血和沙
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夕陽如血，映得黃沙也似燃燒，而頭頂的星空卻已亮了起來。
這景色極是雄奇，也是在另外地方看不到的。
楚休紅站起身，看着落日，淡淡道：簡參軍，你看，這世界多麼遼闊壯麗。
簡仲岚道：普天之下，莫非王土。
楚帥，我們定要肅清反賊，中興帝國。
楚休紅回過頭，象要說什麼話，卻也沒有說。
這時，周圍的士兵忽然紛紛發出了呼喝，他兩人也扭頭看去。
從北邊，飛過來了片黑點。
那是邵風觀回來了。
飛行機雖然裝着張龍友發明的噴射器，但噴射器隻能用一次，不到萬不得已是不用的，風軍團僅借駕駛技術能将飛行機編隊飛行，他們駕駛飛行機的技術實已神乎其技。
到了營前，一架架飛行機按順序降落，風軍團剩下的人員已在下面準備好，每降下一架便火速讓裡面的人出來，把飛機器拆開收好，讓出地方給另外的飛行機降落。
楚休紅目不轉睛地看着，等飛行機盡數降落，他忽然道：咦，隻有四十九架！ 飛行機畢竟是在空中飛的，很容易出事，在沙漠上飛行，損失一架也是常事，簡仲岚正想說這沒什麼大不了，楚休紅已将那一疊紙交到他手裡，飛身上馬，向風軍團那兒奔去。
他還不曾到，已見邵風觀當先向這兒走來，身邊有兩人背後各背着一個士兵，恐怕就是出事的人。
楚休紅跳下馬，迎上去道：邵将軍，發現什麼了麼？ 邵風觀的臉繃得緊緊的，慢慢道：沒有。
隻是，我們折了兩個兄弟。
是飛行機出事麼？ 邵風觀揮揮手道：給楚帥看看。
他身邊那兩個背着人的士兵把背上的人放下，楚休紅走上前。
卻見那兩個士兵渾身都是沙粒，身上也是血迹，脖子上，赫然是一道傷口。
邵風觀道：傷口是利刀所緻，肯定不會是摔死的，雖然他們的佩刀已拔出在外，刀上也有血迹，但我看，絕不會是自殺。
風軍團是帝國軍精銳中的精銳，如果說兩個士兵因為飛行機失事，便絕望自殺，那是絕無可能的。
楚休紅掩上了死者的眼睑，道：有人見到事情經過麼？ 邵風觀道：他兩人的飛行機落在最後，等我們要返程時才發現他們不見了。
剛才地上也起了一陣風，根本不知道發生過什麼事。
我找到他們時，發現飛行機也沒什麼大損傷，連噴射器也沒用過，完全可以再飛的。
所以，他們是被殺的。
而且，他頓了頓，又道：我們也不曾見到格勒綠洲。
楚休紅站起身，看着前面的沙漠。
現在落日已有一半沒在地平線下，看過去，隻有連綿起伏的沙丘。
他道：看來，甄砺之應該就在前面了。
邵風觀道：狄人生活在大漠中，極擅沙漠作戰，加上有文侯指揮，楚帥，我們這一趟差事可不好辦啊。
楚休紅笑了笑道：邵将軍，你也沒滅了自己的銳氣。
今天我們就此紮營，明天由我的地軍團開路，我不信狄人的騎軍還能敵得過我的鐵甲戰車。
邵風觀道：你也别輕敵了，文侯足智多謀，用兵如神，狄人的騎軍也慣于在大漠作戰， 楚休紅點了點頭：邵将軍說得極是。
我們先回去，和衆将商量一下吧。
這時，有一個衣甲非常華麗的騎士迎面奔來，這是北征軍的監軍安樂王世子。
安樂王世子和現在的帝君是堂兄弟，帝君雖然兄弟衆多，偏偏和這個堂弟極是投緣，以前帝國上下都稱他為小王子，現在這小王子也已是個英氣勃勃的青年了。
人們傳說，宗室子弟，多半是些豚犬之輩，唯有這小王子可稱一龍。
小王子在他們跟前帶住馬道：楚帥，邵将軍，出什麼事了？ 楚休紅和邵風觀立定了，向小王子行了一禮道：世子殿下，我們正要請世子殿下來開個前敵會議，商議敵情。
小王子道：好，我馬上去準備，你們來我營帳吧。
他來得快也走得快，一騎絕塵，已循來路回去了。
看着他的背影，邵風觀歎道：楚帥，幸好帝君派了小王子來做監軍。
要是派個别的宗室，啧啧。
他搖了搖頭，舌頭打了個響。
楚休紅看着小王子的身影道：小王子大概是為了武昭老師的事吧。
他是武昭老師最喜愛的弟子，唉，真不知武昭老師怎麼想的，偌大年紀，竟然會随甄砺之叛亂。
此時周圍的人已走開了，邵風觀看了看邊上，一個人也沒有，他壓低聲音道：楚帥，你覺得文侯真的要叛亂麼？ 楚休紅道：甄砺之兵權被奪，手中能指揮的，無非是不到兩千的府兵，要我處于他的位置，也實在不是叛亂的時機，他足智多謀，這點總想得到。
隻是，被太師逼到了絕路，他不反也不行了。
