第四章
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武弁懷嗔镖師下獄
黑鷹赴訴劍客尋仇
镖頭胡孟剛竟被蜂擁着送入州衙，押追镖銀。
镖師沈明誼、程嶽倉促不遑别計，先教趟子手金彪，火速追到州衙，替胡孟剛打點一切，并摸探底細。
沈明誼本想在鹽綱公所，找一個管事的，探問一下。
無奈此時綱總正和那緝私營統帶趙金波，商量失镖事體，一切閑人概不接待，沈明誼竟被門房拒絕出來。
二十萬巨款一旦被劫，況又刃傷護镖的官弁，這事情已經鬧得滿城風雨，所有文武官廳頭一天已得噩耗。
鹽綱公所和緝私營，先期接到押镖的舒鹽商和張哨官的急足秘信。
秘信内說： &ldquo&hellip&hellip振通镖局镖師胡孟剛，押護鹽課，中途忽然無故改變路線，改走範公堤。
職員等以範公堤并非赴江甯正路，且地極僻靜，又複繞遠；曾令仍循原道，免誤限期，而防意外。
讵該镖頭堅持私見，必欲改道；更謂責在保镖，應擇穩路，若不聽其改途，遇變彼不任咎。
職員等無可奈何，姑從其說。
讵于行經範公堤途中，猝遇大幫匪徒，持刀行兇，攔路邀劫。
緝私營兵護镖者，雖有二十名，奈衆寡不敵，死傷累累。
所有鹽款二十萬，竟被掃數劫走，并騾馱腳夫亦均裹去。
似此狂逆，目無法紀已極！該镖頭事先既無防範，事後更借詞尋镖，意圖他往。
經職員及緝私營哨官張德功，嚴加監防；并調到巡丁四十名，中途監護，幸将該镖頭絆回海州。
該镖頭此次奉谕押護官镖，固執己見，無故改途，卒緻遇匪失事；其中是否别有用意，抑或與匪暗有勾通，職員等未敢擅疑。
唯該镖頭既已承攬護镖，一旦失事，自應查照保單，交官押追，嚴加比責，以重公帑&hellip&hellip&rdquo雲雲。
（葉批：此信頗有紹興師爺刀筆味。
） 秘信語句非常嚴重。
這便是舒鹽商和緝私營張哨官秘商的結果，把全副擔子都擲給胡孟剛了。
至于胡孟剛身率镖局人等，拚死命拒盜護镖，以緻一場血戰。
镖師五個受傷，一個失蹤，镖局夥計也多名受傷的話，被舒鹽商筆杆輕輕一掉，全給埋沒了。
而且秘信字裡行間，又将通匪劫镖的罪名輕描淡寫，影射出來，這用心也就夠歹毒了。
舒鹽商隻教胡孟剛一人，進了鹽綱公所大廳，把其餘的人都拒在門外。
舒鹽商和緝私營張哨官，又将胡孟剛留在大廳，他二人一直入内。
胡孟剛在心中暗打草稿，預備見了綱總，委婉說明失镖的情由，申請具限找镖。
至于贻誤之處，胡孟剛責無旁貸，情願認賠受罰，也說不得。
胡孟剛正想處，進來兩個聽差，向胡孟剛說道：&ldquo請胡镖頭内客廳坐。
&rdquo胡孟剛跟了進去，隻見内客廳太師椅上，坐着兩個人。
上首便是緝私營統帶趙金波，下首相陪的是綱總廉繩武。
在兩旁茶幾左右，也坐着四五個衣服麗都的人，都是鹽商和有功名的紳士。
他們把胡孟剛叫進；胡孟剛上前施禮，這些人闆着面孔，連一個打招呼的也沒有。
緝私營統帶趙金波直着眼，看了胡孟剛一會，突然問道：&ldquo你就是振通镖局胡孟剛麼？&rdquo胡孟剛應道：&ldquo是。
&rdquo趙統帶道：&ldquo胡孟剛，你承保這二十萬鹽款，應該如何小心從事，你怎麼把镖銀丢了呢？你知道你擔多大的責任？&rdquo 胡孟剛答道：&ldquo大人，這不是我胡孟剛自己掩飾，大人營中，也派有護镖的官弁跟随。
委實因強賊人多勢衆，武藝高強，我們拚命抵禦不過，以緻受傷失镖。
小民既然奉鹽道劄谕護镖，心知這半年來地面不很平靜，也曾推辭過。
如今說不得了，小民是照镖行買賣規矩，請求大人恩典，和公所諸位大人格外容情，許我具限找镖。
好在小民已經派出人，四外打聽，不久就可以訪着賊人的下落。
