第三十二章 箭在弦上
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帶悶熱，三月已進入雨季。
當初在高鹫城時，就因為瘴氣，全軍一大半病倒，我也重病了一場。
現在雖是有備而來，蔣一模以下的醫官也極是得力，但還是有數千人得病。
我們采取穩紮穩打、步步為營的策略，每向前行進一步，留下的就是一條休整過的大路。
散居在秉德省的人民也漸漸聚攏來，沿路出現了不少村落，但讓這條路變得不平靜，那些沒飯吃的難民铤而走險，襲擊運糧隊。
有鑒于此，楊易提議招納民夫，讓他們為部隊運送補給，這樣一方面可以安置那些難民，另一方面也可以解決運輸問題。
隻是這樣隻不過解了燃眉之急，我知道并不能長久。
如果照文侯的計劃，倒也并非不可能成功，但遠征伏羲谷，從根本上來說已經超過了帝國現在的能力，遠征軍一定損兵極重，不過兩敗俱傷的慘勝而已。
這樣的結果在文侯看來并非不值得，但我卻無法容忍。
不是沒有更好的辦法，隻是我一直下不了決心。
直到三月九日，馮奇領着一個人來見我。
那是鄭昭。
現在到了該下決斷的時候了。
看到他時，我不禁這樣想着。
與他交談了大半天後，我讓馮奇他們立刻将五德營衆将召集到我帳中議事。
看着楊易他們五人落座，我心底暗自苦笑。
現在這陣勢，又隐隐讓我想起許多年前在高鹫城時的情景。
那一次，栾鵬召集包括我在内的部下準備兵谏，反對武侯與蒼月公聯手，正與現在仿佛。
不管這次遠征的結果如何，三月九日，這一天一定會作為改變帝國命運的一天載于史冊吧。
等他們坐下，我站起身，道：五位将軍，今天請你們來，是想和你們商議一下，我們此番遠征的勝率有幾成。
楊易、廉百策和錢文義都看着我，眼中有些憂色。
曹聞道也站起來，道：統制，你要說的是文侯大人的戰略有誤，是吧。
曹聞道莽撞，但心思并不粗，他也約略猜到了我的心思，猜不到的大概隻有陳忠。
我點了點頭，道：如今我們這般遇山開路，遇水架橋，一路南行，恐怕起碼要花七八個月才能抵達伏羲谷。
兵法有雲，百裡而趣利者蹶上将，何況共和軍也在捕捉蛇人的蹤迹，我們有可能要對付前後之敵，縱然而勝，也将損失慘重。
與共和軍即将反目，這幾乎已是個公開的秘密，也不用瞞着他們。
曹聞道沉思了一下，道：統制你的意思呢？ 曹聞道的性子，向來有點顧頭不顧尾，但此時卻也躊躇起來。
這事實在太過重大，他也不敢一下子決斷。
我道：我就是無法決定，所以才想問問大家。
我的意思，是決不能讓兄弟們無謂犧牲。
曹聞道道：怎樣才能不無謂犧牲？他話未說完，錢文義插嘴道：謀求共和軍援助？ 他話一出口，楊易與廉百策都松了口氣。
這個意思他們一定也同樣想到了，隻是誰都不敢先出口。
曹聞道皺起眉，道：如果共和軍有此誠意，我同意。
我苦笑道：就是不能保證他們有此誠意，大人才不想與他們聯手。
隻是這一戰，無論我們還是共和軍，想要單方面取勝都很難，隻有聯手，才能以最小的損失取得最大的戰果。
何從景不是呆子，他不至于看不到。
錢文義道：隻是這樣一來，便與文侯大人的策略完全背道而馳，說不好聽點，那就是 他停住了話頭，曹聞道嘿嘿地笑了笑，道：等如反叛麼？ 錢文義不由得打了個寒戰，必想到了陶守拙的下場。
我心裡一陣亂，道：錢将軍，你覺得這樣做不值得？ 錢文義張了張嘴，似要說什麼，但沒有發出聲音。
以錢文義的性子，一定不會同意這樣做，但又不會第一個反對。