邵風觀長歎了一聲，道：我知道你與太師是患難之交，我和你的交情遠不及你與他的交情，但我覺得，太師有些事做得太過份了，文侯已願将兵權交出，實在不該逼得他如此緊。
楚休紅沒有說話。
他對甄砺之與太師間的恩怨也不太清楚，當年太師也是甄砺之一手提拔，太師固然功勞極大，但若無甄砺之引薦支持，他也不會有今日的地位。
到最後，太師反戈一擊，令風燭殘年的甄砺之遠避大漠，仍不依不饒地調回南征軍來讨伐，實在有點趕盡殺絕的味道。
他也歎了口氣道：我們都是軍人，這些話不必說了，甄砺之反出帝都總是事實，将他生擒後，我願以功名換他的安全，也算聊盡人事了。
邵風觀看了看他，伸出手來與他握了握道：楚帥，你有此心，我便深為感謝。
雖然我與文侯嫌隙太深，但他終是識我用的恩人，到時我和你一起上疏求帝君寬恕，讓文侯找個安靜的地方安渡晚年吧。
他們本是出生入死的戰友，雖不能心意相通，卻也肝膽相照。
兩人對視了一下，又無言地向前走去。
※※※ 沙漠之中，多有綠洲，然綠洲多不固定，時有變化，故此圖并不足以為據。
簡仲岚指着一張軍用地圖侃侃而談，軍中的高級将領聽得專心緻志。
他剛說完，楚休紅道：簡參軍，那麼你說這附近這綠洲現在已經堙沒了？ 有這可能，此地多風，象今天這樣的風沙不過是小而又小的，綠洲被堙沒也是常事。
隻是這圖不過是兩年前的地圖，原先這兒的綠洲相當大，兩年裡似乎很難完全被流沙湮沒，最多縮小。
邵風觀茫茫然地道：可我在空中根本不見半棵樹，百裡以内全是茫茫一片，哪有綠洲的影子。
風軍團的副統領解瑄也道：邵将軍說得是，剛才我統帶的一隊人馬也根本不見有綠洲的影子。
小王子道：可是，邵将軍，你說你那兩個弟兄被發現的位置，就該在這綠洲應有位置的附近？ 邵風觀道：正是。
世子殿下，這事極是奇怪，我們根本不曾見附近有人，可那兩人明明是被刀砍死的。
難道，狄人竟然能厲害到伏到沙下麼？ 楚休紅忽然站了起來，道：邵将軍，我想請你明日再去一次那綠洲的位置。
他一言出口，小王子和邵風觀也都站起身來，小王子道：楚帥，你想通了内中關節了？ 楚休紅指着地圖道：你們看，綠洲在此地，我問過簡參軍，綠洲縱然被流沙堙沒，那些死樹一定還不會全被掩埋，我們一路過來，路過的那死綠洲，豈不也見到一片死樹？ 小王子和邵風觀點了點頭。
在沙漠上行走，最怕的就是把這些死綠洲當作還活着的。
遠遠望去，隻能見一些樹，隻道那是有水的地方，萬一趕到跟前發現那綠洲早已死了，這等失望之情足以将人的精神擊垮。
楚休紅道：可是，邵将軍說看過去茫茫一片，竟然連一棵樹也不見，豈不是怪事？ 邵風觀點頭道：難道，楚帥你是說 楚休紅指着地圖上的綠洲道：這綠洲隻怕還在原位，隻是狄王設了什麼機關，令我們看不到。
小王子道：可萬一是因為過來的流沙較大，将綠洲全部埋在沙下呢？ 楚休紅道：此地多風，流沙再大，不用太久，表面的浮沙也會被刮掉的，所以這裡才會有這麼多沙丘。
兩年前這綠洲還有，就算綠洲被埋，那些死樹總不會已被風化，不至于連一點痕迹也沒有。
若是甄砺之命人将綠洲盡數遮蓋一天，那頂上就被吹來的沙子蓋住，外面一點也看不出來了。
甄砺之設這圈套，設得太過，将痕迹全都消除，在這兒便露了馬腳。
小王子道：綠洲那麼大，能遮得住麼？ 簡仲岚點頭道：楚帥說得有理。
風沙大的地方，有些駝隊被流沙掩沒後，過上一兩年又會被吹開的，不會連一點痕迹也沒有。
而這個綠洲在最大的時候也不過生活一千許人，如果狄王有四五千人聚在此地，一人一件駝皮襖便能遮住了。
綠洲裡的樹都不高，駝皮襖又和沙土顔色相差無幾，遠處根本看不出來的。
邵風觀這時已提起興頭，道：那好，明日我以轟天雷将這綠洲附近炸一遍，狄人不在還可，若是在這兒，就讓他作法自斃，炸得他陣腳大亂。
楚休紅道：我們嚴陣以待，你炸完後，我們便出擊，一鼓殲滅。
小王子忽然道：這樣殺傷太大，有傷上天好生之德吧 邵風觀道：殿下，你是擔心武昭老師吧？不要緊，轟天雷威力雖大，卻不是傷人的，隻是為了讓那批躲起來的狄人炸出來。
可惜這趟是來沙漠作戰，那些威力巨大的平地雷、八角雷都太過沉重，沒能帶來，不然，文侯就算躲在地下，也非炸得他粉身碎骨。
小王子心事被人說中，臉不由一紅，卻仍是憂心忡忡，道：武昭老師年紀老邁，若能将他生擒，那是最好的。
