第十四章
關燈
小
中
大
歧途問路紫旋風逞威
荒堡款關九股煙落膽
鐵矛周季龍忙安慰騾夫，向他們道歉道勞。
九股煙轉對闵、魏二人誇功道：&ldquo他們五個，周三哥竟沒看出來！你瞧，我在船上，老遠的就盯上了，這一位腦袋上長着這麼一個紫包，我記得清清楚楚，要不然連我也認不出來，這真是意想不到的巧事。
這一來，賊人的巢穴算是沒有跑了！&rdquo 說到這裡，他興高采烈的向騾夫一點手道：&ldquo哥們多辛苦了！教你們哥幾個擔驚受怕；我們镖局正為搭救你們哥幾位，派出好些人來，苦找了一個多月了。
現在可好，來吧，哥們，這裡說話不合适，咱們上那邊去。
周師傅，咱們到那邊竹林子裡頭談談去。
&rdquo 五個騾夫一個個形神憔悴，衣服褴褛，臉上也都帶輕重傷痕。
周季龍、喬茂引着五人要進竹林，盤問他們怎麼脫得虎口？怎麼事隔月餘卻在此處逗留？五個人愣柯柯互相顧盼，面現疑懼之色，不願和周、喬二人久談，恨不得立刻躲開走路。
但是四個镖師雄赳赳的盯住了他們，神氣很不好惹。
那年長的騾夫怯怯的向四面望了望，見實在無法可躲，路上又别無行人，這才說：&ldquo說話可要謹慎一點。
&rdquo對同伴說：&ldquo沒法子，咱們隻好到竹林子裡去。
人家一定要打聽咱們麼！&rdquo四位镖師忙引五個騾夫進了竹林，找了一塊空地，拂土坐下。
九股煙喬茂搶先說道：&ldquo你們哥幾個到底教他們擄到哪裡去了？怎麼這時候才逃出來？就隻逃出你們五位麼？那四十五位怎樣了？是你們自己逃出來的，還是賊人把你們放出來的？這一個多月，賊人把你們關在什麼地方了？&rdquo 忽又想到自己探廟被囚的事，喬茂複向五個騾夫說道：&ldquo你們可曉得我麼？我跟你們一樣，也教賊人擄出去好幾百裡地。
你們可知道我們振通镖局的趟子手張勇、馬大用、于連山哥兒三個的下落麼？他們是第二天綴下去訪镖，至今一去沒回來。
也不知落到賊人手裡沒有？&rdquo 五個騾夫并不理會趟子手訪镖失蹤的事，他們隻關心他們的險苦。
未曾說話，先搖頭歎氣道：&ldquo我們教人家綁去了，哪裡還知道别的！我們喊救命，還沒處喊去呢！喬爺，您說我們多冤！差點把命賣了，這有我們的什麼事？&rdquo 鐵矛周季龍忙又安慰五人：&ldquo我們知道你哥幾個太苦了。
你放心，镖局自有一番謝犒，決不能教諸位白受驚。
&rdquo 年長的騾夫摸了摸腦袋，又重重歎了一口氣道：&ldquo周掌櫃，這回事提起來，真教人頭皮發麻！白晃晃的刀片，盡往脖子後頭蹭，這怎麼受得了？我們吃這行飯，不止一年半載，路上兇險也碰着過；我的天爺！可真沒遇見過這個。
誰家打劫，連趕腳的也擄走的？這些天，挨打、挨罵、挨餓，這是小事；頂教你受不了的是渴！還不準人拉屎撒尿，一天隻放兩回茅房，憋得你要死！一個人就給兩頓馍，一口冷水。
這麼老熱天，渴得你嗓子冒煙！吃喝拉撒睡，就在那巴掌大的一塊地方上，臭氣烘烘，熏得人喘不出氣來。
&rdquo 那一個年輕的騾夫道：&ldquo頂吓人的是頭幾天，這一位過來說：&lsquo累贅，砍了他吧。
&rsquo那一位說：&lsquo放不得，活埋了吧！推到河裡吧！&rsquo一天吓一個死，不知哪天送命！而且不許你哀告求饒，連哼一聲都不行。
