第三十一回出鄖陽三桂殡天陷敵營蓮兒絕粒
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動軍威，多欲瞞着三桂病情，分兵出發。
各部将均推鄭蛟麟作主，鄭蛟麟道：“此次為主上親征，與尋常出軍不同。
若在别将，就可代他行令，至于主上之兵符印信，誰能代之？某斷不敢為也。
今且多候一宵，看主上情景如何，再作商議。
”部将譚延祚道：“設有差池，是大周不幸也。
”各人聽罷，唯搖首歎息。
不料吳三桂退後，精神更憊。
時在鄖陽，正借清國鎮署為行官。
是時三桂已覺困極，隻為軍事在心，又不能穩睡，隻有愛妃蓮兒在旁伺候。
但見三桂病勢昏沉，甚為焦慮，速延醫士診治。
服藥後仍無起色。
忽然三桂張目向蓮兒問道：“朕今年幾何矣？”蓮兒道：“陛下隻宜寬心靜睡，醒後病勢自退，不必多言以勞神思。
”三桂又歎道：“朕恨不起事于十年以前也。
”說罷，雙目複閉，惟終睡不着。
一來年紀已耄，二來又數年溺于酒色，體魄極弱，已經兩次咯血，如何支持得起？約至二更時分，又複搖首而歎，口中複咯出血來，沾染枕褥。
蓮兒再催醫師治理，依然無效。
醫師道：“治此症，宜先撇盡愁思，方能調理。
陛下國事甚重，切宜寬心。
”說了，不見三桂答言，醫士遂退出。
蓮兒不離左右，知三桂目雖緊閉，心自明白，即心生一計，喚左右侍兒環集，故說軍情。
或說已有軍報馬寶大破蔡毓榮，或說夏國相大破嶽樂，欲以娛三桂之意。
不想三桂素知蓮兒能忖己意，且言之太過，三桂不特不信，反以為湖南更危。
惟口雖不言，心更增慮，整整一夜不能睡着。
比及天明，病勢益增。
三桂自知不起，即謂蓮兒道：“朕将與卿永訣矣，卿将奈何？”蓮兒聽罷，忍不住淚，已呼呼而哭。
徐道：“陛下須保重禦體，以國事為重，毋但為一婦人計也。
”三桂道：“噫！汝識見猶勝于朕耳，朕死遲矣。
”蓮兒聽至此，更為大哭。
徐又道：“陛下但注意後事，若藉國家之靈，病當立退。
設有不幸，妾當随金棺而回奉安。
陵寝之日，妾必随英魂于地下也。
妾受陛下厚恩，非此不足以圖報。
且為妾一人而誤陛下大事多矣，又焉忍偷生乎？”說罷，椎胸大恸。
三桂此時忽像回光返照，神思忽覺清醒，遂向蓮兒慰道：“此朕自誤，于卿底事？”正說着，忽侍兒報稱，諸将入來問安。
三桂随谕令延諸将進來。
蓮兒即拭淚閃在一旁，諸将乃魚貫而入，為鄭蛟麟、譚延祚、吳應祺、吳國賓、吳用華、何大忠、林天柱、張國柱等，皆鹄立于三桂卧榻之前。
三桂舉目遍視諸将，不覺雙目垂淚。
鄭蛟麟先說道：“陛下玉體如何？臣等極為盼望。
願早占勿藥，以靖中原。
”三桂此時，欲強起與諸将說話，惟四肢疲弱，終不能動。
鄭蛟麟道：“陛下不必過勞，倘有聖谕，臣等拱聽。
”三桂乃複睡下，嗚咽言道：“朕此後恐不能與諸卿出軍矣。
”鄭蛟麟道：“陛下何出此言？吉人天相，不久當自痊也。
”三桂道：“朕覺神思恍惚，身體不甯，喉中梗咽，時複暈眩。
朕已年逾七十，得此重疾，焉能永保？然生死亦常耳，獨惜國事未定遭此不幸。