小王子雖然貴為宗室，卻從來沒有一點宗室子弟的驕橫之氣，他對這四相軍團的四個指揮官，自幼便近乎崇拜，邵風觀這麼說他也不以為忤。
他是武昭的關門弟子，據說武昭的交牙十二金槍術已盡數傳給他了，如果單從槍術而論，他可與楚休紅并稱為軍中雙璧。
武昭一年無妻無子，對小王子也視若己出，小王子對他的感情，似乎比與自己的父親安樂王的感情還要好，自是怪不得他這般說。
邵風觀道：殿下，請你放心，武昭老師也是我們的老師，自然盡量不會傷了他。
小王子沉吟了片刻後道：那好吧。
明天天一亮，便照此辦理。
楚帥，我們帶來幾輛鐵甲車？ 楚休紅道：鐵甲車太過沉重，我隻帶了四輛大号的，想來了夠了。
以鐵甲車開路，便是甄砺之有埋伏 他剛說到這兒，忽然外面傳來一陣喧嘩，聽聲音，竟是全軍都在鼓噪。
邵風觀臉色一變，打斷了楚休紅的話道：出什麼事了？ 象是回答他的話，一個士兵跌跌撞撞地沖進來。
一進帳中便嘶聲叫道：不好了！全軍都嘩變了！ 小王子臉色也一下變得煞白。
他經曆過的實戰最少，聽這這士兵這般說，猛地站了起來，叫道：什麼？怎麼會嘩變的？ 這時帳外的聲音已傳了進來，果然夾雜着打到霧雲城之類的喊話。
邵風觀也吃了一驚，道：定是文侯派人來策反了地風兩軍！天啊，怎麼會有這等事？他這般一說，帳中别的将領也都驚惶失措。
此時高級将領都在小王子帳中，諸營無人彈壓，一旦有人嘩變，隻怕會越卷越大，本來不想嘩變的人也卷進去了。
楚休紅也站了起來，沉聲道：豈有全軍都嘩變之理。
他大踏步走出營帳，道：諸将聽令，不得出聲，有出聲者，立斬不赦！有聽到此令的，速将此令傳下！ 他的聲音很大，守在小王子帳外的也是地軍團的人，聽到此令，登時有人四處散去。
幾乎是霎那間，聲音一下小了下來，隻聽得後營還有些聲音。
楚休紅道：定是甄砺之的人混入後營！帶馬！ 有人将座騎帶了過來，楚休紅轉過頭道：殿下，你與邵将軍留在此處，護住糧草，其他人随我去後營。
他的命令幹脆利落，營中諸将紛紛上馬，簡仲岚也跳上馬跟在楚休紅身後，一行人向後營飛奔而去。
四千八百人，連營大約有一裡多長，從中軍趕到後營，不過是轉瞬間的事。
一到後營，隻見人頭攢動，馬嘶頻起，正亂成一片。
楚休紅喝道：楚休紅在此，全休噤聲入列！若再有人多言，立斬不赦！ 後營隻有一千人，楚休紅的命令一下，将士紛紛帶馬向兩邊跑去，一下排成整整齊齊的兩個方陣，卻在當中留下了幾十人沒動。
楚休紅嘴角抽動了一下，喝道：将當中的人擒下！ 這些人本來趁亂在人群中擠來擠去，時不時将兵器胡亂照人捅去，使得秩序更加混亂，後營的人誰也不知道當中已夾了外人在内，更兼天色已黑，看不清對面到底是什麼人，後營更是混亂不堪。
隻是這些人沒想到楚休紅一到，本來亂得不可收拾的帝國軍一下恢複秩序，他們無所遁其形，登時露在外面了，此時反而輪到他們不知所措，後營士兵登時沖上，将這數十人或擒或斬，轉眼間便收拾了。
等這些人一擒下，楚休紅道：諸位将軍，馬上回本部彈壓，若有出聲叫嚷者，定是内奸無疑。
那些将領答應一聲，紛紛散去。
一座大營本來象開了鍋似的吵鬧不休，此時又馬上恢複平靜。
在一片寂靜中，卻聽得有一陣輕輕的蹄聲。
楚休紅微微一笑，大聲道：速開營門，把敵人放進來，準備迎敵。
營門打開了，楚休紅已帶着一隊人到了營門處，來犯的敵人正全速沖來，見營門大開，隻道内應已經成功，一下沖了進來。
這批人足有七八百，以疾風之勢沖入，又無阻擋，沖入的速度極快。
等敵軍沖到一半時，楚休紅喝道：動手！ 來犯的敵人本來以為營門邊是派來的内應，反沒料到竟會在這時遭到伏擊。
此時營門口的帝國軍也不過數百人，但敵人被切成兩半，當先數騎馬上被亂槍刺倒，馬上的騎士掉下來後還待反抗，已被士兵砍死，後面進來的人心知不好，扭頭要走，反而将營門堵得死死的，進也進不得，退又退不得，秩序登時大亂。
在一片混亂中，隻聽得有個蒼老的聲音喝道：不要亂！不要亂！但他喊得響，那些騎兵一大半都是狄人，根本聽不懂他的号令，仍是亂作一團，而帝國軍已是早有準備，此消彼長，敵人落馬的越來越多。
這時楚休紅揚聲道：文侯府軍的弟兄，你們大多有家室在京都，難道你們不怕自己家人受牽連麼？ 夜襲的敵軍大多是些高鼻深目的狄人，當中也有不少是甄砺之帶出的府兵。