我看了看楊易他們，楊易和廉百策都躲開了我的視線，當我看向陳忠時，半晌沒說話的陳忠忽然道：楚将軍，末将也沒什麼話好說。
不過我隻覺得，能讓弟兄們少一點無謂傷亡，總是好事，隻是這樣做的話，即使成功，都督您一定會被文侯大人革職，末将等人也定要受牽連。
這些連陳忠都想到了，别人自然不會想不到，隻是沒人敢說而已。
我道：我已打定主意，日後文侯大人怪罪，後果由我一人承擔，絕不牽連别人。
陳忠笑了笑，道：都督忒小看我了，我說的不是怕受牽連。
地軍團全軍将士，生死與共，豈會在意這些，我是說，末将願與都督甘苦與共，一同表态。
我暗自歎了口氣。
陳忠到底是老實人，我被治罪，他們定受牽連，他的确不會在意，但我想别人一定會在意的，起碼錢文義就一定在意。
固然他們一同表态說支持與共和軍聯手，有利于軍心統一，可是他們要承擔的後果卻比我重得多，我終不能和他們說要他們來幫我一同背黑鍋。
但這些話隻會讓他們多心，自不好說出口，我道：五位将軍都是國之棟梁，是地軍團的支柱，留下來比離開要有用得多。
我已想好，此事你們隻說不知，等我與共和軍聯系上後，你們聯名向文侯大人報告，說我一意孤行，以示與此事無涉，日後文侯大人也不會怪罪你們。
反正将在外君命有所不從，生米做成熟飯，文侯大人也鞭長莫及。
曹聞道忽地跳了起來，叫道：統制你這是什麼話？我老曹可不是這種背後捅刀子的人。
要告發，我曹聞道的名字絕不簽上去。
我看見錢文義的臉一下子漲紅了，心知他定然又想到當初之事。
曹聞道對錢文義一直很看不起，這番話說出來，錢文義會覺得在諷刺他。
我忙道：這不是落井下石。
如果連你們都走了，地軍團的五萬弟兄隻怕也要散了。
為了地軍團，你們仍然得留下來。
背黑鍋的事，有我一個人承擔就行了，你們不值得為此犧牲。
何況，我笑了笑，心裡多少有些苦澀，我多少有些功勞，而且此事若成，定不會判死罪。
如果讓我解甲歸田，整天吃喝玩樂，倒也得其所哉。
他們都沒再說什麼。
即使與共和軍聯手滅了蛇人，但完全與文侯計劃背道而馳，肯定要有一個人來承擔事後的責任的，而這個人非我莫屬。
即使曹聞道再義氣，也不過無謂犧牲自己而已。
陳忠忽然道：都督，難道沒有别的辦法了？ 曹聞道歎了口氣，道：除非大人 隻有文侯不存在了，我才不至于落得這麼個下場吧。
曹聞道沒說完，我也知道他的意思。
但我不是文侯，搬掉文侯，自己取而代之的想法從來沒有過。
文侯縱然跋扈，但他的能力讓我敬佩得五體投地，如果當初沒有文侯，我即使有帝君支持，也根本無法和江妃與路翔勢力抗衡，帝國恐怕早就分崩離析了。
就算我代替了文侯，我也缺乏文侯的馭人之術，多半隻會讓國家徒增變亂。
我道：别的話都不用說了，此間也無外人，我隻想讓大家表明一下态度，究竟同不同意與共和軍聯手。
這時楊易站了起來，道：末将同意與共和軍聯手，但不願在秘報文侯的報告上署名，願與都督共進退。
他們兩人一表态，錢文義與陳忠同時站了起來，道：我也如此，都督明察。
現在沒有表态的隻有廉百策。
廉百策這人心思細密，為人也很低調，從來不搶先，但也從來不落後，不知為什麼，現在卻似心事重重。
我心中有些不悅，但還是盡量平靜地道：廉将軍，你意下如何？ 廉百策擡起頭，道：我剛說出一個字，見别人都站了起來，忙不疊也站起來，道：末将也是如此想的。
不過此事還要從長計議為是。
曹聞道哼了一聲，道：從長計議，現在非此即彼，哪由得你從長計議。