&rdquo 趙統帶哼一聲道：&ldquo好一個不久就訪着賊人的下落！你們原講究什麼江湖上結納的勾當，你們镖行和江湖的綠林是怎樣情形，我素日也有個耳聞。
你若找賊，自然一找就找到！但是，我隻問你，你們走得好好的，你為什麼無故要改道？放着通行大路不走，你偏繞遠走僻道，這其中難保沒有情弊！&rdquo 一句話把胡孟剛噎了個張口結舌，忿氣塞胸。
胡孟剛正因看出镖銀被賊綴上，方才改道；不料反而做成了通匪的嫌疑。
胡孟剛冤苦難伸，聲音抖抖的說：&ldquo諸位大人，我們吃镖行飯的，全仗眼力。
一看見前途情形不穩，改途保重，乃是不得不然。
況且我們在和風驿，便被匪人綴上，舒大人和張老爺也都在場親眼看見。
&rdquo 說到這裡，一位鹽商插言冷笑道：&ldquo舒大人自然看見了，不看見還不覺得奇怪呢！我老實問你，怎麼你偏偏改了道，反偏偏遇上賊呢？&rdquo趙統帶也含嗔斥道：&ldquo胡孟剛，你實在是江湖上一個光棍，我早有所聞。
你敢如此大膽，不但二十萬镖銀拱手奉送賊人，還害得随你們押镖的張哨官身受重傷；我部下巡丁也死的死，傷的傷。
你們镖局究竟是管幹什麼的？你還有王法麼？&rdquo 胡孟剛越聽越覺話往歪處問，氣得手足冰冷，強将怒火按了按，說道：&ldquo諸位大人在上，我們保镖的，也是一種生意，全靠信用當先。
多大的镖局子，多有能耐的镖頭，也不敢說一輩子遇不上意外事。
不過既敢應镖，就有打算。
丢了镖銀，我們具限找镖。
到了限期，找不回镖，我們有原保在；幹镖局的人自然破産包賠，哪能說到别的上頭！諸位大人話裡話外，硬把一個通匪的罪名給我安上，諸位大人請看！&hellip&hellip&rdquo說着，胡孟剛把腿上的傷一指道：&ldquo我若通匪，匪人還能傷我麼？我若通匪，我還回來做什麼？難道等着過堂問罪麼？況且諸位大人也不是地方官。
保镖、丢镖、找镖、賠镖，這都是買賣道，沒有犯法。
至于改道反遇上強賊，那也不是改道之過；乃是賊人拉的卡子太長，我們沒有闖出去；并非我故意自投羅網，自找倒楣。
大人營中的官弁受傷，那也是他們應盡之責。
他們老爺遇見了賊，自然要動手，動手就不免受傷。
我們镖局子的人，受傷的比大人部下的人更多，我能怨誰呢？我保的是镖，不是保緝私營諸位老爺！&rdquo 緝私營趙統帶勃然大怒道：&ldquo好一個刁民，竟敢跟我頂嘴！我和公所諸位大人問問你，也是打聽明白了，好設法子緝盜追镖。
你這東西竟敢譏诮我開堂審問你了。
你說我不是地方官，不能問你，是不是？好，來呀！&rdquo立刻簾外一陣應，走進來七八個官人，往前打千一站。
趙統帶厲聲道：&ldquo把這東西捆起來，送海州衙門！&rdquo這七八個人&ldquo喳&rdquo了一聲，過去便要動手。
胡孟剛往旁一側身，雙目一瞪，雙手一封道：&ldquo大人，且慢！大人要送我，大人且把我的罪名說出來。
大人說我通匪，請拿出通匪的憑證來。
大人要曉得：保單上開的是誤了限認罰，丢了镖認賠；沒有個丢了镖，便替賊打官司的。
&rdquo 趙統帶越發震怒，拍案催喝道：&ldquo捆上，捆上！這東西太已狂妄了！你看他丢了镖，還有這些理。
&rdquo這趙統帶乃是武人，他因部下受傷，掃了他的臉；丢了镖銀，還想替部下開脫責任。
且聽張哨官一面之詞，說匪人出掠，镖行退縮不前；還是自己首先驅殺，被賊包圍受傷。
那些巡丁們又從旁作證。
事實上，又确是張哨官先跟賊人動手的。
因此趙統帶很惱怒，定要把胡孟剛扣押起來。
那綱總廉繩武卻另有心意，隻重在找回镖銀，不重在加罪镖客。