你隻一出聲，&lsquo啪&rsquo的就是一刀背；單敲迎面骨，狠透了！喬師傅，你老不也是教他們擄走了？這滋味你老也嘗過了吧？你老說可怕不怕？&rdquo 九股煙瘦頰上不禁泛起了紅雲，支支吾吾的說：&ldquo我哪能跟你們一樣？我是自投羅網，自己找了去的。
賊人夠多麼兇，你們是親眼見的，我們镖局沒一個敢綴下去；就隻我姓喬的帶着傷，舍生忘死硬盯下去。
一直綴了十幾天，沒教他們覺出來。
是我自己貪功太過，不該小瞧了他們；我一個人硬要匹馬單槍搜镖，一下子才教他們堵上。
他們出來二三十口子，那時我要跑，也跑了。
無奈我尋镖心切，戀戀不舍，這才寡不敵衆，落在他們手裡&hellip&hellip我是镖頭，哪能跟你們一樣？他們往上一圍，我一瞧走不開了，我還等他們捉麼？我就把刀一抛，兩臂一背，我說：&lsquo相好的，捆吧。
&rsquo那老賊直沖我挑大拇指，說：&lsquo姓喬的别看樣不濟，真夠朋友。
&rsquo過來拍着我的肩膀說：&lsquo相好的夠味，我們不難為你，暫且委屈點，把亮招子蒙上點吧。
&rsquo很客氣的把我監起來。
他哪裡想到，隻囚了二十來天，我可就對不住，斬關脫鎖，溜出來了&hellip&hellip&rdquo（葉批：大吹法螺，神氣活現。
） 喬茂還要往下吹，周季龍皺眉說：&ldquo咱們還是快打聽正文吧？&rdquo 于是五個騾夫開始述說他們被擄的情形。
據那年老騾夫講，賊人在範公堤動手劫镖，先把镖行戰敗，立刻留下二三十人，占據竹塘，攔路斷後；另派十幾個騎馬賊，在四面梭巡把風。
然後出來一夥壯漢，口音不一，衣裝不同，穿什麼的都有，個個手内提着一把刀，過來把騾夫們圍上。
兩個賊看一個，三個賊看兩個；拿鋼刀比着脖頸，把五十個騾夫逼着，趕起镖馱子就走。
東一繞，西一繞，一陣亂轉，走的盡是荒郊小徑、沒人迹的地方。
騾夫們連大氣也不敢喘，深一腳，淺一腳，跟着急走。
誰也不敢哼一聲，隻要一出聲，就給一刀背。
後來到了一個地方，前前後後，盡是片片的草塘。
賊人這才分開了，一撥一撥，把騾夫裹進草塘去。
镖馱子到此，也不再教騾夫趕了；卻将五十個騾夫，挨個上了綁，先蒙兩眼，又堵耳朵，後來連嘴也塞上麻核桃，就隻留下兩個鼻孔出氣。
又把騾夫們五個人一串、五個人一串全拴起來，一共拴成十串。
然後派一個賊在前頭拉繩牽着，又派一個賊在後面持刀趕着。
就這樣，趕到一座廟裡!!這廟就是九股煙被擒的那座廟。
一到廟中，群賊暫将衆騾夫蒙頭之物摘下，把五十個人全拴到偏庑地上。
镖馱子自此便看不見了，連騾子也看不見了。
囚了一個多更次，才聽見車輪聲、牲口動的聲音，可是乍響旋寂。
又過了一會，進來一大批賊，把騾夫們個個撮弄起來，連推帶打，又轟出殿外，把臉罩又給蒙上。
隐隐又聽得群盜一撥一撥，奔前竄後，好像很忙碌。
忽然間，一個粗喉嚨的人吆喝道：&ldquo走啊！&rdquo立刻奔過來許多人，把五十個騾夫重新綁上。
這一回都是二臂倒剪，耳目和嘴全都堵上，把五十個人拴成一大串，拿馬鞭趕着跑。
五十個人磕磕絆絆，一路上栽了無數跟頭，挨了無數的踐打；唧溜骨碌，像這麼趕了一程子。
五十個騾夫全轉暈向了；不但東西南北不知，連經過多久，走出多遠，也曉不得了。
奔了一陣，忽又打住；卻又另換了一種走法。
把騾夫兩個做一捆，橫捆在牲口背上，教牲口馱着走。