朕固誤國，亦恐誤諸卿之前程也。
”諸将齊道：“陛下何出此言？臣等受國厚恩，當以死報，願陛下自重，以維系人心。
”三桂道：“朕将不起矣。
朕誤數年光陰，以至于此。
此次親征，本欲掃蕩中原，諸卿等與朕共作太平之宴。
今若此，夫複何言？以大事未了，不得不以一言相托。
”鄭蛟麟道：“陛下有何明訓，伏乞直言。
”三桂道：“昔朕長子在遼東所生，已在京不幸為敵所害。
惟次子尚幼，今當國家多事，非賴諸卿之力，斷乎不可。
”鄭蛟麟道：“臣等雖肝腦塗地，必不負陛下也。
”三桂又道：“胡國柱、郭壯圖為朕至戚，必能盡忠報國。
夏國相與朕論交最久，馬寶向為李定國之勇将，自歸朕以後，朕以心腹待之。
此四人者，文經武緯，識略冠時，且心地忠硬，舉義複國乃其素志，必能仰體朕心輔朕子以圖大事。
今南北相隔，不能面囑，朕當以遺書一道煩諸卿轉告朕意。
”諸将聽罷，皆揮淚答言：“謹遵明訓。
”三桂又道：“雲南向稱瘠苦，然自通商業、興礦産，利源大增，朕因以為根據。
四川乃天府之國，地勢隘阻，田土優肥，戶口千餘萬，民殷國富，士飽馬騰，可資大業，皆勿輕棄之。
湖廣四戰之地，隻利于進取。
今長沙危迫，勢将不支，然雲南實阻黔桂，可以無虞。
特荊州為由湖入川要道，不可不争。
若得之，可以固四川門戶，亦可以為湖南聲援也。
屏藩在陝，足當圖海。
若漢中荊州以及黔桂門戶，堅持即可以保川滇，然後以大軍北趨，天下尚可圖也。
”鄭蛟麟道：“陛下斷事明見萬裡，臣等當以此意告知郭、胡、夏、馬諸公，以成陛下之志。
”三桂忽自歎道：“朕亦愚耳。
數年蹉跎歲月，自誤至此，乃
各部将均推鄭蛟麟作主，鄭蛟麟道：“此次為主上親征，與尋常出軍不同。
若在别将，就可代他行令，至于主上之兵符印信，誰能代之？某斷不敢為也。
今且多候一宵，看主上情景如何，再作商議。
”部将譚延祚道：“設有差池，是大周不幸也。
”各人聽罷，唯搖首歎息。
不料吳三桂退後，精神更憊。
時在鄖陽，正借清國鎮署為行官。
是時三桂已覺困極，隻為軍事在心，又不能穩睡，隻有愛妃蓮兒在旁伺候。
但見三桂病勢昏沉，甚為焦慮，速延醫士診治。
服藥後仍無起色。
忽然三桂張目向蓮兒問道：“朕今年幾何矣？”蓮兒道：“陛下隻宜寬心靜睡，醒後病勢自退，不必多言以勞神思。
”三桂又歎道：“朕恨不起事于十年以前也。
”說罷，雙目複閉，惟終睡不着。
一來年紀已耄，二來又數年溺于酒色，體魄極弱，已經兩次咯血，如何支持得起？約至二更時分，又複搖首而歎，口中複咯出血來，沾染枕褥。
蓮兒再催醫師治理，依然無效。
醫師道：“治此症，宜先撇盡愁思，方能調理。
陛下國事甚重，切宜寬心。
”說了，不見三桂答言，醫士遂退出。
蓮兒不離左右，知三桂目雖緊閉，心自明白，即心生一計，喚左右侍兒環集，故說軍情。
或說已有軍報馬寶大破蔡毓榮，或說夏國相大破嶽樂，欲以娛三桂之意。
不想三桂素知蓮兒能忖己意，且言之太過，三桂不特不信，反以為湖南更危。
惟口雖不言，心更增慮，整整一夜不能睡着。
