看，坡崖下有數十丈是一個闊有十來丈的深澗。
澗那邊的危崖更峭更陡，從上到下，直到水際，何止百丈，連一塊突出的石埂都沒有。
隻半中腰有一凹進去的所在，約有丈許深廣，生着那日探前洞回夕佳岩時，在洞外藤蔓裡所見的奇花，以及來時在洞中所吃的異果，共有三株，比先前所見蓮葉還要肥大。
當中一株蓮葉已半開，葉的正中心還結了三枚果子。
餘外兩株：一株開着三朵那日所見的奇花；一株蓮葉緊含，尚未開放。
元兒猛地心中一動。
暗想：“自己目力雖比平常人強些，并不能暗中視物如同白晝。
怎麼相隔這麼遠的花草，對崖又是背陰，自己會看得這般清楚？”猛又想起： “自從在洞外從兔口中奪吃了那兩個異果，當時便覺口鼻清香，一身爽快。
到了洞中，不借劍光，也能視物。
先還當是仙人放着光明接引，自從洞壁倒塌，尋路出來，連個人影也未見着，隻目力卻大加長進，莫非是那異果的緣故？” 想到這裡，記得還有兩枚果核，因見它紅得愛人；又香又甜，含了一枚在口内。
跌暈起來，便即忘記，也不知是否吞入腹内。
再摸懷中所藏那一粒，也不知遺失在什麼所在。
心想：“此果既有明目的好處，如今人迹不見，自己又渴又餓，又無什麼可吃之物，何不先按銅冠叟所傳坐功運一會氣，歇一會？等精力稍複，縱過對崖，将那形如蓮葉奇花中的異果采來吃了，先解解饑，再尋仙人的蹤迹與出路。
” 主意打好，看了看身上，盡是些磕碰擦破的零傷，雖然有點疼痛，且喜沒有傷筋動骨，便也不去管它。
走出林外，尋了一小塊空曠之地，先練習了一陣子内功，又去大解了一回，精神才好了一些。
隻是腹饑不已。
若在平日，縱到對崖并非難事。
一則疊經險難，累了一天；二則對崖峻峭，隻有那一點凹處，下臨百十丈深淵，鳴泉怒湧，浪花飛濺，看上去未免有些膽怯。
欲前又退了有好幾次，後來委實餓得難受，除對崖那蓮葉中所生的幾枚異果，别無可食的了。
元兒隻得擇準與對崖高低合适的起步之所，蓄好勢子，兩腿一蹲，兩臂彎回來往腰間一踹，将氣提起。
準備身體往上一拔，就勢雙足往上蹬，踹向後面岩石，按一個魚躍龍門之勢，縱過身去，猛聽遠處一聲斷喝道：“大膽小妖，敢來盜朱真人的仙草！”言還未了，便聽耳際風生，飄飄然幾件暗器連環打來。
這時元兒身子業已離地，縱起有丈許高下，兩腳也二次收起，正待踹向後面岩石。
聞聲不免大吃一驚，心一慌，一隻左腳向後踹虛，雙足力量不均，失了平衡。
可是身子業已向前縱起，下面就是那百十丈深的山澗，若是墜落下去，縱不粉身碎骨，也被急流卷走，難逃活命。
幸而元兒心靈身敏，足一踹虛，便知不好，百忙奇險中，忽然急中生智：連忙用盡平生之力，将周身力量聚向左肩，就勢往下一壓。
再使一個懷中抱月，風-殘花，翻滾而下。
耳旁似聽丁丁丁響了好幾聲，身已落地。
元兒雖然仗着一時機警，沒有墜入山澗之中，可是降落地是一個又陡又滑的斜坡，落地時隻顧保命，心中并無絲毫把握，哪顧得到下面落腳所在，身于又是淩空橫轉而下，一落下便是半個身子着地，再也收不住勢于，竟順斜坡滾了下去。
那斜坡距離元兒起步之所，隻有一丈多遠，兩丈來長的斜路，沒有幾滾便到盡頭。