有的又不用牲口馱，另用幾輛小車裝。
車裝牲口馱，忽又分了道；有的上了船，有的仍用車子載，這樣又走了兩天半。
騾夫們述說到這裡，九股煙哼了一聲道：&ldquo有牲口馱着，比趕着跑總舒服點吧？&rdquo 年輕的騾夫把嘴一咧：&ldquo我的喬師傅，舒服過勁了，比打着走還難受！我們是活人，不是行李褥套，橫捆着一跑；牲口颠得你肝腸翻了個，繩子勒得你疼入骨髓，還舒服？我們不知哪輩子作的孽，那一晚上全報應了！&rdquo 繼而五個騾夫又述說被囚的情形。
這卻各人所言有殊；因為他們囚禁的地方不同，所受的待遇也就各異了。
據這五個人說，大概僅隻他們五個人，就已被囚在三個地方。
那頭生紫包的騾夫說，他被囚的地方最苦，是囚在地窖子裡頭。
人多地窄，能蹲能坐，不能睡倒；吃喝拉撒睡都在一處，滿窖子臭氣熏蒸。
每天隻給兩個老米飯團吃，有時候就忘了給水喝，渴得要命。
那年老騾夫說，他被囚的地方是很高大的一間空房，潮氣很重，好像久未住人。
也沒有闆床，也沒有土炕，隻在磚地上鋪着草。
屋内共囚着六個人，倒很寬綽。
同囚的人都倒背手綁着，牆上釘着釘環，半拴半吊着。
所以地方雖寬綽，還是睡不下。
而且仍堵着嘴，蒙着眼睛；這幾個人和别人囚的不同，想必是離着農戶近的緣故。
那年輕騾夫卻說，他被囚的地方是五間草房，屋裡有長炕，窗上關着窗闆，屋内黑洞洞的，整天不見陽光。
同囚的人大概不少，同屋就有八個。
每個人脖頸上，拴一根細鐵鍊；一頭緊鎖在咽喉下，另一頭穿在一根粗鐵鍊上。
把八個人串在一起，隻一動，便嘩朗朗的響；倒是隻蒙眼，不堵嘴。
每天隻給兩次馍，也是常常忘，一頓有，一頓無，不免挨餓。
一天放兩回茅，有時賊人忙了，就顧不得放茅。
騾夫說到這裡，歎氣道：&ldquo憋着的滋味真難受啊！&rdquo 沒影兒魏廉望着喬茂，忍不住噗嗤一笑。
那老騾夫倒惱了，瞪着眼道：&ldquo你老别見笑，我們夠受罪的了！告訴你老，我被囚的時候，我們嘴裡全塞着東西。
吃飯了，他們現給拔塞子。
可是我們的嘴筋早麻痹了，餓得肚子怪叫，嘴竟不受使；張不開，閉不上。
看守我們的硬說我們裝蒜，誠心要自己餓殺，拿皮鞭就抽！還是我們結結巴巴，一齊跪求，才容我們緩一口氣再吃。
白天受這份罪，到了晚上，蚊子叮、跳蚤咬；别說搔癢，你就略微動一動，立刻又是一皮鞭。
你們老爺還笑哪，你們老爺是沒嘗過！告訴你老吧，挨打還不許哎喲！&rdquo 紫旋風笑勸道：&ldquo你别介意，他決不是笑你，他也教土匪綁過。
&rdquo 九股煙一聽這話，又紮了他的心，瞪了闵成梁一眼，哼道：&ldquo人家受罪，咱們笑&hellip&hellip&rdquo 周季龍忙道：&ldquo得了得了，咱們還是掃聽正經的。
到底你們哥五個怎麼逃出來的呢？可是他們釋放的麼？&rdquo五個騾夫道：&ldquo可不是人家放的？憑我們還會斬關脫鎖不成！&rdquo 五個人又述說被釋放的情形。
他們被拘了許多天，昏天黑地，度日如年；也不知過了多少時候。
忽一夜，從囚所被提出來，倒剪着手，五個人一夥，照舊蒙頭蓋眼，給裝在車上。
乘夜起程，咕咚咕咚，盡走的是土路。
五個人擠在車廂裡，雙手倒縛，不能扶撐；車一颠，人一晃，五個人像不倒翁似的，前仰後合亂碰頭。