在火把光下，隻見他們面上驚疑不定。
來時甄砺之告訴他們，這條計萬無一失，定能讓帝國軍一片混亂，到時沖進來，隻是為接應先前混在這裡的人而已。
哪知帝國軍亂是亂過一陣，卻轉眼間複歸平靜，中圈套的反而成了他們自己。
這時，那個老将忽然厲聲喝道：楚帥，事已如此，那你就來與我決一死戰吧。
這人挺槍出來，白發白須，赫然正是有軍中第一槍之稱的武昭！ 看到武昭，楚休紅不禁有些遲疑。
他本來可下令，若來犯者不降，就将這沖進來的數百人盡數射死，可現在來夜襲的人居然是武昭領頭，他不由下不了這條命令。
武昭本來穿的便是帝國軍的甲胄，他手握長槍，一頭白發白須也随風飄動，更是顯得英武。
他騎着一匹高大的宛馬，威風凜凜。
楚休紅催馬上前，恭恭敬敬地行了一禮道：武昭老師，您好。
武昭的槍在頭頂舞了個圈，道：楚帥，十幾年前我們比試過一次，那次你就能看破我的幻變槍，但也擊不敗我。
這十幾年來，不知你有沒有進步。
楚休紅摘下槍來，仍是很恭敬地道：武昭老師，末将這些年戎馬倥偬，也無暇與人比試，但在戰場上尚無人能在槍術上擊敗我，這都是老師你教導有方，末将至今深感于心。
武昭大笑道：楚帥，你還是跟十幾年前一樣，彬彬有禮，卻又不肯吃半點虧。
好吧，今天我們就以真槍來決一勝負！ 楚休紅把槍舉了起來，剛要說什麼，簡仲岚拍馬上前道：楚帥，你不可中了他的下驷對上驷之計，敵人已是俎上魚肉，楚帥與他比試，勝亦無益，敗則誤事，還是命人以火槍将他擊落 他還沒說完，楚休紅已厲聲道：簡參軍，你讓開！簡仲岚心知勸不住，隻得将馬牽開，心中卻有些詫異自己為什麼要去勸阻。
營門口并不大，兩騎都無法用助跑來加大槍力，隻能以腕力和臂力發槍。
雙槍相交時，發出了一聲響，槍頭撞擊出一抹火花，卻聽得武昭悶喝了一聲，也不知吃了什麼虧。
兩騎分開時，隻見武昭的一條手臂有些發抖。
楚休紅在自己一邊勒住馬道：武昭老師，甄砺之夜襲之計已然破産，你若不降，隻怕要玉石俱焚，請老師三思。
武昭把一條手臂甩了甩，大聲道：楚帥，老朽庸碌一生，雖然得享大名，卻從未上過戰陣。
今日，請楚帥成全我做一個武将的夢想吧。
楚休紅的臉也沉了下來，低聲道：武昭老師，僅僅為了這一個夢想，你便願捐生赴死麼？ 武昭笑道：楚帥小氣了。
他将槍舉到頭頂，厲聲道：楚帥，我有交牙十二金槍術，你大概也知道。
隻是你恐怕不知，這交牙十二金槍術，本身是一路槍法，并不是指我會十二門槍術。
這路槍法平常不能用，今天，請楚帥指正。
楚休紅沒說話。
武昭的交牙十二金槍術傳說的很多，但沒人知道是怎麼回事，他也舉起槍道：好吧，請老師指教。
他正要挺槍出擊，突然從身後疾沖過來一隊人馬，隻聽得小王子的聲音叫道：停！停手！ 小王子一馬當先，已風馳電掣般沖來，這時武昭已催馬攻了過來，正好被小王子接過。
兩匹馬卷住一團，槍竿相撞之聲不絕于耳。
楚休紅對這時跑過來的邵風觀道：邵兄，你怎麼讓小王子過來了？ 邵風觀道：有人報告說武昭老師在此，正與你決一死戰，你讓小王子過去啊。
楚休紅面色大變，也不對邵風觀說了，轉頭對簡仲岚喝道：簡參軍，馬上調集人馬，護住中軍！ 邵風觀也情知情況有變，拍馬過來道：楚帥，楚帥！ 楚休紅頭也不回，隻是叫道：邵兄，你給殿下掠陣，不能再出差錯。
他話音剛落，中軍處已是一聲巨響，一道火光直沖雲霄。
邵風觀面如死灰，驚叫道：轟天雷！我的轟天雷！ 楚休紅已飛馬沖出，身後跟了十餘騎，直向中軍撲去。
此時，營門口的帝國軍發出了一陣歡呼，小王子來勢極猛，武昭兩個回合之後，被小王子一槍挑去了頭盔，一頭白發都随風飄起。
※※※ 中軍很是平靜。
中軍本是重地，士兵本身不多，這回邵風觀和小王子一走，隻留了十來個地軍團的士兵守衛。
等楚休紅趕回來時，隻見這十餘個士兵都身首異處，橫七豎八地躺在地上，原先堆放轟天雷的營帳已成為一片焦地。
此番出征，因為要在沙漠作戰，辎重很成問題，火器都太過沉重，神龍炮也無法運來，隻得帶些輕便火器，能發出巨響和着物燃燒的轟天雷便成了首選。
但轟天雷雖然不是太重，也隻能帶四十個。
這四十個轟天雷本放在中軍帳邊的一個帳篷裡，現在這帳篷已什麼也不剩了。
還好是轟天雷，炸掉的隻是兩丈方圓，連中軍帳也沒有波及。