坡陡路滑，怎麼也掙紮不起。
快要墜入澗中時，好容易被盡頭處一塊凸出的石頭擋了一擋，略得回轉一點身子。
一時情急，剛拼命用力将身子翻轉，待要伸手去抓那地上的草根，就勢好往上縱爬，猛覺腰背上被硬的東西擱了一下，一陣奇痛。
心中一慌，手一亂，一把未抓住草根，身子已到盡頭。
元兒口裡剛喊得一聲：“我命完了！”便徑直往澗中墜去。
疼痛昏迷中，自知必死無疑。
就這一轉念間，身子仿佛又覺被什麼東西擋住，颠了幾颠，就此吓暈過去。
待有一會，又覺着身子似被人用東西束住，時高時低，騰空行走，頃刻之間到了地頭。
睜眼一看，身子已在一個岩洞裡邊的石榻上面。
面前站定一人，正拿火點壁上的松燎，背影看去甚熟。
方要出聲詢問，那人已經旋轉身來，要伸手去取石桌上的東西。
再定睛一認，不由喜從天降，高叫一聲：“師父！”便要縱下床去。
那人連忙近前按住，說道：“你此時身上盡是浮傷，不可說話動作，以勞神思。
待我拿安神定痛的藥與你吃了，再敷了傷藥，進點飲食，再細談吧。
” 正說之間，從外面氣急敗壞地又縱進一個小孩，一入洞，便往石榻前撲來，啞聲啞氣，結結巴巴，隻說不出來。
先那人又道：“明兒不可擾你哥哥神思。
你給我取那生肌靈玉膏來與他敷了，再給你方二哥家送個信，也省得他們懸念。
調治好了，明兒一早，我還得趕往環山堰一行。
他此來又不會再走，多少話說不完，這一時忙甚？”那小孩聞言，便飛也似往後洞跑去。
一會，取了一個玉瓶出來，交與那人。
一同走至石床面前，先給元兒服了安神止痛的藥，又将身上衣服全部撕去，輕輕揭了下來，用溫水略洗了洗，然後擦上生肌膏藥，蓋好了被。
那小孩才忙着往外走去。
原來這一老一少，正是銅冠叟父子。
元兒初見面時，喜出望外，想要坐起，原是一股子猛勁。
及至被銅冠叟一攔，才想起身上受了不少的傷，覺着全身都酸痛非凡。
再加饑疲交加，力已用盡，連想說話都提不上氣來。
暗想：“仙人雖未尋見，居然與司家父子不期而遇，總算如願以償，何必忙在一時？”便聽了銅冠叟的囑咐，安心靜養。
見了司明，心中又是一喜。
本想張口，又被銅冠叟一攔，也就罷了。
元兒服藥當時還不覺怎樣，那生肌靈玉膏一擦上去，便覺遍體生涼。
疼痛一止，更覺腹饑難耐。
忍不住開口道：“師父，我餓極了。
”銅冠叟聞言，便道：“我正想你須吃點東西才好。
現成的隻剩一點冷飯了，水還有熱的，泡一碗吃吧。
”說罷，便到後洞爐火上取了開水，泡了一碗冷飯，取了點鹹菜，一一齊端至床前。
仍囑元兒不要起立，就在枕邊一口一口地喂給他吃。
可憐元兒小小年紀，這半月工夫，受盡險阻艱難。
離家以後，除炒米外，從沒吃過一餐米飯，又值饑渴之際，吃起來格外香甜，頃刻吃光。
又對銅冠叟道：“師父，我還要吃，沒飽。
”銅冠叟道：“能吃更好，隻是冷飯就剩了這些。
方家就在左近，等你兄弟回來，煮稀飯你吃吧。
”元兒答道：“稀飯吃不飽，我還是要吃飯。
” 銅冠叟見元兒一臉稚氣，純然一片天真，不禁又愛又憐，用手摸了摸他的額角。
正要說話，忽聽外面人聲喧嘩，洞口木棚啟處，一隻老虎首先縱将進來，後面跟定兩個小孩，齊聲亂嚷。