比及天明，病勢益增。
三桂自知不起，即謂蓮兒道：“朕将與卿永訣矣，卿将奈何？”蓮兒聽罷，忍不住淚，已呼呼而哭。
徐道：“陛下須保重禦體，以國事為重，毋但為一婦人計也。
”三桂道：“噫！汝識見猶勝于朕耳，朕死遲矣。
”蓮兒聽至此，更為大哭。
徐又道：“陛下但注意後事，若藉國家之靈，病當立退。
設有不幸，妾當随金棺而回奉安。
陵寝之日，妾必随英魂于地下也。
妾受陛下厚恩，非此不足以圖報。
且為妾一人而誤陛下大事多矣，又焉忍偷生乎？”說罷，椎胸大恸。
三桂此時忽像回光返照，神思忽覺清醒，遂向蓮兒慰道：“此朕自誤，于卿底事？”正說着，忽侍兒報稱，諸将入來問安。
三桂随谕令延諸将進來。
蓮兒即拭淚閃在一旁，諸将乃魚貫而入，為鄭蛟麟、譚延祚、吳應祺、吳國賓、吳用華、何大忠、林天柱、張國柱等，皆鹄立于三桂卧榻之前。
三桂舉目遍視諸将，不覺雙目垂淚。
鄭蛟麟先說道：“陛下玉體如何？臣等極為盼望。
願早占勿藥，以靖中原。
”三桂此時，欲強起與諸将說話，惟四肢疲弱，終不能動。
鄭蛟麟道：“陛下不必過勞，倘有聖谕，臣等拱聽。
”三桂乃複睡下，嗚咽言道：“朕此後恐不能與諸卿出軍矣。
”鄭蛟麟道：“陛下何出此言？吉人天相，不久當自痊也。
”三桂道：“朕覺神思恍惚，身體不甯，喉中梗咽，時複暈眩。
朕已年逾七十，得此重疾，焉能永保？然生死亦常耳，獨惜國事未定遭此不幸。
朕固誤國，亦恐誤諸卿之前程也。
”諸将齊道：“陛下何出此言？臣等受國厚恩，當以死報，願陛下自重，以維系人心。
”三桂道：“朕将不起矣。
朕誤數年光陰，以至于此。
此次親征，本欲掃蕩中原，諸卿等與朕共作太平之宴。
今若此，夫複何言？以大事未了，不得不以一言相托。
”鄭蛟麟道：“陛下有何明訓，伏乞直言。
”三桂道：“昔朕長子在遼東所生，已在京不幸為敵所害。
惟次子尚幼，今當國家多事，非賴諸卿之力，斷乎不可。
”鄭蛟麟道：“臣等雖肝腦塗地，必不負陛下也。
”三桂又道：“胡國柱、郭壯圖為朕至戚，必能盡忠報國。
夏國相與朕論交最久，馬寶向為李定國之勇将，自歸朕以後，朕以心腹待之。
此四人者，文經武緯，識略冠時，且心地忠硬，舉義複國乃其素志，必能仰體朕心輔朕子以圖大事。
今南北相隔，不能面囑，朕當以遺書一道煩諸卿轉告朕意。
”諸将聽罷，皆揮淚答言：“謹遵明訓。
”三桂又道：“雲南向稱瘠苦，然自通商業、興礦産，利源大增，朕因以為根據。
四川乃天府之國，地勢隘阻，田土優肥，戶口千餘萬，民殷國富，士飽馬騰，可資大業，皆勿輕棄之。
湖廣四戰之地，隻利于進取。
今長沙危迫，勢将不支，然雲南實阻黔桂，可以無虞。
特荊州為由湖入川要道，不可不争。
若得之，可以固四川門戶，亦可以為湖南聲援也。
屏藩在陝，足當圖海。
若漢中荊州以及黔桂門戶，堅持即可以保川滇，然後以大軍北趨，天下尚可圖也。
”鄭蛟麟道：“陛下斷事明見萬裡，臣等當以此意告知郭、胡、夏、馬諸公，以成陛下之志。
”三桂忽自歎道：“朕亦愚耳。
數年蹉跎歲月，自誤至此，乃