若是有四十個平地雷被甄砺之派人來舍身炸掉的話，隻怕半個軍營都要被炸上天。
轟天雷聲響雖大，威力卻很小，距人一丈外炸開，
夕陽如血，映得黃沙也似燃燒，而頭頂的星空卻已亮了起來。
這景色極是雄奇，也是在另外地方看不到的。
楚休紅站起身，看着落日，淡淡道：簡參軍，你看，這世界多麼遼闊壯麗。
簡仲岚道：普天之下，莫非王土。
楚帥，我們定要肅清反賊，中興帝國。
楚休紅回過頭，象要說什麼話，卻也沒有說。
這時，周圍的士兵忽然紛紛發出了呼喝，他兩人也扭頭看去。
從北邊，飛過來了片黑點。
那是邵風觀回來了。
飛行機雖然裝着張龍友發明的噴射器，但噴射器隻能用一次，不到萬不得已是不用的，風軍團僅借駕駛技術能将飛行機編隊飛行，他們駕駛飛行機的技術實已神乎其技。
到了營前，一架架飛行機按順序降落，風軍團剩下的人員已在下面準備好，每降下一架便火速讓裡面的人出來，把飛機器拆開收好，讓出地方給另外的飛行機降落。
楚休紅目不轉睛地看着，等飛行機盡數降落，他忽然道：咦，隻有四十九架！ 飛行機畢竟是在空中飛的，很容易出事，在沙漠上飛行，損失一架也是常事，簡仲岚正想說這沒什麼大不了，楚休紅已将那一疊紙交到他手裡，飛身上馬，向風軍團那兒奔去。
他還不曾到，已見邵風觀當先向這兒走來，身邊有兩人背後各背着一個士兵，恐怕就是出事的人。
楚休紅跳下馬，迎上去道：邵将軍，發現什麼了麼？ 邵風觀的臉繃得緊緊的，慢慢道：沒有。
隻是，我們折了兩個兄弟。
是飛行機出事麼？ 邵風觀揮揮手道：給楚帥看看。
他身邊那兩個背着人的士兵把背上的人放下，楚休紅走上前。
卻見那兩個士兵渾身都是沙粒，身上也是血迹，脖子上，赫然是一道傷口。
邵風觀道：傷口是利刀所緻，肯定不會是摔死的，雖然他們的佩刀已拔出在外，刀上也有血迹，但我看，絕不會是自殺。
風軍團是帝國軍精銳中的精銳，如果說兩個士兵因為飛行機失事，便絕望自殺，那是絕無可能的。
楚休紅掩上了死者的眼睑，道：有人見到事情經過麼？ 邵風觀道：他兩人的飛行機落在最後，等我們要返程時才發現他們不見了。
剛才地上也起了一陣風，根本不知道發生過什麼事。
我找到他們時，發現飛行機也沒什麼大損傷，連噴射器也沒用過，完全可以再飛的。
所以，他們是被殺的。
而且，他頓了頓，又道：我們也不曾見到格勒綠洲。
楚休紅站起身，看着前面的沙漠。
現在落日已有一半沒在地平線下，看過去，隻有連綿起伏的沙丘。
他道：看來，甄砺之應該就在前面了。
邵風觀道：狄人生活在大漠中，極擅沙漠作戰，加上有文侯指揮，楚帥，我們這一趟差事可不好辦啊。
楚休紅笑了笑道：邵将軍，你也沒滅了自己的銳氣。
今天我們就此紮營，明天由我的地軍團開路，我不信狄人的騎軍還能敵得過我的鐵甲戰車。
邵風觀道：你也别輕敵了，文侯足智多謀，用兵如神，狄人的騎軍也慣于在大漠作戰， 楚休紅點了點頭：邵将軍說得極是。
我們先回去，和衆将商量一下吧。
這時，有一個衣甲非常華麗的騎士迎面奔來，這是北征軍的監軍安樂王世子。
安樂王世子和現在的帝君是堂兄弟，帝君雖然兄弟衆多，偏偏和這個堂弟極是投緣，以前帝國上下都稱他為小王子，現在這小王子也已是個英氣勃勃的青年了。
人們傳說，宗室子弟，多半是些豚犬之輩，唯有這小王子可稱一龍。
小王子在他們跟前帶住馬道：楚帥，邵将軍，出什麼事了？ 楚休紅和邵風觀立定了，向小王子行了一禮道：世子殿下，我們正要請世子殿下來開個前敵會議，商議敵情。
小王子道：好，我馬上去準備，你們來我營帳吧。
他來得快也走得快，一騎絕塵，已循來路回去了。
看着他的背影，邵風觀歎道：楚帥，幸好帝君派了小王子來做監軍。
要是派個别的宗室，啧啧。
他搖了搖頭，舌頭打了個響。
楚休紅看着小王子的身影道：小王子大概是為了武昭老師的事吧。
他是武昭老師最喜愛的弟子，唉，真不知武昭老師怎麼想的，偌大年紀，竟然會随甄砺之叛亂。
此時周圍的人已走開了，邵風觀看了看邊上，一個人也沒有，他壓低聲音道：楚帥，你覺得文侯真的要叛亂麼？ 楚休紅道：甄砺之兵權被奪，手中能指揮的，無非是不到兩千的府兵，要我處于他的位置，也實在不是叛亂的時機，他足智多謀，這點總想得到。
隻是，被太師逼到了絕路，他不反也不行了。