一路上磕得五個人滿頭大疙瘩；後來越走越颠，把五個人全颠簸得暈了。
琢磨時近四更，&ldquo格登&rdquo一響，車站住了。
又過來幾個人，把五個騾夫扛下來，扔在空屋裡。
屋子很寬敞，倒不覺熱。
就這樣扔了一整天，也沒給水喝，也沒給飯吃。
耗了一白天，覺得有許多人七出來、八進去，唧唧哝哝，也不知講究些什麼。
猛然間進來幾個人，把五個騾夫腦袋一按，立刻有冰涼挺硬的一件東西，往腦角皮上一蹭，明明覺出是一把刀。
五個人不覺戰栗，有的人竟失聲号叫起來；被兜臉打了幾個嘴巴。
耳畔聽見罵道：&ldquo小子，老爺們服侍你，你倒鬼嚎！&rdquo冰冷的刀片在頭皮上硬蹭起來，五個騾夫這才覺出是給他們剃頭。
他們被囚月餘，頭發已經很長了，這麼用刀片硬剃，未免拔得生疼；卻不能蠕動，一動就是一個嘴巴。
但雖挨着打，五個人心中卻暗暗歡喜，自以為死不了；強盜殺人，決不會給死人剃頭的，這一定是要開恩釋放了。
但剃頭的去後，過了不大工夫，外面人馬喧騰起來。
衆騾夫擔心生路，都側耳偷聽。
忽又進來一個人，罵道：&ldquo死囚，全給我躺下！&rdquo立刻把衆人推倒在土炕上。
這時天色已黑，又進來一人，像個首腦人物，先提燈向五個騾夫臉上照了一照，随用深沉的語調，對騾夫告誡了一席話： 第一，釋放以後，立即回家；勒定了日限，指定了路線，沿途不準逗留，不準聲張，也不準信口打聽什麼。
第二，到家之後，立即裝病；十天以後，方準出門。
第三，不準報官，不準對親友聲言；更不許見镖局的人，也不許尋找牲口。
如果遵守告誡，必将已擄去的牲口送還，另給壓驚的錢。
否則，不但牲口不還，還要找各人的家口算帳。
很威吓了一陣，當下又給了每人五兩銀子，都給塞在懷内；命大家好生呆着，今天晚上一定發放。
衆騾夫心頭剛一放寬，暗暗念佛。
不料聽得那首領猛喝道：&ldquo送他們回去吧！&rdquo立刻從各人身旁，撲上來一雙手硬扣住各人的咽喉。
衆騾夫大駭，就拚命的掙紮，哪裡掙得動？隻覺得有濕漉漉的一塊布，照他們鼻間一堵；立刻有一種香息息的邪味，撲入鼻管，嗆得窒息欲絕。
五個人起初還在扭動，漸漸的也掙不動了，頓覺天旋地轉，耳畔轟轟的亂響。
昏惘中又覺得頭頂上被猛擊了一下，耳畔又聽得一聲叱咤，立刻都死過去了。
就這樣也不知過了多少時候，被涼風一吹，五個人才悠悠醒轉。
睜眼一看，五人做一串被拴在一處，仰面朝天躺在曠野密林裡，時候正在夜間。
每人身邊給留下一根短棒，一個小包，包内有些幹糧。
五騾夫定醒移時，不敢亂動，直耗到天亮，看了看四近無人，方才曉得虎口逃生，居然被釋放了。
可是手腳還被捆綁着；那其餘四十五個同伴，也不知道生死去向。
五個人慢慢的互相招呼，慢慢的去了縛手的繩套。
你給我解縛，我給你松綁，這才全都恢複了自由，爬起來連夜往北逃&hellip&hellip五個騾夫說到這裡，卻還是談虎色變，痛定思痛，臉上帶恐怖之色。
幾個镖師靜靜的聽了半晌，覺得他們說盡了身經的險苦；可是賊情、匪黨、盜窟，一切有用的消息，隻字未曾提及；他們所知的事，也并不比喬茂多。
紫旋風搖着頭，開口盤問道：&ldquo你們受的苦，我們全知道了；镖局子自有一番報答。
可是，賊人的巢穴到底在哪裡？你們被釋的樹林中，是什麼地名？有一個豹頭環眼的盜首，六十多歲年紀，你們看見過沒有？&rdquo 騾夫們翻着眼睛向闵成梁看。
