第一百零七回

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志可用,當即分兵四路,各率領五百人登關守禦。

    遇吉又舁了紅衣大炮上關,向賊中轟擊。

    自成命婦裸體列在關下,關上的大炮,轟然一聲,從後炸裂,死傷官兵多人。

    周遇吉大驚,急令兵士,往各寺搜羅僧衆數十名,也裸體立在關上,再把大炮燃着,果然轟了出去,賊兵死傷了無數。

    急得自成咆哮如雷,親自督兵攻城了,遇吉率兵殺下關來,戰不上一刻,回身便走。

    自成揮兵追趕,到了關下,不提防伏兵齊起,一頓地混殺,賊兵大敗,死傷的又近千人。

    自成忙傳令退兵,遇吉已領兵上關去了。

      等到自成統了大隊來救,關上的擂木石炮,和雨點般打下來,自成不敢進攻,隻得下令休息。

    一面召集牛金星、白小旺、小張侯等一班骁将,商議取關的良策。

      宋獻策說道:“甯武高峻,咱們仰攻上去,大是吃虧。

    不若在關外圍困,使他們糧草斷絕,民兵自亂,那時不攻自破了。

    ”自成也覺得沒法,隻得聽了宋獻策的話,把甯武關圍得水洩不通。

    這樣地過了半個多月,遇吉見宣、大各處的救兵不來,關内糧食又盡,知道此關終久是要破的,但自己誓死力守,至力竭時以身殉關就是了。

     那部下的諸将,也沒有一個不視死如歸,甚至殺馬屠犬充軍糧,将士并無半句怨言。

    還有關内的百姓,自願抽拔壯丁,幫同守關。

    又命小孩婦女,在荒地山麓中,掘取樹皮草根,以作食糧,到底是衆志成城,雖然絕糧,大家極力支持,又守了一個多月。

     那宣府、大同的監軍,都是膽小如鼠的太監,任甯武怎樣的告急,他們還是擁兵不救。

    周遇吉盡心死守,可算得百法俱窮了。

      這時關内連草根樹皮也食盡了,并鼠雀也沒有半隻。

     遇吉問諸将說道:“賊兵圍困不去,俺們坐着等死,不若出戰。

    ”諸将躍起道:“願聽将軍指揮。

    ”遇吉便令兵士,穿了掠得的賊兵号衣,改扮得與賊無二,隻前胸綴一條紅布,作為暗号。

    裝束已定,一聲令下,官兵開并殺出,自成恃着兵多,巴不得關内出戰。

    及至兩個交鋒,官兵和賊兵,衣裝分辨不出,賊兵大亂,自相殘殺。

    官兵在賊軍中,左沖右突,賊兵大敗,退走二十餘裡下寨。

    計點人馬,死傷不下萬人,又失糧饷辎重數十車。

    遇吉得了饷糈,士氣為之一振,準備次日再行殺賊。

     第二天上,遇吉一馬當先,殺入賊陣。

    賊兵認不出誰是官兵,誰是自己的人馬,混殺了一陣,賊兵又複大敗,這般地戰了三天,賊兵傷亡無數,自成惱得拔劍斫石道:“咱如攻不破這座甯武關,從此再不将兵的了!”時宋獻策進計道:“官兵少我十倍,衆寡相去懸殊,他們所恃以取勝的,就是衣服和我們混雜罷了。

    現要破他,隻消在交戰的時候,我們的兵士,一齊去帽為号,便辨認出戴帽的是官兵,大家見有帽的殺去,不愁官兵不敗。

    ”自成見說得有理,暗令小張侯向各營密傳号令。

    第四天開戰,周遇吉領兵複出,兩軍才得混雜,李自成的軍中,唿哨一聲,賊兵都脫去帽兒,隻望有帽的殺,官兵被他們辨出,區區四五千人,哪裡擋得住十萬賊兵,因此大敗奔逃,遇吉阻擋不了,也隻好驅衆進關。

    那後面的賊兵,如潮湧般上來,遇吉待回身抵禦,已萬萬來不及了。

     賊兵撲進關内,分頭放火搶掠,人民哭聲震天。

    周遇吉還領着諸将,奮力巷戰。

     賊兵愈來愈多,箭和飛煌般射來。

    遇吉身中十二矢,血流遍體,兀是持槍不倒。

    賊衆一擁上前,把遇吉擒住。

    諸将見總兵被擒,拚死奔救。

    遇吉的家屬,還登上屋頂發石抛瓦助戰,賊兵遭磚石打傷很多。

    李自成大怒,命兵卒放起火來,周總兵的一門妻小,都葬身入火,為國進忠了。

    統計守關八十日,周總兵被執,罵賊遇害,部下大小将佐,凡四十三人,竟無一人降賊,就是五千名兵丁,除了交戰以外,餘下的三四百名,羞與賊伍,相約着投河自盡,河水為之阻塞不流。

    自成不覺歎道:“咱所經的城池關隘,倘都和這周将軍的部下一樣,咱怎能縱橫河南,占據秦晉?” 說罷,令楊永裕去餘燼内撿出周總兵家屬,及諸将的遺骸,與周遇吉的屍身,一并用上等棺木安葬。

     自成自破了甯武關,一路長驅直入,竟陷大同,殺代王傳濟。

    總兵朱三樂,巡檢衛景瑗,都被李自成擒獲,三樂大罵逆賊,自成親提大刀,把三樂斫作兩段。

    衛景瑗也不屈,向石柱上一頭撞去,血濺滿身,被賊兵救護。

    自成歎道:“衛巡檢是忠臣,須好好地看待他。

    ”于是将衛景瑗留在館驿内,由牛金星遣人勸降,衛景瑗隻是閉目不應,到了半夜,便自缢而死。

     自成聞報大怒,殺看守的兵士十六名,命從豐葬殓衛公。

     次日自成進兵保定,禦史金毓峒,及一門妻妾十三人,都投井自盡。

    督師李建泰,時方在保定養病,聽得說賊兵進城,忙扶病起身,衣冠出迎。

    自成得了保定,又驅軍至宣府,監軍太監杜勳,和宣府百姓私約,俟自成兵到,便開城投降,時巡檢朱之馮,獨自帶了兩名親随巡城,見兵士都伏在城垣上,賊兵屯駐城外,雙方并不交戰。

    原來杜勳約定出降,與自成前鋒小張侯,在那裡商議降後的酬勞,所以大家罷兵,隻