第三十一回出鄖陽三桂殡天陷敵營蓮兒絕粒
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欲藉後人以竟其志耳！”說罷，長歎一聲，又複垂淚，諸将交相慰勸。
三桂即令進筆墨，由左右強扶而起，草了遺書一通，囑交郭壯圖、胡國柱、夏國相、馬寶四人閱看。
寫竟，精神已不支，又複倒睡。
強向諸将勸谕一回，卻令諸将暫行退出。
鄭蛟麟等遂遵令而退。
蓮兒複至榻前，三桂時默無一言，惟眼中垂淚，向蓮兒似有依依之意。
蓮兒亦俯首而泣。
少頃，三桂乃道：“朕果緻死，卿将何依？”蓮兒道：“陛下不必為妾計，妾固有以報陛下也。
适聞陛下囑谕諸将，後事已無可慮。
但大軍已至此間，究竟此大軍如何處置，在妾愚見，當諱陛下大事，仍令諸将出軍為是。
” 三桂道：“所有能将俱在湖南，其次亦在陝西，此間無有當此重任者。
若勉強出軍，反遭挫敗。
此軍為精華所聚，若有差池，全國震動，是以難也。
“三桂至此，複省起一事，乃傳谕鄭蛟麟、譚延祚複入。
當鄭、譚二人複至時，三桂乃囑道：“朕若不諱，宜暫勿發喪。
譚将軍宜會合襄陽得勝之兵，與王會、洪福共取荊州，以固四川門戶。
敵人不料朕猝死，荊州可唾手而得。
若鄭将軍可率諸将領大軍陸續回去也。
”譚、鄭二人拱手領命。
三桂又道：“願諸卿努力前程，朕不能多囑。
”言罷，以口指心而殁。
亡年六十九歲。
論者以三桂置君父之仇于不顧，隻為圓圓緻引敵入關，複鋤明裔于緬甸，及反正而後，又唯日事酒色，今歲不戰，明年不征，坐待困斃，其憂憤而死，固有由也。
後人有詩歎道： 君父深仇且未知，誰教兵馬渡京師。
十年重鎮稱能将，一哭鄰庭為愛姬。
稱号否留天子障，銜仇羞過伍胥祠。
圓圓歌罷人何在？隻有蓮兒尚可兒。
自三桂殁後，諸将即秘不發喪，蓮兒亦唯暗中飲泣。
鄭蛟麟乃遵三桂遺囑，令撤回襄陽之師。
令譚延祚領本部人馬會合王會、洪福往取荊州，俟荊州既得之後，好傳遺诏于長沙。
一面趕購金棺，先将三桂大殓。
将大軍十萬，反旆成都。
令大将吳應祺、吳國貴領一萬人馬，護三桂棺柩先行，鄭蛟麟與諸将共統大軍為後路，并保護吳三桂随營家小，向四川而退。
且說清國大将圖海，自敗于王屏藩之後，再陸續增兵。
以元氣未複，隻緊守要塞，并未與屏藩大戰。
及聽得吳三桂以大兵十萬親征，直趨河南，深恐順承郡王非三桂敵手，河南若亡，陝西亦将不保，乃令大将趙良棟領兵五萬，沿漢中東北而下，以要三桂後路。
時趙良棟以總兵積功薦升提督，并授為靖逆将軍，權力故在圖海之下。
圖海甚倚重之，特令當此大任。
趙良棟道：“大将軍所委，斷不敢違。
但聞三桂大兵十萬，号稱二十萬，此行恐不足與抗，望大将軍指示機宜。
”圖海道：“兵法在攻其所必救，今三桂以四川為根本，若以大軍先趨四川，三桂必撤兵西還，此孫膑圍魏救趙法也。
若三桂一經退兵，彼人心膽落矣。
待三桂退後，将軍相機而行可也。