此時他起身勸道：&ldquo趙大人暫且息怒，不必與他怄氣，必與他公事公辦。
&rdquo轉對胡孟剛說道：&ldquo胡镖頭，這是沒法子的事。
鹽課已失，匪徒糾衆傷官劫帑，事體非常重大。
你就是能找镖，也決不是私了的事。
胡镖頭，你無論如何，必須到州衙走走。
我們也不為難你，快過來謝過趙大人。
&rdquo當下廉繩武極力敷衍了一回，趙統帶才強納住氣；遂将胡孟剛送到州衙，卻也沒有上綁。
趟子手金彪追蹤趕到海州州衙，其時早已過午，将近申牌。
金彪連飯都沒顧吃，到了州衙，内外打點。
振通镖局在地方上素來聯絡得不錯，州衙内頗有熟人，已将鹽綱公所報案原禀和緝私營的咨照，全都托人抄來。
金彪又要求和胡孟剛見面。
班房說：&ldquo現在不行。
因為第一，還沒有歸押；第二，這二十萬鹽課是非常重案，州官已經傳谕，即刻要升堂訊問；有什麼話，明天再說。
此刻看着素日的面子，先給胡镖頭通個信倒行。
&rdquo 金彪将上下打點明白，許下明天先送些錢來：&ldquo今晚無論如何，諸位要多照應，不可委屈了胡镖頭。
我們胡镖頭還沒有吃午飯呢！&rdquo班房很客氣，說道：&ldquo金爺隻管放心，有我們哥幾個，決難為不着他。
我們早給胡爺叫來一份酒飯了，你不用多囑。
你們還是趕快想法子，找門路，疏通鹽綱公所。
州衙這裡很不要緊，都是自己人，有什麼動靜，我們自給镖局送信去。
&rdquo班房又特為安慰金彪，頓時叫來一個夥計說：&ldquo王頭辛苦一趟，去給胡镖頭傳個信去，就說镖局已經打發金爺來瞧看他了，問問胡镖頭有什麼話沒有？&rdquo王頭答應着走出去，不大工夫回來，對金彪說：&ldquo胡镖頭剛才說，教你們諸位同事多偏勞，趕快給雲台山的俞镖頭，和雙義镖店的趙化龍趙镖頭送個信去，請他們快來。
胡镖頭家裡，也煩你們派人去一趟，好教他們放心。
&rdquo金彪聽了，又問：&ldquo還有别的話沒有？&rdquo王頭道：&ldquo胡镖頭說，镖局此時暫停營業，一切事拜托沈镖頭、賬房蘇先生，跟金爺你們幾位照應着。
好在明天你就可以跟他見面了。
&rdquo金彪點頭稱是，又謝過了衆人，連忙奔回振通镖局，時已掌燈。
镖局中人三三兩兩，聚在一處，七言八語的講論，裡裡外外亂作一團。
雙鞭宋海鵬、單拐戴永清和幾個夥計，受傷最重的，已延請外科醫生調治。
這裡隻剩下沈明誼、程嶽兩位镖師；還有振通镖局兩位镖客，是新近才從南路保镖回來的，一位叫黑金剛陳振邦，一位叫追風蔡正。
幾位镖師匆匆吃了飯，隻有黑鷹程嶽是客情，身又受傷，把他留在櫃房歇息。
其餘三人全忙着分頭找人，送信，托情；就是镖局夥計，也派出六七個。
到晚飯時，衆人先後回來。
雙義镖店的趙化龍镖頭，和胡孟剛交情很深；此時一聞噩耗，早不等人請，已先趕到，并邀來幾位同行。
問明了失镖情由，兔死狐悲，不禁都代胡孟剛扼腕。
恰好趟子手金彪從州衙回來，把打聽來的情形，細說了一遍；又把抄來的鹽綱公所禀稿，拿将出來，衆人參詳了一回。
大家見那禀稿措詞，竟是依着舒鹽商的秘信，裝頭加尾；意思之間，暗指胡孟剛有通匪之嫌。
把他中途改道的事，故意說得很支離，仿佛别有用意似的。
大家看了，一個個氣忿不過；遂照胡孟剛的話，公推沈明誼做主。
沈明誼向趙化龍讨主意。
趙化龍這人武功有限，交際很廣，在海州官紳兩面都叫得響。
他手拿那張禀稿，沉吟良久道：&ldquo我想這事解鈴還須系鈴人。
除了大家趕緊設法追尋镖銀以外，第一步還得托人，到鹽綱公所和州衙裡疏通一下，教他們放寬一步，先把胡大哥保釋出來；把這個通匪之嫌的罪名洗刷了去，以後再說别的。
&rdquo 這計較，衆人都以為然。
