第一回 悲歌一曲招賢士 國傾家亡出傑人

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倒,登時氣絕。

    夫人呼楚昭輔道:“馬知恩義,以死殉主,汝等甘為趙氏,不顧周朝,有愧此馬多矣!”袁緩剝去楚昭輔衣裳,持刀欲取心肝。

    夫人道:“不必,可留他傳說與諸奸黨。

    ”袁緩乃止。

     夫人問女子道:“可從實說來,免汝死命。

    ”女子道:“妾身王氏,乃王審琦侄女,幼許羅彥環之子,前日招贅,今日會親。

    ”指三白發首級道:“此趙老伯普之母也。

    此陶表伯谷之母也。

    此家姑祖母石守信之母也。

    其餘守信之妻、之媳,陶谷、羅彥環之子,王審琦之妻、妾、子女。

    ”逐級指明。

    夫人痛哭,舉家大嚎。

    祭畢,夫人令前後舉火,将彩服女子并赤身之楚昭輔推出,閉門焚燒,全家盡節。

     卻說宋主即位,欲以忠義勵将士,乃贈韓公中書令,并加潞州李筠中書令。

     卻說李筠乃周昭義節度使,與周太祖有瓜葛親誼,忠勇過人,每于戰陣,不避矢石,數脫太祖于危險。

    是以世宗愛重之,升至昭義節度使。

    隻是平生性急,遇事從不停宿。

    然所莅任之處,皆以治稱。

    現在駐紮潞州,因正月閑暇,命偏裨較射,呼集賓佐酌酒賞箭。

    聞報朝中命趙都檢點将兵禦北漢、契丹,喜道:“當今在朝才幹最優者,無逾韓、趙二公。

    此事趙公足以辦之,寇兵不足慮也。

    ”席間,有從事闾丘仲卿者應道:“朝中才幹,誠如公論,然二公志向各有不同:韓公任禮節而率真,趙公托豁大而機警;韓公可以輔少主,趙公不可授大權。

    今使将兵,恐非國家之福。

    ”這仲卿祖籍平陽,年長二十,複姓闾丘,名公,字仲卿,以字行。

    與少師王樸有世誼,自幼依焉,盡得其道。

    而尤深研古學,自倉颉以後各種書法,舉世莫能知者,俱可意測神悟。

     少師因其好直言,任肝膽,不事韬晦,心常非之。

    然四方英俊至都中者,俱成莫逆。

    而張齊賢、曹彬、寇準等尤相推崇。

    昭義李筠愛重才學,聘為從事潞州。

    僚佐見其意氣孤高,鹹蓄嫉忌,因節度與之謀事,每多奇中,所以不能離間。

     當日李筠聞言,變色道:“書生何太多疑,如此安能任将退敵耶!”諸人暗哂。

    正議論間,隻見傳事官持函禀道:“有朝中副都指揮韓爺,差人飛投急書。

    ”将函呈上。

    李筠接着開拆,又有傳事官急報道:“趙都檢點在陳橋,将士生變,黃袍加體,擁回作天子矣!舉朝歸順,惟有韓都指揮全家殉國。

    ”李筠大驚無措,書墜于地,放聲恸哭,執仲卿手道:“卿何見事之審耶!報國大事,願卿為我謀之。

    ”仲卿道:“且看韓公雲何?”拾函啟交,李筠含淚展看道:皇天不佑,奪我世宗。

    使文武大臣才德盡如閣下,何愁國家無泰山之安?今弟不幸卧病,朝廷誤中奸媒,社稷有累卵之危,弟必竭力以殉。

    興複大周,惟君是望!勉之勉之,速備毋忽,率布不戬。

     李筠看畢,垂淚歎道:“國家尊爵重祿,股肱文武,濟濟盈廷,殉國隻韓公一人,良可浩歎!”仲卿道:“今韓公已死,舉朝皆趙氏腹心。

    其中不忘周室者,惟曹彬、張瓊二人,猶可收而用也。

    然以潞州一鎮讨賊,猶以螳臂擋轅。

    此刻必須詭托從順,密結外援,數處并舉,方于事有濟。

    如氣勢未齊,而露于形色,彼先發而來,則無用矣。

    現今河東、契丹與國家世仇,俱不可說。

    淮南雖是國戚,但重進素性猶豫,可借為聲援,不可恃為實靠。

    惟江南、西蜀,久經和好,且唐之林仁肇、蜀之高彥俦,俱智勇兼全,任軍國事,而與不佞有刎頸交,不佞往說其君,二國之實力可得也。

    ”并說:“吳越、湖南、荊南,周行逢、張文表,俱一時之傑,李繼捧、李繼遷亦當世之豪,連衡而起,則汴梁東西南三面危矣。

    山後楊無敵與韓公同師學藝,交同膠漆,今聞韓公喪于賊手,惱怒必深,遣使通之,而資其糧草,使由北路而驅入。

    然後率領精兵西下太行,直抵懷孟,使良将塞虎牢,據洛邑,約齊諸路并進,汴梁雖将勇兵強,而勢分形弱,安能兼拒諸路耶?一路得入,趙氏即瓦解矣。

    然後扶幼主,複周室,而滅奸黨,則功蓋天下,忠昭日月,名垂金石矣!”李筠聞之大喜,即命治裝餞行。

    仲卿道:“惟願名公延攬英雄,訓練士卒,不必為無益之悲哀,毋稍露于形色。

    ”再三叮囑而别。

    沐雨栉風,跋涉多日,始到成都。

    聞知蜀主國政罔治,聲色是好,正士疏遠,佞幸盈朝,已具亡國之征,不勝歎息。

    訪至高彥俦家,進見禮畢,各談國事,相與流涕。

    彥俦道:“君既跋涉而來,弟豈敢不竭綿力?”因同上朝。

    連往數日,俱未得見蜀主。

     至第五日回家,忽見多人擁護着高軒前來,彥俦邀共避之。

    仲卿問道:“此系何人?”彥俦低聲答道:“幸臣王昭遠也。

    ”仲卿素知昭遠志大才疏,狂放無識,因其得幸于君,早想到有用他處,乃不遜避,屹立路旁。

    昭遠行到面前,見系彥俦,慌下車揖道:“老先生有何事故,此刻猶未回府?”彥俦答禮,指仲卿道:“此昭義幕賓闾丘仲卿也,為國家事,特來請見主公。

    ”昭遠道:“趙氏詐取周家天下,吾主正欲興問罪之師足下乃來作說客耶?”仲卿答道:“吾來為周非為趙也。

    李潞州受太祖世宗厚恩,誓與趙氏不共戴天,原欲起