邵風觀長歎了一聲，道：我知道你與太師是患難之交，我和你的交情遠不及你與他的交情，但我覺得，太師有些事做得太過份了，文侯已願将兵權交出，實在不該逼得他如此緊。
楚休紅沒有說話。
他對甄砺之與太師間的恩怨也不太清楚，當年太師也是甄砺之一手提拔，太師固然功勞極大，但若無甄砺之引薦支持，他也不會有今日的地位。
到最後，太師反戈一擊，令風燭殘年的甄砺之遠避大漠，仍不依不饒地調回南征軍來讨伐，實在有點趕盡殺絕的味道。
他也歎了口氣道：我們都是軍人，這些話不必說了，甄砺之反出帝都總是事實，将他生擒後，我願以功名換他的安全，也算聊盡人事了。
邵風觀看了看他，伸出手來與他握了握道：楚帥，你有此心，我便深為感謝。
雖然我與文侯嫌隙太深，但他終是識我用的恩人，到時我和你一起上疏求帝君寬恕，讓文侯找個安靜的地方安渡晚年吧。
他們本是出生入死的戰友，雖不能心意相通，卻也肝膽相照。
兩人對視了一下，又無言地向前走去。
※※※ 沙漠之中，多有綠洲，然綠洲多不固定，時有變化，故此圖并不足以為據。
簡仲岚指着一張軍用地圖侃侃而談，軍中的高級将領聽得專心緻志。
他剛說完，楚休紅道：簡參軍，那麼你說這附近這綠洲現在已經堙沒了？ 有這可能，此地多風，象今天這樣的風沙不過是小而又小的，綠洲被堙沒也是常事。
隻是這圖不過是兩年前的地圖，原先這兒的綠洲相當大，兩年裡似乎很難完全被流沙湮沒，最多縮小。
邵風觀茫茫然地道：可我在空中根本不見半棵樹，百裡以内全是茫茫一片，哪有綠洲的影子。
風軍團的副統領解瑄也道：邵将軍說得是，剛才我統帶的一隊人馬也根本不見有綠洲的影子。
小王子道：可是，邵将軍，你說你那兩個弟兄被發現的位置，就該在這綠洲應有位置的附近？ 邵風觀道：正是。
世子殿下，這事極是奇怪，我們根本不曾見附近有人，可那兩人明明是被刀砍死的。
難道，狄人竟然能厲害到伏到沙下麼？ 楚休紅忽然站了起來，道：邵将軍，我想請你明日再去一次那綠洲的位置。
他一言出口，小王子和邵風觀也都站起身來，小王子道：楚帥，你想通了内中關節了？ 楚休紅指着地圖道：你們看，綠洲在此地，我問過簡參軍，綠洲縱然被流沙堙沒，那些死樹一定還不會全被掩埋，我們一路過來，路過的那死綠洲，豈不也見到一片死樹？ 小王子和邵風觀點了點頭。
在沙漠上行走，最怕的就是把這些死綠洲當作還活着的。
遠遠望去，隻能見一些樹，隻道那是有水的地方，萬一趕到跟前發現那綠洲早已死了，這等失望之情足以将人的精神擊垮。
楚休紅道：可是，邵将軍說看過去茫茫一片，竟然連一棵樹也不見，豈不是怪事？ 邵風觀點頭道：難道，楚帥你是說 楚休紅指着地圖上的綠洲道：這綠洲隻怕還在原位，隻是狄王設了什麼機關，令我們看不到。
小王子道：可萬一是因為過來的流沙較大，将綠洲全部埋在沙下呢？ 楚休紅道：此地多風，流沙再大，不用太久，表面的浮沙也會被刮掉的，所以這裡才會有這麼多沙丘。
兩年前這綠洲還有，就算綠洲被埋，那些死樹總不會已被風化，不至于連一點痕迹也沒有。
若是甄砺之命人将綠洲盡數遮蓋一天，那頂上就被吹來的沙子蓋住，外面一點也看不出來了。
甄砺之設這圈套，設得太過，将痕迹全都消除，在這兒便露了馬腳。
小王子道：綠洲那麼大，能遮得住麼？ 簡仲岚點頭道：楚帥說得有理。
風沙大的地方，有些駝隊被流沙掩沒後，過上一兩年又會被吹開的，不會連一點痕迹也沒有。
而這個綠洲在最大的時候也不過生活一千許人，如果狄王有四五千人聚在此地，一人一件駝皮襖便能遮住了。
綠洲裡的樹都不高，駝皮襖又和沙土顔色相差無幾，遠處根本看不出來的。
邵風觀這時已提起興頭，道：那好，明日我以
楚休紅道：我們嚴陣以待，你炸完後，我們便出擊，一鼓殲滅。
小王子忽然道：這樣殺傷太大，有傷上天好生之德吧 邵風觀道：殿下，你是擔心武昭老師吧？不要緊，轟天雷威力雖大，卻不是傷人的，隻是為了讓那批躲起來的狄人炸出來。
可惜這趟是來沙漠作戰，那些威力巨大的平地雷、八角雷都太過沉重，沒能帶來，不然，文侯就算躲在地下，也非炸得他粉身碎骨。
小王子心事被人說中，臉不由一紅，卻仍是憂心忡忡，道：武昭老師年紀老邁，若能将他生擒，那是最好的。
小王子雖然貴為宗室，卻從來沒有一點宗室子弟的驕橫之氣，他對這四相軍團的四個指揮官，自幼便近乎崇拜，邵風觀這麼說他也不以為忤。