遂決計先找個狀師，拟具禀稿，内說：&ldquo振通镖局素有信用，此次失镖實出意外。
镖頭胡孟剛拚命護镖，與匪苦鬥，勢力不敵，身受重傷；其情殊堪憫恻，決非押護不力。
仰請恩準取保暫釋，俾令勒限尋镖，以完公帑。
&rdquo下面具禀人名，留下空白，由趙化龍、沈明誼明天出去，轉煩當地紳董，懇請聯名公禀，向州衙投遞。
另由振通镖局具名，給鹽綱公所的值年綱總廉繩武，去一封私信，懇他從中轉圜。
這信由趙化龍拿着，預備親見廉繩武，當面遞出。
又教司賬蘇先生，先預備幾百兩銀子，以便使用。
又派人到胡镖頭家中，安慰胡奶奶。
程嶽對沈明誼說，自己決計明早動身，趕回雲台山，敦請老師十二金錢俞劍平，出來找镖；這話大家當然贊同。
到了次日黎明，黑鷹程嶽顧不得創痛，騎上那匹白尾駒，急馳而去。
他臨行說：&ldquo多則五天，少則三日，必将家師請來。
&rdquo沈明誼送出街外，再三囑咐，務必快來。
那匪徒留下的&ldquo劉海灑金錢&rdquo的圖畫，程嶽也要了去帶着。
沈明誼和趙化龍帶了銀兩，先去探監；見了胡孟剛，細問過堂的情形。
那州官頭一堂倒也沒有難為胡孟剛，隻是再三叮問他：為什麼中途忽然改道？又問他：既然自承能夠讨限找镖，是不是确知賊人的下落？至于失镖的情形，和賊人的聲勢，隻聽胡孟剛的申訴，并沒有細問；倒是賊首的相貌、年齡、口音，詢問的很仔細。
沈、趙二人把外面的打算，一一告訴了胡孟剛。
胡孟剛點點頭，精神很是頹唐。
兩人安慰了一陣，急忙離開州衙，到各處托情。
這些紳董們聽說是二十萬鹽課遇劫，個個吐舌，不肯出名具禀；又關礙着情面，不便當面謝絕。
有的說，教他們轉煩馮翰林去；有的說：&ldquo等我找馮敬老、紀隐翁商量商量再講。
&rdquo其中也有一兩個紳士，慨然答應出名；卻又資望不夠，隻能副署，不能領銜。
趙化龍是個爽快漢子，氣得直罵。
隻得人上托人，好容易從鹽道衙門，找着了那位最拿權的總文案李曉汀；由這人暗中使力，再轉托紳士，這才有人肯聯名上禀。
事情雖已經耽擱了三天，還算辦得急速。
州衙内上上下下，倒是呼應靈便；隻要镖局把鹽綱公所對付好了，州衙這裡滿沒難題。
因此這個禀帖上去，暫時留中，未能批下來。
隻等鹽綱公所放松了口氣，州衙立刻可以挂牌出批，準其取保暫釋。
鹽綱公所雖是商辦，頗有官勢；錢可通神，地方官沒有不敷衍他們的。
趙化龍也很明白，仍煩鹽道衙門裡的李曉汀師爺，暗中疏通；與其将胡孟剛押在監牢，莫如放他出來，教他具限找镖。
這樣說法，那值年綱總廉繩武倒也微有允意；不過還須和别位商量，這不是一個人能作主的。
沈明誼原想：聯名具保，并非難事；倒是俞劍平身經退隐，又不在城内，恐怕他三五天内未必肯來，就來也不能很快。
卻不道江湖上的人，義氣最重；黑鷹程嶽當天晌午回到清流港，第二天未到晌午，十二金錢俞劍平，便已身率三個弟子，策馬趕來急難；并邀來一個朋友，也是武林中知名的英雄，便是那鷹遊山的黑砂掌陸錦标。
十二金錢俞劍平，自從大弟子程嶽押着镖旗，相助鐵牌手，偕赴海州去後，逐日指教面前的三個弟子，習練武技，倒也沒把這事擱在心上。
忽一日，門前啼聲&ldquo得得&rdquo，跟着&ldquo啪啪&rdquo一陣亂敲門環。
俞劍平在屋門口，側耳傾聽。
過了一會，長工持着名帖進來。
還沒等禀報，早自後面跟進來一老一少兩個人。
那年長的人手裡提着累累墜墜幾個包兒，一面走，一面亂嚷道：&ldquo俞劍平俞老兄弟，俞劍平俞老兄弟，哥哥來看你了。
&rdquo（葉批：妙人兒來也。
宮注：此人乃白羽筆下另一醜角，風度卻與九股煙喬茂大不相同。