要知後事如何，且看下回分解。
立時照例狂叫，往遠處飛逃，所以二人不曾受傷。
這且不說。
元兒過了鳥巢不遠，前面鐘乳石上下左右，挺身垂墜，到處都是。
一會便到了那日所走的盡頭處。
元兒見石鐘乳雖像洞壁一樣，将去路擋住，但是夾層中仍有縫隙，總算還有法可想。
“若要功夫深，鐵杵磨成針”。
想見仙人，不吃點苦哪行？便将雙劍緊握手内，朝對面鐘乳中心亂刺。
刺斷下來成塊成截的石鐘乳，便往空隙中投去，以免礙手礙足。
于是用雙劍齊揮，且開且走。
寶劍雖然鋒利，先時走起來也甚困難。
因為那些石鐘乳大小厚薄不一，劍鋒一過，碎晶碎乳紛飛四濺，全都是極尖銳的碴子，頭臉碰上去，固要破皮出血，撞在身上，疼也不輕。
腳底下到處都是斷筍殘乳，密列若齒，腳踹上去生疼。
元兒仗着毅力聰明，處處留神，在這刀山劍樹鐘乳層中，開通了有裡許遠近。
忽然鐘乳由厚而薄，由密而稀，和進洞前所見神氣相似。
知離對面出口不遠，心中甚喜。
再走幾步，居然通到一片空地。
上下鐘乳雖然還有，卻是錯落叢生。
有的像一片櫻珞…自頂下垂。
有的像瑤晶玉柱，挺生路側。
千狀百态，根根透明，被青白兩道劍光照耀在上面，幻成無窮異彩。
元兒見鐘乳縫隙越來越寬，人可在其中繞行穿過，無須費力開行，正在高興。
猛見前面一片玄色鐘乳晶壁阻住去路，似已到了盡頭。
試拿雙劍向晶壁刺去，連穿通有三四尺，俱未透過。
取那刺下來的鐘乳碎塊一看，依然是白色透明，壁間望去卻是玄色。
知那洞壁異常之厚，萬難穿過，不由坐在地下，眼望着那片晶壁，發起愁來。
歇了一會，暗想：“這壁既是鐘乳結成，還是不算到了盡頭。
已然費了無窮心力，頭臉手足刺破了好些處，如不把這座晶壁穿通，如何對得住自己？”想了想，一鼓勁，站起身來，走向壁間，舉劍便砍。
那晶壁雖堅而脆，元兒開了一路，已有經驗。
先用劍照三尺方圓圍着刺了幾下，将鐘乳震裂。
然後再拿劍把鐘乳砍成數寸大小的晶塊，撥落下來，随手往後扔去。
費有個把時辰，僅開通了丈多深一個深孔，仍未将那晶壁穿透。
元兒渾身衣服俱被碎晶劃破。
算計天已不早，恐甄濟在夕佳岩懸念，回去絮貼。
又不甘就此罷手，一着急，一劍朝壁間刺去，一個用力太猛，锵的一聲，手中劍幾乎連柄沒入，震得上下鐘乳紛紛墜落。
元兒覺着手上一痛，拔劍出來一看，鮮血淋漓，業已為破晶所傷。
而這一劍，又仿佛劍尖沒有碰在實地。
于是忽然覺得有了一條生路，豈肯放過。
匆匆将手在衣襟上擦了一擦，剛要再舉劍往壁上刺去，試它一試，猛有一股涼風吹向臉上。
細一觀察，竟從那劍孔中吹出。
猜是無心中一劍，将那晶壁穿透，立時精神大振，疼痛全忘。
兩手舉劍，往壁間一陣用力亂刺亂拔，一片猙猙蹤蹤之聲，襯着洞中回音，竟似山搖地動一般。
元兒也沒有在意。
誰知刺得力乏，略一停手，忽聞洞壁裡面有人說話之聲。
知将到達，與仙人相見，越更心喜。
恰好壁間已刺有二三尺長方形的一圈裂縫，試拿手用力往前一推，竟然有些活動。
這時後面的碎晶石乳已經響成一片，元兒隻顧前面，絲毫未做理會。