廉百策似是沒聽到曹聞道的挖苦，仍是低低道：楚将軍，此事你不與邵将軍商議麼？沙吉罕監軍那邊又該如何應付？ 沙吉罕是文侯派來的監軍，這事當然不能與他說。
此次火軍團派來的三千人與地軍團一起行動，隻算是支偏師，領軍是個備将，叫丘神通。
因為軍銜低，所以也不必多慮。
不過風軍團是全軍出動，風軍團人員雖少，卻也是四相軍團之一，邵風觀與我平級，照理不該瞞着他。
我想了想，道：還是等事情辦成了再與邵将軍說吧。
至于監軍麼，廉兄以為如何？ 曹聞道舔了舔嘴唇，插嘴道：這小子不會和我們一條心的，不如借機做了他！反正小王子也在，我們 我淡淡一笑。
帝君不惜瞞着安樂王讓小王子到前線來，打的正是這個主意，曹聞道倒是一語說破。
我怕他說得太多，忙道：這事觀其行，再作定奪也不遲。
這時廉百策壓低了聲音，道：曹将軍，有件事不知你想過沒有，與共和軍聯手的确事半功倍，但一旦大功告成，他們反戈一擊，又該如何？ 我的心裡猛地一震。
現在我想的最多的就是如何與共和軍聯手，雖然也擔心共和軍會不會有反複，但一直未能慮及此事。
的确，現在我們也不能全部依靠共和軍補充給養。
否則真像廉百策說的，萬一共和軍在事成之後對我們下手，就算不正面攻擊，隻消截斷補給，那我們就叫天天不應，叫地地不靈，唯有冒死突圍一途了。
真這樣的話，損失不見得會比獨力攻擊伏羲谷小。
文侯最擔心的，也就是這一點吧。
我默默想着，曹聞道道：老廉，那你覺得該怎麼辦？ 廉百策微笑了一下，道：當初共和軍與我們聯手，為了表示誠意，大人開出的條件是什麼？ 楊易眼中忽地一亮，道：廉将軍說的，是讓他們提供人質？ 廉百策道：正是。
現在該他們表示一下誠意了，這人質必須是共和軍中有相當地位的人。
曹聞道喃喃道：難道要何從景的兒子？不過聽說他的幾個兒子都隻是些小孩子呢，帶來可麻煩得很。
不對，何從景現在名義上是共和軍領袖，但他的兒子卻談不上人質。
我道：不能是孩子，應該是另外一個人。
楊易道：都督你已有人選了？ 我道：不錯。
現在商量得差不多了，那麼要求共和軍提供人質為保證，我軍與共和軍聯手，一同攻打伏羲谷，事前由你們聯名向文侯大人密報，事後我再上書請求同意。
如此，沒有人反對了吧？我見他們還有反駁之意，道：别的不用說了，我意已決，五德營還要保留下去。
一旦我有不測，地軍團歸楊易将軍全權指揮，旁人不得違抗。
曹兄，你也不必多說。
隻要五德營堅如磐石，我就算被治罪，也不會有性命之憂。
我說得很是堅定，他們互相看了看，終于站直了，齊齊向我行了個軍禮，道：遵命。
也許五統領之間也有矛盾，但這五個人都是識大體、顧大局的人。
即使沒有我，五德營這輛戰車仍将滾滾向前，成為最不可忽視的力量，而隻要五德營在，就算文侯要除掉我，也要三思而後行。
文侯也許能一手遮天，但我有五德營，就足以與他對抗。
需要人質？鄭昭想了想，可以，我會向何城主彙報此事。
我笑了笑，道：鄭先生，我要的人質不是旁人，正是你。
我？鄭昭擡起頭看着我，我也迎着他的視線，微笑道：正是。
鄭先生既是何城主的三士之一，又是南武公子左膀右臂，在貴軍中是舉足輕重的人物。
如果不是鄭先生為質，我對你們的誠意就要打折扣了。
鄭昭想了想，站了起來，向我伸出手，道：好，我同意。
他答應得如此痛快，倒也讓我小小意外了一下。
我道：多謝鄭先生。
此事事關重大，恕在下無禮，鄭先生來我軍中，還望你多多合作，不要令我誤解。