） 俞劍平擡頭一看，不禁嗤然笑了，雙手一拱道：&ldquo老陸，我一猜就知是你來了。
狗大的年紀，硬要裝老大哥！&
镖師沈明誼、程嶽倉促不遑别計，先教趟子手金彪，火速追到州衙，替胡孟剛打點一切，并摸探底細。
沈明誼本想在鹽綱公所，找一個管事的，探問一下。
無奈此時綱總正和那緝私營統帶趙金波，商量失镖事體，一切閑人概不接待，沈明誼竟被門房拒絕出來。
二十萬巨款一旦被劫，況又刃傷護镖的官弁，這事情已經鬧得滿城風雨，所有文武官廳頭一天已得噩耗。
鹽綱公所和緝私營，先期接到押镖的舒鹽商和張哨官的急足秘信。
秘信内說： &ldquo&hellip&hellip振通镖局镖師胡孟剛，押護鹽課，中途忽然無故改變路線，改走範公堤。
職員等以範公堤并非赴江甯正路，且地極僻靜，又複繞遠；曾令仍循原道，免誤限期，而防意外。
讵該镖頭堅持私見，必欲改道；更謂責在保镖，應擇穩路，若不聽其改途，遇變彼不任咎。
職員等無可奈何，姑從其說。
讵于行經範公堤途中，猝遇大幫匪徒，持刀行兇，攔路邀劫。
緝私營兵護镖者，雖有二十名，奈衆寡不敵，死傷累累。
所有鹽款二十萬，竟被掃數劫走，并騾馱腳夫亦均裹去。
似此狂逆，目無法紀已極！該镖頭事先既無防範，事後更借詞尋镖，意圖他往。
經職員及緝私營哨官張德功，嚴加監防；并調到巡丁四十名，中途監護，幸将該镖頭絆回海州。
該镖頭此次奉谕押護官镖，固執己見，無故改途，卒緻遇匪失事；其中是否别有用意，抑或與匪暗有勾通，職員等未敢擅疑。
唯該镖頭既已承攬護镖，一旦失事，自應查照保單，交官押追，嚴加比責，以重公帑&hellip&hellip&rdquo雲雲。
（葉批：此信頗有紹興師爺刀筆味。
） 秘信語句非常嚴重。
這便是舒鹽商和緝私營張哨官秘商的結果，把全副擔子都擲給胡孟剛了。
至于胡孟剛身率镖局人等，拚死命拒盜護镖，以緻一場血戰。
镖師五個受傷，一個失蹤，镖局夥計也多名受傷的話，被舒鹽商筆杆輕輕一掉，全給埋沒了。
而且秘信字裡行間，又将通匪劫镖的罪名輕描淡寫，影射出來，這用心也就夠歹毒了。
舒鹽商隻教胡孟剛一人，進了鹽綱公所大廳，把其餘的人都拒在門外。
舒鹽商和緝私營張哨官，又将胡孟剛留在大廳，他二人一直入内。
胡孟剛在心中暗打草稿，預備見了綱總，委婉說明失镖的情由，申請具限找镖。
至于贻誤之處，胡孟剛責無旁貸，情願認賠受罰，也說不得。
胡孟剛正想處，進來兩個聽差，向胡孟剛說道：&ldquo請胡镖頭内客廳坐。
&rdquo胡孟剛跟了進去，隻見内客廳太師椅上，坐着兩個人。
上首便是緝私營統帶趙金波，下首相陪的是綱總廉繩武。
在兩旁茶幾左右，也坐着四五個衣服麗都的人，都是鹽商和有功名的紳士。
他們把胡孟剛叫進；胡孟剛上前施禮，這些人闆着面孔，連一個打招呼的也沒有。
緝私營統帶趙金波直着眼，看了胡孟剛一會，突然問道：&ldquo你就是振通镖局胡孟剛麼？&rdquo胡孟剛應道：&ldquo是。
&rdquo趙統帶道：&ldquo胡孟剛，你承保這二十萬鹽款，應該如何小心從事，你怎麼把镖銀丢了呢？你知道你擔多大的責任？&rdquo 胡孟剛答道：&ldquo大人，這不是我胡孟剛自己掩飾，大人營中，也派有護镖的官弁跟随。
委實因強賊人多勢衆，武藝高強，我們拚命抵禦不過，以緻受傷失镖。
小民既然奉鹽道劄谕護镖，心知這半年來地面不很平靜，也曾推辭過。
如今說不得了，小民是照镖行買賣規矩，請求大人恩典，和公所諸位大人格外容情，許我具限找镖。
好在小民已經派出人，四外打聽，不久就可以訪着賊人的下落。
&rdquo 趙統帶哼一聲道：&ldquo好一個不久就訪着賊人的下落！你們原講究什麼江湖上結納的勾當，你們镖行和江湖的綠林是怎樣情形，我素日也有個耳聞。