見壁間那塊碎晶可以往前移動，便将雙劍還鞘，兩手用盡平生之力，往上推去。
隻聽咔嚓連聲，竟然随手推去有尺許進深。
元兒正在高興，竟覺那整塊晶壁也在随着搖動，身後轟隆之聲大作。
心中奇怪，回身往後一看，隻見一丈七八尺厚的晶壁，業已裂成大縫，四散奔墜。
雖看不出洞壁外面情形如何，那響的聲音大得出奇。
知道形勢不好，猛地靈機一動，腳底下一使勁，兩手用足平生之力，按定那塊推進去的碎晶，往前推去。
人剛随晶而過，便聽山崩地裂一聲大震，連人帶那塊碎晶，全都墜落在晶壁那一邊，一下子被震暈過去。
等到元兒緩醒過來，覺着周身疼痛非常。
低頭一看，雙劍仍在手内，劍鞘也在背後佩着，并未失落，衣服鞋襪卻全都破碎。
對面晶壁連同洞頂全都倒塌，隻存身這處有兩丈方圓尚還完好，餘者盡是砂礫石塊，四散堆積。
幸而那面晶壁是往來路上倒，那洞壁又非全部倒塌，元兒落地之處，恰巧是未塌所在。
否則，元兒縱不被那面若幹萬斤的晶壁壓成肉泥，也被那些震塌下來的大石塊砸得腦漿迸裂，死于非命了。
元兒驚魂乍定，暗自尋思：“适才穿過晶壁時，曾見前後左右全都炸裂，搖搖欲墜。
當時仗着一時靈機，不顧受傷，蹿将過來。
耳邊仿佛聽見天崩地裂一聲大震，晶壁想必就在那時炸裂。
看神氣，連這後洞也都波及，雖未全數倒塌，去路還不至于絕望，但是來路已斷，再要回去，恐怕比來時還要難上十倍。
算計天時必然不早，時間既不允許，再說力已用盡，怎能照樣開路回去？”不由着急起來。
元兒愁煩了一陣，猛想起：“洞壁未倒塌以前，自己正在用劍猛力沖刺之際，曾聽洞壁這一面有人說話的聲音。
不多一會，洞壁便已倒塌，自己震暈過去，想必也有些時候，怎麼未見仙人接引，反倒連人聲也聽不見一點？”想着想着，心中好生憂慮。
但事已至此，後退無路，隻得前進再說。
元兒一腦子滿想着前進必能遇見仙人，連身上疼也不顧，竟然站起身來，尋路前進。
洞這面雖說石鐘乳不見再有，可是洞塌石崩，到處都是阻礙，走起來也頗費事。
遇有砂石較多之處，仍須用劍砍刺，用力搬撥。
身上又盡是傷，腹内更是饑渴交加。
走有一裡多路，忽然洞徑越來越小，漸漸隻容一人側身而過，幸而元兒身材矮小。
走過半裡多路，已無倒塌痕迹，洞壁完整，還能通過。
正愁洞徑不通外面，猛見地下有數十點大小白光閃動。
定睛往前後上下一看，前面不遠，已然無路，那白光乃是從洞頂缺口樹枝葉上漏下來的月光。
這時洞徑越顯低窄，從上到下，高不到兩丈，兩面洞壁相去隻有尺許，濕潤潤地滿生苔薛。
元兒也是實在力乏，縱了一下，覺着渾身酸疼，便将背貼洞壁，雙足抵住對牆，倒換着一步一移地移了上去。
雖然勉強到了上面，委實力竭神疲，一蹲身便坐在那株遮洞的樹根下面。
用目四外一望，這洞的出口，便是各株古樹根旁的一個二尺大小的空穴，叢草密茂，矮樹低蒙。
加上洞外邊的地形是一個位置在一片千尋危岩下面的一個小山坡，古木千尋，陰森森的。
隻有初月斜照，從密葉中奪縫而入，把一絲絲的光影漏向下面。
空山寂寂，但聽水流淙淙，越顯得氣象陰森，景物幽僻。
再往對面一看，坡崖下有數十丈是一個闊有十來丈的深澗。