半晌，那年老騾夫才
九股煙轉對闵、魏二人誇功道：&ldquo他們五個，周三哥竟沒看出來！你瞧，我在船上，老遠的就盯上了，這一位腦袋上長着這麼一個紫包，我記得清清楚楚，要不然連我也認不出來，這真是意想不到的巧事。
這一來，賊人的巢穴算是沒有跑了！&rdquo 說到這裡，他興高采烈的向騾夫一點手道：&ldquo哥們多辛苦了！教你們哥幾個擔驚受怕；我們镖局正為搭救你們哥幾位，派出好些人來，苦找了一個多月了。
現在可好，來吧，哥們，這裡說話不合适，咱們上那邊去。
周師傅，咱們到那邊竹林子裡頭談談去。
&rdquo 五個騾夫一個個形神憔悴，衣服褴褛，臉上也都帶輕重傷痕。
周季龍、喬茂引着五人要進竹林，盤問他們怎麼脫得虎口？怎麼事隔月餘卻在此處逗留？五個人愣柯柯互相顧盼，面現疑懼之色，不願和周、喬二人久談，恨不得立刻躲開走路。
但是四個镖師雄赳赳的盯住了他們，神氣很不好惹。
那年長的騾夫怯怯的向四面望了望，見實在無法可躲，路上又别無行人，這才說：&ldquo說話可要謹慎一點。
&rdquo對同伴說：&ldquo沒法子，咱們隻好到竹林子裡去。
人家一定要打聽咱們麼！&rdquo四位镖師忙引五個騾夫進了竹林，找了一塊空地，拂土坐下。
九股煙喬茂搶先說道：&ldquo你們哥幾個到底教他們擄到哪裡去了？怎麼這時候才逃出來？就隻逃出你們五位麼？那四十五位怎樣了？是你們自己逃出來的，還是賊人把你們放出來的？這一個多月，賊人把你們關在什麼地方了？&rdquo 忽又想到自己探廟被囚的事，喬茂複向五個騾夫說道：&ldquo你們可曉得我麼？我跟你們一樣，也教賊人擄出去好幾百裡地。
你們可知道我們振通镖局的趟子手張勇、馬大用、于連山哥兒三個的下落麼？他們是第二天綴下去訪镖，至今一去沒回來。
也不知落到賊人手裡沒有？&rdquo 五個騾夫并不理會趟子手訪镖失蹤的事，他們隻關心他們的險苦。
未曾說話，先搖頭歎氣道：&ldquo我們教人家綁去了，哪裡還知道别的！我們喊救命，還沒處喊去呢！喬爺，您說我們多冤！差點把命賣了，這有我們的什麼事？&rdquo 鐵矛周季龍忙又安慰五人：&ldquo我們知道你哥幾個太苦了。
你放心，镖局自有一番謝犒，決不能教諸位白受驚。
&rdquo 年長的騾夫摸了摸腦袋，又重重歎了一口氣道：&ldquo周掌櫃，這回事提起來，真教人頭皮發麻！白晃晃的刀片，盡往脖子後頭蹭，這怎麼受得了？我們吃這行飯，不止一年半載，路上兇險也碰着過；我的天爺！可真沒遇見過這個。
誰家打劫，連趕腳的也擄走的？這些天，挨打、挨罵、挨餓，這是小事；頂教你受不了的是渴！還不準人拉屎撒尿，一天隻放兩回茅房，憋得你要死！一個人就給兩頓馍，一口冷水。
這麼老熱天，渴得你嗓子冒煙！吃喝拉撒睡，就在那巴掌大的一塊地方上，臭氣烘烘，熏得人喘不出氣來。
&rdquo 那一個年輕的騾夫道：&ldquo頂吓人的是頭幾天，這一位過來說：&lsquo累贅，砍了他吧。
&rsquo那一位說：&lsquo放不得，活埋了吧！推到河裡吧！&rsquo一天吓一個死，不知哪天送命！而且不許你哀告求饒，連哼一聲都不行。