他是武昭的關門弟子，據說武昭的交牙十二金槍術已盡數傳給他了，如果單從槍術而論，他可與楚休紅并稱為軍中雙璧。
武昭一年無妻無子，對小王子也視若己出，小王子對他的感情，似乎比與自己的父親安樂王的感情還要好，自是怪不得他這般說。
邵風觀道：殿下，請你放心，武昭老師也是我們的老師，自然盡量不會傷了他。
小王子沉吟了片刻後道：那好吧。
明天天一亮，便照此辦理。
楚帥，我們帶來幾輛鐵甲車？ 楚休紅道：鐵甲車太過沉重，我隻帶了四輛大号的，想來了夠了。
以鐵甲車開路，便是甄砺之有埋伏 他剛說到這兒，忽然外面傳來一陣喧嘩，聽聲音，竟是全軍都在鼓噪。
邵風觀臉色一變，打斷了楚休紅的話道：出什麼事了？ 象是回答他的話，一個士兵跌跌撞撞地沖進來。
一進帳中便嘶聲叫道：不好了！全軍都嘩變了！ 小王子臉色也一下變得煞白。
他經曆過的實戰最少，聽這這士兵這般說，猛地站了起來，叫道：什麼？怎麼會嘩變的？ 這時帳外的聲音已傳了進來，果然夾雜着打到霧雲城之類的喊話。
邵風觀也吃了一驚，道：定是文侯派人來策反了地風兩軍！天啊，怎麼會有這等事？他這般一說，帳中别的将領也都驚惶失措。
此時高級将領都在小王子帳中，諸營無人彈壓，一旦有人嘩變，隻怕會越卷越大，本來不想嘩變的人也卷進去了。
楚休紅也站了起來，沉聲道：豈有全軍都嘩變之理。
他大踏步走出營帳，道：諸将聽令，不得出聲，有出聲者，立斬不赦！有聽到此令的，速将此令傳下！ 他的聲音很大，守在小王子帳外的也是地軍團的人，聽到此令，登時有人四處散去。
幾乎是霎那間，聲音一下小了下來，隻聽得後營還有些聲音。
楚休紅道：定是甄砺之的人混入後營！帶馬！ 有人将座騎帶了過來，楚休紅轉過頭道：殿下，你與邵将軍留在此處，護住糧草，其他人随我去後營。
他的命令幹脆利落，營中諸将紛紛上馬，簡仲岚也跳上馬跟在楚休紅身後，一行人向後營飛奔而去。
四千八百人，連營大約有一裡多長，從中軍趕到後營，不過是轉瞬間的事。
一到後營，隻見人頭攢動，馬嘶頻起，正亂成一片。
楚休紅喝道：楚休紅在此，全休噤聲入列！若再有人多言，立斬不赦！ 後營隻有一千人，楚休紅的命令一下，将士紛紛帶馬向兩邊跑去，一下排成整整齊齊的兩個方陣，卻在當中留下了幾十人沒動。
楚休紅嘴角抽動了一下，喝道：将當中的人擒下！ 這些人本來趁亂在人群中擠來擠去，時不時将兵器胡亂照人捅去，使得秩序更加混亂，後營的人誰也不知道當中已夾了外人在内，更兼天色已黑，看不清對面到底是什麼人，後營更是混亂不堪。
隻是這些人沒想到楚休紅一到，本來亂得不可收拾的帝國軍一下恢複秩序，他們無所遁其形，登時露在外面了，此時反而輪到他們不知所措，後營士兵登時沖上，将這數十人或擒或斬，轉眼間便收拾了。
等這些人一擒下，楚休紅道：諸位将軍，馬上回本部彈壓，若有出聲叫嚷者，定是内奸無疑。
那些将領答應一聲，紛紛散去。
一座大營本來象開了鍋似的吵鬧不休，此時又馬上恢複平靜。
在一片寂靜中，卻聽得有一陣輕輕的蹄聲。
楚休紅微微一笑，大聲道：速開營門，把敵人放進來，準備迎敵。
營門打開了，楚休紅已帶着一隊人到了營門處，來犯的敵人正全速沖來，見營門大開，隻道内應已經成功，一下沖了進來。
這批人足有七八百，以疾風之勢沖入，又無阻擋，沖入的速度極快。
等敵軍沖到一半時，楚休紅喝道：動手！ 來犯的敵人本來以為營門邊是派來的内應，反沒料到竟會在這時遭到伏擊。
此時營門口的帝國軍也不過數百人，但敵人被切成兩半，當先數騎馬上被亂槍刺倒，馬上的騎士掉下來後還待反抗，已被士兵砍死，後面進來的人心知不好，扭頭要走，反而将營門堵得死死的，進也進不得，退又退不得，秩序登時大亂。
在一片混亂中，隻聽得有個蒼老的聲音喝道：不要亂！不要亂！但他喊得響，那些騎兵一大半都是狄人，根本聽不懂他的号令，仍是亂作一團，而帝國軍已是早有準備，此消彼長，敵人落馬的越來越多。
這時楚休紅揚聲道：文侯府軍的弟兄，你們大多有家室在京都，難道你們不怕自己家人受牽連麼？ 夜襲的敵軍大多是些高鼻深目的狄人，當中也有不少是甄砺之帶出的府兵。
在火把光下，隻見他們面上驚疑不定。