你若找賊，自然一找就找到！但是，我隻問你，你們走得好好的，你為什麼無故要改道？放着通行大路不走，你偏繞遠走僻道，這其中難保沒有情弊！&rdquo 一句話把胡孟剛噎了個張口結舌，忿氣塞胸。
胡孟剛正因看出镖銀被賊綴上，方才改道；不料反而做成了通匪的嫌疑。
胡孟剛冤苦難伸，聲音抖抖的說：&ldquo諸位大人，我們吃镖行飯的，全仗眼力。
一看見前途情形不穩，改途保重，乃是不得不然。
況且我們在和風驿，便被匪人綴上，舒大人和張老爺也都在場親眼看見。
&rdquo 說到這裡，一位鹽商插言冷笑道：&ldquo舒大人自然看見了，不看見還不覺得奇怪呢！我老實問你，怎麼你偏偏改了道，反偏偏遇上賊呢？&rdquo趙統帶也含嗔斥道：&ldquo胡孟剛，你實在是江湖上一個光棍，我早有所聞。
你敢如此大膽，不但二十萬镖銀拱手奉送賊人，還害得随你們押镖的張哨官身受重傷；我部下巡丁也死的死，傷的傷。
你們镖局究竟是管幹什麼的？你還有王法麼？&rdquo 胡孟剛越聽越覺話往歪處問，氣得手足冰冷，強将怒火按了按，說道：&ldquo諸位大人在上，我們保镖的，也是一種生意，全靠信用當先。
多大的镖局子，多有能耐的镖頭，也不敢說一輩子遇不上意外事。
不過既敢應镖，就有打算。
丢了镖銀，我們具限找镖。
到了限期，找不回镖，我們有原保在；幹镖局的人自然破産包賠，哪能說到别的上頭！諸位大人話裡話外，硬把一個通匪的罪名給我安上，諸位大人請看！&hellip&hellip&rdquo說着，胡孟剛把腿上的傷一指道：&ldquo我若通匪，匪人還能傷我麼？我若通匪，我還回來做什麼？難道等着過堂問罪麼？況且諸位大人也不是地方官。
保镖、丢镖、找镖、賠镖，這都是買賣道，沒有犯法。
至于改道反遇上強賊，那也不是改道之過；乃是賊人拉的卡子太長，我們沒有闖出去；并非我故意自投羅網，自找倒楣。
大人營中的官弁受傷，那也是他們應盡之責。
他們老爺遇見了賊，自然要動手，動手就不免受傷。
我們镖局子的人，受傷的比大人部下的人更多，我能怨誰呢？我保的是镖，不是保緝私營諸位老爺！&rdquo 緝私營趙統帶勃然大怒道：&ldquo好一個刁民，竟敢跟我頂嘴！我和公所諸位大人問問你，也是打聽明白了，好設法子緝盜追镖。
你這東西竟敢譏诮我開堂審問你了。
你說我不是地方官，不能問你，是不是？好，來呀！&rdquo立刻簾外一陣應，走進來七八個官人，往前打千一站。
趙統帶厲聲道：&ldquo把這東西捆起來，送海州衙門！&rdquo這七八個人&ldquo喳&rdquo了一聲，過去便要動手。
胡孟剛往旁一側身，雙目一瞪，雙手一封道：&ldquo大人，且慢！大人要送我，大人且把我的罪名說出來。
大人說我通匪，請拿出通匪的憑證來。
大人要曉得：保單上開的是誤了限認罰，丢了镖認賠；沒有個丢了镖，便替賊打官司的。
&rdquo 趙統帶越發震怒，拍案催喝道：&ldquo捆上，捆上！這東西太已狂妄了！你看他丢了镖，還有這些理。
&rdquo這趙統帶乃是武人，他因部下受傷，掃了他的臉；丢了镖銀，還想替部下開脫責任。
且聽張哨官一面之詞，說匪人出掠，镖行退縮不前；還是自己首先驅殺，被賊包圍受傷。
那些巡丁們又從旁作證。
事實上，又确是張哨官先跟賊人動手的。
因此趙統帶很惱怒，定要把胡孟剛扣押起來。
那綱總廉繩武卻另有心意，隻重在找回镖銀，不重在加罪镖客。
此時他起身勸道：&ldquo趙大人暫且息怒，不必與他怄氣，必與他公事公辦。
&rdquo轉對胡孟剛說道：&ldquo胡镖頭，這是沒法子的事。