你隻一出聲，&lsquo啪&rsquo的就是一刀背；單敲迎面骨，狠透了！喬師傅，你老不也是教他們擄走了？這滋味你老也嘗過了吧？你老說可怕不怕？&rdquo 九股煙瘦頰上不禁泛起了紅雲，支支吾吾的說：&ldquo我哪能跟你們一樣？我是自投羅網，自己找了去的。
賊人夠多麼兇，你們是親眼見的，我們镖局沒一個敢綴下去；就隻我姓喬的帶着傷，舍生忘死硬盯下去。
一直綴了十幾天，沒教他們覺出來。
是我自己貪功太過，不該小瞧了他們；我一個人硬要匹馬單槍搜镖，一下子才教他們堵上。
他們出來二三十口子，那時我要跑，也跑了。
無奈我尋镖心切，戀戀不舍，這才寡不敵衆，落在他們手裡&hellip&hellip我是镖頭，哪能跟你們一樣？他們往上一圍，我一瞧走不開了，我還等他們捉麼？我就把刀一抛，兩臂一背，我說：&lsquo相好的，捆吧。
&rsquo那老賊直沖我挑大拇指，說：&lsquo姓喬的别看樣不濟，真夠朋友。
&rsquo過來拍着我的肩膀說：&lsquo相好的夠味，我們不難為你，暫且委屈點，把亮招子蒙上點吧。
&rsquo很客氣的把我監起來。
他哪裡想到，隻囚了二十來天，我可就對不住，斬關脫鎖，溜出來了&hellip&hellip&rdquo（葉批：大吹法螺，神氣活現。
） 喬茂還要往下吹，周季龍皺眉說：&ldquo咱們還是快打聽正文吧？&rdquo 于是五個騾夫開始述說他們被擄的情形。
據那年老騾夫講，賊人在範公堤動手劫镖，先把镖行戰敗，立刻留下二三十人，占據竹塘，攔路斷後；另派十幾個騎馬賊，在四面梭巡把風。
然後出來一夥壯漢，口音不一，衣裝不同，穿什麼的都有，個個手内提着一把刀，過來把騾夫們圍上。
兩個賊看一個，三個賊看兩個；拿鋼刀比着脖頸，把五十個騾夫逼着，趕起镖馱子就走。
東一繞，西一繞，一陣亂轉，走的盡是荒郊小徑、沒人迹的地方。
騾夫們連大氣也不敢喘，深一腳，淺一腳，跟着急走。
誰也不敢哼一聲，隻要一出聲，就給一刀背。
後來到了一個地方，前前後後，盡是片片的草塘。
賊人這才分開了，一撥一撥，把騾夫裹進草塘去。
镖馱子到此，也不再教騾夫趕了；卻将五十個騾夫，挨個上了綁，先蒙兩眼，又堵耳朵，後來連嘴也塞上麻核桃，就隻留下兩個鼻孔出氣。
又把騾夫們五個人一串、五個人一串全拴起來，一共拴成十串。
然後派一個賊在前頭拉繩牽着，又派一個賊在後面持刀趕着。
就這樣，趕到一座廟裡!!這廟就是九股煙被擒的那座廟。
一到廟中，群賊暫将衆騾夫蒙頭之物摘下，把五十個人全拴到偏庑地上。
镖馱子自此便看不見了，連騾子也看不見了。
囚了一個多更次，才聽見車輪聲、牲口動的聲音，可是乍響旋寂。
又過了一會，進來一大批賊，把騾夫們個個撮弄起來，連推帶打，又轟出殿外，把臉罩又給蒙上。
隐隐又聽得群盜一撥一撥，奔前竄後，好像很忙碌。
忽然間，一個粗喉嚨的人吆喝道：&ldquo走啊！&rdquo立刻奔過來許多人，把五十個騾夫重新綁上。
這一回都是二臂倒剪，耳目和嘴全都堵上，把五十個人拴成一大串，拿馬鞭趕着跑。
五十個人磕磕絆絆，一路上栽了無數跟頭，挨了無數的踐打；唧溜骨碌，像這麼趕了一程子。
五十個騾夫全轉暈向了；不但東西南北不知，連經過多久，走出多遠，也曉不得了。
奔了一陣，忽又打住；卻又另換了一種走法。
把騾夫兩個做一捆，橫捆在牲口背上，教牲口馱着走。
有的又不用牲口馱，另用幾輛小車裝。