來時甄砺之告訴他們，這條計萬無一失，定能讓帝國軍一片混亂，到時沖進來，隻是為接應先前混在這裡的人而已。
哪知帝國軍亂是亂過一陣，卻轉眼間複歸平靜，中圈套的反而成了他們自己。
這時，那個老将忽然厲聲喝道：楚帥，事已如此，那你就來與我決一死戰吧。
這人挺槍出來，白發白須，赫然正是有軍中第一槍之稱的武昭！ 看到武昭，楚休紅不禁有些遲疑。
他本來可下令，若來犯者不降，就将這沖進來的數百人盡數射死，可現在來夜襲的人居然是武昭領頭，他不由下不了這條命令。
武昭本來穿的便是帝國軍的甲胄，他手握長槍，一頭白發白須也随風飄動，更是顯得英武。
他騎着一匹高大的宛馬，威風凜凜。
楚休紅催馬上前，恭恭敬敬地行了一禮道：武昭老師，您好。
武昭的槍在頭頂舞了個圈，道：楚帥，十幾年前我們比試過一次，那次你就能看破我的幻變槍，但也擊不敗我。
這十幾年來，不知你有沒有進步。
楚休紅摘下槍來，仍是很恭敬地道：武昭老師，末将這些年戎馬倥偬，也無暇與人比試，但在戰場上尚無人能在槍術上擊敗我，這都是老師你教導有方，末将至今深感于心。
武昭大笑道：楚帥，你還是跟十幾年前一樣，彬彬有禮，卻又不肯吃半點虧。
好吧，今天我們就以真槍來決一勝負！ 楚休紅把槍舉了起來，剛要說什麼，簡仲岚拍馬上前道：楚帥，你不可中了他的下驷對上驷之計，敵人已是俎上魚肉，楚帥與他比試，勝亦無益，敗則誤事，還是命人以火槍将他擊落 他還沒說完，楚休紅已厲聲道：簡參軍，你讓開！簡仲岚心知勸不住，隻得将馬牽開，心中卻有些詫異自己為什麼要去勸阻。
營門口并不大，兩騎都無法用助跑來加大槍力，隻能以腕力和臂力發槍。
雙槍相交時，發出了一聲響，槍頭撞擊出一抹火花，卻聽得武昭悶喝了一聲，也不知吃了什麼虧。
兩騎分開時，隻見武昭的一條手臂有些發抖。
楚休紅在自己一邊勒住馬道：武昭老師，甄砺之夜襲之計已然破産，你若不降，隻怕要玉石俱焚，請老師三思。
武昭把一條手臂甩了甩，大聲道：楚帥，老朽庸碌一生，雖然得享大名，卻從未上過戰陣。
今日，請楚帥成全我做一個武将的夢想吧。
楚休紅的臉也沉了下來，低聲道：武昭老師，僅僅為了這一個夢想，你便願捐生赴死麼？ 武昭笑道：楚帥小氣了。
他将槍舉到頭頂，厲聲道：楚帥，我有交牙十二金槍術，你大概也知道。
隻是你恐怕不知，這交牙十二金槍術，本身是一路槍法，并不是指我會十二門槍術。
這路槍法平常不能用，今天，請楚帥指正。
楚休紅沒說話。
武昭的交牙十二金槍術傳說的很多，但沒人知道是怎麼回事，他也舉起槍道：好吧，請老師指教。
他正要挺槍出擊，突然從身後疾沖過來一隊人馬，隻聽得小王子的聲音叫道：停！停手！ 小王子一馬當先，已風馳電掣般沖來，這時武昭已催馬攻了過來，正好被小王子接過。
兩匹馬卷住一團，槍竿相撞之聲不絕于耳。
楚休紅對這時跑過來的邵風觀道：邵兄，你怎麼讓小王子過來了？ 邵風觀道：有人報告說武昭老師在此，正與你決一死戰，你讓小王子過去啊。
楚休紅面色大變，也不對邵風觀說了，轉頭對簡仲岚喝道：簡參軍，馬上調集人馬，護住中軍！ 邵風觀也情知情況有變，拍馬過來道：楚帥，楚帥！ 楚休紅頭也不回，隻是叫道：邵兄，你給殿下掠陣，不能再出差錯。
他話音剛落，中軍處已是一聲巨響，一道火光直沖雲霄。
邵風觀面如死灰，驚叫道：轟天雷！我的轟天雷！ 楚休紅已飛馬沖出，身後跟了十餘騎，直向中軍撲去。
此時，營門口的帝國軍發出了一陣歡呼，小王子來勢極猛，武昭兩個回合之後，被小王子一槍挑去了頭盔，一頭白發都随風飄起。
※※※ 中軍很是平靜。
中軍本是重地，士兵本身不多，這回邵風觀和小王子一走，隻留了十來個地軍團的士兵守衛。
等楚休紅趕回來時，隻見這十餘個士兵都身首異處，橫七豎八地躺在地上，原先堆放轟天雷的營帳已成為一片焦地。
此番出征，因為要在沙漠作戰，辎重很成問題，火器都太過沉重，神龍炮也無法運來，隻得帶些輕便火器，能發出巨響和着物燃燒的轟天雷便成了首選。
但轟天雷雖然不是太重，也隻能帶四十個。
這四十個轟天雷本放在中軍帳邊的一個帳篷裡，現在這帳篷已什麼也不剩了。
還好是轟天雷，炸掉的隻是兩丈方圓，連中軍帳也沒有波及。
若是有四十個平地雷被甄砺之派人來舍身炸掉的話，隻怕半個軍營都要被炸上天。
轟天雷聲響雖大，威力卻很小，距人一丈外炸開，