澗那邊的危崖更峭更陡，從上到下，直到水際，何止百丈，連一塊突出的石埂都沒有。
隻半中腰有一凹進去的所在，約有丈許深廣，生着那日探前洞回夕佳岩時，在洞外藤蔓裡所見的奇花，以及來時在洞中所吃的異果，共有三株，比先前所見蓮葉還要肥大。
當中一株蓮葉已半開，葉的正中心還結了三枚果子。
餘外兩株：一株開着三朵那日所見的奇花；一株蓮葉緊含，尚未開放。
元兒猛地心中一動。
暗想：“自己目力雖比平常人強些，并不能暗中視物如同白晝。
怎麼相隔這麼遠的花草，對崖又是背陰，自己會看得這般清楚？”猛又想起： “自從在洞外從兔口中奪吃了那兩個異果，當時便覺口鼻清香，一身爽快。
到了洞中，不借劍光，也能視物。
先還當是仙人放着光明接引，自從洞壁倒塌，尋路出來，連個人影也未見着，隻目力卻大加長進，莫非是那異果的緣故？” 想到這裡，記得還有兩枚果核，因見它紅得愛人；又香又甜，含了一枚在口内。
跌暈起來，便即忘記，也不知是否吞入腹内。
再摸懷中所藏那一粒，也不知遺失在什麼所在。
心想：“此果既有明目的好處，如今人迹不見，自己又渴又餓，又無什麼可吃之物，何不先按銅冠叟所傳坐功運一會氣，歇一會？等精力稍複，縱過對崖，将那形如蓮葉奇花中的異果采來吃了，先解解饑，再尋仙人的蹤迹與出路。
” 主意打好，看了看身上，盡是些磕碰擦破的零傷，雖然有點疼痛，且喜沒有傷筋動骨，便也不去管它。
走出林外，尋了一小塊空曠之地，先練習了一陣子内功，又去大解了一回，精神才好了一些。
隻是腹饑不已。
若在平日，縱到對崖并非難事。
一則疊經險難，累了一天；二則對崖峻峭，隻有那一點凹處，下臨百十丈深淵，鳴泉怒湧，浪花飛濺，看上去未免有些膽怯。
欲前又退了有好幾次，後來委實餓得難受，除對崖那蓮葉中所生的幾枚異果，别無可食的了。
元兒隻得擇準與對崖高低合适的起步之所，蓄好勢子，兩腿一蹲，兩臂彎回來往腰間一踹，将氣提起。
準備身體往上一拔，就勢雙足往上蹬，踹向後面岩石，按一個魚躍龍門之勢，縱過身去，猛聽遠處一聲斷喝道：“大膽小妖，敢來盜朱真人的仙草！”言還未了，便聽耳際風生，飄飄然幾件暗器連環打來。
這時元兒身子業已離地，縱起有丈許高下，兩腳也二次收起，正待踹向後面岩石。
聞聲不免大吃一驚，心一慌，一隻左腳向後踹虛，雙足力量不均，失了平衡。
可是身子業已向前縱起，下面就是那百十丈深的山澗，若是墜落下去，縱不粉身碎骨，也被急流卷走，難逃活命。
幸而元兒心靈身敏，足一踹虛，便知不好，百忙奇險中，忽然急中生智：連忙用盡平生之力，将周身力量聚向左肩，就勢往下一壓。
再使一個懷中抱月，風-殘花，翻滾而下。
耳旁似聽丁丁丁響了好幾聲，身已落地。
元兒雖然仗着一時機警，沒有墜入山澗之中，可是降落地是一個又陡又滑的斜坡，落地時隻顧保命，心中并無絲毫把握，哪顧得到下面落腳所在，身于又是淩空橫轉而下，一落下便是半個身子着地，再也收不住勢于，竟順斜坡滾了下去。
那斜坡距離元兒起步之所，隻有一丈多遠，兩丈來長的斜路，沒有幾滾便到盡頭。
坡陡路滑，怎麼也掙紮不起。