鹽課已失，匪徒糾衆傷官劫帑，事體非常重大。
你就是能找镖，也決不是私了的事。
胡镖頭，你無論如何，必須到州衙走走。
我們也不為難你，快過來謝過趙大人。
&rdquo當下廉繩武極力敷衍了一回，趙統帶才強納住氣；遂将胡孟剛送到州衙，卻也沒有上綁。
趟子手金彪追蹤趕到海州州衙，其時早已過午，将近申牌。
金彪連飯都沒顧吃，到了州衙，内外打點。
振通镖局在地方上素來聯絡得不錯，州衙内頗有熟人，已将鹽綱公所報案原禀和緝私營的咨照，全都托人抄來。
金彪又要求和胡孟剛見面。
班房說：&ldquo現在不行。
因為第一，還沒有歸押；第二，這二十萬鹽課是非常重案，州官已經傳谕，即刻要升堂訊問；有什麼話，明天再說。
此刻看着素日的面子，先給胡镖頭通個信倒行。
&rdquo 金彪将上下打點明白，許下明天先送些錢來：&ldquo今晚無論如何，諸位要多照應，不可委屈了胡镖頭。
我們胡镖頭還沒有吃午飯呢！&rdquo班房很客氣，說道：&ldquo金爺隻管放心，有我們哥幾個，決難為不着他。
我們早給胡爺叫來一份酒飯了，你不用多囑。
你們還是趕快想法子，找門路，疏通鹽綱公所。
州衙這裡很不要緊，都是自己人，有什麼動靜，我們自給镖局送信去。
&rdquo班房又特為安慰金彪，頓時叫來一個夥計說：&ldquo王頭辛苦一趟，去給胡镖頭傳個信去，就說镖局已經打發金爺來瞧看他了，問問胡镖頭有什麼話沒有？&rdquo王頭答應着走出去，不大工夫回來，對金彪說：&ldquo胡镖頭剛才說，教你們諸位同事多偏勞，趕快給雲台山的俞镖頭，和雙義镖店的趙化龍趙镖頭送個信去，請他們快來。
胡镖頭家裡，也煩你們派人去一趟，好教他們放心。
&rdquo金彪聽了，又問：&ldquo還有别的話沒有？&rdquo王頭道：&ldquo胡镖頭說，镖局此時暫停營業，一切事拜托沈镖頭、賬房蘇先生，跟金爺你們幾位照應着。
好在明天你就可以跟他見面了。
&rdquo金彪點頭稱是，又謝過了衆人，連忙奔回振通镖局，時已掌燈。
镖局中人三三兩兩，聚在一處，七言八語的講論，裡裡外外亂作一團。
雙鞭宋海鵬、單拐戴永清和幾個夥計，受傷最重的，已延請外科醫生調治。
這裡隻剩下沈明誼、程嶽兩位镖師；還有振通镖局兩位镖客，是新近才從南路保镖回來的，一位叫黑金剛陳振邦，一位叫追風蔡正。
幾位镖師匆匆吃了飯，隻有黑鷹程嶽是客情，身又受傷，把他留在櫃房歇息。
其餘三人全忙着分頭找人，送信，托情；就是镖局夥計，也派出六七個。
到晚飯時，衆人先後回來。
雙義镖店的趙化龍镖頭，和胡孟剛交情很深；此時一聞噩耗，早不等人請，已先趕到，并邀來幾位同行。
問明了失镖情由，兔死狐悲，不禁都代胡孟剛扼腕。
恰好趟子手金彪從州衙回來，把打聽來的情形，細說了一遍；又把抄來的鹽綱公所禀稿，拿将出來，衆人參詳了一回。
大家見那禀稿措詞，竟是依着舒鹽商的秘信，裝頭加尾；意思之間，暗指胡孟剛有通匪之嫌。
把他中途改道的事，故意說得很支離，仿佛别有用意似的。
大家看了，一個個氣忿不過；遂照胡孟剛的話，公推沈明誼做主。
沈明誼向趙化龍讨主意。
趙化龍這人武功有限，交際很廣，在海州官紳兩面都叫得響。
他手拿那張禀稿，沉吟良久道：&ldquo我想這事解鈴還須系鈴人。
除了大家趕緊設法追尋镖銀以外，第一步還得托人，到鹽綱公所和州衙裡疏通一下，教他們放寬一步，先把胡大哥保釋出來；把這個通匪之嫌的罪名洗刷了去，以後再說别的。
&rdquo 這計較，衆人都以為然。
遂決計先找個狀師，拟具禀稿，内說：&ldquo振通镖局素有信用，此次失镖實出意外。