鄭昭苦笑了一下，道：我也知道讓你信任很難，隻是
當初在高鹫城時，就因為瘴氣，全軍一大半病倒，我也重病了一場。
現在雖是有備而來，蔣一模以下的醫官也極是得力，但還是有數千人得病。
我們采取穩紮穩打、步步為營的策略，每向前行進一步，留下的就是一條休整過的大路。
散居在秉德省的人民也漸漸聚攏來，沿路出現了不少村落，但讓這條路變得不平靜，那些沒飯吃的難民铤而走險，襲擊運糧隊。
有鑒于此，楊易提議招納民夫，讓他們為部隊運送補給，這樣一方面可以安置那些難民，另一方面也可以解決運輸問題。
隻是這樣隻不過解了燃眉之急，我知道并不能長久。
如果照文侯的計劃，倒也并非不可能成功，但遠征伏羲谷，從根本上來說已經超過了帝國現在的能力，遠征軍一定損兵極重，不過兩敗俱傷的慘勝而已。
這樣的結果在文侯看來并非不值得，但我卻無法容忍。
不是沒有更好的辦法，隻是我一直下不了決心。
直到三月九日，馮奇領着一個人來見我。
那是鄭昭。
現在到了該下決斷的時候了。
看到他時，我不禁這樣想着。
與他交談了大半天後，我讓馮奇他們立刻将五德營衆将召集到我帳中議事。
看着楊易他們五人落座，我心底暗自苦笑。
現在這陣勢，又隐隐讓我想起許多年前在高鹫城時的情景。
那一次，栾鵬召集包括我在内的部下準備兵谏，反對武侯與蒼月公聯手，正與現在仿佛。
不管這次遠征的結果如何，三月九日，這一天一定會作為改變帝國命運的一天載于史冊吧。
等他們坐下，我站起身，道：五位将軍，今天請你們來，是想和你們商議一下，我們此番遠征的勝率有幾成。
楊易、廉百策和錢文義都看着我，眼中有些憂色。
曹聞道也站起來，道：統制，你要說的是文侯大人的戰略有誤，是吧。
曹聞道莽撞，但心思并不粗，他也約略猜到了我的心思，猜不到的大概隻有陳忠。
我點了點頭，道：如今我們這般遇山開路，遇水架橋，一路南行，恐怕起碼要花七八個月才能抵達伏羲谷。
兵法有雲，百裡而趣利者蹶上将，何況共和軍也在捕捉蛇人的蹤迹，我們有可能要對付前後之敵，縱然而勝，也将損失慘重。
與共和軍即将反目，這幾乎已是個公開的秘密，也不用瞞着他們。
曹聞道沉思了一下，道：統制你的意思呢？ 曹聞道的性子，向來有點顧頭不顧尾，但此時卻也躊躇起來。
這事實在太過重大，他也不敢一下子決斷。
我道：我就是無法決定，所以才想問問大家。
我的意思，是決不能讓兄弟們無謂犧牲。
曹聞道道：怎樣才能不無謂犧牲？他話未說完，錢文義插嘴道：謀求共和軍援助？ 他話一出口，楊易與廉百策都松了口氣。
這個意思他們一定也同樣想到了，隻是誰都不敢先出口。
曹聞道皺起眉，道：如果共和軍有此誠意，我同意。
我苦笑道：就是不能保證他們有此誠意，大人才不想與他們聯手。
隻是這一戰，無論我們還是共和軍，想要單方面取勝都很難，隻有聯手，才能以最小的損失取得最大的戰果。
何從景不是呆子，他不至于看不到。
錢文義道：隻是這樣一來，便與文侯大人的策略完全背道而馳，說不好聽點，那就是 他停住了話頭，曹聞道嘿嘿地笑了笑，道：等如反叛麼？ 錢文義不由得打了個寒戰，必想到了陶守拙的下場。
我心裡一陣亂，道：錢将軍，你覺得這樣做不值得？ 錢文義張了張嘴，似要說什麼，但沒有發出聲音。
以錢文義的性子，一定不會同意這樣做，但又不會第一個反對。
我看了看楊易他們，楊易和廉百策都躲開了我的視線，當我看向陳忠時，半晌沒說話的陳忠忽然道：楚将軍，末将也沒什麼話好說。