車裝牲口馱，忽又分了道；有的上了船，有的仍用車子載，這樣又走了兩天半。
騾夫們述說到這裡，九股煙哼了一聲道：&ldquo有牲口馱着，比趕着跑總舒服點吧？&rdquo 年輕的騾夫把嘴一咧：&ldquo我的喬師傅，舒服過勁了，比打着走還難受！我們是活人，不是行李褥套，橫捆着一跑；牲口颠得你肝腸翻了個，繩子勒得你疼入骨髓，還舒服？我們不知哪輩子作的孽，那一晚上全報應了！&rdquo 繼而五個騾夫又述說被囚的情形。
這卻各人所言有殊；因為他們囚禁的地方不同，所受的待遇也就各異了。
據這五個人說，大概僅隻他們五個人，就已被囚在三個地方。
那頭生紫包的騾夫說，他被囚的地方最苦，是囚在地窖子裡頭。
人多地窄，能蹲能坐，不能睡倒；吃喝拉撒睡都在一處，滿窖子臭氣熏蒸。
每天隻給兩個老米飯團吃，有時候就忘了給水喝，渴得要命。
那年老騾夫說，他被囚的地方是很高大的一間空房，潮氣很重，好像久未住人。
也沒有闆床，也沒有土炕，隻在磚地上鋪着草。
屋内共囚着六個人，倒很寬綽。
同囚的人都倒背手綁着，牆上釘着釘環，半拴半吊着。
所以地方雖寬綽，還是睡不下。
而且仍堵着嘴，蒙着眼睛；這幾個人和别人囚的不同，想必是離着農戶近的緣故。
那年輕騾夫卻說，他被囚的地方是五間草房，屋裡有長炕，窗上關着窗闆，屋内黑洞洞的，整天不見陽光。
同囚的人大概不少，同屋就有八個。
每個人脖頸上，拴一根細鐵鍊；一頭緊鎖在咽喉下，另一頭穿在一根粗鐵鍊上。
把八個人串在一起，隻一動，便嘩朗朗的響；倒是隻蒙眼，不堵嘴。
每天隻給兩次馍，也是常常忘，一頓有，一頓無，不免挨餓。
一天放兩回茅，有時賊人忙了，就顧不得放茅。
騾夫說到這裡，歎氣道：&ldquo憋着的滋味真難受啊！&rdquo 沒影兒魏廉望着喬茂，忍不住噗嗤一笑。
那老騾夫倒惱了，瞪着眼道：&ldquo你老别見笑，我們夠受罪的了！告訴你老，我被囚的時候，我們嘴裡全塞着東西。
吃飯了，他們現給拔塞子。
可是我們的嘴筋早麻痹了，餓得肚子怪叫，嘴竟不受使；張不開，閉不上。
看守我們的硬說我們裝蒜，誠心要自己餓殺，拿皮鞭就抽！還是我們結結巴巴，一齊跪求，才容我們緩一口氣再吃。
白天受這份罪，到了晚上，蚊子叮、跳蚤咬；别說搔癢，你就略微動一動，立刻又是一皮鞭。
你們老爺還笑哪，你們老爺是沒嘗過！告訴你老吧，挨打還不許哎喲！&rdquo 紫旋風笑勸道：&ldquo你别介意，他決不是笑你，他也教土匪綁過。
&rdquo 九股煙一聽這話，又紮了他的心，瞪了闵成梁一眼，哼道：&ldquo人家受罪，咱們笑&hellip&hellip&rdquo 周季龍忙道：&ldquo得了得了，咱們還是掃聽正經的。
到底你們哥五個怎麼逃出來的呢？可是他們釋放的麼？&rdquo五個騾夫道：&ldquo可不是人家放的？憑我們還會斬關脫鎖不成！&rdquo 五個人又述說被釋放的情形。
他們被拘了許多天，昏天黑地，度日如年；也不知過了多少時候。
忽一夜，從囚所被提出來，倒剪着手，五個人一夥，照舊蒙頭蓋眼，給裝在車上。
乘夜起程，咕咚咕咚，盡走的是土路。
五個人擠在車廂裡，雙手倒縛，不能扶撐；車一颠，人一晃，五個人像不倒翁似的，前仰後合亂碰頭。
一路上磕得五個人滿頭大疙瘩；後來越走越颠，把五個人全颠簸得暈了。