镖頭胡孟剛拚命護镖，與匪苦鬥，勢力不敵，身受重傷；其情殊堪憫恻，決非押護不力。
仰請恩準取保暫釋，俾令勒限尋镖，以完公帑。
&rdquo下面具禀人名，留下空白，由趙化龍、沈明誼明天出去，轉煩當地紳董，懇請聯名公禀，向州衙投遞。
另由振通镖局具名，給鹽綱公所的值年綱總廉繩武，去一封私信，懇他從中轉圜。
這信由趙化龍拿着，預備親見廉繩武，當面遞出。
又教司賬蘇先生，先預備幾百兩銀子，以便使用。
又派人到胡镖頭家中，安慰胡奶奶。
程嶽對沈明誼說，自己決計明早動身，趕回雲台山，敦請老師十二金錢俞劍平，出來找镖；這話大家當然贊同。
到了次日黎明，黑鷹程嶽顧不得創痛，騎上那匹白尾駒，急馳而去。
他臨行說：&ldquo多則五天，少則三日，必将家師請來。
&rdquo沈明誼送出街外，再三囑咐，務必快來。
那匪徒留下的&ldquo劉海灑金錢&rdquo的圖畫，程嶽也要了去帶着。
沈明誼和趙化龍帶了銀兩，先去探監；見了胡孟剛，細問過堂的情形。
那州官頭一堂倒也沒有難為胡孟剛，隻是再三叮問他：為什麼中途忽然改道？又問他：既然自承能夠讨限找镖，是不是确知賊人的下落？至于失镖的情形，和賊人的聲勢，隻聽胡孟剛的申訴，并沒有細問；倒是賊首的相貌、年齡、口音，詢問的很仔細。
沈、趙二人把外面的打算，一一告訴了胡孟剛。
胡孟剛點點頭，精神很是頹唐。
兩人安慰了一陣，急忙離開州衙，到各處托情。
這些紳董們聽說是二十萬鹽課遇劫，個個吐舌，不肯出名具禀；又關礙着情面，不便當面謝絕。
有的說，教他們轉煩馮翰林去；有的說：&ldquo等我找馮敬老、紀隐翁商量商量再講。
&rdquo其中也有一兩個紳士，慨然答應出名；卻又資望不夠，隻能副署，不能領銜。
趙化龍是個爽快漢子，氣得直罵。
隻得人上托人，好容易從鹽道衙門，找着了那位最拿權的總文案李曉汀；由這人暗中使力，再轉托紳士，這才有人肯聯名上禀。
事情雖已經耽擱了三天，還算辦得急速。
州衙内上上下下，倒是呼應靈便；隻要镖局把鹽綱公所對付好了，州衙這裡滿沒難題。
因此這個禀帖上去，暫時留中，未能批下來。
隻等鹽綱公所放松了口氣，州衙立刻可以挂牌出批，準其取保暫釋。
鹽綱公所雖是商辦，頗有官勢；錢可通神，地方官沒有不敷衍他們的。
趙化龍也很明白，仍煩鹽道衙門裡的李曉汀師爺，暗中疏通；與其将胡孟剛押在監牢，莫如放他出來，教他具限找镖。
這樣說法，那值年綱總廉繩武倒也微有允意；不過還須和别位商量，這不是一個人能作主的。
沈明誼原想：聯名具保，并非難事；倒是俞劍平身經退隐，又不在城内，恐怕他三五天内未必肯來，就來也不能很快。
卻不道江湖上的人，義氣最重；黑鷹程嶽當天晌午回到清流港，第二天未到晌午，十二金錢俞劍平，便已身率三個弟子，策馬趕來急難；并邀來一個朋友，也是武林中知名的英雄，便是那鷹遊山的黑砂掌陸錦标。
十二金錢俞劍平，自從大弟子程嶽押着镖旗，相助鐵牌手，偕赴海州去後，逐日指教面前的三個弟子，習練武技，倒也沒把這事擱在心上。
忽一日，門前啼聲&ldquo得得&rdquo，跟着&ldquo啪啪&rdquo一陣亂敲門環。
俞劍平在屋門口，側耳傾聽。
過了一會，長工持着名帖進來。
還沒等禀報，早自後面跟進來一老一少兩個人。
那年長的人手裡提着累累墜墜幾個包兒，一面走，一面亂嚷道：&ldquo俞劍平俞老兄弟，俞劍平俞老兄弟，哥哥來看你了。
&rdquo（葉批：妙人兒來也。
宮注：此人乃白羽筆下另一醜角，風度卻與九股煙喬茂大不相同。
） 俞劍平擡頭一看，不禁嗤然笑了，雙手一拱道：&ldquo老陸，我一猜就知是你來了。
狗大的年紀，硬要裝老大哥！&