不過我隻覺得，能讓弟兄們少一點無謂傷亡，總是好事，隻是這樣做的話，即使成功，都督您一定會被文侯大人革職，末将等人也定要受牽連。
這些連陳忠都想到了，别人自然不會想不到，隻是沒人敢說而已。
我道：我已打定主意，日後文侯大人怪罪，後果由我一人承擔，絕不牽連别人。
陳忠笑了笑，道：都督忒小看我了，我說的不是怕受牽連。
地軍團全軍将士，生死與共，豈會在意這些，我是說，末将願與都督甘苦與共，一同表态。
我暗自歎了口氣。
陳忠到底是老實人，我被治罪，他們定受牽連，他的确不會在意，但我想别人一定會在意的，起碼錢文義就一定在意。
固然他們一同表态說支持與共和軍聯手，有利于軍心統一，可是他們要承擔的後果卻比我重得多，我終不能和他們說要他們來幫我一同背黑鍋。
但這些話隻會讓他們多心，自不好說出口，我道：五位将軍都是國之棟梁，是地軍團的支柱，留下來比離開要有用得多。
我已想好，此事你們隻說不知，等我與共和軍聯系上後，你們聯名向文侯大人報告，說我一意孤行，以示與此事無涉，日後文侯大人也不會怪罪你們。
反正将在外君命有所不從，生米做成熟飯，文侯大人也鞭長莫及。
曹聞道忽地跳了起來，叫道：統制你這是什麼話？我老曹可不是這種背後捅刀子的人。
要告發，我曹聞道的名字絕不簽上去。
我看見錢文義的臉一下子漲紅了，心知他定然又想到當初之事。
曹聞道對錢文義一直很看不起，這番話說出來，錢文義會覺得在諷刺他。
我忙道：這不是落井下石。
如果連你們都走了，地軍團的五萬弟兄隻怕也要散了。
為了地軍團，你們仍然得留下來。
背黑鍋的事，有我一個人承擔就行了，你們不值得為此犧牲。
何況，我笑了笑，心裡多少有些苦澀，我多少有些功勞，而且此事若成，定不會判死罪。
如果讓我解甲歸田，整天吃喝玩樂，倒也得其所哉。
他們都沒再說什麼。
即使與共和軍聯手滅了蛇人，但完全與文侯計劃背道而馳，肯定要有一個人來承擔事後的責任的，而這個人非我莫屬。
即使曹聞道再義氣，也不過無謂犧牲自己而已。
陳忠忽然道：都督，難道沒有别的辦法了？ 曹聞道歎了口氣，道：除非大人 隻有文侯不存在了，我才不至于落得這麼個下場吧。
曹聞道沒說完，我也知道他的意思。
但我不是文侯，搬掉文侯，自己取而代之的想法從來沒有過。
文侯縱然跋扈，但他的能力讓我敬佩得五體投地，如果當初沒有文侯，我即使有帝君支持，也根本無法和江妃與路翔勢力抗衡，帝國恐怕早就分崩離析了。
就算我代替了文侯，我也缺乏文侯的馭人之術，多半隻會讓國家徒增變亂。
我道：别的話都不用說了，此間也無外人，我隻想讓大家表明一下态度，究竟同不同意與共和軍聯手。
這時楊易站了起來，道：末将同意與共和軍聯手，但不願在秘報文侯的報告上署名，願與都督共進退。
他們兩人一表态，錢文義與陳忠同時站了起來，道：我也如此，都督明察。
現在沒有表态的隻有廉百策。
廉百策這人心思細密，為人也很低調，從來不搶先，但也從來不落後，不知為什麼，現在卻似心事重重。
我心中有些不悅，但還是盡量平靜地道：廉将軍，你意下如何？ 廉百策擡起頭，道：我剛說出一個字，見别人都站了起來，忙不疊也站起來，道：末将也是如此想的。
不過此事還要從長計議為是。
曹聞道哼了一聲，道：從長計議，現在非此即彼，哪由得你從長計議。