琢磨時近四更，&ldquo格登&rdquo一響，車站住了。
又過來幾個人，把五個騾夫扛下來，扔在空屋裡。
屋子很寬敞，倒不覺熱。
就這樣扔了一整天，也沒給水喝，也沒給飯吃。
耗了一白天，覺得有許多人七出來、八進去，唧唧哝哝，也不知講究些什麼。
猛然間進來幾個人，把五個騾夫腦袋一按，立刻有冰涼挺硬的一件東西，往腦角皮上一蹭，明明覺出是一把刀。
五個人不覺戰栗，有的人竟失聲号叫起來；被兜臉打了幾個嘴巴。
耳畔聽見罵道：&ldquo小子，老爺們服侍你，你倒鬼嚎！&rdquo冰冷的刀片在頭皮上硬蹭起來，五個騾夫這才覺出是給他們剃頭。
他們被囚月餘，頭發已經很長了，這麼用刀片硬剃，未免拔得生疼；卻不能蠕動，一動就是一個嘴巴。
但雖挨着打，五個人心中卻暗暗歡喜，自以為死不了；強盜殺人，決不會給死人剃頭的，這一定是要開恩釋放了。
但剃頭的去後，過了不大工夫，外面人馬喧騰起來。
衆騾夫擔心生路，都側耳偷聽。
忽又進來一個人，罵道：&ldquo死囚，全給我躺下！&rdquo立刻把衆人推倒在土炕上。
這時天色已黑，又進來一人，像個首腦人物，先提燈向五個騾夫臉上照了一照，随用深沉的語調，對騾夫告誡了一席話： 第一，釋放以後，立即回家；勒定了日限，指定了路線，沿途不準逗留，不準聲張，也不準信口打聽什麼。
第二，到家之後，立即裝病；十天以後，方準出門。
第三，不準報官，不準對親友聲言；更不許見镖局的人，也不許尋找牲口。
如果遵守告誡，必将已擄去的牲口送還，另給壓驚的錢。
否則，不但牲口不還，還要找各人的家口算帳。
很威吓了一陣，當下又給了每人五兩銀子，都給塞在懷内；命大家好生呆着，今天晚上一定發放。
衆騾夫心頭剛一放寬，暗暗念佛。
不料聽得那首領猛喝道：&ldquo送他們回去吧！&rdquo立刻從各人身旁，撲上來一雙手硬扣住各人的咽喉。
衆騾夫大駭，就拚命的掙紮，哪裡掙得動？隻覺得有濕漉漉的一塊布，照他們鼻間一堵；立刻有一種香息息的邪味，撲入鼻管，嗆得窒息欲絕。
五個人起初還在扭動，漸漸的也掙不動了，頓覺天旋地轉，耳畔轟轟的亂響。
昏惘中又覺得頭頂上被猛擊了一下，耳畔又聽得一聲叱咤，立刻都死過去了。
就這樣也不知過了多少時候，被涼風一吹，五個人才悠悠醒轉。
睜眼一看，五人做一串被拴在一處，仰面朝天躺在曠野密林裡，時候正在夜間。
每人身邊給留下一根短棒，一個小包，包内有些幹糧。
五騾夫定醒移時，不敢亂動，直耗到天亮，看了看四近無人，方才曉得虎口逃生，居然被釋放了。
可是手腳還被捆綁着；那其餘四十五個同伴，也不知道生死去向。
五個人慢慢的互相招呼，慢慢的去了縛手的繩套。
你給我解縛，我給你松綁，這才全都恢複了自由，爬起來連夜往北逃&hellip&hellip五個騾夫說到這裡，卻還是談虎色變，痛定思痛，臉上帶恐怖之色。
幾個镖師靜靜的聽了半晌，覺得他們說盡了身經的險苦；可是賊情、匪黨、盜窟，一切有用的消息，隻字未曾提及；他們所知的事，也并不比喬茂多。
紫旋風搖着頭，開口盤問道：&ldquo你們受的苦，我們全知道了；镖局子自有一番報答。
可是，賊人的巢穴到底在哪裡？你們被釋的樹林中，是什麼地名？有一個豹頭環眼的盜首，六十多歲年紀，你們看見過沒有？&rdquo 騾夫們翻着眼睛向闵成梁看。
半晌，那年老騾夫才