”趙良棟領命而出，即号令諸軍，整齊隊伍，起程沿鹹陽、興平而下。
大軍已至紫陽，一面使人打聽三桂人馬行程。
時鄭蛟麟領大軍在後，陸續向四川而回，也不知趙良棟領命攔截，隻催軍前趱。
趙良棟亦不知三桂已死，以至回軍。
及探馬飛報，有周兵大隊不下十萬人直向四川而行。
趙良棟詫異道：“三桂本出河南，何以未經交綏，即自退軍，得毋設此疑陣，以誘我耶？”便改裝帶了随從人等，親自打聽。
但見周軍軍容慘淡，士氣不揚，即回謂諸将道：“周兵果退矣。
正不知何故退兵，吾當待其過，盡從後擊之，可獲全勝。
”一面分撥人馬，屆時出戰。
時鄭蛟麟所領大軍已過去大半，忽聞紫陽上遊似有人馬。
鄭蛟麟道：“若有之，必是清兵。
然不久必入川境，不必多慮，隻顧前行便是。
”蓮兒道：“現在軍有退心，士無鬥志，若有埋伏，料難抵禦。
若此軍稍有挫失，精銳盡矣。
将軍為國司命，請統大軍先行，妾請以小隊扮作先皇，多設旌旗以為疑兵。
敵人以為先皇尚在後軍，必向後軍攻擊，則大軍可以安穩奔回。
妾一婦人，死不足惜，即以妾一人而保全十萬精銳，亦國家之福也。
”鄭蛟麟不從，蓮兒因強之。
鄭蛟麟無可如何，隻得留蓮兒在後，陸續而退。
蓮兒乃喬扮三桂，從後而行。
忽行至日暮，鼓聲大震，上遊無數人馬出現，皆清将趙良棟旗号，周兵無不驚懼。
趙良棟望見周營後軍黃傘，以為三桂果在後軍，暗忖道：“若拿得三桂，大事平矣。
”乃親率精銳，直向周兵後路攻來。
這會分教絕世佳人随軍失陷，千秋烈女絕粒捐生，遂成一段佳話。
正是：欲救大軍随陣後，卻教烈女陷軍前。
要知後事如何，且看下回分解。
三桂即令進筆墨，由左右強扶而起，草了遺書一通，囑交郭壯圖、胡國柱、夏國相、馬寶四人閱看。
寫竟，精神已不支，又複倒睡。
強向諸将勸谕一回，卻令諸将暫行退出。
鄭蛟麟等遂遵令而退。
蓮兒複至榻前，三桂時默無一言，惟眼中垂淚，向蓮兒似有依依之意。
蓮兒亦俯首而泣。
少頃，三桂乃道：“朕果緻死，卿将何依？”蓮兒道：“陛下不必為妾計，妾固有以報陛下也。
适聞陛下囑谕諸将，後事已無可慮。
但大軍已至此間，究竟此大軍如何處置，在妾愚見，當諱陛下大事，仍令諸将出軍為是。
” 三桂道：“所有能将俱在湖南，其次亦在陝西，此間無有當此重任者。
若勉強出軍，反遭挫敗。
此軍為精華所聚，若有差池，全國震動，是以難也。
“三桂至此，複省起一事，乃傳谕鄭蛟麟、譚延祚複入。
當鄭、譚二人複至時，三桂乃囑道：“朕若不諱，宜暫勿發喪。
譚将軍宜會合襄陽得勝之兵，與王會、洪福共取荊州，以固四川門戶。
敵人不料朕猝死，荊州可唾手而得。
若鄭将軍可率諸将領大軍陸續回去也。
”譚、鄭二人拱手領命。
三桂又道：“願諸卿努力前程，朕不能多囑。
”言罷，以口指心而殁。
亡年六十九歲。
論者以三桂置君父之仇于不顧，隻為圓圓緻引敵入關，複鋤明裔于緬甸，及反正而後，又唯日事酒色，今歲不戰，明年不征，坐待困斃，其憂憤而死，固有由也。