廉百策似是沒聽到曹聞道的挖苦，仍是低低道：楚将軍，此事你不與邵将軍商議麼？沙吉罕監軍那邊又該如何應付？ 沙吉罕是文侯派來的監軍，這事當然不能與他說。
此次火軍團派來的三千人與地軍團一起行動，隻算是支偏師，領軍是個備将，叫丘神通。
因為軍銜低，所以也不必多慮。
不過風軍團是全軍出動，風軍團人員雖少，卻也是四相軍團之一，邵風觀與我平級，照理不該瞞着他。
我想了想，道：還是等事情辦成了再與邵将軍說吧。
至于監軍麼，廉兄以為如何？ 曹聞道舔了舔嘴唇，插嘴道：這小子不會和我們一條心的，不如借機做了他！反正小王子也在，我們 我淡淡一笑。
帝君不惜瞞着安樂王讓小王子到前線來，打的正是這個主意，曹聞道倒是一語說破。
我怕他說得太多，忙道：這事觀其行，再作定奪也不遲。
這時廉百策壓低了聲音，道：曹将軍，有件事不知你想過沒有，與共和軍聯手的确事半功倍，但一旦大功告成，他們反戈一擊，又該如何？ 我的心裡猛地一震。
現在我想的最多的就是如何與共和軍聯手，雖然也擔心共和軍會不會有反複，但一直未能慮及此事。
的确，現在我們也不能全部依靠共和軍補充給養。
否則真像廉百策說的，萬一共和軍在事成之後對我們下手，就算不正面攻擊，隻消截斷補給，那我們就叫天天不應，叫地地不靈，唯有冒死突圍一途了。
真這樣的話，損失不見得會比獨力攻擊伏羲谷小。
文侯最擔心的，也就是這一點吧。
我默默想着，曹聞道道：老廉，那你覺得該怎麼辦？ 廉百策微笑了一下，道：當初共和軍與我們聯手，為了表示誠意，大人開出的條件是什麼？ 楊易眼中忽地一亮，道：廉将軍說的，是讓他們提供人質？ 廉百策道：正是。
現在該他們表示一下誠意了，這人質必須是共和軍中有相當地位的人。
曹聞道喃喃道：難道要何從景的兒子？不過聽說他的幾個兒子都隻是些小孩子呢，帶來可麻煩得很。
不對，何從景現在名義上是共和軍領袖，但他的兒子卻談不上人質。
我道：不能是孩子，應該是另外一個人。
楊易道：都督你已有人選了？ 我道：不錯。
現在商量得差不多了，那麼要求共和軍提供人質為保證，我軍與共和軍聯手，一同攻打伏羲谷，事前由你們聯名向文侯大人密報，事後我再上書請求同意。
如此，沒有人反對了吧？我見他們還有反駁之意，道：别的不用說了，我意已決，五德營還要保留下去。
一旦我有不測，地軍團歸楊易将軍全權指揮，旁人不得違抗。
曹兄，你也不必多說。
隻要五德營堅如磐石，我就算被治罪，也不會有性命之憂。
我說得很是堅定，他們互相看了看，終于站直了，齊齊向我行了個軍禮，道：遵命。
也許五統領之間也有矛盾，但這五個人都是識大體、顧大局的人。
即使沒有我，五德營這輛戰車仍将滾滾向前，成為最不可忽視的力量，而隻要五德營在，就算文侯要除掉我，也要三思而後行。
文侯也許能一手遮天，但我有五德營，就足以與他對抗。
需要人質？鄭昭想了想，可以，我會向何城主彙報此事。
我笑了笑，道：鄭先生，我要的人質不是旁人，正是你。
我？鄭昭擡起頭看着我，我也迎着他的視線，微笑道：正是。
鄭先生既是何城主的三士之一，又是南武公子左膀右臂，在貴軍中是舉足輕重的人物。
如果不是鄭先生為質，我對你們的誠意就要打折扣了。
鄭昭想了想，站了起來，向我伸出手，道：好，我同意。
他答應得如此痛快，倒也讓我小小意外了一下。
我道：多謝鄭先生。
此事事關重大，恕在下無禮，鄭先生來我軍中，還望你多多合作，不要令我誤解。
鄭昭苦笑了一下，道：我也知道讓你信任很難，隻是