第十八回

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:“這是賊人的奸計,你怎地相信他,咱們快回去保城要緊!”朵察耐聽了,也有些心慌,和赤福壽合兵一起,飛奔地殺到城下,隻聽得那城上一聲鼓響,火把齊明。

    沐英在城樓上大叫道:“老王爺不必氣惱,俺已占得城池了。

    ”赤福壽大憤,待要令軍士攻城,城中的俞通海已領兵殺出,後面朱元璋大軍趕到,把赤福壽和朵察耐圍在垓心。

     常遇春、花雲等曉得赤福壽勇猛,卻不來交戰,隻把他圍住了。

     令軍士們叫道:“赤福壽快下馬受綁!”氣得赤福壽咆啕如雷,幾次沖殺出去都被強弩射回。

      天氣已經發白,赤福壽已殺得人困馬乏,渾身血染得裡衣都紅了,諒來不能脫身,便咬牙對朵察耐恨道:“都是你這渾人弄壞的事。

    ”說罷拔出劍來把朵察耐砍作兩段。

    回顧士卒,剩得寥寥十餘騎,飛虎兵是一個也沒有了。

    赤福壽仰天長歎道:“老臣不能盡心保國,今日惟有追随先帝去了。

    ”說時淚如雨下,便高叫了三聲“聖上”,提起龍泉向自己的頸上揮去,可憐一個赤膽忠心的老王爺,一縷忠魂望着閻羅殿上去了。

    赤福壽既死,元璋令收拾餘下的殘兵,一面叫鳴金收軍。

    卻見赤福壽的屍身兀是坐在棗骝馬上,手提着大刀挺然不倒。

    元璋也詫異道:“好一個忠烈的老王爺,我這裡兵馬進城,斷不擾害百姓,并将老王爺的眷屬使人護送出城,命他們收葬老王爺就是了。

    ”元璋這句話不曾說完,赤福壽的屍體便撲地倒了。

    兵士們都搖頭咋舌,常遇春等一班将領無不嗟歎。

     元璋軍馬進城,安民已畢,請出赤福壽的家眷,告訴他們赤福壽已死節,就幫着他家眷們治喪,用王爺的衣冠盛殓了赤福壽,元璋還親自哭奠了一番。

    着沐英護送赤福壽的靈柩和眷口出城,沿途的百姓和赤福壽手下的将校降卒,一齊來哭送,悲聲遍野,無限凄涼,這種慘目傷心的景象,真令人真了淚下。

      元璋得了南京,正在和諸将慶賀,忽警探報來,蕲水徐壽輝被部下沔陽人陳友諒殺死,友諒統其部衆領兵東下,疊陷了安慶、瑞州,便攻破了池州,竟來襲取太平。

    太平守将陳野先和吳祯星夜差人到金陵來告急。

    元璋得了這消息,不覺大驚道:“太平如其有失,江南都非我有了。

    ”當下飛檄徐達,令他趕緊往援太平,元璋自己和劉基、常遇春等親統大軍與陳友諒交戰。

     留花雲和沐英暫駐守着金陵。

     徐達得元璋的命令,叫俞通海屯兵蘭陵,便領了郭興、郭英、廖永安等兼程去救太平。

    第一次和陳友諒軍馬相遇,戰得一個不分勝負。

    隔不幾天,元璋的大軍也到了。

    友諒的領兵将官傅友德聽得元璋親到,便退兵十裡下寨。

    陳友諒這時已自号漢王,頒檄四方。

    他聞知朱元璋兵到,傅友德反退十裡,不禁大怒道:“友德難道有了異心嗎?”當下不問皂白,把傅友德的兄弟友恩及妻孥第一齊綁起來殺了。

    友德在軍中得知友諒殺他的兄弟家屬,便大哭了一場,連夜領了部衆來投誠元璋,元璋用好言撫慰友德,并授為都總官,友德本陳友諒部下骁将,既投了元璋,就各處招降同伴,三日中連降了龍興、瑞州,又破了池州。

     陳友諒聞報大怒,欲親統大軍,來和元璋交戰。

    部将張定邊在旁道:“元璋聲勢正盛,若與他争鋒,不如搗他金陵,令首尾不及相顧,可以不戰自破了。

    ”友諒大喜,于是調動軍馬,預備起艨艟大艦,順流東下直撲金陵。

    那時花雲、沐英又來飛報元璋。

    元璋和劉基商議,覺得不能不回援金陵,隻得下令星夜馳歸。

    又恐陳友諒派兵襲後,命傅友德埋伏在要隘,徐達壓着大隊,慢慢地退去。

    陳友諒部将羅文幹果領兵來追,被傅友德大殺一陣,徐達又回兵殺來,羅文幹大敗逃去。

    元璋因急于去援金陵,仍令陳野先、吳祯等兼守太平及龍池諸州。

    吳祯的兵力太薄,不上幾天,龍州等先後被羅文幹奪去,隻死力保住了一個太平。

     元璋兵還金陵,但見陳友諒戰船盈江,旌旗蔽空,兵容很為壯盛。

    元璋大驚道:“友諒軍盛如是,我們怎樣抵敵?”帳下兵士議論紛紛,有的說不如出降友諒,再圖機會。

    胡大海大叫道:“俺和主公東征西伐,從未折過銳氣,怎麼為了一個漁牙子卻吓這般光景?你們隻顧去降,俺卻情