後人有詩歎道： 君父深仇且未知，誰教兵馬渡京師。
十年重鎮稱能将，一哭鄰庭為愛姬。
稱号否留天子障，銜仇羞過伍胥祠。
圓圓歌罷人何在？隻有蓮兒尚可兒。
自三桂殁後，諸将即秘不發喪，蓮兒亦唯暗中飲泣。
鄭蛟麟乃遵三桂遺囑，令撤回襄陽之師。
令譚延祚領本部人馬會合王會、洪福往取荊州，俟荊州既得之後，好傳遺诏于長沙。
一面趕購金棺，先将三桂大殓。
将大軍十萬，反旆成都。
令大将吳應祺、吳國貴領一萬人馬，護三桂棺柩先行，鄭蛟麟與諸将共統大軍為後路，并保護吳三桂随營家小，向四川而退。
且說清國大将圖海，自敗于王屏藩之後，再陸續增兵。
以元氣未複，隻緊守要塞，并未與屏藩大戰。
及聽得吳三桂以大兵十萬親征，直趨河南，深恐順承郡王非三桂敵手，河南若亡，陝西亦将不保，乃令大将趙良棟領兵五萬，沿漢中東北而下，以要三桂後路。
時趙良棟以總兵積功薦升提督，并授為靖逆将軍，權力故在圖海之下。
圖海甚倚重之，特令當此大任。
趙良棟道：“大将軍所委，斷不敢違。
但聞三桂大兵十萬，号稱二十萬，此行恐不足與抗，望大将軍指示機宜。
”圖海道：“兵法在攻其所必救，今三桂以四川為根本，若以大軍先趨四川，三桂必撤兵西還，此孫膑圍魏救趙法也。
若三桂一經退兵，彼人心膽落矣。
待三桂退後，将軍相機而行可也。
”趙良棟領命而出，即号令諸軍，整齊隊伍，起程沿鹹陽、興平而下。
大軍已至紫陽，一面使人打聽三桂人馬行程。
時鄭蛟麟領大軍在後，陸續向四川而回，也不知趙良棟領命攔截，隻催軍前趱。
趙良棟亦不知三桂已死，以至回軍。
及探馬飛報，有周兵大隊不下十萬人直向四川而行。
趙良棟詫異道：“三桂本出河南，何以未經交綏，即自退軍，得毋設此疑陣，以誘我耶？”便改裝帶了随從人等，親自打聽。
但見周軍軍容慘淡，士氣不揚，即回謂諸将道：“周兵果退矣。
正不知何故退兵，吾當待其過，盡從後擊之，可獲全勝。
”一面分撥人馬，屆時出戰。
時鄭蛟麟所領大軍已過去大半，忽聞紫陽上遊似有人馬。
鄭蛟麟道：“若有之，必是清兵。
然不久必入川境，不必多慮，隻顧前行便是。
”蓮兒道：“現在軍有退心，士無鬥志，若有埋伏，料難抵禦。
若此軍稍有挫失，精銳盡矣。
将軍為國司命，請統大軍先行，妾請以小隊扮作先皇，多設旌旗以為疑兵。
敵人以為先皇尚在後軍，必向後軍攻擊，則大軍可以安穩奔回。
妾一婦人，死不足惜，即以妾一人而保全十萬精銳，亦國家之福也。
”鄭蛟麟不從，蓮兒因強之。
鄭蛟麟無可如何，隻得留蓮兒在後，陸續而退。
蓮兒乃喬扮三桂，從後而行。
忽行至日暮，鼓聲大震，上遊無數人馬出現，皆清将趙良棟旗号，周兵無不驚懼。
趙良棟望見周營後軍黃傘，以為三桂果在後軍，暗忖道：“若拿得三桂，大事平矣。
”乃親率精銳，直向周兵後路攻來。
這會分教絕世佳人随軍失陷，千秋烈女絕粒捐生，遂成一段佳話。
正是：欲救大軍随陣後，卻教烈女陷軍前。
要知後事如何，且看下回分解。