快要墜入澗中時，好容易被盡頭處一塊凸出的石頭擋了一擋，略得回轉一點身子。
一時情急，剛拼命用力将身子翻轉，待要伸手去抓那地上的草根，就勢好往上縱爬，猛覺腰背上被硬的東西擱了一下，一陣奇痛。
心中一慌，手一亂，一把未抓住草根，身子已到盡頭。
元兒口裡剛喊得一聲：“我命完了！”便徑直往澗中墜去。
疼痛昏迷中，自知必死無疑。
就這一轉念間，身子仿佛又覺被什麼東西擋住，颠了幾颠，就此吓暈過去。
待有一會，又覺着身子似被人用東西束住，時高時低，騰空行走，頃刻之間到了地頭。
睜眼一看，身子已在一個岩洞裡邊的石榻上面。
面前站定一人，正拿火點壁上的松燎，背影看去甚熟。
方要出聲詢問，那人已經旋轉身來，要伸手去取石桌上的東西。
再定睛一認，不由喜從天降，高叫一聲：“師父！”便要縱下床去。
那人連忙近前按住，說道：“你此時身上盡是浮傷，不可說話動作，以勞神思。
待我拿安神定痛的藥與你吃了，再敷了傷藥，進點飲食，再細談吧。
” 正說之間，從外面氣急敗壞地又縱進一個小孩，一入洞，便往石榻前撲來，啞聲啞氣，結結巴巴，隻說不出來。
先那人又道：“明兒不可擾你哥哥神思。
你給我取那生肌靈玉膏來與他敷了，再給你方二哥家送個信，也省得他們懸念。
調治好了，明兒一早，我還得趕往環山堰一行。
他此來又不會再走，多少話說不完，這一時忙甚？”那小孩聞言，便飛也似往後洞跑去。
一會，取了一個玉瓶出來，交與那人。
一同走至石床面前，先給元兒服了安神止痛的藥，又将身上衣服全部撕去，輕輕揭了下來，用溫水略洗了洗，然後擦上生肌膏藥，蓋好了被。
那小孩才忙着往外走去。
原來這一老一少，正是銅冠叟父子。
元兒初見面時，喜出望外，想要坐起，原是一股子猛勁。
及至被銅冠叟一攔，才想起身上受了不少的傷，覺着全身都酸痛非凡。
再加饑疲交加，力已用盡，連想說話都提不上氣來。
暗想：“仙人雖未尋見，居然與司家父子不期而遇，總算如願以償，何必忙在一時？”便聽了銅冠叟的囑咐，安心靜養。
見了司明，心中又是一喜。
本想張口，又被銅冠叟一攔，也就罷了。
元兒服藥當時還不覺怎樣，那生肌靈玉膏一擦上去，便覺遍體生涼。
疼痛一止，更覺腹饑難耐。
忍不住開口道：“師父，我餓極了。
”銅冠叟聞言，便道：“我正想你須吃點東西才好。
現成的隻剩一點冷飯了，水還有熱的，泡一碗吃吧。
”說罷，便到後洞爐火上取了開水，泡了一碗冷飯，取了點鹹菜，一一齊端至床前。
仍囑元兒不要起立，就在枕邊一口一口地喂給他吃。
可憐元兒小小年紀，這半月工夫，受盡險阻艱難。
離家以後，除炒米外，從沒吃過一餐米飯，又值饑渴之際，吃起來格外香甜，頃刻吃光。
又對銅冠叟道：“師父，我還要吃，沒飽。
”銅冠叟道：“能吃更好，隻是冷飯就剩了這些。
方家就在左近，等你兄弟回來，煮稀飯你吃吧。
”元兒答道：“稀飯吃不飽，我還是要吃飯。
” 銅冠叟見元兒一臉稚氣，純然一片天真，不禁又愛又憐，用手摸了摸他的額角。
正要說話，忽聽外面人聲喧嘩，洞口木棚啟處，一隻老虎首先縱将進來，後面跟定兩個小孩，齊聲亂嚷。
要知後事如何，且看下回分解。